— Я видел сверху, как ты хорошо со всеми обращался, не смотрел на нас свысока, как другие.
Услышав причину, Сун Лань ощутил приступ сострадания.
«В каких же условиях рос этот ребёнок, если такая мелочь заставила его видеть во мне пример для подражания?»
Сун Лань признавал, что обычно вёл себя дружелюбно, но лишь потому, что ему было лень спорить. Столкнувшись с упрямцем, он обычно просто соглашался: «Да, ты прав, я тебя поддерживаю».
Не стоит недооценивать эти слова — они были убойным средством для прекращения любых бытовых конфликтов.
Но тут его осенило нечто жуткое.
Мальчик явно говорил о том, как он успокаивал беженцев в конференц-зале. Но Сун Лань был уверен, что этого ребёнка там не было.
Хотя он и не мог запомнить лица всех беженцев, но не настолько же он был забывчив, чтобы не помнить, были ли в зале дети.
Когда новый старший прокурор ворвался в конференц-зал в поисках своего «товара», этого мальчика там тоже не было.
Учитывая, что он преследовал его, и эту необъяснимую ауру холода, Сун Ланя посетила одна мысль.
Этот мальчик… не мог ли он быть…
Призраком.
А также тем самым «товаром», который искала семья Фостер.
Когда эти два факта сложились вместе, всё стало на свои места.
— Старший братик, я ещё приду к тебе, — сказал мальчик с твёрдостью в глазах. — У меня есть причина стать сильнее.
С этими словами он, не дав Сун Ланю и шанса на ответ, метнулся в ближайшие кусты и в мгновение ока исчез.
Сун Лань подождал немного, затем с опаской подошёл к зарослям и раздвинул ветви.
За ними была земля, а дальше — стена, окружавшая двор. Чтобы предотвратить проникновение злоумышленников, на стене была установлена электрическая сетка.
Он не мог найти логического объяснения исчезновению мальчика.
Сун Лань не стал поднимать шум, а молча сел на велосипед.
Похоже, сегодня вечером у него появилось ещё одно дело:
«Были ли в 2166 году случаи появления призраков?»
В этом вопросе 2166 год ничем не отличался от 2020-го. В сети было множество мнений, и все они неизбежно скатывались от попыток научного обсуждения к конкурсу на лучшую страшилку. Казалось, каждый участник дискуссии горел желанием поделиться своей свежесочинённой историей о привидениях.
В итоге Сун Лань не только не нашёл никаких научных доказательств существования призраков, но и несколько раз вздрогнул от прочитанных историй.
В половину девятого небо над Семнадцатым округом окончательно потемнело. За окнами гостиной сгустилась тьма, и даже яркий свет люстры не приносил Сун Ланю чувства безопасности.
Вспышка молнии разорвала ночное небо, и без всякого предупреждения хлынул ливень.
Вслед за этим раздался звук открывающейся двери, от которого Сун Лань, державший в руках планшет, подпрыгнул на диване.
— Я вер… Что с тобой?
Вошедшая Лу Сян с подозрением оглядела Сун Ланя. Она заметила планшет в его руках. Обычно он редко сидел с ним в гостиной.
Каждый раз, когда она открывала историю просмотров на его компьютере или планшете, она была девственно чиста.
— О, начальница, ты как раз вовремя, очень вовремя!
...
Десять минут спустя.
— Ты говоришь, тебя напугали фильмы ужасов и страшилки? — в голосе Лу Сян звучало недоумение. Увидев его перепуганный вид, она подумала, что случилось что-то серьёзное.
Она не знала, что и сказать.
Будучи Исполнителем, он не только смотрел фильмы в рабочее время, но и испугался вымышленных сцен до такой степени, что ей, вернувшись с работы, приходилось его успокаивать.
— А в этом мире ведь не бывает призраков, правда? — почувствовав, что момент настал, Сун Лань задал мучивший его вопрос.
Ради этого ему пришлось «признаться», что он смотрел ужастики в рабочее время.
На самом деле он смотрел комедии, а раскат грома и звук открывающейся двери не могли заставить его подпрыгнуть на диване. Он разыграл эту сцену, чтобы его вопрос прозвучал естественно.
У него было несколько неотложных вопросов.
Откуда взялся этот мальчик, куда он направляется, и…
Не будет ли он подглядывать за ним в душе.
— В этом мире нет призраков, — твёрдо ответила Лу Сян. — Все случаи с привидениями — дело рук людей.
Тут Лу Сян замолчала, но, увидев бледное лицо Сун Ланя, вздохнула и сказала:
— Помнишь, я упоминала третий критерий отбора?
— Помню.
— Объединённое правительство называет это пси-энергией. Это врождённая ментальная сила. Некоторые люди, обладающие ею, могут заставлять других видеть несуществующие образы. Большинство известных случаев с привидениями — их рук дело. Я не хотела тебе об этом рассказывать, чтобы ты не искал информацию о пси-энергии. Чтобы пробудить эту силу, нужно пережить невообразимые страдания. Даже те, кто выдерживает это, в большинстве своём становятся психически неуравновешенными. А в сети полно преступных группировок, которые, пользуясь неосведомлённостью людей, заманивают их в качестве подопытных кроликов.
С этими словами Лу Сян взяла ложку и протянула её Сун Ланю. Чтобы уберечь его от обмана, она решила объяснить всё сама.
— Если тебе так интересно… возьми.
Сун Лань подчинился.
— Сконцентрируйся.
— Угу.
— А теперь попробуй изменить её форму.
— Ки-и-я!
Сун Лань сложил руки, и с молниеносной скоростью, достойной мастера кунг-фу, со всей силы ударил ложкой, зажатой в кулаке, о своё бедро, будто вкладывая в это всю свою мощь.
Но ложка не согнулась.
Лицо Лу Сян дёрнулось. Она незаметно ущипнула себя за руку, чтобы не рассмеяться.
Этот Сун Лань был смешнее любого комедианта с экрана.
— Я имела в виду, измени её форму силой мысли.
— Мысли? — недоверчиво переспросил Сун Лань. — Как это вообще возможно?
— Это значит, что у тебя нет предрасположенности к пробуждению пси-энергии, — с видом знатока заявила Лу Сян. — Эти знания тебе, скорее всего, никогда не пригодятся, так что можешь забыть. На начальном этапе пси-энергия проявляется в трёх формах: Разрушение, Искажение и Поддержка. Оценочная комиссия даёт свою оценку в зависимости от того, сломал ли испытуемый ложку, согнул её или выпрямил. Это определяет будущее направление развития способностей.
Тут до Сун Ланя дошло.
Значит, он, похоже, уже миновал начальный этап.
— Не выдумывай, здесь не будет никаких призраков.
— Тогда я спокоен, — Сун Лань сменил тему. — Ты так много работала в последние дни. Я специально приготовил говяжью грудинку, чтобы ты подкрепилась.
Он поставил на стол кастрюлю с тушёной грудинкой, которую готовил весь вечер, и насыпал Лу Сян миску белого риса.
Заодно он незаметно прихватил с кухонной стойки ложку.
— Я пойду, разберу свои вещи. Когда поешь, позови.
— Угу.
...
Вернувшись в свою комнату и заперев дверь, Сун Лань положил перед собой ложку.
Разрушение, Искажение, Поддержка.
Ему тоже стало любопытно, к какому типу относится его способность.
Он медленно закрыл глаза, в ушах словно звучали слова Лу Сян:
«Сконцентрируйся».
«Попробуй изменить её форму».
Когда он снова открыл глаза, ложки в его руке уже не было.
Она не согнулась, не сломалась и не осталась прежней.
В свете луны, проникавшем через окно, Сун Лань увидел, как по комнате разлетается сероватая пыль.
Мельчайшие частицы оседали на кровать, на пол, сливаясь с обстановкой и исчезая без следа.
...
Обновлено: 15.02.2026