Не говоря ни слова, он достал из кармана смятую пачку сигарет, взял одну в зубы и протянул другую Вэй Цину.
Тот поспешно принял сигарету.
С лёгким щелчком Лао Ма зажёг свою зажигалкой, которой пользовался много лет, глубоко затянулся и только потом поднёс огонь к Вэй Цину.
Когда и тот закурил, Лао Ма выпустил дым, скрыв на мгновение лицо.
— Сяо Вэй, — его голос был негромким, хрипловатым от курения, но каждое слово звучало чётко, — начальство решило: этим делом будешь руководить ты.
Пальцы Вэй Цина, сжимавшие сигарету, дрогнули, спина мгновенно выпрямилась, а во взгляде появился испуг.
Он хотел что-то спросить, но в присутствии старшего коллеги сдержался.
Лао Ма смотрел на него, его мутные глаза не выражали эмоций, но слова были весомыми:
— Я знаю, что ты рвёшься докопаться до сути. Понимаю. Разве мы все в молодости не были такими? Но мои старые кости уже не выдерживают. Через несколько дней я оформлю документы для пенсии и отправлюсь домой нянчить внуков.
Уголки его губ дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но не смог. Возраст уже не позволял.
— Это дело слишком запутанное. Убийца умён и коварен, улики разрознены. Ты молод, полон энергии, это хорошо. Но именно в такие моменты, — Лао Ма ткнул пальцем в грудь Вэй Цина, не сильно, — нужно держать себя в руках. Расследование это не про ярость и личные мотивы. Особенно для тебя. Разве ты хочешь, чтобы начальство решило, что ты действуешь импульсивно, и перевело тебя?
Лао Ма слегка кашлянул, моргнул:
— Всё должно быть по правилам. Только факты. Понял?
Вэй Цин сглотнул и твёрдо ответил:
— Понял, учитель Ма!
— Хм, — Лао Ма кивнул, казалось, немного успокоившись.
Он стряхнул пепел в старую жестяную банку на краю стола, затем поднял свою большую руку, покрытую морщинами и мозолями, и дважды крепко хлопнул Вэй Цина по плечу.
Эти хлопки были весомыми, словно передавая что-то важное.
— В отделе сейчас неспокойно, присланные люди серьёзные. Когда приедут, собери совещание, разберись во всём.
Сказав это, Лао Ма в последний раз взглянул на Вэй Цина. Взгляд был сложным: забота, наставление и едва уловимая усталость.
— Парень, я ухожу. В следующий раз приду уже за документами.
Больше он ничего не сказал, развернулся и медленно зашагал, скрывшись в полумраке коридора.
Вэй Цин смотрел ему вслед, пока тот не исчез из виду. Пепел на его сигарете уже был длинным.
Он стряхнул его, резко потушил окурок. Взгляд внезапно стал твёрдым. Он повернулся к молодому коллеге:
— Пошли в архив. Нужно кое-что перепроверить.
В архиве витал запах старых бумаг, на полках рядами стояли папки с делами.
Вэй Цин уверенно направился к одному из разделов, где на ярлыках значились слова «серийные», «ад» и тому подобное.
Каждый раз, видя эти надписи, он словно оказывался на месте преступления. Поэтому никогда не касался их, лишь бесконечно стоял перед ними, боясь сделать последний шаг.
Он боялся, что если сделает его, то не сможет сдержать ненависти, и не знал, выдержит ли его сердце это после стольких лет.
— Начальник Вэй? — голос коллеги вернул его к реальности.
Он взял все дела и разложил их перед собой.
У этих преступлений была общая черта: всем жертвам вырвали языки.
Кроме того, на орудиях убийства были только отпечатки самих жертв, разрезы были ровными, без следов борьбы.
Молодой офицер, просматривая материалы, спросил:
— Начальник Вэй, это дело слишком жуткое. Зачем убийце вырывать языки?
Вэй Цин, листая дело, медленно ответил:
— В этом и есть ключ. Единственная зацепка. Язык для убийца имеет особое значение, но пока неясно, какое.
Он перелистывал страницу за страницей.
Жертвы, казалось, не были связаны между собой: разные профессии, возраст, пол.
Общим, помимо вырванных языков, было лишь место преступления — этот город.
Зона активности убийцы тоже ограничивалась им.
Преступник был умён, обладал навыками конспирации, никогда не попадал в поле зрения камер. Многие дела были убийствами в запертых помещениях.
Он дошёл до одного из дел, страницы которого уже пожелтели от времени.
* * *
15 ноября 4010 года
Соответствующий ад: Ад вырванных языков
Жертвы: Хуа Юань, 39 лет; Лу Сицинь, 37 лет
Признаки смерти: тела расположены лицом друг к другу в позе на коленях, рты разорваны до ушей, оторванные языки разбросаны по полу. На месте обнаружены два старых чугунных тиска, покрытых отпечатками, но все они принадлежали жертвам. На прикроватной тумбочке найдена полупустая бутылка красного вина, в котором обнаружены следы седативного препарата.
* * *
Взгляд Вэй Цина застыл.
Он увидел в графе «родственники» имена Хуа Маньинь и Лу Фаньшэн.
Хуа Маньинь была родной дочерью Хуа Юаня и Лу Сицинь.
А Лу Фаньшэн — приёмным сыном, без кровного родства, взявшим фамилию матери.
Теперь он понял, почему Хуа Маньинь выглядела так странно и почему её так волновала смерть Линь Юя.
Она тоже была жертвой этого дела.
Лу Фаньшэн, вероятно, не выдержал произошедшего, а после расставания с Хуа Маньинь и вовсе не смог справиться и повесился.
Опытный следователь боялся, что Вэй Цин будет действовать эмоционально, поэтому не показывал ему эти дела.
Теперь, увидев их, он почувствовал лишь бесконечное потрясение, словно все они оказались в ловушке этого дела.
20 февраля 4011 года
Соответствует кругу ада: Железное дерево
Жертва: Ли Чжэньхуа, 42 года, менеджер среднего звена
Признаки смерти: тело распято в форме буквы «Т» на стене спальни, пять цементных гвоздей пронзили конечности и туловище, смерть наступила от потери крови. В корзине компьютера обнаружено не полностью удалённое письмо с обвинениями в присвоении премий отдела.
Обновлено: 21.01.2026