Где-то в Семнадцатом округе.
Мальчик бежал без оглядки по дороге, ведущей из Семнадцатого округа во Внешний мир.
Старший братик, подаривший ему телефон, был прав: эта невзрачная вещь хранила в себе невообразимое количество знаний, включая даже навигацию во Внешний мир.
Он не помнил, как долго бежал и где находился. Единственным утешением было то, что из-за общегородской тревоги все жители Семнадцатого округа сидели по домам, и на улицах не было ни души.
— Какой непослушный, сбежал из дома, — голос впереди заставил сердце мальчика на мгновение замереть. Дверь пустой телефонной будки открылась, и перед ним, словно из ниоткуда, появилась короткостриженая женщина с чёрным чемоданом.
— Сестричка специально приехала в это захолустье, чтобы найти тебя, — на лице Фиин всё ещё играла фанатичная и сладкая улыбка. Она протянула свободную руку в приглашающем жесте. — Ну что? Пойдёшь со мной сам, или мне сначала сломать тебе ноги?
Не раздумывая ни секунды, мальчик развернулся и бросился в другую сторону.
Однако, не успев сделать и второго шага, он с силой врезался во что-то.
Дверь ближайшего магазина открылась, и из неё вышла та самая Фиин, которая только что была в десятках метров от него. Столкнувшись с мальчиком, она бросила взгляд на свой чёрный чемодан и сказала:
— Видишь, он тоже ждёт твоего возвращения.
— Я… я понял, — видя, что выхода нет, мальчик со злостью стиснул зубы.
— Вот и умница, — Фиин, словно и вправду обращалась к сбежавшему младшему брату, ласково взяла его за руку.
Но в тот момент, когда она повернулась, в глазах мальчика мелькнул холодный блеск. Кинжал, спрятанный в рукаве, устремился ей в спину.
Из всех боевых искусств это было внезапное нападение!
Телефон говорил, что это одна из самых уязвимых частей человеческого тела. Один точный удар — и противник будет парализован.
«Получилось!» — обрадовался мальчик.
— Это у тебя… переходный возраст?
Ожидаемого крика не последовало. Он недоверчиво вытащил кинжал — он отчётливо видел, как лезвие вошло в плоть Фиин. Но тут мальчик с ужасом обнаружил, что острое лезвие неведомым образом сплющилось. Его удар, в который он вложил всю свою веру, в итоге оказался лишь лёгким прикосновением рукояти.
— Или тебя промыл мозги тот Спаситель? — взгляд Фиин-Эльниум стал ледяным. Убийственная аура окутала мальчика, словно он оказался в ледяной пещере. Он невольно отступил на несколько шагов и упал. — Точно. Он ведь тогда пожертвовал своей жизнью, чтобы помочь тебе сбежать… Какой умник. Придумал спрятать тебя в шкафчике, а сам бросился в бой, чтобы я подумала, что ты убежал в другую сторону.
Её слова пробудили в мальчике обрывки воспоминаний.
В том тёмном подвале, в запертом шкафчике, он сквозь щель видел, как этот демон шаг за шагом приближается к тяжело раненому Спасителю.
Её спина заслонила обзор, и снаружи раздавались лишь звуки сжатия и ломающихся костей.
— Почему… почему ты не оставишь меня в покое? — после провала нападения мальчику оставалось лишь задавать вопросы и смотреть на Фиин с ненавистью.
— Хм? Разве он не научил тебя элементарным вещам? Например, что дар, которым наградил тебя этот мир, может расцвести только после того, как ты испытаешь невообразимые страдания и познаешь глубочайшее отчаяние, — Фиин не обращала внимания на его ненависть. Она наклонилась так, что её губы почти коснулись его уха, и прошептала так, чтобы слышали только они двое: — А ты не думал, что я с самого начала знала, что ты прячешься в шкафчике? Всё, что я делала, было для того, чтобы ты это увидел.
Зрачки мальчика сузились.
Воспоминания начали стремительно меняться. В этот момент, под её подсказкой, смутные образы стали ясными. Всё, во что он верил, начало рушиться.
Он словно снова оказался в том тесном шкафчике. Сквозь щель он видел, как Фиин, превратившая Спасителя в кровавое месиво, не ушла в другую сторону. Она обернулась и с кровожадной и фанатичной улыбкой посмотрела на шкафчик. Он видел, как она шаг за шагом приближается, пока её лицо не оказалось прямо перед щелью.
Через несколько секунд он услышал ритмичный стук.
Снаружи раздалась знакомая, но теперь зловещая детская песенка.
— Зайка серенький, открой-ка дверь…
В следующее мгновение воспоминания и реальность слились воедино, а песенка превратилась в шёпот у самого уха:
— И ты никогда оттуда не выбирался.
Мальчик резко посмотрел на неестественно высокий чёрный чемодан. Он, кажется, понял, что находится внутри.
— Говорят, без надежды невозможно испытать настоящее отчаяние, — Фиин выпрямилась, её голос возвысился, словно она уже покорила весь мир. — Ради тебя я ждала целых три года, как я могла позволить тебе ускользнуть у меня из-под носа? Раз уж ты так настойчиво спрашиваешь, я скажу тебе. Потому что, как только твоя сила будет служить мне, я стану непобедимой!
Она исчезла на три года, провела столько времени в той тёмной лаборатории — всё ради этого момента.
— Теперь ты знаешь ответ и можешь возвращаться домой, — Фиин кивнула в сторону чёрного чемодана. — Опустевшая оболочка без души — всего лишь инструмент. Поспеши и заверши недостающую часть.
...
...
...
Время шло, и фанатизм на лице Фиин сменился нетерпением.
Спустя некоторое время, видя, что мальчик всё ещё стоит на месте, она наконец поняла:
— Так вот оно что. Неудивительно, что ты сбежал из того двора. Не думала, что там есть кто-то, кто тебе дорог.
— Я же сказал, что пойду с тобой! — мальчик с трудом поднялся на ноги. — Пошли сейчас же.
— Слишком поздно, — Фиин покачала головой. — Надежда — это примесь, её нужно устранить. Но не волнуйся, сестричка тебе поможет.
— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — мужской голос прервал разговор «брата и сестры».
Фиин нахмурилась и обернулась.
Перед ней стоял мужчина в чёрном плаще и шляпе, его лицо было скрыто под маской.
Говоря, мужчина прислонял к обочине сине-серый велосипед.
— В городе объявлена тревога. Почему вы двое находитесь на улице?
...
Обновлено: 15.02.2026