— Это гости из клана Тяньянь с Центрального Континента, — поспешил представить их Чжэн Сяофэн.
— А, ученики великого клана, — с радушной улыбкой сказал глава. — Чем обязаны?
На его вопрос Чу Синчэнь никак не отреагировал, продолжая сверлить взглядом Шангуань Хуна.
Глава неловко кашлянул и бросил взгляд на Чжэн Сяофэна.
«Что происходит?»
Чжэн Сяофэн мысленно взвыл. «Ну что за работа! Мало того, что приходится пресмыкаться перед каждым, кого боишься, так ещё и в любой непонятной ситуации виноват я. Да если бы я всё знал, ты бы тут главой не сидел!»
Но делать было нечего.
С привычной раболепной улыбкой он осторожно спросил:
— Вы знакомы со старейшиной Шангуанем?
— Ну, была у нас одна встреча, — наконец-то дождавшись своего часа, усмехнулся Чу Синчэнь. — Интересно, помнит ли он меня?
— Конечно, помню, — после небольшой паузы ответил Шангуань Хун. — Вот только тогда вы, кажется, представились как член Альянса Небесного Дао.
— О? — Чу Синчэнь подпёр подбородок рукой. — Я так понимаю, старейшина Шангуань во мне сомневается?
— Конечно, нет, просто… — Шангуань Хун многозначительно замолчал.
Глава снова посмотрел на Чжэн Сяофэна.
«Что, твою мать, происходит?!»
Чжэн Сяофэн устал. Ему хотелось вырвать у Чу Синчэня жетон и швырнуть его главе в лицо.
«Я столько лет занимаюсь этим унизительным делом, неужели я не отличу настоящий жетон от подделки?!»
— Старейшина Шангуань… может, между вами какое-то недоразумение? — снова вмешался он.
Шангуань Хун молчал.
— Недоразумение? Не думаю, — всё так же легкомысленно бросил Чу Синчэнь. — Просто небольшие счёты.
— Гость шутит, — поспешил сменить тему Чжэн Сяофэн. — Вы же говорили, у вас к нам дело?
— Судя по тону этого старейшины, он считает меня самозванцем, — спокойно сказал Чу Синчэнь. — Может, проверите ещё раз? Или, может, позволите этому самому старейшине проверить?
Не успел Чжэн Сяофэн и слова вставить, как Шангуань Хун сказал:
— А вот это было бы неплохо.
Чжэн Сяофэн ошарашенно уставился на него.
«Он что, с ума сошёл?»
Но Шангуань Хун не обращал внимания на взгляды окружающих.
Он не зря пошёл на это. Если бы этот парень не пришёл, то и ладно. Но раз уж он здесь…
После их встречи Шангуань Хун на всякий случай навёл справки о Ли Синтяне.
Тот и вправду сначала работал на рудниках.
Шангуань Хун беспокоился, но ничего поделать не мог. Он не мог с ним справиться, и то, что парня у него из-под носа увели, было его собственным промахом.
Когда на рудники напали, он, конечно, подумал на Чу Синчэня, но его духовная энергия была чистой, без следов демонических техник.
К тому же, он и вправду верил, что тот с Центрального Континента.
Но сейчас… Люди с Центрального Континента, действуют группой, знают о рудниках.
Если он и вправду из клана Тяньянь, зачем было врать про какой-то Альянс?
Если хотел спасти парня, мог бы просто показать жетон, и он бы и пикнуть не посмел. Зачем было разыгрывать этот спектакль?
Тут что-то нечисто!
Может, это он и возглавлял нападение на рудники. А здесь, в клане, у них есть защитный массив и куча старейшин.
Если он самозванец…
А даже если и нет, можно будет просто извиниться.
Риск оправдан.
— Раз уж вы из клана Тяньянь, — сказал Шангуань Хун, делая шаг вперёд, — то, помимо жетона, у вас наверняка есть и другие доказательства?
Глава, который уже собирался было его остановить, замер.
Шангуань Хун это заметил и понял, что получил молчаливое согласие.
На его старом лице появилась улыбка.
Но тут Яоцинь, до этого молчавшая, резко выхватила меч. Невероятно острая, способная, казалось, рассечь звёзды, энергия меча вырвалась из её рук.
Сконцентрированный поток энергии, словно вспышка света, разрубил роскошный зал надвое.
Ударная волна смела всё на своём пути.
Старейшины едва успели выставить защитные барьеры.
Когда энергия улеглась, от зала остались одни руины. Ужасающий след от удара не только разрушил стену, но и, не потеряв своей мощи, снёс вершину горы за залом.
Камни посыпались вниз.
Шангуань Хуна, стоявшего ближе всех, отбросило на несколько шагов, хотя удар и не был направлен в него.
Яоцинь медленно вложила меч в ножны и поставила его рядом.
Она даже не встала со своего места.
— Божественная способность клана Тяньянь, "Великий Чистый Меч, Постигающий Дух", — ледяным тоном сказала она, глядя на всё ещё не пришедшего в себя Шангуань Хуна. — Хочешь проверить что-нибудь ещё?
Услышав это, Шангуань Хун чуть не задохнулся. Какая, к чёрту, проверка?!
Эта божественная способность, которую могли освоить лишь прямые ученики клана, была куда убедительнее любого жетона.
Но… эта женщина… она что, монстр?
— Сестра, — с наигранным удивлением спросил Чу Синчэнь, — а что это ты сдержалась?
— Как-никак, мы в чужом клане, — холодно ответила Яоцинь. — Нужно же проявить хоть какое-то уважение.
Чжэн Сяофэн посмотрел на руины… «Охренеть, какое уважение».
— Ну да, ну да, — кивнул Чу Синчэнь. Он встал и небрежно взял меч Яоцинь. — Моя сестра доказала, что она из клана Тяньянь. Теперь моя очередь доказывать.
С этими словами он повернулся к Шангуань Хуну, делая вид, что собирается выхватить меч и разрубить его надвое.
— Постойте… уважаемый гость, постойте! — взмолился глава.
Какая ещё проверка?! Ещё один такой удар, и от их клана ничего не останется!
— Старейшина Шангуань! — взревел он. — Немедленно извинитесь перед гостями!
Неизвестно, что подумали Чу Синчэнь и Яоцинь, но Чжэн Сяофэн почувствовал огромное облегчение.
Наконец-то не ему отдуваться.
Обновлено: 03.02.2026