Юэ, набив рот едой, вдруг уставилась куда-то вдаль.
Маньинь и Чжии последовали за её взглядом и увидели мужчину, который торопливо вошёл в столовую и озирался по сторонам.
Юэ наконец проглотила еду и сказала:
— Разве это не тот, кто подбивал тебя пить на том корпоративе? Кажется, его уволили. Как он тут оказался?
Маньинь нахмурилась, почувствовав недоброе.
Чжии встала, заслонив Маньинь, а Юэ встала рядом.
Мужчина действительно направился к ним, устремив на Маньинь взгляд, полный сдерживаемой злобы:
— Маньинь, я тогда ошибся, не должен был так поступать. Всё это подстроила Чжан Яньсинь!
Его голос звучал жалко, словно он специально старался вызвать сочувствие.
Окружающие коллеги тут же переключили внимание на них.
Юэ скривилась:
— Ты не осознал свою вину, ты просто испугался. Разве ты не уволен?
Чжии спокойно добавила:
— Посторонним вход в компанию запрещён. Мы можем обвинить вас в краже коммерческой тайны и выдворить вас.
Только теперь Маньинь вспомнила этого человека. На том ужине он всё подстрекал её, а его улыбка была ядовитой, словно трясина, искривлённой и отвратительной.
Чжии тихо пояснила:
— Министр Шэнь, вступив в должность, устроил массовые сокращения. Все, кто участвовал в том инциденте, были уволены под благовидным предлогом. Индустрия маньхуа и так в упадке, компания давно хотела сократить штат, но не знала, кого именно.
Юэ добавила шёпотом:
— Этот парень явно злится и, возможно, винит во всём тебя.
Маньинь не понимала.
Раз его уволили, его данные должны были удалить из системы распознавания лиц. Как он вообще попал внутрь?
Коллега, видя её молчание, решил, что может повлиять на неё, и повысил голос:
— Маньинь, прошу, поговори с министром Шэнем! В моём возрасте сложно найти работу. Умоляю! Если ты откажешь, я встану на колени, но мужская гордость всё же важна.
Он смотрел на неё и громко, так, чтобы слышали все, подчеркнул:
— Ведь у тебя особые отношения с министром Шэнем.
Последнюю фразу он произнёс особенно громко, делая акцент на словах особые отношения, явно пытаясь давить.
Юэ, вспыльчивая от природы, не выдержала такой низости и вскочила:
— Что ты имеешь в виду?
Хлоп!
В следующую секунду стакан воды полетел в мужчину.
Его волосы мгновенно промокли, вода стекала по искажённому лицу.
К счастью, это была просто вода — Маньинь не любила напитки. Она обошла Чжии и вышла вперёд.
Потрогав запястье, она громко сказала:
— Вода случайно пролилась.
Мужчина пришёл в ярость, сжал кулак, на его висках вздулись вены, и он занёс руку, целясь в лицо Маньинь.
Чжии и Юэ побледнели, не успев среагировать, но уже хватали подносы, чтобы защитить её.
Кулак мужчины нёсся вперёд, но его перехватила рука.
Не такая большая, с лёгкими мозолями на среднем пальце.
Рука Маньинь.
Мужчина остолбенел, попытался вырваться и ударить снова, но его кулак был зажат в стальной хватке:
— Как у такой худенькой девушки может быть такая сила? Оказывается, ты настоящая тигрица!
Маньинь не отпускала его кулак, сжимая всё сильнее, и смотрела на него с таким скрытым гневом, что мужчине стало не по себе.
Она занималась спортом и была сильнее, чем казалось, на случай непредвиденных ситуаций.
Её тело было подтянутым, и вся её худощавость скрывала крепкие мышцы. Просто к Фаньшэну она не могла прикоснуться.
В следующее мгновение воротник мужчины кто-то резко дёрнул вверх, подняв его, как цыплёнка.
Рядом стоял Шэнь Ифэн с ледяным выражением лица.
Одной рукой он отшвырнул мужчину назад.
Тот пошатнулся и тяжело рухнул на пол.
— Охрана! — голос Шэня прозвучал властно. — Немедленно проверьте, как он проник в здание. Уведите его и вызовите полицию: за незаконное проникновение на закрытую территорию и домогательства.
Вскоре появились несколько людей в чёрном, которые без труда утащили сопротивлявшегося и кричавшего коллегу.
Шэнь Ифэн повернулся к Хуа Маньинь, и холод в его взгляде мгновенно сменился на вежливую заботу. Он быстро осмотрел её с ног до головы, убедившись, что с ней всё в порядке.
— Ты не пострадала? — спросил он мягко, протягивая ей салфетку.
Хуа Маньинь покачала головой, вытирая воду с рук.
— Всё в порядке.
Шэнь Ифэн кивнул.
— Хорошо. Пробел в системе безопасности — наша ошибка. Я лично разберусь с этим, чтобы подобное больше не повторилось. Прошу прощения за сегодня, мисс Хуа.
Он сделал паузу, незаметно оглядевшись, и понизил голос.
— Твой приём был очень чёток. Не подскажешь, кто твой тренер? Хотел бы освоить пару практичных приёмов самообороны.
Оказывается, он об этом.
Хуа Маньинь назвала имя тренера и ушла.
Шэнь Ифэн смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью столовой, и только тогда медленно отвел взгляд.
Он достал телефон, набрал номер, и его голос вновь стал холодным и жёстким.
— Это я. Поймали? Хорошо. Действуйте по инструкции. Убедитесь, что у него больше не будет возможности приблизиться к компании.
Закончив разговор, он с безразличным выражением лица подошёл к окну, слегка приподнял штору и наблюдал, как уводят того самого коллегу.
Он был похож на Лу Фаньшэна, поскольку оба прятались в тени, наблюдая и поглощая всё, что по праву принадлежало тьме. И ради этого они были готовы погрузиться в неё сами.
Он должен защищать Хуа Маньинь.
Неважно, ради последней воли Лу Фаньшэна или ради себя самого.
Его длинные пальцы постукивали по краю стекла. Он взглянул на часы и начал обратный отсчёт.
Три, два, один…
Время пришло.
Под окнами компании с рёвом остановились полицейские машины. Конкуренты, учуяв неладное, бросились к ним с камерами, но, покопавшись, обнаружили, что задержали всего лишь человека за домогательства, да ещё и уволенного.
Обновлено: 21.01.2026