Секретарь мэра с исключительной любезностью доставил их обратно во двор Исполнителей. При виде знакомых лиц из караульной службы сердца троицы наконец успокоились. Вернувшись сюда, можно было хотя бы на время перестать беспокоиться о том, что тебя внезапно нашпигуют свинцом.
Последним из машины вышел Ти. Статус телохранителя не предполагал доставки прямо до бара. Двухметровый гигант, засунув руки в карманы брюк, молча удалился, оставив после себя лишь одинокую спину, медленно растворяющуюся вдали. Учитывая, что от двора Исполнителей до бара «Скиталец» было довольно далеко, пешая прогулка грозила затянуться часа на полтора.
Секретарь попрощался с ними, и роскошный аэромобиль бесшумно унёсся в том же направлении, откуда и появился.
Трое шли молча, в одном ритме, пока не добрели до пустыря на территории двора. Они прекрасно понимали, насколько пугающими и требующими осмысления были сегодняшние находки в доме мэра.
Охранников постоянно меняли, секретарь, отвечавший за расписание, подмешивал что-то в питьевую воду... Вероятно, к тому моменту, когда мэр заподозрил неладное, препарат уже начал действовать. Вторая половина его секретной записной книжки пестрела бессвязными, противоречивыми записями.
Но был и более глубокий, тревожный вопрос: чья власть настолько велика, что смогла проникнуть в резиденцию действующего мэра Семнадцатого округа? Одно было ясно наверняка: для него дом перестал быть тем местом, где можно расслабиться и почувствовать тепло и безопасность.
Роджер и Вален тактично молчали. Чувство справедливости в их сердцах кричало, что мэру нужно помочь, но холодный рассудок тут же напоминал: если уж кто-то смог пробраться в дом градоначальника, то расправиться с несколькими мелкими служащими из ведомства Исполнителей для них будет проще простого. Бездумное геройство не только не поможет мэру, но и утянет их самих на дно.
После долгой паузы Сун Лань, до этого хранивший молчание, наконец нарушил его:
— Может, всё-таки в полицию заявим?
Это дело по своей серьёзности и запутанности выходило далеко за пределы их компетенции. Он вспомнил, как в социальной рекламе Исполнителей Семнадцатого округа постоянно повторяли: «При столкновении с преступниками немедленно свяжитесь с Исполнителями. Ни в коем случае не пытайтесь действовать в одиночку».
И на то были веские причины.
В Семнадцатом округе хватало мечтателей, жаждущих сорвать большой куш. Помимо поисков удачи во Внешнем мире, одним из способов разбогатеть была охота за головами преступников. Даже награда в сто тысяч ватт для большинства горожан была настоящим подарком небес. В архивах ведомства Исполнителей хранилось немало дел о самопровозглашённых «охотниках за головами», которые, ослеплённые жаждой наживы, в одиночку или с друзьями пытались прикончить какого-нибудь злодея ради вознаграждения.
Разумеется, в большинстве случаев эти «охотники» сами становились главными действующими лицами в отчётах — в качестве жертв. Их конец, как правило, был весьма печален.
Сун Лань, усвоив уроки предшественников, пришёл к выводу, что лучший способ справиться с трудностями — это немедленно заявить в полицию.
От его слов Роджер и Вален чуть не споткнулись. Брат, нет, начальник, ты же сам работаешь в правоохранительных органах Семнадцатого округа! Кому ты собрался звонить?
— Вы возвращайтесь в отдел, а я пойду доложу начальнице.
...
Спустя несколько минут. Кабинет начальницы.
По мере того как Сун Лань углублялся в подробности, лицо Лу Сян становилось всё более серьёзным. Она полагала, что это будет обычная психологическая консультация — в конце концов, в следующем месяце выборы, и стресс мэра вполне объясним. Но она никак не ожидала, что Сун Лань и его команда сделают в резиденции градоначальника столь шокирующее открытие.
Иными словами, истинная цель мэра, обратившегося к ней через Офи, заключалась не в поиске психолога. Он молил о помощи. А это означало, что его положение, скорее всего, стало крайне опасным. Возможно, его свобода уже ограничена, а психическое состояние дало сбой.
«Нет, — размышляла Лу Сян, — вторая часть записей не объясняется простой шизофренией».
— Фраза «Нельзя доверять секретарю» звучит четыре раза, — заметила она, собираясь с мыслями. — Впервые она появляется после записи: «В кабинете снова странные звуки, кто-то тихо разговаривает». Ранее он уже говорил о странных шумах, но тогда начальник охраны заявил, что на записях с камер нет ничего подозрительного.
Записи в книжке были краткими и давали минимум информации, поэтому ей приходилось достраивать картину событий, произошедших между строками.
— Начальник охраны уже утратил доверие мэра, поэтому, скорее всего, мэр решил провести собственное расследование в обход службы безопасности. И вскоре пришёл к выводу: «Нельзя доверять секретарю». Это значит, что секретарь была одной из тех двоих, что разговаривали в кабинете тем вечером. Но сразу после этого он пишет: «Секретарь сказала, что пригласит лучшего психолога Семнадцатого округа».
Это был первый раз, когда в записях мэра проявились симптомы, похожие на «раздвоение личности». И в дальнейшем после каждой фразы «Нельзя доверять секретарю» его рассудок будто бы давал сбой.
— Однако в моменты этого «раздвоения» его логика остаётся на удивление последовательной, — продолжала Лу Сян, — «Секретарь пригласит психолога», «Нужно подготовить историю болезни», «Нужно хорошо отдохнуть». Из этих трёх записей видно, что он действительно поверил в свою болезнь и уже активно готовился к лечению.
Но тот факт, что эти логичные записи были втиснуты между повторениями фразы «Нельзя доверять секретарю», делал всю картину крайне подозрительной. Было очевидно, что эти три фразы написаны не в один день. И каждый раз, делая новую запись, мэр, даже страдая от провалов в памяти, мог освежить события по предыдущим строкам.
— Человек с нормальной логикой, даже потеряв память, смог бы быстро оценить своё положение, просто перечитав написанное. Он бы никогда не оставил три таких последовательных, но противоречащих основной тревоге записи.
— Начальница Лу, вы хотите сказать, что кто-то правил его записи? — подыграл Сун Лань, задав напрашивающийся вопрос. Он понимал, что Лу Сян таким образом раскладывает всё по полочкам для самой себя, и в данный момент его роль сводилась к роли доктора Ватсона.
— Нет, — отрезала она, — кто-то правил его мышление.
Значит, это не симптомы шизофрении. Именно эта хаотичная, но внутренне логичная вторая часть записей и натолкнула Лу Сян на мысль об истинной цели тех, кто проник в дом мэра, — изменить или даже контролировать его сознание. Просто процесс этот был долгим, и, чтобы избежать обнаружения, им пришлось одновременно заменить и всю охрану в доме.
— Одарённый типа «Вмешательство».
Контроль и изменение сознания — их конёк. Лу Сян мгновенно пришла к этому выводу благодаря делу Лайнала-Бойева. Она и представить не могла, что открытие Сун Ланя поможет ей разгадать другую загадку, над которой она так долго билась.
Тайну самоубийства Лайнала в камере допросов.
«Не пей воду, которую она приносит!»
Это было прямое предостережение из записной книжки мэра. В день своей смерти Лайнал, хоть и не встречался ни с кем, кроме Исполнителей, пил очень много воды. Особенно под утро — он постоянно просил у охранников пить.
— Секрет в воде, — осенило Лу Сян. — Тот, кто убил Лайнала, и тот, кто пытается контролировать мэра, — один и тот же Одарённый.
Обновлено: 15.02.2026