Поскольку системы только что пробудились, каждому не терпится поскорее изучить их возможности. Ни у кого нет настроения учиться, поэтому школа поступила мудро, отпустив всех учеников выпускных классов на полдня.
Когда все вернулись в класс, некоторые поспешили уйти – видимо, торопились выполнить свое первое системное задание. Они уже грезили о том, как вчерашние неудачники станут лучшими учениками, ведь судьба переменчива, и сегодня удача на их стороне.
Другие же увлеченно переговаривались, проявляя живой интерес к чужим системам и пытаясь разузнать, что именно досталось товарищам.
Однако максимум, что мог узнать посторонний – это ранг системы, но никак не её конкретную суть.
С самого начала обучения всем вдалбливали важность принципа «секретности системы», поэтому никто не спешил раскрывать свой тип способностей.
Если кто-то со злым умыслом решит выведать подробности, чтобы найти уязвимость, информацию может выболтать даже близкий человек. Поэтому секретность превыше всего – о таком обычно не рассказывают даже родным.
Поболтав и поняв, что ничего путного разузнать не удастся, ученики разошлись, с досадой отправляясь выполнять свои задания.
Сян Бэйфэй и Кун Сювэнь вместе вышли из класса. Они жили совсем рядом, так что им было по пути.
Кун Сювэнь то и дело ерошил свои густые черные волосы, выглядя крайне удрученным.
Когда-то он гордился своей шевелюрой, которой могли позавидовать даже девушки, но кто бы мог подумать, что система сыграет с ним такую злую шутку!
«Неужели мне действительно суждено распрощаться с красотой?» – Кун Сювэнь горестно вздохнул, воздев очи к небу.
Проклятое облысение! Ему едва исполнилось восемнадцать, а он уже стоит на пороге самого душераздирающего процесса в своей жизни.
— Твое системное задание очень сложное? — Спросил Сян Бэйфэй. Хотя он и так знал суть, приличия требовали задать этот вопрос.
— Да не то чтобы сложное, просто мне придется попрощаться с прежним собой. Прощай, молодость! — Сян Циндэ со скорбным видом изобразил трагическую мину.
Сян Бэйфэй знал, что Кун Сювэнь – парень ленивый, страдающий тяжелой формой прокрастинации. Заставить его учиться было все равно что отправить на бойню, а заставить зубрить по ночам – это как учить свинью лазать по деревьям.
— А у твоей системы простое задание для новичка? — Поинтересовался Кун Сювэнь.
— Да так, пойдет, — уклончиво ответил Сян Бэйфэй.
У него вообще не было нормальной системы, так что он плохо представлял, что такое задание для новичка. Но у него были пилюля Сосредоточения и пилюля Управления Ци, так что начальный этап обещал быть довольно легким.
Сян Бэйфэй подбодрил друга парой фраз, после чего они разошлись, и он направился к своему дому.
Отец Кун Сювэня занимался бизнесом, семья была обеспеченной и жила в новеньком жилом комплексе. Сян Бэйфэй же жил в старом квартале прямо напротив этого комплекса.
Он открыл дверь в старую съемную квартиру. Мебель здесь явно видела лучшие времена, но в комнатах было очень чисто и прибрано.
Он жил вместе с дедушкой.
Деда Сян Бэйфэя звали Сян Циндэ. Он был обычным огородником и торговал овощами на рынке.
Что касается родителей…
Когда Сян Бэйфэй был еще ребенком, его отец и мать отправились на задание во Внешние Пустоши и больше не вернулись.
Причиной, по которой этот мир объединился в Альянс Девяти Провинций, было само существование Внешних Пустошей.
Никто не мог сказать наверняка, насколько они велики. Человечество до сих пор не вышло за их пределы, ютясь в уголке бескрайних диких земель, словно на одиноком острове посреди океана, и отчаянно обороняясь.
В Пустошах обитали всевозможные свирепые звери Пустоши, которые постоянно вторгались на человеческие рубежи, пожирая земли людей.
Чтобы противостоять их натиску, люди пробуждали системы. С их помощью они поглощали внешнюю энергию ци, становясь сильнее и вступая в борьбу с чудовищами.
Бесчисленные мастера неустанно сражались, отвоевывая родные земли.
Когда-то территория людей была обширной, но триста лет назад в обороне Альянса Девяти Провинций произошел сбой. Звери Пустоши прорвались внутрь, из-за чего владения человечества сократились вдвое.
Население росло, жилое пространство становилось дефицитным, а цены на жилье – заоблачными. Людям приходилось пядь за пядью расширять территорию, включая захваченные земли в состав Альянса.
Отвоевывать земли – задача не из легких. Приходилось постоянно сталкиваться с контратаками монстров, а некоторые районы были непригодны для жизни из-за ядовитых испарений Пустоши, которые требовали долгого очищения.
Ради возвращения утраченных земель в Альянсе появилась благородная профессия – «Первопроходец».
Первопроходцы выполняли задания в Диких Землях, каждый раз рискуя жизнью в смертельно опасных условиях.
Родители Сян Бэйфэя как раз и были Первопроходцами.
Но когда мальчику исполнилось четырнадцать, они внезапно исчезли во время очередного рейда.
Статус Первопроходцев в Альянсе Девяти Провинций был чрезвычайно высок – они сражались за будущее человечества. Поэтому власти обеспечивали их семьи, и после исчезновения родителей Сян Бэйфэю выплатили крупную компенсацию.
Однако деньги имеют свойство заканчиваться. Чтобы сэкономить, они переехали сюда, а дедушка Сян Бэйфэя часто ходил торговать овощами, стараясь накопить средств на жизнь внуку.
Сян Бэйфэй взглянул на часы – было всего одиннадцать утра. Обычно в это время он еще сидел на уроках, но сегодня их отпустили пораньше.
В этот момент дверь со скрипом отворилась, и в квартиру поспешно вошел седовласый старик. Увидев внука, он тут же расплылся в улыбке.
— Бэйфэй, ты уже вернулся?
Сян Циндэ поставил корзину с овощами и быстро подошел к нему, виновато произнеся:
— Прости, Бэйфэй. Сегодня день твоего пробуждения, я должен был прийти в школу поддержать тебя, но на рынке устроили внезапную проверку санитарных норм. Чтобы не оштрафовали, пришлось задержаться… А когда я прибежал к школе, вы уже разошлись.
— Все в порядке, дедушка, — ответил Сян Бэйфэй.
Сян Циндэ с надеждой и некоторым опасением спросил:
— Ну… какого ранга систему ты пробудил?
Сян Бэйфэй на мгновение замялся, но ответил:
— Ранг N.
Лицо Сян Циндэ на миг омрачилось. Ранг N означал принадлежность к самым обычным людям, чьи будущие достижения вряд ли будут высокими.
Но он тут же спохватился:
— Ранг N – это ничего страшного! Система – лишь подспорье. Если усердно трудиться, с любой системой можно жить достойно. Вспомни нашего губернатора Лян, говорят, он тоже был носителем системы ранга N.
Губернатором Лянчжоу в составе Девяти Провинций был Шан Тяньсюн, образец здравомыслия и стойкости.
Когда он пробудился, у него тоже была система ранга N, но благодаря невероятной силе воли он стал высокопоставленным чиновником Альянса. Его история вошла в учебники как пример истинного мужества.
— Я понимаю, дедушка, — Сян Бэйфэй улыбнулся.
На самом деле он прекрасно осознавал: чем выше ранг системы, тем щедрее награды за задания и тем быстрее растет сила и богатство. Это было общеизвестным фактом.
Такие люди, как Шан Тяньсюн, сумевшие стать легендами с рангом N, были единичными исключениями.
Сян Циндэ тоже это понимал, но продолжал подбадривать внука, не желая, чтобы тот опустил руки из-за низкого ранга системы.
Сян Бэйфэй перевел взгляд на системную панель дедушки.
И тут же слегка нахмурился.
На панели Сян Циндэ были лишь сплошные помехи.
Его система выглядела так, будто она… сломалась.
Обновлено: 08.04.2026