Глядя на мальчика из книги, который из последних сил ползёт вперёд, он видел в нём своё отражение.
Новых порезов на запястьях не появлялось, старые шрамы постепенно зажили.
Потом он всё же поступил в университет, выбрав искусство.
Узнав, что по «Убей меня» вышла маньхуа, нарисованная именно так, как он себе представлял, он экономил на всём и скупил всю возможную мерчандайзинговую продукцию.
В университете эти комиксы стали его спасательным кругом. Только глядя на них, он мог немного успокоиться, перестать дрожать и паниковать.
Ночью он больше не ворочался в кровати от тревоги.
Он вступил в клуб маньхуа и даже стал его президентом, научился улыбаться в разговорах.
Но иногда, приезжая домой на каникулы, он всё равно забивался в свою комнату и плакал под одеялом.
Жить с улыбкой на лице всё равно было лучше, чем быть изгоем.
Сейчас он работал как вол, но хотя бы зарабатывал достаточно, чтобы родители могли вздохнуть свободнее.
Хотя они упрямились, отказывались уходить на пенсию раньше времени.
Но глядя вперёд, он начинал различать проблески света.
Устроившись на работу, он узнал, что автором романа «Убей меня» была мать Хуа Маньинь.
А сама Хуа Маньинь, штрих за штрихом, перенесла историю матери на бумагу.
Линь Юй понимал: Хуа Маньинь и её мать стали для него спасением, маяком в бескрайнем тумане, осветившим его разбитое сердце и собравшим его по кусочкам.
Услышав слова Линь Юя, Хуа Маньинь смутилась.
Аллергия на креветок была выдумкой — это всё проделки Лу Фаньшэна.
Она мягко покачала головой, вежливо отказавшись от подарка:
— Линь Юй, я ценю твою заботу, но не могу принять этот подарок. Считай, что я в долгу перед тобой.
Помолчав, она добавила:
— Давай как-нибудь сходим поужинать, и я как следует поблагодарю тебя за помощь. Сегодня уже поздно, мне пора.
Линь Юй смотрел на неё; в его глазах мелькнули сложные эмоции. Он кивнул:
— Хорошо. Я подожду, пока у тебя появится время. Прости, что снова побеспокоил тебя. В ближайшее время я не буду тебя тревожить. Будь осторожна.
Он помахал рукой, провожая её взглядом, потом взглянул на десерт в руках и ушёл.
По дороге домой Хуа Маньинь снова почувствовала, что за ней следят.
Тень неотступно следовала за ней; даже в метро она ощущала чей-то пристальный взгляд, но, обернувшись, никого не видела.
Обычно это значило, что за ней кто-то наблюдает.
От этого становилось жутко, но, к счастью, заказанные ей перцовый баллончик и электрошокер уже пришли.
Она забрала посылку, положила всё в сумку и поспешила домой.
Дома Хуа Маньинь плюхнулась на диван, потом встала и приготовила ужин.
Закончив есть, она вдруг вспомнила: Лу Фаньшэн сегодня не появлялся. Она зашла в спальню — его нигде не было.
Он не приходил.
Почему-то на душе стало пусто.
Закутавшись в одеяло, она открыла комментарии к своей маньхуа. Те, кто устраивал скандал, извинились, а её поклонники продолжали её поддерживать.
Главное, что кто-то был на её стороне.
Уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. Усталость накрыла её, и она крепко уснула.
Во сне в углу комнаты застыла тёмная фигура.
Лу Фаньшэн стоял у изголовья кровати, его полупрозрачные пальцы замерли в воздухе.
В другой руке он держал доказательства истории с хайпом: переписку Чжан Яньсинь с блогерами, выписки о взятках, полученных начальником отдела от конкурентов.
Если бы это не были важные документы, он бы исписал их словами «Сдохни».
— Моя... — его ледяное дыхание шевельнуло прядь её волос.
В эту ночь его поцелуй стал ещё яростнее.
Утро.
Хуа Маньинь выкроила время и зашла в комнату наблюдения, чтобы скопировать запись с камер, конечно, с разрешения охраны. На этой записи сохранились доказательства того, что Чжан Яньсинь пользовалась её компьютером.
Она чувствовала, что что-то не так, и предчувствовала, что эта запись может пригодиться в будущем.
Тем временем Линь Юй прислал сообщение: полиция выяснила, что информация о клеветнике была поддельной.
Это вызвало у неё тревогу.
Кто так старался её подставить?
Сейчас у неё на руках не было ничего...
Нет, самое важное, что у неё было: это авторские права на роман, оставленные матерью после её смерти. Дорогостоящие права.
Лицо Хуа Маньинь потемнело.
Это было самое ценное, что оставила ей мать после своей скоропостижной смерти.
Пока никаких зацепок не было, и она не могла ничего понять. Решив немного отвлечься, она вышла на террасу офиса.
Покопавшись в карманах, Хуа Маньинь достала пакетик жевательных конфет с фруктовой начинкой. Убедившись, что вокруг никого нет, она быстро съела три штуки, отчего её щёки раздулись.
Во рту распространился персиковый аромат, и она слегка вздрогнула, почувствовав облегчение.
Собираясь убрать конфеты в сумку, она краем глаза заметила нечто.
Пара красных туфель на высоком каблуке, небольшого размера, изящных и аккуратных, в винтажном стиле.
Осенняя погода в городе редко бывала ясной, и сегодня небо снова было серым. Чем мрачнее окружающая обстановка, тем ярче и заметнее казались эти туфли.
Их насыщенный цвет выделялся на фоне всего вокруг, словно пятно краски, случайно оставленное художником на бледном холсте.
Туфли стояли недалеко от Хуа Маньинь, их носки направлены в её сторону, одиноко покоясь на серо-белых ступенях.
Будто бы невидимая женщина в ярко-красном платье стояла перед ней.
Кто оставил здесь туфли?
Некоторые женщины действительно любят ходить на каблуках, но это настоящие орудия пытки; неудивительно, если кто-то снял их, устав.
Прежде чем Хуа Маньинь успела подумать об этом, к ней подошла коллега, тоже решившая отдохнуть. Та кивнула ей и прошла прямо сквозь туфли, даже не заметив их.
Обновлено: 21.01.2026