Он попросил водителя ехать быстрее.
Машина наконец остановилась у входа в старый район, где жили его родители.
Уже шёл дождь, в облаках сверкали редкие молнии.
Линь Юй расплатился, выскочил из машины, не успев раскрыть зонт, и почти бегом бросился к воротам района.
Свет в подъезде то загорался, то гас. Он перепрыгивал через ступеньки, не обращая внимания на лужи и потёки, его шаги становились всё быстрее.
Наконец он добрался до двери.
Металлическая дверь была плотно закрыта.
Линь Юй вздохнул с облегчения, но тут же напрягся. Он достал ключи, его пальцы дрожали от волнения.
Раз, два.
Ключ не слушался, рука тоже.
Он понял, что в состоянии стресса действительно сложно попасть в замочную скважину.
Наконец ключ вошёл, повернулся.
Щёлкнув, дверь открылась.
Его ударил в лицо тяжёлый запах крови.
В гостиной было темно, лишь слабый свет уличных фонарей пробивался сквозь окно.
Линь Юй машинально потянулся к выключателю.
Щёлк.
Когда загорелся свет, его дыхание остановилось.
Посреди гостиной на обеденном столе, где обычно ничего не было, теперь лежали двое.
Его родители.
Они лежали рядом, тела окоченели, глаза пусто смотрели в потолок.
Тёмно-красная жидкость пропитала скатерть под ними и капала с края стола на светлую плитку, издавая чёткий звук: кап-кап.
Густая жидкость уже растеклась по плитке тёмным пятном, а в швах между плитками впиталась особенно глубоко.
Стол был тщательно вытерт, блестел, пол вокруг тоже был неестественно чистым, будто кто-то убирался.
У родителей точно не было времени на уборку.
Ведь они только что вернулись — на диване лежали их рюкзаки из поездки.
Остальные вещи в гостиной тоже были расставлены слишком аккуратно, словно кто-то намеренно поддерживал порядок.
На диване не было брошенных курток, мусорное ведро пустовало.
Всё было слишком чисто.
Чисто до жути, до ужаса.
Линь Юй застыл в дверях, всё ещё сжимая ключи.
Всё кончено.
Всё.
Его ноги дрожали, он едва сдерживался, чтобы не рухнуть на колени.
В этой мёртвой тишине Линь Юй уловил другой звук.
Тук.
Тук.
Тук!
Это был не звук падающих капель крови.
Звук был тише, медленнее, с размеренным, неторопливым ритмом.
Шаги.
Этот звук...
Шёл от входной двери, которая уже была закрыта.
...
Дорога выдалась непростой, и Хуа Маньинь вернулась домой поздно.
В доме витал насыщенный аромат еды.
Она посмотрела в сторону столовой: стол был уставлен блюдами, некоторые ещё дымились, явно только что с плиты.
На кухне стояла фигура.
Лу Фаньшэн в сером свитере и фартуке стоял спиной к ей, наблюдая за кастрюлей.
Его широкая спина в свете лампы выглядела уютной.
Хуа Маньинь тихо поставила сумку.
Услышав звук, Лу Фаньшэн не обернулся, лишь повернул голову.
Прядь волос закрывала один глаз, он криво улыбнулся.
— Ты вернулась. Ужин готов, — сказал он.
Хуа Маньинь посмотрела на стол: блюда, от остывших до только что приготовленных, были абсолютно одинаковыми.
— Ты всё это время готовил? — спросила она.
Просто чтобы она могла поесть горячее, когда вернётся.
Лу Фаньшэн снял фартук, кивнул, глядя в пол, без блеска в глазах:
— Не думал, что ты сегодня задержишься.
Он замолчал, затем внезапно шагнул к ей, ускоряясь, с холодным порывом.
В конце концов он остановился перед ней, глядя сверху вниз.
Хуа Маньинь пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы увидеть его лицо.
Он наклонился, его подбородок почти касался её лба.
Его дыхание накрыло её, неся ледяное давление.
Она ясно видела, как кадык дрогнул.
— Ты была в ресторане? Я не помню, чтобы в компании были мероприятия, — его голос был тихим.
Хуа Маньинь почувствовала его холодный, едва уловимый аромат маньчжурского жасмина, который почти перебил запах еды.
В его взгляде появилась тень.
Увидев это, она инстинктивно отступила на шаг.
Лу Фаньшэн заметил её отступление, отвел взгляд, но его тело...
Он придвинулся ближе, обхватив её руками и легко заключив в объятия.
Наклонившись, он положил подбородок ей на плечо, прижался носом к её шее и глухо пробормотал:
— От тебя пахнет чужим.
Его руки сжались крепче.
Хуа Маньин на мгновение застыла. Вот в чём дело.
Она слегка расслабилась:
— Линь Юй сказал, что договорился о хорошем издательском предложении для романа моей мамы. Они сохранили почти весь оригинальный сюжет. Я была ему должна, поэтому пригласила его на ужин...
— Вы общались раньше? — Его руки внезапно напряглись.
Она не стала вырываться, позволив ему держать её, опустив руки вдоль тела:
— Ты же знаешь, мои родители ушли, когда мне было шестнадцать. Я уважаю их последнюю волю, их творчество тоже. Линь Юй тоже уважал их работы.
Лу Фаньшэн внезапно отпустил её, посмотрев прямо в глаза.
Его обычно живые глаза сейчас казались пустыми и усталыми.
Он снова обнял её, на этот раз мягче.
— Понял, — его голос стал хриплым. — Просто... сегодня мой день рождения.
— Лу Фаньшэн... — она хотела что-то сказать, но холодная ладонь прикоснулась к её подбородку.
Его лицо стремительно приблизилось.
Холодные губы накрыли её, дыхание перехватило, в голове помутнело.
Ледяные пальцы скользнули по её шее, сжимая кожу.
Лишь спустя время он отпустил её.
Его дух стал чуть тусклее, дыхание участилось, грудь слегка вздымалась.
Он поднял руку, и холодные подушечки пальцев медленно провели по её слегка распухшим губам с ноткой непререкаемости.
— Напугал? — Голос звучал низко, с отголосками эмоций.
Не дожидаясь ответа, он другой рукой достал из-за спины изящный бумажный тортик, украшенный рисунками джема, фруктов и сливок, двухъярусный.
— Это, — он поднял торт между ними, но взгляд оставался прикован к её лицу, — кто дал?
Обновлено: 21.01.2026