Глава 2 — Глава 2. Кошмар в лифте

Наступил вечер следующего дня. Гу Цинтянь уже вернулся домой и приготовил себе порцию свинины с острым перцем. Он уплетал еду, лениво поглядывая в телевизор. Как и большинство обитателей планеты Императора Драконов, он вел самую обычную, размеренную жизнь. Люди и не подозревали, что в это время в космической пустоте, за тысячи километров от них, разворачивалось нечто иное. Огромный поток неведомого газа мчался к планете. Подобно колоссальному цунами, он катился по вселенной с невероятной мощью, способной сотрясти небеса и землю. Однако нынешний уровень технологий человечества не позволял обнаружить это таинственное облако. В мгновение ока волна поглотила Луну, пронеслась мимо спутников и орбитальных станций, и с размаху обрушилась на атмосферу планеты Императора Драконов. Грохот —! В 18:38 по местному времени небо над планетой внезапно изменилось: облака закружились в неистовом танце, раздались раскаты грома. Внезапный шторм охватил весь мир, обрушившись сверху вниз на поверхность земли. Хлыщ —! Ужинавший Гу Цинтянь внезапно услышал оглушительный рокот. Следом за ним в окнах задребезжали стекла, а с балконов верхних этажей посыпалось белье. Весь жилой комплекс наполнился криками перепуганных людей. — Что происходит? Что случилось? Гу Цинтянь вскочил. Убедившись, что это не землетрясение, он быстро вышел на балкон и открыл в телефоне ленту последних новостей. Почти одновременно в разных уголках планеты вспыхнули необъяснимые бури. Ревел яростный ветер, сверкали молнии. Стихия бесновалась несколько десятков секунд, после чего всё так же внезапно стихло. В одно мгновение интернет заполнили слухи. По всему миру поползли догадки и теории. «Сверхмощный тайфун терзает планету Императора Драконов...» «...» «Вспышка неизвестного урагана, глобальный кризис...» «Усиление эффекта Эль-Ниньо привело к резкому изменению климата...» «...» «Испытания климатического оружия вступили в активную фазу, что может изменить мировую стратегическую расстановку...» «...» Гу Цинтянь читал всё это с полным недоумением. Он пролистывал бесконечные видеоролики: на первый взгляд казалось, что на планету обрушился какой-то аномальный шторм, но истинная причина не была известна никому. Трактовки СМИ лишь еще больше запутывали, сея панику среди населения. В душе Гу Цинтяня шевельнулось беспокойство. То, что казалось обычным штормом, на самом деле накрыло всю планету целиком. "Чем больше об этом думаешь, тем страшнее становится. До чего же странно!" К счастью, после того как ветер стих, больше ничего необычного не происходило. Постепенно напряжение спало, и люди начали расслабляться. Время близилось к половине двенадцатого ночи. В одном из подъездов жилого комплекса, где жил Гу Цинтянь, внезапно замер работающий лифт. Внутри оказались заперты молодая пара и старик. — А? Почему лифт встал? — Юэ Цзыхань недоуменно нахмурилась и сильно ущипнула своего спутника, который продолжал залипать в короткие видео на смартфоне. Чу Хэн вскрикнул: — Ай! Ты чего щипаешься?! Девушка лишь закатила глаза. "Нашел время в телефоне торчать!" — раздраженно подумала она. — Лифт застрял, а ты даже не чешешься позвонить и узнать, в чем дело? — ледяным тоном спросила она. — Лифт встал? Парень поднял голову и увидел, что на табло застыла цифра «-1», но двери так и не открылись. — Наверное, сбой в системе. Чу Хэн попытался набрать номер, но обнаружил, что сигнал исчез. Не веря своим глазам, он перезагрузил устройство. — Странно... Только что была связь, куда она делась? Спустя несколько мгновений на экране по-прежнему светился красный крестик. — Эх... — Юэ Цзыхань тяжело вздохнула и достала свой телефон, ворча под нос: — Я же говорила тебе сменить трубку, а ты всё упрямился. Вот видишь, твой хлам сломался, теперь придется моим пользоваться. Но стоило ей разблокировать экран, как в правом верхнем углу она увидела те же два красных крестика. Из четырех делений сигнала не было ни одного. Юэ Цзыхань растерянно моргнула. Стоящий рядом Чу Хэн вытянул шею, заглядывая в её экран, и про себя съязвил: "Сама говорила, что мой сломан, а на твоем новеньком тоже сети нет". Вслух он ничего не сказал, но его взгляд был красноречивее всяких слов. — Чего вылупился? Моя вина, что ли? — Юэ Цзыхань тут же огрызнулась, почувствовав его ехидный настрой. На несколько секунд воцарилась неловкая пауза. Затем оба синхронно обернулись к стоявшему позади старику. — Прошу прощения, я человек старой закалки, никогда не беру с собой телефон, — горько усмехнулся старик. Молодые люди смутились. — Да ладно?! — лицо Чу Хэна вытянулось от досады. Щёлк! В этот момент в лифте раздался странный звук, свет мгновенно погас, и их поглотила кромешная тьма. Лишь два экрана смартфонов продолжали светиться, выхватывая из темноты маленькие клочки пространства. Троица в растерянности замерла. Внезапно Юэ Цзыхань почувствовала, как по шее пробежал холодок. В то же мгновение ей показалось, будто кто-то стоит прямо у неё за спиной и дышит ей в затылок. Ледяная волна ужаса ударила в голову. Она невольно прижалась к Чу Хэну, её ладони мгновенно стали влажными от пота. — Ты чего? Просто свет вырубили, а ты уже дрожишь? — подколол её парень, всё еще тая обиду за щипок. Юэ Цзыхань хоть и разозлилась, но рук не разжала. Она осторожно оглянулась. Старик за её спиной стоял неподвижно. Его глаза были пустыми, а губы беззвучно шевелились, словно в бессвязном шепоте. У девушки волосы на голове зашевелились. Эта картина невольно напомнила ей жуткие слухи об их жилом комплексе. Цены на квартиры здесь были низкими, потому что поговаривали, будто десятилетия назад на этом месте находилось старое кладбище и здесь зашкаливала «иньская энергия». Не прошло и года после заселения, как поползли странные истории. Рассказывали, будто по ночам в пустых коридорах слышны призрачные шаги, краны в квартирах начинают сами собой капать, лифты внезапно обесточиваются, а одинокие старики начинают бредить наяву. Они бы ни за что не стали возвращаться домой в такое время, если бы не дела. Впрочем, если бы у них были деньги, они бы вообще не выбрали это место для жизни. И вот теперь они заперты в обесточенном лифте, а старик перед ними бормочет что-то невнятное — точь-в-точь как в тех городских легендах. Юэ Цзыхань охватила тревога, руки затряслись. — Да не бойся ты, нет в этом мире никаких призраков, всё это сказки для дураков! — Чу Хэн похлопал её по плечу. Его раздражение быстро испарилось: как бы они ни препирались, он видел, что его девушке действительно страшно, и не мог оставаться равнодушным. Топ... Топ... Топ... Едва он договорил, как снаружи лифта раздались отчетливые шаги. Лицо Чу Хэна просветлело, и он тут же закричал: — Эй! Есть кто-нибудь?! Мы застряли в лифте! Позовите диспетчера! Топ... Топ... Однако шаги снаружи лишь на мгновение замерли и тут же начали удаляться, не замедляясь ни на секунду. Чу Хэн разозлился и принялся изо всех сил колотить в двери лифта. Бам! Бам! Бам! — Эй, вы что, не слышите?! Спасите нас! Мы тут заперты! Бам! Бам! Бам! После серии ударов шаги внезапно стихли, словно человек за дверью наконец отреагировал. Топ-топ-топ-топ! Затем звук шагов резко участился — кто-то бросился прямо к дверям, а затем так же стремительно убежал прочь и затих. — Черт! Да он издевается надо мной! — вспылил Чу Хэн. Он оттолкнул Юэ Цзыхань: — Отойди, плевать на штрафы, я эту дверь вынесу! Он размахнулся и с грохотом ударил ногой по створкам. Хрусь! Алюминиевая рама сорвалась с пазов. Чу Хэн глянул вниз: лифт замер ровно между этажами, аккурат напротив цокольного уровня. Он выглянул в образовавшуюся щель, осматривая пустой коридор, но там никого не было. — Странно... Где он? Чу Хэн недоуменно озирался, как вдруг в коридоре снова раздались поспешные шаги. Топ-топ-топ-топ! Звук приближался. Парень уставился в ту сторону, откуда доносился шум, и его глаза начали медленно расширяться. — Ох... Зрачки Чу Хэна задрожали, а ледяной ужас пронзил его до самого мозга. В коридоре по-прежнему никого не было, но звук шагов раздавался буквально в паре метров от него. Тук-тук-тук! — бешено заколотилось его сердце. За всю свою жизнь он никогда не сталкивался с чем-то настолько необъяснимым и пугающим. — При... при... призрак! — взвизгнул он от ужаса и рухнул на пол лифта. Телефон выпал из рук, но он даже не заметил этого. — Дыщ-дыщ-дыщ! — он в панике засучил ногами, отползая вглубь кабины. Лицо его исказила гримаса непередаваемого страха, словно он увидел нечто запредельно ужасное.