— Провести пиар-кампанию? — не только Лу Сян, но и остальные начальники отделов уставились на него с любопытством.
Сун Лань мог лишь тяжело вздохнуть.
Лу Сян, эта славная девушка, была образцовым руководителем-трудоголиком Семнадцатого округа. Всё в ней было хорошо, вот только пиарить себя она совершенно не умела. С её точки зрения, главное — поймать преступника, а кто потом будет выступать перед прессой и делить лавры, не так уж и важно.
Под руководством такого самоотверженного лидера все крупные отделы департамента Исполнителей сосредоточили свои усилия на борьбе с преступностью в округе. Даже когда отдел инспекции вешал на них всех собак, они лишь тихо матерились в сторонке и возвращались к работе.
Все были загружены до предела, ведь Семнадцатый округ был городом, где уровень преступности просто зашкаливал.
Их усердная работа приносила плоды. С момента разгрома группировки Чай Кэ уровень преступности неуклонно снижался. Двое оставшихся криминальных боссов в последние дни затаились, больше не крича на каждом углу о том, что займут место Чай Кэ и станут новыми подпольными императорами Семнадцатого округа.
Без преувеличения, за время своего пребывания в должности Лу Сян добилась большего, чем все предыдущие начальники округа вместе взятые.
Даже отдел инспекции, просто следуя за ними по пятам и подбирая крохи, умудрился вылепить из себя «героев города».
— Да, грамотная пиар-кампания не менее важна, — настойчиво повторил Сун Лань.
Таковы были сюрреалистические реалии 2166 года: добросовестная работа не всегда приносила заслуженное вознаграждение. Это становилось очевидно, стоило лишь взглянуть на финансовый отчёт в конце документа. — Я тут посмотрел на бюджет нашего департамента. В следующем квартале его урежут вдвое по сравнению с текущим.
Именно так. После того как они выполнили свой долг, разгромили преступные группировки, годами терроризировавшие Семнадцатый округ, и выгнали из города теневого кукловода, их ждало урезание бюджета в два раза.
Сун Лань не бездельничал. Он очень внимательно изучал финансовый прогноз на следующий квартал.
В городе, где рабочую обстановку Исполнителей можно было описать как «под градом пуль», сокращение бюджета вдвое было равносильно катастрофе. Каждая пуля, выпущенная оперативным отделом, каждый элемент снаряжения, каждая технология — всё это стоило денег. И это не считая компенсаций раненым и пособий семьям погибших.
Раньше отдел инспекции хоть и заправлял всем, присваивал себе все заслуги и сваливал на них вину за провалы, но, по крайней мере, решал финансовые вопросы. Семья Фостер, сговорившись с местными дельцами, отщипывала часть от своих сверхприбылей на нужды департамента Исполнителей. Это было давней традицией Семнадцатого округа. Поэтому до прихода Лу Сян все начальники департамента смотрели в рот инспекторам и привыкли быть козлами отпущения.
В конце концов, пусть горожане их и ругали, деньги они получали исправно, а риски при борьбе с преступностью значительно снижались.
Ведь подпольный император Семнадцатого округа был тесно связан с семьёй Фостер. Перед большинством операций Исполнители заранее договаривались с преступными группировками. Все разыгрывали спектакль: символически постреляли, схватили пару-тройку подставных лиц, а потом, приукрасив всё для прессы, рапортовали об очередной победе над преступностью.
Уж что-что, а если бы у отдела инспекции появился шанс похвастаться «поимкой» члена Сопротивления с наградой в семнадцать с лишним миллионов, они бы тут же раздули из себя воплощение правосудия.
— Мэр Лион ушёл в отставку, место старшего прокурора пустует, ситуация в Семнадцатом округе нестабильна. Поэтому многие корпорации больше не хотят нас финансировать.
Вообще-то, Сун Лань не любил высказываться на подобных собраниях. Но если Лу Сян продолжит действовать в своём обычном стиле, он был уверен: даже если они искоренят всю преступность в округе, то просто умрут с голоду. Дойдёт до того, что каждый выстрел придётся просчитывать.
Более того, в реалиях 2166 года для борьбы с преступностью нужны были деньги.
Когда твои противники вооружены на несколько поколений лучше тебя, одного энтузиазма становится недостаточно.
Но что действительно беспокоило Сун Ланя, так это вероятность того, что крупные корпорации Семнадцатого округа не только откажут им в поддержке, но и начнут спонсировать местных или даже «внешних» преступников.
При высоком уровне безработицы в Семнадцатом округе большинство людей жили впроголодь. Призывать горожан жертвовать на их деятельность было нереально.
К тому же, эта проблема напрямую затрагивала и его будущее.
Это неизбежно привело бы к сокращению зарплат, и в итоге работа Исполнителя в Семнадцатом округе превратилась бы в тяжёлый, опасный и низкооплачиваемый труд.
Сун Лань полагал, что Объединённое правительство, скорее всего, тоже внесло их в чёрный список, так что на государственные дотации можно было не рассчитывать.
— Я считаю, что проблема с бюджетом — это самая большая угроза, с которой мы сейчас столкнулись!
— Начальник отдела Сун прав, — тут же поддержал его начальник отдела статистики. Наконец-то заговорили о том, в чём он разбирался. — И в документах указан лишь предварительный бюджет. В будущем его могут урезать ещё сильнее.
В этот момент все присутствующие осознали, что оказались в одной лодке.
Перейдя дорогу отделу инспекции и семье Фостер, они очень скоро превратятся в нищих.
— Так ты считаешь, что пиар, о котором ты говорил, решит эту проблему?
— Полностью решить её, конечно, невозможно, — покачал головой Сун Лань.
В некотором смысле Лу Сян была идеалисткой.
У неё была чёткая цель, и она самоотверженно боролась за справедливость, в которую верила. Это делало её выдающимся Исполнителем. Однако такие Исполнители могли существовать лишь в идеалистической социальной системе. Увы, Семнадцатый округ был далёк от утопии.
— Но это поможет нам решить самую насущную проблему.
— Что ты имеешь в виду? — с живым интересом спросил начальник отдела статистики. Увидев этот бюджет, он всю ночь не спал, ломая голову, но так и не смог придумать решения.
— Почему раньше эти корпорации охотно сотрудничали с отделом инспекции?
— Эти деньги были, по сути, платой за крышевание их незаконного бизнеса.
Лу Сян нахмурилась. Кажется, она уловила подтекст слов Сун Ланя. — Ты предлагаешь нам тоже брать с них взятки и крышевать их преступления?
— Конечно, нет, — покачал головой Сун Лань. Он же не дурак, чтобы предлагать такое при всех.
Для Лу Сян это было бы равносильно идеологическому провалу. Дома за такое можно и ремня получить.
— Помимо «платы за крышу», была и другая причина. Все они хотят быть хорошими.
— Даже если их бизнес нарушает закон, — продолжил Сун Лань, — даже если они используют монополию, ведут нечестную конкуренцию, даже если для достижения своих целей они вступают в сговор с преступными группировками и заказывают убийства, они всё равно хотят выглядеть в глазах горожан хорошими людьми. И чтобы поддерживать этот образ, они готовы платить большие деньги.
Он сделал паузу и, встретив недоуменные взгляды, добавил: — Так почему бы им не стать хорошими? По сути, любой преступник до своего ареста может быть хорошим человеком.
Обновлено: 19.02.2026