К полудню, потрёпанная и грязная, Ли Инлин наконец-то ввалилась в храм.
Её розовое летящее платье было перепачкано в глине, а на лице красовалось несколько грязных полос.
Вместо палки в руке она сжимала дикого кролика.
Изначально она и правда целилась в фазанов, но те сидели на деревьях, и поймать их было не так-то просто.
Пришлось схватить несчастного крольчонка. Сердце, конечно, сжималось от жалости.
Кролики, конечно, милые, но голодный животик ещё жальче, правда?
Толкнув дверь храма, Ли Инлин увидела, что её горе-наставник уже кипятит воду.
Чу Синчэнь окинул её взглядом и со вздохом спросил:
— Я тебя на охоту послал, а выглядишь так, будто на тебя охотились.
Ли Инлин от возмущения чуть не задохнулась и уже было открыла рот, чтобы высказать всё, что думает.
Но тут она вспомнила, какой невероятно мощной оказалась «Сутра Водного Сердца».
«А что, если этот наставник и вправду великий мудрец? — подумала она. — Может, он просто так меня закаляет?»
В итоге она лишь слабо возразила:
— Их не так-то просто поймать.
Чу Синчэнь подошёл, взял у неё кролика и, приподняв за уши, осмотрел.
— Худоват. В следующий раз лови потолще. Жирненькие вкуснее, когда их жаришь.
— О-о…
Увидев, как она надулась, словно обиженный ребёнок, Чу Синчэнь уверенно заявил:
— Нечего делать такое лицо. Сейчас наставник покажет тебе класс, и в следующий раз ты пойдёшь на охоту с удвоенным рвением.
Ли Инлин удивлённо захлопала ресницами. В следующую секунду она увидела, как Чу Синчэнь вытащил кинжал и с поразительной ловкостью продемонстрировал, как разделывать милого кролика.
Затем, применив технику Пяти Элементов, он создал шар воды и тщательно промыл тушку.
Если и была польза от его скитаний по империи Сюаньу, так это то, что у него всегда был полный набор специй и приправ, аккуратно сложенных в пространственное кольцо.
Поскольку время в кольце не текло, продукты в нём отлично сохраняли свежесть.
Достав чеснок и зелёный лук, он решил для начала приготовить ей острейшую кроличью голову!
Одну половину тушки потушил в соевом соусе, а другую обжарил с чесноком!
Вскоре на столе стояли три тарелки с ароматными блюдами.
Вид, запах, вкус — всё было идеально!
Чу Синчэнь пододвинул тарелку с кроличьей головой к Ли Инлин.
— Это твоя первая добыча. Самое вкусное — голова — тебе.
Глядя на то, как милый кролик превратился в аппетитного кролика…
Слюнки против воли потекли рекой.
Однако есть голову Ли Инлин инстинктивно отказалась.
Всё-таки она была юной, сострадательной девушкой! Съесть мясо крольчонка — это уже был её предел.
Но как можно есть его голову?
Но стоило ей отведать кусочек мяса, как все её принципы рассыпались в прах.
Пряный, острый, насыщенный вкус сводил с ума.
Она, казалось, лишь пару раз взмахнула палочками, а мясо с тарелки уже испарилось.
Тут-то Ли Инлин и поняла, что наставник был прав!
Кролик был слишком тощим. Есть было нечего.
Её взгляд невольно метнулся к последнему бастиону её принципов — тарелке с острой кроличьей головой.
Эта внутренняя борьба, конечно же, не укрылась от взгляда Чу Синчэня.
— Ну что, есть не будешь? — лениво протянул он, нажимая на больное. — А то я съем.
— Буду!
Ли Инлин сгорала от стыда за свою беспринципность.
Мало того, что она ест кролика, так ещё и взялась за его голову!
«Чёрт, это всё наставник виноват!»
…Чёрт, как же вкусно!
—————
С тех пор, как Ли Инлин отведала стряпню Чу Синчэня, её энтузиазм и инициативность в охоте значительно возросли.
В то же время чувство прогресса от совершенствования не давало ей спать по ночам, так что занималась она на удивление усердно.
Чу Синчэню даже не представлялось случая проконтролировать её как наставнику.
В общем, всё шло неплохо, и ученица пока не доставляла особых хлопот.
Но вот условия жизни в заброшенном храме для девушки из знатной семьи были, откровенно говоря, невыносимыми.
Она тщательно прибралась, смела со всех балок паутину и заделала дыры в продуваемой всеми ветрами двери.
Даже оторвала две последние доски от постамента статуи, чтобы отгородить своё спальное место.
Чу Синчэнь, разумеется, не возражал. Как-никак, она была юной девицей, так что её можно было понять.
Вот только если появятся новые ученики, им, похоже, придётся спать на соломе.
Прошло полмесяца.
Ночь.
Ли Инлин сидела у костра и с блаженным видом грызла жареную куриную ножку. Впрочем, вид у неё был немного удручённый.
— Наставник, я уже давно застряла на девятом уровне Конденсации Ци.
— Больше тренируйся, и прорвёшься, — ответил Чу Синчэнь, посыпая курицу специями.
Ли Инлин кашлянула.
— Наставник, в книжках, которые я читала, когда у героев возникали трудности с прорывом, они всегда использовали волшебные пилюли или духовные травы…
— Мы ведь первая обитель в империи Сюаньу, а вы — первый заклинатель во всей стране. У вас ведь наверняка полно всяких хороших пилюль, да?
Чу Синчэнь поднял на неё глаза. Лицо Ли Инлин светилось от предвкушения.
Короче говоря, вся эта тирада сводилась к одному: «Старый пень, гони пилюли!»
«Умора, — подумал он, — откуда у меня пилюли?»
Если бы не эта ученица, он бы до сих пор сидел на стадии Создания Основы.
И на какие, спрашивается, эликсиры она рассчитывала от такого наставника?
Впрочем, один способ всё же был.
Чу Синчэнь взглянул в ночную тьму. Империя Сюаньу — это вам не Центральные Равнины, где мастера Золотого Ядра на каждом шагу. В этой глуши обладателя такого уровня уже почитали бы как великого предка.
Как бы то ни было, у него теперь было Безупречное Золотое Ядро. То, на что он не решался раньше, теперь вполне могло получиться.
— Быстрее ешь, — решительно сказал он. — Как закончишь, отведу тебя на аптекарское поле нашей обители, наешься там духовных трав до отвала.
Глаза Ли Инлин вспыхнули.
— У нашей обители есть аптекарское поле?! — взволнованно спросила она. — Я тут всё в округе облазила, но ни одного поля не видела!
— А ты думала, духовные травы — это морковка, которую можно в любую ямку закопать? — фыркнул Чу Синчэнь. — В этом паршивом месте даже духовных вен нет.
Но Ли Инлин было уже не до морковки. Так значит, их обитель — это не просто развалюха!
У них есть своё поле с духовными травами! А это значит, что они не так уж и бедны!
Настроение резко пошло вверх.
Похоже, её прорыв на стадию Создания Основы не за горами!
Жареная куриная ножка в её руке показалась ещё вкуснее, и, забыв о манерах благородной девицы, она вмиг обглодала её до косточки.
— Наставник! Я наелась! Пойдёмте скорее!
Чу Синчэнь лишь покачал головой. Это её желание вытрясти из наставника пилюли было написано у неё на лбу.
Впрочем, чем раньше они выйдут, тем лучше.
— Пошли, — вздохнул он.
Под покровом тёмной и ветреной ночи двое, наставник и ученица, покинули храм и направились на юго-восток.
Спустя час, карабкаясь по крутому горному склону, Ли Инлин не выдержала:
— Наставник, а не слишком ли в глухом месте это ваше поле?
— Духовные вены, они такие. Уже почти пришли.
Ещё через полчаса Ли Инлин наконец-то увидела то самое поле.
И надо сказать, выглядело оно впечатляюще.
Духовные травы были не похожи на обычные. В лунном свете они мерцали таинственным, чистым светом, словно вторя сиянию луны.
И защита у поля была что надо.
Бледно-жёлтый барьер окружал не слишком большой участок земли.
Ли Инлин с восторгом посмотрела на Чу Синчэня, но когда поняла, чем он занят, её восторг как-то поубавился.
Её наставник, притаившись, осторожно, с помощью своей духовной энергии, плавил в барьере здоровенную дыру.
Оглядевшись по сторонам, он сунул ей в руки холщовый мешок.
— Я на стрёме постою, а ты лезь внутрь и бери! Хватай всё, что понравится! Поле-то наше, не стесняйся!
У Ли Инлин от его слов закружилась голова. Она не верила своим ушам.
Наставник! Вы что, своего же ученика подставляете?!
Назначен Бэтменом
Владыка Апокалипсиса
Иайдо США
Дикий Комар
Обновлено: 03.02.2026