По пути его снова толкали, даже каблук оторвали.
— Не мой день, — проверил время на телефоне. — Ещё только семь, успею.
Он жил в высотке на двадцать четвёртом этаже. В час пик у лифтов собиралась очередь.
Дверь открывалась по отпечатку пальца. Сейчас почти все пользуются таким замком, хотя некоторые предпочитают обычные ключи.
Чжоу Цююй видел в коротких видео, что кодовые замки якобы взламываются легче обычных.
К счастью, сегодня с замком всё было в порядке.
Дверь закрылась за ним, постепенно поглотив весь свет из коридора.
Внутри было темно, и в воздухе витал странный запах.
Что-то похожее на горелое, но не совсем: лёгкий, напоминающий запах ржавчины от железной сковороды.
Ха... ха...
Чжоу Цююй часто страдал от шума в ушах, но сегодня дом был непривычно тих. Соседи сверху и снизу ещё не заселились, и тишина стояла такая, что он слышал даже собственное сердцебиение. Кроме этого, в ушах звенело, как будто где-то журчала вода.
Мир будто накрыли колпаком: не было ни заботливых вопросов жены, ни детского голоска дочери.
Ничего. Вокруг была только мёртвая тишина.
Чжоу Цююй ускорил шаг. Он помнил фотографию, которую жена прислала в мессенджере, её пораненную руку. Он направился в столовую.
Там горел слабый свет, и он вздохнул с облегчением. Ощущение тревоги немного ослабло.
Жена сидела за столом, на котором стояла единственная тусклая свеча. Её свет почти полностью поглощался окружающей тьмой.
Она сняла фартук, волосы были небрежно собраны, от неё пахло мягким ароматом стирального порошка.
Напротив сидела их маленькая дочь, её голова с косичками почти уткнулась в тарелку.
Он не раз говорил ей, что это плохая привычка, но дочь не слушалась, иногда надувая губки и делая вид, что не согласна.
Но сегодня жена, похоже, была слишком занята едой и не сделала дочери замечания.
Романтический ужин при свечах — отлично. Наверное, их ждёт сюрприз.
— Сяобао, — Чжоу Цююй сделал несколько шагов вперёд, — подними голову, когда ешь, нельзя так низко наклоняться к тарелке.
Он протянул руку, привычным жестом погладив дочь по голове.
*Тук.*
Маленькая голова внезапно оторвалась от шеи и упала в металлическую миску. Ложка отлетела в сторону, ударившись о край, и что-то выпало из опрокинутой миски на кафельный пол.
И даже покатилось пару раз.
Чжоу Цююй оцепенел. Его мозг отключился, не успев даже испугаться. Как голова дочери могла отвалиться, словно у игрушки?
Ххх...
Его дыхание участилось, грудь судорожно вздымалась. Он забыл, что нужно выдыхать, и только жадно хватал воздух.
Взгляд, будто против его воли, переместился к тому, что выпало из миски.
Круглое, красное с белым.
Это были глаза, только что вырванные из орбит, с болтающимися нервными окончаниями.
Голова дочери лежала на краю миски. Пустые глазницы смотрели прямо на него — глаз там уже не было.
Его словно схватили за горло. Он не мог издать ни звука, только сердце бешено колотилось в груди, сопровождаемое тупой болью.
*Посмотри в сторону, быстрее, посмотри в сторону!*
Голос в голове требовал, чтобы он немедленно перевёл взгляд.
Он медленно повернул одеревеневшую шею.
На тарелке жены лежали глаза и пара рук. Места разрезов были чётко видны.
Эти руки он узнал: на указательном пальце левой руки был свежий порез, уже затянувшийся корочкой. В его руке всё ещё болталась сумка с лекарствами, которые он не успел отдать.
Жена лишилась глаз, но на её обычно мягком и улыбчивом лице застыл ужас. Мышцы, искажённые страхом, образовали складки, похожие на извивающихся червей, точь-в-точь как в маньхуа Хуа Маньинь, где персонажи пугались.
Он сошёл с ума, раз вспомнил маньхуа, которые читал Линь Юй.
Оказывается, выражение лица человека, умершего от ужаса, действительно может быть таким выразительным.
Ему тут же представилось, как лица жены и дочери покрываются червяками.
Э-э... ха...
Наконец он выдохнул воздух, застрявший в груди, и сознание прояснилось.
Его руки дрожали. Нет, дрожал весь организм, неконтролируемо.
Чжоу Цююй боялся. Ужасался. Но больше всего его охватила слепая ярость, ярость от того, что его счастье разрушено.
Нужно вызвать полицию. Срочно.
Он достал из кармана телефон, дрожащими пальцами пытаясь набрать номер. Разум кричал, что в доме опасно, но он не мог заставить себя сделать что-то ещё. Бежать уже было бессмысленно.
Они мертвы. Какой смысл убегать?
Экран осветил его лицо, искажённое ужасом. Но в тот момент, когда он собирался нажать кнопку вызова, чья-то рука схватила его за запястье.
Чжоу Цююй замер. Медленно, очень медленно опустил взгляд.
Оказывается, всё это время за его спиной стоял кто-то.
Конечно, в такой ситуации надо было бежать.
Он ошибался. С самого начала.
Если бы он не отдал тот кулон, а оставил у себя...
Из-за его странного поведения полиция наверняка заподозрила бы неладное и пришла с проверкой.
Тогда он был бы в безопасности. Может, даже остался бы жив.
Если бы он с самого начала не полез в это дело ради денег, послушался жены и не связывался с Линь Юем, может, и не пришлось бы умирать.
Нет. Это всё убийца виноват. Тот, для кого человеческие жизни — ничто.
Ладно.
Он сглотнул, с трудом выдавив из себя последние слова:
— Жена... Сяобао... Я... иду к вам.
Бесконечная тьма поглотила сознание Чжоу Цююя, не оставив ни проблеска света.
Проснувшись утром, Хуа Маньин почувствовала, что губы опухли и болят, и на мгновение подумала, что во сне ударилась об угол стола.
Она с опаской раздвинула занавески. В тени во дворе стоял Лу Фаньшэн с коробкой сладостей, его силуэт был четко виден.
Вспомнив, как вчера он, рискуя жизнью, остановил машиной несущийся на нее автомобиль, Хуа Маньин на секунду заколебалась, но все же открыла дверь.
Обновлено: 19.02.2026