На холмистой местности царила тишина. В радиусе нескольких километров не было ни одного жилого дома. Близился вечер, деревья стояли плотной стеной.
В этот момент у подножия пологого склона появилась похоронная процессия. Люди были одеты в траурные одежды, провожая покойника. Неподалеку на насыпи стояло несколько машин, по-видимому, они приехали недавно. Дальше дороги не было, и им приходилось идти пешком.
— Мастер, далеко нам еще идти? — Лин Ло поспешил за мастером. Он был старшим сыном покойного. В семье было трое братьев, но только он один провожал старого отца в последний путь — двое других сослались на занятость. Что ж, как старший, он должен был облачиться в траурные одежды и проводить отца.
Так как отец умер внезапно, по обычаю, он должен был пригласить мастера фэншуй. Мастер фэншуй, едва прибыв, прямо сказал, что смерть его отца была «очень нечистой», и нужно как можно скорее предать тело земле. Так и возникла эта сцена.
Мастер Лю погладил свою короткую бородку, оглядел холмы справа и слева и прикинул:
— Осталось около шести ли (примерно 3 км).
— Шесть ли?! — Лин Ло удивленно открыл рот. Шесть ли — это три тысячи метров. А ведь это глухой, заросший лесом участок, где тропы еле видны. Чтобы пройти эти три километра, потребуется не меньше часа.
Им, идущим налегке, еще ладно, но каково тем, кто нес гроб?
— Мать моя, они хотят нас угробить, шесть ли идти?!
— Вот работа, чертовски изматывает!
— Ладно, ладно, давайте будем профессионалами. Сделаем эту работу, и завтра выходной, — четверо здоровяков, услышав про шесть ли, тут же начали жаловаться. К счастью, главный носильщик гроба был весьма профессионален и не роптал.
— Староста, уже темнеет. Может, перенесем похороны на завтра? — Лин Ло выглядел подавленным. Не то чтобы он не хотел хоронить отца, просто путь был слишком долгим. Вероятно, они не успеют до темноты.
Староста деревни нахмурился и строго посмотрел на Лин Ло:
— Сяо Лоцзы, в нашей деревне Гаома всегда так было. Это старинный завет. — Он сделал паузу и продолжил: — Ты ведь знаешь о трагедии семьи Фэн, верно?
Под неоспоримым взглядом старосты Лин Ло напрягся. Но вспомнив жуткие сцены: как семья Фэн, ослушавшись старинного завета, вся до единого умерла странной смертью, — по его телу пробежал холодок.
— Ладно, пусть будет по-вашему, староста.
Немного поколебавшись, Лин Ло решил хоронить отца сегодня. Трагедия семьи Фэн была свежа в памяти — это случилось по соседству. Семья Фэн, восемь человек, всего за неделю: кто-то повесился, кто-то утонул, кто-то покончил с собой другим способом. Его два брата и отец были первыми, кто их обнаружил. Они рассказывали, что глаза покойных были открыты, а лица искажены ужасом. Очень странно.
Люди говорили, что они нарушили завет и были наказаны. Другие считали, что на них напала нечисть, навлекая беду на дом. Слухи множились, нагнетая панику в деревне. Люди боялись спать и есть. А вчера его отец внезапно и необъемнимо умер. Жители деревни сразу связали это с трагедией семьи Фэн. Слухи о приметах и чудовищах снова поднялись. Даже староста пришел на похороны, опасаясь новой трагедии.
После случая с семьей Фэн Лин Ло не смел пренебрегать обычаями. Он повел процессию в горы, следуя за мастером Лю.
Тем временем, в глубине леса Гу Цинтянь жадно поглощал молекулы энергии. По мере того как он впитывал их, энергетические молекулы, похожие на белые шелковые нити, медленно вытягивались из кустов и проникали в его тело через рот, нос и поры. Те молекулы, которые он не успевал поглощать, оседали вокруг него, переплетаясь и образуя белый туман. Этот туман, словно белый кокон, полностью окутал Гу Цинтяня.
Таинственный кристалл в его мозгу слегка вибрировал, выделяя тонкие струйки синей энергии. Гу Цинтянь обрадовался, его охватило волнение. Он чувствовал, что эта синяя энергия была гораздо чище, чем внешние энергетические молекулы. Клетки его тела ликовали, а тело, как бездонный колодец, жадно впитывало эту энергию. Гу Цинтянь полностью расслабился, наслаждаясь процессом. Всё его тело приятно покалывало, и внутренняя сила быстро росла.
Он сжал кулаки, кости хрустнули. Он чувствовал, как сила постоянно прибывает. Это ощущение эволюции и восхождения было невероятно завораживающим:
— "Какое удивительное чувство!" — пробормотал Гу Цинтянь, забыв о времени.
Солнце медленно опускалось за горизонт. Последние лучи заката освещали край неба, а на противоположной стороне уже мерцали звезды, словно рассыпанный рис, усеивая ночное небо.
В то же время мастер Лю и его спутники с трудом продвигались по горам. Вокруг было темно. Дорога постоянно шла то вверх, то вниз. После часа пути все были измотаны.
— Мастер, как далеко нам еще идти? — Лин Ло вздохнул. Он шел, освещая дорогу фонариком. В горах темнота наступила быстрее, чем на открытом пространстве, и это сильно замедлило их. К тому же, силы были на исходе.
— Скоро, остался последний ли, — голос мастера Лю был слабым. Он тоже был очень утомлен. Оглянувшись на усталых людей, он сказал: — Впереди есть поляна, отдохнем там. Через пять минут продолжим путь.
Услышав, что осталось всего 500 метров, все оживились и ускорили шаг к поляне.
— Ребята, осторожнее, не отпускайте! — скомандовал старший носильщик гроба. Четверо мужчин осторожно опустили гроб.
— Бам! — раздался легкий стук. Ли Сыхай нахмурился. Он много раз просил их быть осторожнее, а они всё равно опустили гроб слишком резко.
— Эй, ребята, вы не могли бы поаккуратнее? — спросил он.
Трое других мужчин в замешательстве переглянулись. Кажется, они не опускали гроб резко.
— Бум! Бум! — в этот момент из гроба снова раздался странный звук. Все напряглись, а у Ли Сыхая в сердце зародилась тревога. Звук был тихим, но все четверо слышали его отчетливо. Они обменялись взглядами, и в глазах каждого читалось удивление.
— Вы что, серьезно, брат Хай?
— Неужели этот старик не умер?! — один из крепких мужчин высказал поразительную догадку.
Ли Сыхай тут же отверг эту мысль и отругал его:
— Что за глупости ты несешь? Как мертвый может ожить?! Это, наверное, обычная нервная реакция после смерти, не паникуйте!
После этого научного объяснения все немного успокоились. Но стоило им присесть, чтобы отдохнуть, как снова раздался необычный звук.
— Донг —! — одновременно с этим по лесу пробежал порыв холодного, иньского ветра. У всех, кто пришел на похороны, на сердце стало тревожно...
Обновлено: 02.02.2026