Она сделала паузу, затем продолжила:
— У меня остались... тёплые воспоминания о нём. Поэтому раз в два дня я приходила к его жилому комплексу, издалека наблюдала за ним, но никогда не заходила внутрь. Там везде камеры, наверняка есть записи.
На лице Вэй Цина мелькнуло удивление, но он быстро принял её слова.
Взгляд Хуа Маньинь потускнел:
— Кроме того, по выходным я ездила за город. Там остался старый дом моих родителей. Они похоронены на горе неподалёку, я ходила к ним.
Она снова глубоко вдохнула, сдерживая нахлынувшие слёзы.
Вэй Цин делал записи, не торопясь задавал вопросы и снова предложил соболезнования:
— Простите, мисс Хуа, примите мои соболезнования. Когда вы в последний раз видели господина Лу Фаньшэна? Замечали ли вы тогда что-то необычное в его поведении?
Хуа Маньинь погрузилась в воспоминания:
— Мы виделись три года назад, в августе, на выставке моих картин, которую он организовал. Он выглядел уставшим, но ничего странного не было. Мы просто поговорили о жизни.
Вэй Цин кивнул, но его взгляд оставался проницательным:
— Хорошо, мисс Хуа, спасибо за сотрудничество. Возможно, мы свяжемся с вами снова. Пока расследование не завершено, просьба не покидать город. В последнее время участились убийства, преступник ещё на свободе. Будьте осторожны.
Хуа Маньинь встала:
— Поняла. Спасибо, офицер Вэй.
Вэй Цин проводил её до выхода.
Выйдя из участка, Хуа Маньинь взяла такси и вернулась в свой старый район. Она любила тишину, поэтому снимала квартиру в этом спокойном месте.
По дороге слова Вэй Цина о нераскрытых убийствах и преступнике на свободе не выходили у неё из головы.
Выйдя из машины, она инстинктивно закуталась в худи и огляделась. Под тусклыми фонарями район казался безлюдным. Здесь жили в основном пожилые люди, которые ложились спать рано, поэтому было тихо.
В последнее время она постоянно ощущала на себе чей-то взгляд, который неотступно следовал за ней. Как будто кто-то преследовал её, наблюдал за ней. Даже стоял у неё за спиной, рассматривая свысока. Этот взгляд был оценивающим, словно хищник изучал добычу, размышляя, какую панику она испытает, но не торопился нападать, выжидая момента, когда жертва окончательно потеряет способность сопротивляться.
Она вошла в подъезд. В старом доме не было лифта, датчики света мигали, некоторые вообще не работали, оставляя коридоры в темноте. Пришлось достать телефон и включить фонарик, чтобы не наступить на оставленные кем-то плевки. А кто-то и вовсе умудрился помочиться прямо в подъезде.
Каждый её шаг гулко отдавался в тишине. И вдруг она услышала за собой ещё одни шаги, которые повторяли её ритм. Сердце Хуа Маньинь бешено заколотилось, она ускорила шаг, но шаги за спиной тоже участились.
— Сяо Хуа, куда так спешишь?
Наконец она обернулась, но не увидела того, кого ожидала. Это был сосед с верхнего этажа с маленьким мальчиком. Мальчишка скорчил рожицу, явно довольный своей шуткой. Сосед улыбнулся, поприветствовал её, затем отчитал ребёнка и шлёпнул по лбу.
Мальчик схватился за голову:
— Пап, я просто пошутил!
Улыбка соседа исчезла, лицо стало строгим:
— Извинись перед сестрой! Как тебе не стыдно!
Он подтолкнул мальчика ближе к Хуа Маньинь. Ребёнок смущённо теребил край одежды:
— Сестричка, прости, я больше не буду.
С этими словами он спрятался за спиной отца. Когда они ушли, Хуа Маньинь наконец расслабилась. Иногда люди пугают куда сильнее, чем призраки.
Избавившись от преследователя, она поспешила открыть дверь и зашла в квартиру. Она сжала кулон на своей шее. Сложенный в треугольник талисман ярко выделялся в прозрачном футляре. Если бумага нагревалась, это означало, что она отразила чьи-то недобрые намерения и защитила её от странных видений. Этот талисман ей в детстве подарила Сяо Тяньши, маленькая монахиня. Он ощущал присутствие духов в радиусе пяти метров. Ещё он блокировал её способность видеть призраков. Для Хуа Маньинь это было спасением, ведь с детства она видела духов, блуждающих по миру. Если бы не талисман, она не знает, что бы с ней стало.
Хотя бумага оставалась холодной, она решила перестраховаться. Подойдя к тумбочке, она достала листы для талисманов и кисть с киноварью, затем начала выводить иероглифы. Её рука была твёрдой — в детстве родители отдали её в даосский храм из-за её способностей, и она научилась там многому, включая искусство каллиграфии. Закончив, она развесила талисманы по всем углам комнаты и немного успокоилась.
— Теперь даже красный демон не проберётся.
Она была уверена в своём мастерстве — это были настоящие знания.
Перед сном она выпила стакан воды, но для верности налила свежий. Затем легла в кровать и вскоре уснула.
Но в темноте что-то шевелилось, приближаясь к ней, сопровождаемое едва слышным дыханием.
— На-шла те-бя.
Глубокой ночью в комнате стояла полная тишина.
Лунный свет пробивался сквозь шторы, за которыми внезапно появилась чёткая тень человеческой фигуры, перекрывая большую часть света.
Занавеска исказилась, обрисовывая контуры крупного мужчины.
Затем из-за шторы медленно протянулась бледная рука, указательный палец подцепил ткань и отодвинул её, открывая взору пару алых глаз, которые уставились на спящую в кровати девушку.
Казалось, этого было недостаточно. Тёмная фигура вышла из-за занавески.
Чёрное пальто ниспадало складками, под ним виднелся высокий свитер. В лунном свете его силуэт казался особенно чётким.
Несмотря на его появление, кулон Хуа Маньинь не подал никаких признаков активности.
Она спала крепко, ничего не чувствуя, сознание утонуло в облаках. Под тонким одеялом её хрупкое тело сжалось в комок, лишь бледные, слегка розовеющие пальцы ног выглядывали наружу. Возможно, привычка сворачиваться в уголке кровати давала ей хоть каплю безопасности.
Обновлено: 21.01.2026