— На балконе что-то пахнет гарью?
— Беспокойство.
Талула смела с балкона то, что было похоже на пепел от сгоревшего мусора, и закрыла окно.
— Та штука у стены — это шкаф, верно? Почему замок на нем издает печальный звук, будто полон чего-то?
— Беспокойство.
Талула выглядела так, будто не собиралась ничего слушать.
Вот бы Алина могла передать Талуле хотя бы один процент своих навыков по ведению хозяйства...
В это время в комнате находились только Талула и Орсон. Хотя такое происходило и раньше, Орсону все еще было немного некомфортно от атмосферы, когда он оставался наедине с Талулой.
— Вы решили, Сестра Талула? Вы собираетесь сделать это сегодня?
Орсон успокоился, чувствуя легкое нежелание, но в то же время и некое ожидание.
— Ну, завтра мы проведем операцию по проникновению в Город Цзи, так что сегодня мы должны использовать возможность.
Пока Талула говорила, она расстегнула военную форму, и Орсон отвернулся с покрасневшим лицом, подтвердив, что дверь машины... нет, дверь комнаты была заварена.
— Повернись, Орсон.
Талула больше не была в одежде, символизирующей лидера Движения Воссоединения, а надела чрезвычайно легкий костюм, похожий на пижаму.
— Ну что ж... я начинаю, Сестра Талула.
— Хорошо, я готова.
Талула мягко легла на кровать, слегка прикрыв глаза, а Орсон, подавив стук сердца, осторожно положил ладонь на грудь Талулы, которая не была пышной, но имела прекрасную форму.
Хотя на лице Талулы не было выражения, ее щеки и рожки медленно и заметно покраснели.
— Настрой души...
Произнеся эти слова, Орсон материализовал белую музыкальную партитуру Талулы и одновременно зафиксировал свое сознание на черном «шуме» в чистой белой музыкальной партитуре.
Свуш——
Окружающая обстановка мгновенно изменилась. Люди, секунду назад находившиеся в комнате базы Воссоединения, теперь были телепортированы в великолепное и торжественное пространство, похожее на замок.
— Э-это… — Орсон покраснел и поднял глаза к хрустальной люстре на потолке, изо всех сил стараясь говорить непринуждённо и спокойно.
Хоть он и проходил стадию настройки души уже много раз, Орсон всё равно не мог привыкнуть к этому двусмысленному ощущению, всегда чувствуя, будто делает что-то плохое.
— Сестрица Таллула, вы сегодня забыли надеть… то есть, ваш облегающий нагрудный доспех?
Только что, когда Орсон прикоснулся к груди Таллулы, чтобы полностью настроить свою душу, он отчётливо заметил, что сегодня что-то не так. Если раньше это было похоже на прикосновение к паровому пирожку, обёрнутому тугой марлей, то теперь ощущение было такое, будто трогаешь прямо тёплый, свежеиспечённый пирожок.
— …? — Таллула взглянула на себя.
— ……!?!?!? — В тот же миг она начала заметно краснеть.
Как раз когда жизнь Орсона висела на волоске, с трона перед ними послышался низкий, но инстинктивно встревоженный голос:
— Дочь моя, мы снова встретились.
Бессмертная чёрная змея, источник всех проклятий, истинный виновник трагедии Цичэн — сидела на троне, улыбаясь и глядя на них с выражением, будто видела всё насквозь.
26. Чёрная Змея Музань
После того как Таллула забрала его и он стал членом «Движения Воссоединения», Орсон каждый день без остановки занимался одним и тем же.
Первое — улучшал свою физическую форму и боевые навыки. Благодаря Патриоту и другим ветеранам, Орсону никогда не приходилось скучать и недоставало возможностей сражаться с опытными бойцами.
В первый, третий и пятый дни его вдребезги разбивали Щитовые Стражи. Во второй, четвертый и шестой дни его вдребезги разбивала Таллула Фростстар. А по выходным, случайно столкнувшись с Фростстар, Орсон мог даже получить дополнительную порцию «углублённого обучения» от Патриота.
Что касается физических упражнений, Орсон прекрасно знал, что это то, чем ему придется заниматься, чтобы выжить. Закон еще не был полностью популяризирован в мире Терры, и слишком много случаев, когда драки вспыхивали из-за разногласий. Орсону приходилось заставлять себя учиться драться.
Той скромной базы, которую он получил, сражаясь с другими раньше, было просто недостаточно. Орсон мог только полагаться на простейший и самый понятный способ "быть избитым", чтобы тренировать себя. А Орсон, которого каждый день избивали до синяков, был отличным материалом для тренировки Ино своего навыка «Перенаправление Жизни» Оригиниума. Вдвоем – один, которого избивали, и другой, который хорошо сражался – они быстро преуспевали в битвах и контроле навыков Оригиниума.
Второе – постоянно оттачивать свои навыки Оригиниума, исследовать новые способы их применения и повышать свое мастерство хотя бы на один процент.
Когда Орсон обнаружил, что может настроить свою душу, дабы значительно уменьшить сонливость, количество раз, когда Ино приходилось ложиться с ним в постель, резко сократилось – ведь почти никто не знал, сколько часов он спал в сутки.
Благодаря непрерывным тренировкам навыка Оригиниума «Настройка» Орсон теперь является не только костылем, который может усилить оружие и атаки товарищей по команде, но и универсальным работником, находящимся в постоянном режиме поиска, способным управлять собственной тенью «Отдых» для боя и имеющим средства ментальной атаки/защиты.
Причина, по которой Орсон так усердно работал, заключалась в том, что его навыки Оригиниума принадлежали не только ему самому, но и были связаны с Алиной. Орсону нужно было как можно скорее выяснить природу этой способности, и было бы лучше, если бы даже его смерть не повлияла на тех, кто был изменен настройкой души.
Еще одна цель, с которой Орсону пришлось столкнуться, – это «шум», который оставался на белом нотном листе Таллулы.
С тех пор как Орсон узнал о существовании Кощея, он пытался найти способ решить эту проблему. Ведь, судя по оригинальному сюжету, превращение Тазу из идеалистичного лидера сопротивления, любящего народ, в женщину, которая мчится на машине с пятой скоростью и сбивает высокоуровневую черную драконью врата – явно связано с «Проклятием черной змеи».
Позже, проведя различные теоретические эксперименты, Орсон обнаружил: как только Таллула полностью расслабится и примет его, его душа сможет связаться с самим Кощеем.
Орсон до сих пор помнит, как впервые ему удалось настроить инструмент. Они с Таллулой добрались до «внутренних барьеров» Черной Змеи, столь же величественных и холодных, как замок.
Когда Таллула увидела «бессмертную черную змею», именно Орсон остановил ее, когда она бросилась в бой.
Но, вспомнив, чем закончились истории Фростстар, Патриота, Сашайно, Миши Костолома и других в исходной временной линии, Орсон становился все более свирепым, и, в конце концов, решил присоединиться к Таллуле в парном поединке, чтобы избить Черную Змею.
Говорят, монстры, прожившие тысячу лет, отличаются от других. После того как Кощей был избит в сфере сознания, он выглядел все так же невозмутимо, словно он все спланировал.
«Поскольку ты наслаждаешься чистой злобой, ты предпочитаешь изливать ее в таких бессмысленных насильственных действиях?»
Отвечая на вопрос Кощея, Орсон выразился прямо:
«Ты мне просто не нравишься. Все равно драка не повредит. А насчет злобы? Я видел самую отвратительную сторону этого мира, но в то время я нашел свое сокровище».
«…»
Ответ Орсона заставил Кощея нахмуриться, а Таллула отвернулась, и по ее выражению лица ничего нельзя было понять.
Затем Таллула успокоилась и начала разговор с Кощеем, в основном касаясь того, как как можно быстрее получить информацию о южных аристократах.
«Таллула, Таллула. Дочь моя, разве ты жаждешь моей силы? Моей силы – той, что ты презираешь?»
— Кощей, ты зря думаешь, что меня можно обмануть! — усмехнулась Кошице, но Таллула оставалась непреклонна. — Я не стану впадать в крайности и сражаться с тобой. Теперь у меня есть свои "узы", и они уберегут меня от твоих пагубных влияний. Вечно гнить здесь, черная змея нежити, со своей грязной мудростью, или же ты будешь всего лишь сторонним наблюдателем, который увидит, как далеко продвинется твоя избранница — о, я говорю о своей "оболочке"!
— Что ж, неужели мне следует расслабиться? Таллула, ты наконец-то стала чуточку меньше походить на ребенка.
— Ты всегда любишь использовать риторику, чтобы скрыть свою чушь, но ты ведь старше меня. Если отбросить эти упрямые и декадентские пристрастия, твои суждения действительно имеют свои достоинства.
Таллула больше не убегала. Она уселась прямо перед черной змеей и бросила вызов этому немертвому существу, которое едва не утащило ее в бездну.
— Что ж, передай тогда, в чем состоит твое мнение.
Кошице скрестил руки на груди, выглядя таинственно.
Орсон, находившийся рядом, тоже сосредоточился. Он должен был быть уверен, что сможет контролировать эту хитрую черную змею в любой момент.
Прошло пять минут...
— Твои действия просто поучительны, но эти люди лишь заставят тебя... — Кошице, обхватив лоб, на котором вздулись вены, высказывал свои политические взгляды. Причина была проста: во время его речи воздух разносился звуком спящего дыхания Орсона.
— Неужели ты позволишь ему спать, пока я рассказываю тебе о страданиях, через которые пришлось пройти Урсу?
— Орсон редко отдыхает и спит в состоянии сна... Хе-хе, если это поможет ему немного расслабиться, то в этом нет ничего плохого.
Таллула вела себя как старшая сестра, нежно и мягко поглаживая волосы Орсона, который редко когда спал. Орсон был "парнем", который был лишь немногим старше Иносаши в Движении Воссоединения, и все его усилия были известны Таллуле.
Кошице стоял в стороне, наблюдая, как Таллула с улыбкой на лице гладит Орсона, и в нем спонтанно возникло чудесное настроение, которого он не испытывал уже тысячу лет.
- Верно, впервые в жизни Коше испытал то самое чувство, когда «капусту съедают свиньи».
Практика ведет к совершенству. И хотя он по-прежнему не мог полностью снять проклятие черной змеи, благодаря навыкам Оригиниума Орсона он мог легко общаться с Кошеем в пространстве сознания души.
Вторая встреча:
— В прошлый раз я попался на твою уловку, но в этот раз я не дамся! — произнес Орсон, чтобы спустя семь минут погрузиться в глубокий сон.
Четвертая встреча:
— На этот раз я подготовился. Систер Тази и ты… я понял ваши политические намерения! — произнес Орсон, а через четыре минуты принялся пересчитывать узоры на потолке.
Шестая встреча:
— Где Талула?
Коше обалдел. На этот раз даже Талулы не было, а перед ним остался лишь Орсон — «остаточный эволюционировавший в человеческой шкуре».
— Систер Тази ушла в соседнюю комнату. На этот раз я хочу поговорить с вами наедине. Есть вещи, которые я не хочу, чтобы Систер Тази знала.
Орсон принял серьезное выражение лица, от которого Коше уловил намек на то, что дело может обернуться неприятностями.
— О? И что же ты хочешь знать? Структуру распределения власти в Урсусе? Наследство нынешнего носителя Черной Змеи? Или, быть может, способ манипулировать армией, чтобы они перебили друг друга?
Никто не откажется от высшего права, которое дает власть и насилие.
— Я хочу узнать, когда у Талулы день рождения.
— …?
Коше на мгновение застыл, а затем ему показалось, будто он бредит, настолько долго он просидел дома.
— О… мне даже как-то неловко говорить об этом, но я здесь уже почти год, а до сих пор не знаю дня рождения Талулы.
Смущенно проговорил Орсон, почесывая волосы, а у висков Коше запульсировало. Этот заговорщик, который тысячелетиями спокойно переносил невзгоды, в очередной раз ощутил, как у него подскакивает давление.
Его отчаяние усилилось ещё и потому, что с недавних пор Орсон, Повешенный, стал совершенно невыносим.
Хотя Косиче и пришлось столкнуться со многими вещами за долгую жизнь, он почти никогда не имел дела с «низкосортными сорняками».
Никогда прежде я не имел дела с такими ничтожествами, как Орсон, который мог уснуть через три минуты, как только речь заходила о политике.
После этого Орсон много раз появлялся в пространстве сознания души Косиче.
«Добрый вечер, Чёрный Змей. Ну, вы можете поболтать. Я сегодня пропущу занудную часть и просто лягу спать... Последняя вспышка червей Оригиниума держала меня бодрствующим более шестидесяти часов... Зевнул».
— Иногда Орсон приходил сюда, чтобы отоспаться. В конце концов, пространство сознания души Чёрного Змея и духовная сила, необходимые для поддержания этого места, исходили от Чёрного Змея. Если бы он не приходил сюда, чтобы вступить в тесный контакт с Таллулой, Орсон, вероятно, спал бы здесь бесплатно целый день.
«Давай сегодня не будем говорить об управлении страной и беспокойном современном прошлом Урсуса. На Морозной звезде была разрушена шахта, поэтому мы планируем сегодня вечером приготовить что-нибудь вкусненькое. У тебя ведь есть кулинарная книга с рецептами для банкетов, верно? Цк-цк-цк-цк... Рядом с кулинарной книгой лежит даже книга под названием «Женская одежда от новичка до мастера». Что у тебя там в голове, Чёрный Змей?»
Иногда Орсон использовал рецепты из книжной полки воспоминаний Косиче, чтобы изучать их вместе с Таллулой.
«Алина, это дешёвый папа Таллулы, Косиче. Косиче, это Алина. Единственный назначенный маяк нашего Движения Воссоединения, свет для всех».
«Ээ...? Привет?» Алина, не зная, что происходит, выглядела озадаченной.
«Ха-ха, невежественная девчонка, ты — другая опора в сердце Таллулы? Твоя глупая доброта, в конце концов —»
«Этот парень любит женскую одежду, Алина, тебе лучше быть осторожной».
«Ты…»
— Иногда Орсон даже притаскивал других людей, словно родственников и друзей, навещающих в Новый год.
– Кошице, если у тебя будет время, не мог бы ты научить сестру Тази одеваться женственнее? Например, попробуй обманом заставить её надеть чёрное кружевное платье или что-нибудь в этом роде?
Иногда Орсон выдвигал всякого рода странные и раздражающие просьбы. Конечно, обычно всё заканчивалось тем, что его ловила Таллула. Орсон, движимый желанием выжить, пытался сбежать, а когда ему это не удавалось, он познавал юношескую версию жгучей ненависти Таллулы.
Но вернёмся к этому разу.
– Снова привет, дочь моя. Я вижу по твоему выражению лица, что на этот раз у тебя действительно есть потребность.
Кошице просто проигнорировал идиота, который им воспользовался, и спросил Таллулу, какую информацию она собирается получить от него на этот раз.
– Чернобог.
Слова Таллулы заставили глаза Кошице заостриться.
– Хочешь использовать Чернобога как свой первый трамплин? Интересная мысль, дочь моя. Наконец-то ты понимаешь, как нужно начинать отвлекающий манёвр. Хотя этот ход рискован, он не будет тупиком, если всё будет хорошо спланировано. Риск и возможность – это две стороны одной медали. У тебя действительно хватит смелости отправиться в Чернобог, на поле боя, которое находится на грани коллапса?
– Ну, это Орсон предложил поехать в Че-Сити.
Таллула неловко указала на Орсона, который сидел рядом с ней и смотрел в потолок, и выражение лица Кошице тут же изменилось от понимающего одобрения к полному нетерпению.
– Я понимаю. Ты выбрала это место, потому что название города-государства звучало легко произносимым? Или, может быть, потому, что эти слова оказались одними из немногих, которые ты могла понять? Нет, это, вероятно, просто какое-то идиотское решение, основанное на подбрасывании монеты или броске дротика. Это так глупо, никакой логики или цели за этим нет.
Обновлено: 21.01.2026