— Песчаные бури стали приходить раньше, да и длятся теперь дольше, — с тревогой в голосе произнесла Гу Нянь. — Неужели к поздней стадии игры этот хаос будет бушевать круглосуточно, без единого перерыва…
Линь Чэнь ничего не ответил.
Он подошел к окну и, мерно шагая, замер у стекла. Глядя на людей, что дрожали под натиском ветра и песка, в панике обхватив головы руками, он лишь слегка нахмурился.
Гу Нянь встала рядом с ним.
— Господин Линь, смотрите! — Не сдержав возгласа, указала она пальцем вдаль.
Линь Чэнь проследил за ее жестом.
Очередная банда, вооруженная до зубов, явно намеревалась совершить налет на их виллу!
Но по-настоящему Гу Нянь встревожило другое – у этих людей было огнестрельное оружие.
Как раз когда пятеро или шестеро бандитов с пушками начали приближаться, внезапно обрушилась новая волна песчаной бури.
Из-за резкого пришествия шторма те немногие прохожие, что еще оставались на улице, мгновенно впали в панику.
Даже здоровякам, собиравшимся ограбить виллу, пришлось капитулировать перед неистовством стихии: прикрывая глаза руками, они бросились врассыпную, словно перепуганные крысы.
В этой суматохе многих сбивало с ног яростными порывами ветра.
Среди воцарившегося хаоса у одного из вооруженных налетчиков случился самопроизвольный выстрел.
— Пых!
Пуля вылетела из ствола и с глухим звуком вонзилась в тело какого-то бедолаги, оказавшегося рядом. Тот с истошным воплем рухнул на землю.
Ярко-красные капли крови тут же проступили сквозь рану, потекли по одежде и начали ритмично капать, пропитывая желтый песок под ногами.
И в тот же миг сухая земля под раненым превратилась в зыбучие пески!
Сначала появился крошечный водоворот, который жадно поглотил всю пролитую кровь.
Следом зона зыбучих песков стала стремительно расширяться и в мгновение ока, подобно удару грома, полностью затянула человека целиком!
За исключением Гу Нянь и Линь Чэня, наблюдавших за этой сценой в бинокль из окна, остальные были слишком заняты спасением собственных жизней в ревущей буре. Люди даже не подозревали, что опасность исходит не только от ветра, свистящего над головой, но и от земли, на которой они стояли.
Зыбучие пески расползались с невероятной скоростью, пока не поглотили всех, кто пытался спастись бегством поблизости. Только тогда все стихло.
Вид того, как десяток еще мгновение назад живых людей бесследно исчез в недрах пустыни, оставив после себя лишь беснующийся, непроглядный шторм, заставил Гу Нянь и Линь Чэня одновременно нахмуриться. Буря же становилась всё яростнее.
— Кажется, я поняла… в чем причина превращения земли в ловушку, — проговорила Гу Нянь, ставшая свидетельницей этой трагедии.
Линь Чэнь кивнул:
— Кровь?
— Нет. Я больше склоняюсь к тому, что дело в жидкости, — возразила Гу Нянь. — Некое неведомое существо, скрывающееся под песком, чувствует присутствие влаги. Она притягивает его, и оно превращает землю в зыбучие пески. А сама ловушка – лишь способ, которым тварь добывает себе пропитание.
По мнению Гу Нянь, кровь привлекала пески быстрее воды лишь потому, что была питательнее и лучше удовлетворяла аппетит того, кто затаился внизу.
А то, что зыбучие пески не остановились после поглощения раненого, а продолжили затягивать здоровых людей, тоже имело простое объяснение.
Во-первых, существо почувствовало исходящий от других людей запах – такой же, как у только что пойманной добычи.
Что касается второго момента, Гу Нянь полагала…
Обновлено: 15.02.2026