— В Семнадцатом округе бары делятся на два типа. Первый — для обычных граждан, развлекательные заведения для шумных вечеринок. Второй — это места сбора информационных брокеров, перевалочные пункты для обмена информацией, созданные первыми золотоискателями.
Лу Сян, казалось, прекрасно разбиралась в барах Семнадцатого округа.
— Если хочешь поймать торговцев наркотиками, нужно идти в бары первого типа.
— Золотоискатели? — Сун Лань впервые слышал такое определение.
— Это общее название для тех, кто в мечтах о быстром обогащении съезжается на границу из разных городов. В Семнадцатом округе они представляют собой нечто вроде нейтральной организации. Если заплатить достаточно, можно купить любую информацию. И преступные группировки, и правоохранительные органы стараются с ними не ссориться. Поэтому их бары — самые безопасные места в округе.
В этих барах действовало негласное правило.
Все обиды остаются за дверью. Войдя внутрь, даже заклятые враги должны делать вид, что не замечают друг друга.
Тот, кто устроит дебош в баре и попадёт в чёрный список, больше никогда не сможет купить информацию у брокеров.
— Самые безопасные места? — глаза Сун Ланя загорелись.
Раньше он избегал баров именно потому, что там обычно собирались всякие хулиганы и преступники. В новостях то и дело сообщали, как кому-то проломили голову, пока он пил пиво.
Он был человеком дальновидным. Если бы они пошли на корпоратив в обычный бар, Вален, с её броской внешностью, стала бы просто магнитом для хулиганов.
Лучший способ избежать неприятностей — сидеть дома. Но сейчас Лу Сян предложила, казалось, неплохое место для тимбилдинга.
— Тебе интересно?
— Немного.
Услышав это, Лу Сян взглянула на часы и сказала:
— Тогда я тебя туда свожу.
В десять вечера бары золотоискателей как раз начинали работать.
— Прямо сейчас? — Сун Лань не ожидал от Лу Сян такой решительности.
— Мне как раз нужно кое-что узнать. Я и так собиралась туда заглянуть на днях.
— Я переоденусь.
...
Через некоторое время аэромобиль Лу Сян плавно приземлился на задней парковке у старого здания. Едва Сун Лань вышел из машины, как его поразила открывшаяся картина.
Вся задняя аллея у бара была заполнена людьми с ирокезами.
Обтягивающая кожаная одежда, разноцветные волосы, у некоторых в руках были даже шипастые дубины. Эта сцена словно перенесла его в конец прошлого века.
— Ты уверена, что здесь безопасно? — с тревогой спросил Сун Лань.
— Это охранники. Если не будешь буянить в баре, они тебя не тронут, — ответила Лу Сян и добавила: — Не стоит их недооценивать. Это отборные бойцы из числа золотоискателей. Вступать с ними в рукопашную схватку в тесном пространстве — очень неразумно.
Был случай, когда один преступник с наградой за голову более ста тысяч ватт, напившись, устроил в баре дебош. Здешние ирокезы избили его до полусмерти и выбросили в мусорный бак на заднем дворе.
Они прошли через заднюю аллею и вошли в бар под названием «Скиталец».
Бар, похоже, только что открылся. В отличие от его представлений о шумных, грохочущих музыкой заведениях, здесь играла лишь тихая, ненавязчивая мелодия. Пространство было разделено на множество отдельных кабинок, обеспечивающих хорошую приватность. В кабинках у заднего входа уже сидели люди.
Увидев вошедшую Лу Сян, многие информационные брокеры оживились, приветствуя её кивками или взмахами рук. Было очевидно, что она здесь не только частый гость, но и пользуется уважением.
— Здесь Исполнители и преступники из «Внешнего мира» — желанные гости, — объяснила Лу Сян. — Мы для них — один из важных источников информации. Здесь можно не только купить информацию за деньги, но и обменять её... Подожди меня здесь, у меня есть дела.
Она провела Сун Ланя к центральной барной стойке, что-то сказала на прощание и направилась к одной из кабинок.
Через полупрозрачное стекло было видно, что в кабинке уже сидит несколько человек. Не успела Лу Сян войти, как сидевшая во главе стола женщина встала и пошла ей навстречу.
— Офи, одна из основательниц этого места, — сказал подошедший бармен, ставя перед Сун Ланем бокал с коктейлем. — Это за счёт заведения. Меня зовут Иван.
— Сун Лань.
Сун Лань взял бокал. Он не был любителем выпить ни в 2020-м, ни в 2166-м, но из вежливости осушил стакан с прозрачной жидкостью.
И тут же пожалел об этом.
«Чёрт, это водка!»
Для человека, не привыкшего к алкоголю, такой глоток был слишком резким. У Сун Ланя на мгновение закружилась голова. Придя в себя после удара водки, он твёрдо усвоил урок: когда бармен с именем, похожим на русское, предлагает тебе выпить, будь начеку.
— Лихо! Ещё одну?
— Нет, спасибо.
Сун Лань замотал головой. Его взгляд скользнул по самому заметному проекционному экрану в баре, и он поспешно сменил тему, указав на красную надпись вверху:
— А что значит «добродушный горожанин»?
— А, это. Это сейчас самая ценная информация в Семнадцатом округе, — Иван, видя, что Сун Лань здесь впервые, терпеливо объяснил: — Этот экран — что-то вроде доски объявлений с наградами. А «добродушный горожанин»? Это таинственный убийца, прикончивший Чай Кэ и Фиин-Эльниум. Исполнители, отдел инспекции, информационные брокеры, местные преступники — весь город пытается выяснить, кто он. Это, пожалуй, самая дорогая информация за всю историю Семнадцатого округа.
И этот убийца действительно заслужил славу неуловимого.
Несмотря на то что его искали столько сил, он не оставил ни одной существенной зацепки.
— Кстати, у вас там нет какой-нибудь инсайдерской информации? Ведь это вы осматривали место происшествия, и тело Фиин-Эльниум тоже вы забрали.
Если бы Сун Лань пришёл сюда несколькими днями ранее, он бы увидел, что имя Фиин-Эльниум стояло в списке сразу после «добродушного горожанина».
— Нет, — покачал головой Сун Лань. — Никаких зацепок. А что там ниже, «Четыре гиганта»?
— Это главари четырёх самых влиятельных преступных группировок Семнадцатого округа после смерти Чай Кэ. Сейчас все делают ставки, кто из них в итоге займёт его место, задавив остальных троих.
— Кстати, — Иван вдруг понизил голос, — я поставил двести ватт на вас, Исполнителей.
— На нас тоже можно ставить?
— По-моему, раз Чай Кэ пал, теперь вы, Исполнители, — самая сильная фракция в Семнадцатом округе. Рано или поздно вы разберётесь с этими четырьмя группировками.
Конечно, в «Скитальце» об этом нельзя было говорить громко. Ведь главари этих четырёх группировок тоже были здесь частыми гостями.
Хотя по правилам в баре драться было нельзя, но если попасть в немилость к этим коварным и жестоким преступникам, они вполне могли послать кого-нибудь проследить за ним и напасть по дороге домой.
— Мне кажется, они вообще не понимают, что происходит. Семнадцатый округ изменился. Скоро здесь для преступников не останется места.
Обновлено: 15.02.2026