Словно базовый аккорд в песне, мелодия ощущалась мирной и умиротворяющей.
Она притянула Орсона к деревянному дому с приоткрытой дверью. Орсон осторожно толкнул дверь, вошёл в комнату и заметил девочку Элафию, лежащую на кровати.
На кровати неподвижно примостилось крохотное оленёнок. После первоначальной паники Орсон сразу понял, что девушка перед ним не спит крепко, а погружена в некий глубокий, бессознательный кому.
[Здесь находятся изображения, доступные после обновления версии]
Рядом с деревянной кроватью висел простой календарь, на котором были отмечены примерно 60 дней.
Неужели пора потерять сознание?
Даже на таком близком расстоянии Орсон по-прежнему не чувствовал от девушки никакого «дыхания жизни».
Но… эта [мелодия] всё ещё медленно струилась.
Словно мотылёк на пламя, Орсон последовал за мелодией и медленно подошёл к девушке.
03. Посиделки с Таллулой
Было кромешно темно.
Я не знал, что произошло, но когда пришёл в себя, меня уже обволакивала бесконечная тьма.
Орсон изо всех сил старался не дать распылиться своему сознанию. Когда его мозг сконцентрировался, хаотичная и беспорядочная тьма также претерпела некоторые изменения.
Бесконечная чернота постепенно упорядочивалась и сочеталась, словно партитура, превращаясь в нечто осмысленное, ритмичное и структурированное.
Затем внезапно вырвался и вспыхнул свет, такой яркий, что Орсон был вынужден зажмуриться.
Когда он снова открыл глаза, Орсон обнаружил себя сидящим в саду одуванчиков.
Бескрайнее поле светло-зелёных одуванчиков простиралось до самого горизонта, а рядом с Орсоном сидела девушка.
— Сяо Сэн, ты снова сегодня дрался?
Девушка была давней подругой Орсона с самого детства. Она надула губки и сердито спросила Орсона, у которого была перевязана голова.
— Да потому что эти ублюдки назвали тебя призраком, которому суждено рано умереть! Если мы их не проучим, они будут говорить что угодно!
— Яростно ответил Орсон, сжимая кулаки, а девушка расхохоталась.
— То, что они сказали, правда. В любом случае, Комори, почему бы тебе не попробовать относиться к миру добрее? Если ты будешь подходить к миру с добротой, ты можешь получить неожиданно хорошие вещи, — предложила девушка Орсону с улыбкой, но тот всё равно нахмурился.
— Дело не в этом... Мир не так прост. Даже такой добрый человек, как ты, который улыбается всем, ничего не получит взамен, так что я скорее... —
Прежде чем он успел закончить, девушка крепко сжала руку Орсона.
— Нет, я не остановлю твоё «зло», потому что это твой выбор, как выживать, но не жертвуй своей добротой ради меня, Сяосен. Оно того не стоит.
Девушка улыбнулась Орсону, но по какой-то причине он не мог разглядеть её лица. Одуванчики наполняли воздух лёгким ветерком, мягким и неземным, словно белая завеса.
— Иди и найди лучшее существование, такое, ради которого ты готов отдать всё, даже это доброе существование.
— Подожди минутку... —
Когда я пришёл в себя, сад одуванчиков во сне исчез, и чистая белая пушистость превратилась в холодные снежинки.
— Что происходит... а?
Сознание Орсона вернулось в деревянный дом на краю лагеря. После короткой потери он вдруг обнаружил, что, сам того не зная, держал левой рукой лежащую перед ним бесчувственную девушку Элафию.
— Прости, что обнял!
Орсон в панике попытался отпустить её, но вдруг понял, что не он держит за руку оленёнка, а другая сторона крепко сжимает ладонь Орсона.
Может быть...
Не успев ничего обдумать, Орсон внезапно почувствовал тёплый ток на спине — нет, сначала это можно было назвать «теплом», но вскоре это тепло превратилось в «жжение».
— Бум!! —
Хрупкая деревянная дверь была распахнута, и Орсон лишь успел обернуться и увидеть истинное лицо ворвавшегося — Таллулу. В следующую секунду он был сбит с ног противником.
– В первую очередь, нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней – мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– Я лишь почувствовал некое притяжение… или, как бы это сказать, [мелодию]? Во всяком случае, что-то вроде этого привело меня сюда, и потом я ничего не делал! Мне показалось, что я что-то увидел, эм, что же я увидел? Кажется, я упустил это, очень упустил, но…"
Орсон говорил несколько бессвязно. С тех пор, как его заперли в амбаре с заражёнными, обрекая на смерть, и он стал свидетелем гибели бесчисленных жизней, его психическое состояние стало несколько ненормальным.
– …
Видя, как Таллула прижала его к земле, и он, захлёбываясь от страха смерти, говорил невпопад, Таллула не стала добивать его мечом, а замерла. Уголки глаз юноши перед ней сочились прозрачной жидкостью.
– Ты плачешь от страха смерти? Можешь ли ты встретить смерть честно, как мужчина или как воин?
Таллула вздохнула и спросила Орсона.
– Неужели нет никакого способа не умереть?! И я не… А? Что происходит… Почему я плачу?
Орсон понял это только сейчас и тогда осознал, что жидкость на его лице – это не холодный пот, а слёзы, текущие из глаз.
Что же со мной происходит… Нет ничего такого, из-за чего стоило бы печалиться, почему это происходит?
В отличие от Орсона, который смущённо краснел, чувствуя себя таким нелепым из-за того, что плакал перед девушкой, Таллула молча смотрела на юношу.
Этот парень до сих пор вёл себя как полный идиот, но почему-то его действия казались абсолютно искренними – другими словами, его неуклюжесть не выглядела фальшиво.
– Как тебе вообще удалось…
– Я слышала странный звук! – произнесла она.
– Звук отсюда?
– Кажется, совсем близко, ищите везде!
Голоса инфицированных, раздавшиеся снаружи дома, не только прервали Таллулу, но и заставили Дрейка на мгновение «запаниковать».
– Хорошо! – Таллула тут же вскочила, спрятав меч. Она быстро огляделась и остановила взгляд на шкафу в дальнем конце комнаты. Не колеблясь, она распахнула дверцу, но, прежде чем успела скрыться внутри, обернулась и увидела растерянного Орсона, лежащего на полу. Поколебавшись полсекунды, она вернулась к Орсону.
– Не говори ни слова.
– А? Я… ай!
Орсона впихнули прямо в шкаф, а затем туда же забралась и Таллула.
– Эта комната… неужели здесь неведомый учитель?
– Пока не будем ее беспокоить. Таллула отнесла ее сюда так давно, а она все еще не проснулась?
Снаружи, в комнате, несколько инфицированных вели разговор, а внутри шкафа Таллула и Орсон едва не вросли друг в друга. Орсон видел свое отражение в зрачках напротив, так близко, что мог разглядеть исходящее из ноздрей этого инфицированного, который в будущем станет движущей силой бесчисленных бедствий и будет нести ответственность за сотни тысяч жизней, горячее дыхание.
Отложив в сторону жар, Орсон снова ощутил некую «мелодию». В отличие от простого, но успокаивающего аккорда, который он слышал раньше, мелодия, ощутимая им на этот раз, напоминала сдержанный барабанный бой, смешанный с чрезвычайно дисгармоничным, странным и резким звуком.
Но у Орсона не было времени ни слушать мелодию, ни тем более ощущать вблизи прикосновение «ходячей катастрофы».
В этот момент единственным чувством Орсона было:
– Жарко, жарко, жарко!!
Это же был не просто горячий воздух; из ноздрей Таллулы вырывалось настоящее… дыхание дракона.
Орсон чувствовал себя так, будто его набили готовой едой из микроволновки.
04. Частный репетитор Саши и Ино
Хотя на самом деле прошло всего несколько секунд, Орсону показалось, что прошли часы. Когда кризис миновал, Таллула толкнула дверь шкафа. Она силой придала лицу невозмутимое выражение. Орсон вышел следом за ней, выглядя так, будто только что принял сауну. Белый дым от высокой температуры клубился вокруг него, и от него исходил запах свежеиспеченных паровых булочек из пароварки.
"Это..."
"У тебя нет никаких воспоминаний или впечатлений о том, что только что произошло. Ты никогда не была здесь, и я тебя никогда не встречал. Ты понимаешь? Или эта штука на ошейнике на самом деле украшение, которое может расплавиться?"
Хотя Орсон хотел что-то сказать, Таллула прервала его, четко и кратко выразив главную мысль: "Если ты кому-нибудь расскажешь, тебе конец".
"Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!"
Орсон кивнул, как курица, клюющая рис, показывая, что он никому не расскажет, даже если его за это насмерть забьют. Только тогда Таллула слегка прикрыла глаза, вздохнула и подала знак Орсону быстро уходить.
Покинув кабину, Орсон оглянулся. Прежде чем деревянная дверь закрылась, он увидел, как Таллула стоит рядом с бессознательной девушкой с печальным и терпеливым выражением лица.
В ситуации, напоминающей романтическую комедию, за исключением того, что температура была слишком высокой, Орсон также более отчетливо почувствовал [мелодию] Таллулы.
Это была жгучая боль. Хотя на первый взгляд она казалась исполненной несгибаемого света, за ней скрывалась некая искаженная тьма. А затем — одиночество, которое постепенно распространялось и пыталось поглотить все.
"Как же так..."
Орсон потер виски. Что означают эти мелодии и что он мог с этим сделать? Почему бессознательная девушка Элафия вызывала такие странные ощущения?
- Пока что эти вопросы я оставлю без внимания, – решил Орсон. Вернувшись в центр поселения, он заметил, что Белый Кролик, по всей видимости, что-то затевает. Расспросив заражённых воинов, он узнал, что она собирается организовать группу людей, чтобы завтра утром отправиться и покончить с разрушенной деревней.
— Итак, от отряда «Снежного Монстра» есть я, от «Партизанского отряда» пятеро, плюс «Страж Щита». Вот примерная конфигурация. Есть ли ещё желающие присоединиться к операции?
— Я тоже хочу!
Орсон поднял закованную в цепи руку и попытался записаться.
— (￣^￣`)… Отказ.
Заметив Орсона, Фрост Стар сморщилась от досады, но тут же сухо отвергла его.
— Я ведь единственный выживший из той деревни, верно? Если так, то своим долгом считаю стать свидетелем её полного уничтожения.
— ...
Причина Орсона заставила Фрост Стар нахмуриться и задуматься. Однако, прежде чем Большой Кролик успела вынести решение, позади него раздался голос Таллулы:
— Не позволяйте ему пока входить в деревню.
Таллула и Орсон переглянулись. Орсон с некоторой неловкостью посмотрел на небо, а Таллула, в свою очередь, неожиданно отвела взгляд.
— Тогда что же ему делать? Просто оставить слоняться по деревне? – спросила Фростстар.
— Хм... Фростстар, твои наручники в порядке? – спустя несколько секунд раздумий спросила Таллула.
— Цепь этих наручников инкрустирована Ориджиниумом. Я могу заморозить всю свою руку всего лишь с помощью небольшой техники Ориджиниума. А где твой ошейник, Таллула?
— Расплавит ему голову за 3 секунды.
— Сестра, ты обращаешься со мной как с лесным человеком — порождением огня и льда?... – Орсон испуганно коснулся шеи и запястий.
— В таком случае, давайте поручим ему какое-нибудь дело. На какую позицию больше всего не хватает людей?
Таллула посмотрела на окружавших её заражённых воинов, а те в недоумении переглянулись.
— С тех пор как Элафия впала в кому, дети остались без учителя.
— Учитель… — произнесла Таллула, задумавшись, она бросила взгляд на Орсона.
— В конце истории Саймон отказался от всех прав на свои прошлые достижения. Он больше не был героем или лидером, а вернулся к своей первоначальной и самой фундаментальной сути — Саймону-землекопу, — Орсон сделал глоток воды, чтобы смочить горло. — Это вся история. Есть ли что-то еще, чего ты не понял, Саша?
В углу деревни Орсон сидел на одеяле и рассказывал историю, а перед ним было несколько молодых зараженных в возрасте до десяти лет.
— Почему Саймон не использовал эту спиральную силу, чтобы уничтожить всех плохих парней в мире? — с недоумением спросил мальчик со змеиной кожей и волосами цвета морской травы, по имени Саша. Орсон постучал по доске, давая знак собеседнику слушать внимательно.
— Потому что суть этой истории в том, что даже если люди обладают бесконечными возможностями, они никогда не должны позволять силе менять свои первоначальные намерения!
— Тц… — Саша не был убежден объяснением Орсона, но и возразить не мог.
— А ты, Ино? Ты о чем-то думал в последнее время. Можешь рассказать мне об этом?
Обновлено: 21.01.2026