Глава 45 — Глава 38. Пробуждение в безмолвии

Глава 38. Пробуждение в безмолвии Три часа. Всего сто восемьдесят минут до мига, когда небеса и земля сольются в едином реве огня и стали. Для генералов на поверхности это время обратилось в песок, утекающий сквозь пальцы, где каждая секунда — крупица жизней их солдат. Для капитанов на орбите — в напряженное затишье перед бурей, в лихорадочную перепроверку орудийных систем и траекторий перехвата. А для Каэлиана это был ритуал. В его личной оружейной, аскетичной келье из серой стали, освещенной единственной тусклой люминесцентной панелью, царила почти церковная тишина. Он стоял перед станцией облачения, обнаженный по пояс. Его бледное тело, испещренное шрамами, подобными древним письменам, и усеянное черными индукционными портами, было пергаментом, на котором Империум начертал свою жестокую историю. Механические руки-манипуляторы, ведомые безмолвным сервитором с лоботомированным мозгом, с шипением и методичными щелчками облекали его в силовую броню. Каждый слой керамита, каждый пучок миофибрилл, каждая платиновая застежка ложились на свое место с выверенной тысячелетиями точностью. Это было не просто облачение. Это было преображение. Человек — измученный, сомневающийся, раздираемый чужими голосами — исчезал под слоями кобальтовой стали. На его место приходил Астартес. Живое оружие. Несокрушимый символ. Когда манипулятор с глухим стуком закрепил нагрудник с выгравированной имперской аквилой, Каэлиан прикрыл глаза, силясь обрести центр в буре, что ревела в его черепе. После схватки с Тзинчем в варпе голоса смолкли, оставив после себя гулкую, гнетущую пустоту, почти столь же невыносимую, как и их вечный хор. Но сейчас… сейчас что-то менялось. Тишина начала подергиваться статикой, словно кто-то настраивал вокс-приемник на давно утерянной частоте. Первым пробился знакомый саркастичный баритон. [Тони Старк]: [… черт, а башка-то раскалывается. Джарвис, отчет о повреждениях.] [ДЖАРВИС]: [Протоколы активны, сэр. Диагностика вашего квантового отпечатка выявила остаточную энтропийную деградацию на уровне 7.3%. Рекомендую период покоя для полной рекалибровки нейронных путей.] [Тони Старк]: [А, точно. Ты здесь. Какое облегчение. Ладно, к черту покой, времени в обрез. Эй, кто-нибудь? Что за адское похмелье? Ты жив, здоровяк? Последнее, что помню — фиолетовые молнии и смех, от которого хотелось вывернуть череп наизнанку.] Каэлиан неподвижно стоял в своем армориуме, пока сервиторы закрепляли последние пластины его доспеха. Он не ответил вслух, но его мысль была четкой, как выстрел болтера. — Я жив, Старк. Вы все были в стазисе. Восстанавливались. Следом, словно паутина, сотканная из тревоги и эмпатии, проявился голос Питера Паркера. [Питер Паркер]: [Ох, ребята… Ощущение, будто меня пропустили через центрифугу Дока Ока. Все целы? Саэко-сан? Гоку-сан? Я помню… фиолетовые огни, крики, которые были не звуком, а… чувством. Это было жутко. Что мы пропустили? И... погодите-ка. В списке участников... еще одна иконка? Какой-то... горящий череп? Моё паучье чутье от него просто разрывается, и это не та «опасность», к которой я привык. Это… неправильно. От него веет... веет чем-то запредельным.] [Саэко Бусуджима]: [Я здесь, Паркер-сан. Сознание ясное. Ментальное тело… требует восстановления. Но я готова к бою. Каэлиан-доно, какова обстановка?] Ее голос был спокоен, как гладь озера перед грозой, но в нем звенела стальная готовность. И, наконец, словно восходящее солнце, залившее их внутренний мир теплом и почти осязаемой силой, вернулся Сон Гоку. [Сон Гоку]: [Ух ты! Вот это была разминка! Этот парень с кучей глаз оказался очень силен! Но его ки… какая-то неправильная. Злая. Мы победили? А где мы сейчас? Я чувствую снаружи много… очень много злых и глупых созданий. Они будто вопят от радости, что скоро будут драться.] [Сон Гоку]: [О, а кто этот новый парень? Его ки совсем не чувствуется! Он словно пустой, но в то же время... очень тяжелый. Привет! Я Гоку!] Прежде чем Каэлиан успел ответить, в их общем ментальном пространстве прозвучал новый голос. Он не был похож на остальные. Он был подобен скрежету ржавых цепей по могильной плите, шепоту ветра на кладбище. [Призрачный гонщик]: [… Имя не имеет значения. Я — Возмездие.] [Тони Старк]: [Возмездие? Отлично, еще один любитель пафоса. У нас тут уже есть один в синей броне. Ладно, парень с горящей головой, становись в очередь. Каэлиан, докладывай. Что мы проспали?] Каэлиан позволил себе лишь тень усмешки. Гоку, как и всегда, видел мир в его первозданной простоте. — Мы победили в тот раз, Гоку. Но война не окончена. Пока вы были в стазисе, многое изменилось. Мы вышли из варпа в системе, осажденной орками. Наш флот был разбит. Я принял командование. И через… — он бросил взгляд на хронометр, — … один час и тридцать семь минут мы начинаем контрнаступление. Я поведу семьдесят пять Астартес в самое сердце их орды, чтобы обезглавить их варбосса. В ментальном пространстве повисла оглушительная тишина. [Тони Старк]: [Погоди-погоди. Прокрути назад. Ты… принял командование? Всем этим готическим корытом и его экипажем? И твой гениальный план — прыгнуть в толпу из полумиллиона зеленокожих футбольных фанатов с семьюдесятью пятью приятелями? Ты окончательно спятил или это у вас такая форма суицидального юмора?] [Питер Паркер]: [Полмиллиона?! Семьдесят пять против полумиллиона?! Это же… это не битва, это бойня! Мы не можем этого допустить! Должен быть другой выход! Мы же герои, мы спасаем людей, а не швыряем их в мясорубку!] [Саэко Бусуджима]: [Соотношение сил неважно, если удар наносится в критическую точку. Обезглавить змею — классическая стратегия. Но она требует безупречной точности и скорости. Какова топография местности, Каэлиан-доно? Какие силы охраняют их вожака?] [Сон Гоку]: [Ух ты, звучит весело! Главный босс — самый сильный, да? Я хочу с ним драться!] Каэлиан закрыл глаза, пока сервитор с шипением запечатывал его шлем. Голоса были хаосом, но это был знакомый, почти родной хаос. Всяко лучше давящей тишины. — Это единственный путь, Питер. Они взяли в тиски город-улей. На кону миллионы жизней. Мой план жесток, но он сработает. Я заставлю их армию смотреть в другую сторону, пока мы будем вырезать ее сердце. Саэко, это руины литейного комплекса. Укреплен хаотично, но прочно. Охрана — его личная гвардия, отборные воины. Нобы, Меганобы. Тони, я использовал твои теории о непредсказуемых маневрах, чтобы разгромить их флот. Это сработало. Теперь я применю тот же принцип на земле. А ты, Гоку… возможно, тебе представится шанс. Этот варбосс… его мощь ощущается даже с орбиты. Это маяк психической энергии, рожденный чистой яростью. И мне понадобится твое объяснение по использованию твоей силы, кайокена. [Сон Гоку]: [О, точно! Кайокен! Это проще простого! Слушай… то есть, чувствуй. Внутри тебя течет энергия, твоя ки. Она — как река. Обычно спокойная. А Кайокен — это когда ты ставишь на этой реке плотину, а потом — ба-бах! — и сносишь ее! Вся мощь вырывается разом! Твое тело должно быть очень крепким, чтобы выдержать такой напор. Ты должен почувствовать каждую мышцу, каждую клеточку и заставить их реветь от силы! Словно сжимаешь пружину до самого предела, а потом отпускаешь. Главное — контролировать поток. Если он хлынет слишком сильно, твое тело просто… бум! Но я чувствую, твое тело очень крепкое! Ты справишься! Начни с малого, попробуй удвоить свою силу. Просто представь, как твоя внутренняя река становится вдвое шире и быстрее!] [Призрачный гонщик]: [… Зверь, коим он правит, возведен на фундаменте греха. Сила его — в крови невинных. Обычное оружие способно убить его плоть. Но я могу сжечь его душу.] [Тони Старк]: [Сжечь душу? Звучит как завязка дешевого фэнтези. Джарвис, есть данные по подобным феноменам?] [ДЖАРВИС]: [Анализ… Сопоставление с имеющимися базами данных по теологии, мифологии и теоретической метафизике не дает результатов, сэр. Феномен находится за пределами текущих параметров понимания. Рекомендую крайнюю осторожность.] [Призрачный гонщик]: [… Я могу заставить его ощутить боль каждой жизни, что он отнял. Всех разом. Но этот мир… он чужой. Завеса между реальностями здесь тонка, но прочна. Я могу дать тебе вкусить пламя отмщения… единожды. Колодец, из коего я черпаю, не принадлежит этому миру, и врата его нельзя отворять бездумно. Используй эту возможность с умом. Следующий раз представится не скоро.] [Тони Старк]: [Так, теперь к тактике. Ты сказал, что провернул тот маневр с циклоническими торпедами? Тот, что я набросал тебе в шутку, с тридцатипроцентным шансом на выживание? Ладно. Впечатлен. Хорошо, раз уж мы играем в эту игру… тебе понадобится нечто большее, чем храбрость и сверхъестественные фокусы. Тебе понадобится физика. И толика безумия. Слушай внимательно…] Мысленный ландшафт Каэлиана преобразился. Старк развернул перед ним трехмерную схему типичного имперского литейного комплекса, подсвечивая ключевые узлы. [Тони Старк]: [Забудь о лобовой атаке. Это как пытаться остановить кулаком товарный поезд. Вы не воины, вы — хирурги, а поле боя — ваш пациент. Ваша цель — не вырезать всю опухоль, а изолировать ее нервный центр и уничтожить. Мы говорим о контролируемом хаосе. Джарвис, выведи данные по стандартным сплавам для несущих конструкций класса «Адамантиум-Бета».] [ДЖАРВИС]: [Анализирую, сэр. Сплавы класса «Бета» обладают высокой прочностью на сжатие, но демонстрируют уязвимость к резким термическим перепадам и вибрационным нагрузкам на частоте свыше 1500 герц.] [Тони Старк]: [Именно. Ваши болтеры — не просто пули. Это мини-ракеты с алмазным наконечником и взрывчаткой внутри. Прямой бой — пустая трата ресурсов. Но рикошет... Рикошет — это искусство. Ты не стреляешь в орка. Ты стреляешь в стальную балку под углом в 32 градуса, чтобы болтер, потеряв минимум кинетической энергии, срикошетил и ударил в опору над головой другого орка. Это не один выстрел — один труп. Это один выстрел — десять тонн обломков.] [Питер Паркер]: [Ого! Это как играть в бильярд, только шары — это ракеты, а лузы — тактические преимущества! И можно сделать еще круче! Смотрите, у них повсюду висят эти огромные цепи, конвейерные ленты, мостовые краны! Если перебить одно звено цепи, на которой висит многотонный ковш для шлака, он не просто упадет. Он качнется, как гигантский маятник! Можно одним выстрелом не просто очистить коридор, а создать временную стену, которая разделит их силы! А еще можно обрушить центральную опорную колонну главной плавильной печи. Ее разрушение приведет к дестабилизации крыши над центральным залом, что вызовет цепную реакцию обрушения и похоронит под собой главные силы врага!] Каэлиан прервал их поток мыслей, его собственная тактическая доктрина наложилась на их хаотичные, но гениальные идеи. — Нет. План с обрушением центральной колонны отменяется. Убить варбосса из-под обломков — эффективно, но трусливо. Орки — примитивные создания. Они понимают только силу. Они должны видеть, как их вождь падет в открытом бою. Его смерть должна стать не просто тактическим ходом, а символом, который сломит их боевой дух. Нам нужен поединок. В ментальном чате на мгновение воцарилась тишина. [Саэко Бусуджима]: [Понимаю. Вызов чемпиону. Это ритуальный бой, имеющий огромное психологическое значение. Тогда план меняется. Наша цель — не уничтожить его охрану, а изолировать ее. Создать арену.] [Тони Старк]: [Изолировать… арену… Джарвис, пересчитай симуляцию. Новая цель: не максимальное уничтожение, а максимальная изоляция центральной зоны с минимальными структурными повреждениями самой зоны. Создать "клетку" из обломков.] [ДЖАРВИС]: [Симуляция запущена… Готово. План осуществим. Вместо атаки на центральную колонну следует нанести синхронные удары по четырем второстепенным опорным балкам по периметру зала. Это вызовет частичное обрушение крыши и подвесных конструкций по краям помещения, создавая непроходимые завалы. Центральная площадка, где, предположительно, находится трон Варбосса, останется нетронутой. Вероятность успешной изоляции элитной охраны от их лидера — 81.7%.] [Питер Паркер]: [Мы можем заставить их самих помочь нам! Орки же обожают шум и большие "бумы", так? Ваша основная группа врывается, палит по всему, что блестит, заставляя охрану сгрудиться вокруг своего босса. А вторая, "тихая" группа, уже на позициях наверху. Как только охрана собралась в кучу, чтобы защитить вожака, тихая группа обрушивает на них стены! Они окажутся в ловушке, отделенные от босса горой металла, и будут вынуждены смотреть, как вы разбираете его на части!] [Саэко Бусуджима]: [Доктрина "Железного Кольца". Отделение Альфа — "Приманка" — входит с фронта, провоцируя Меганобов и элиту на сближение с Варбоссом для его защиты. Отделение Бета и Гамма — "Палачи" — занимают заранее определенные позиции на верхних ярусах. По вашему сигналу, Каэлиан-доно, они наносят точечные удары мельта-зарядами по креплениям подвесных мостов, конвейеров и вентиляционных шахт по периметру зала. Не для убийства, а для создания барьера. Грохот и хаос отвлекут их, заставят поверить, что это основная атака. А в это время вы получаете свое окно. Десять, может, пятнадцать секунд, чтобы вызвать их чемпиона на бой один на один.] [Сон Гоку]: [А потом, когда он выйдет, я помогу тебе стать очень-очень сильным, и ты его победишь! Это отличный план! Сначала шум, а потом — главный бой!] Каэлиан слушал, и на его тактическом дисплее, поверх реального мира, старый план исчез, сменившись новым. Векторы атаки теперь сходились не в центре, а по краям, создавая огненный круг. Это оставалось ересью в глазах Кодекса Астартес, но теперь в этой ереси звенела нота первобытной, варварской чести — единственный язык, понятный оркам. Он не прятался. Он строил для себя дуэльную арену посреди вражеского логова. Это было чистое безумие. И это было идеально. — Принято, — мысленно заключил он. — Готовьте финальные расчеты. Мы устроим им театр войны. И я буду в главной роли. Пока Каэлиан слушал, как Старк, Паркер и Саэко дорабатывали детали, превращая безумную идею в пошаговый план, он чувствовал, как его уверенность крепнет. Он больше не был один. Хаос вернулся. И этот хаос был его главным оружием.