Именно в этот момент в Восточном районе совершалось очередное преступление.
На этот раз жертвой стал добродушный на вид молодой человек на сине-сером велосипеде.
Несколько уличных хулиганов с уродливыми гримасами на лицах зажали его в тупике, отрезав путь к отступлению.
Глядя на злобно ухмыляющихся отморозков, Сун Лань не мог не признать, что Восточный район по праву считался самым криминальным в Семнадцатом округе. Он всего лишь спокойно ехал на велосипеде, никого не трогал, и вот, пожалуйста, — попался.
— Слышь, парень, меня бесит, как ты тут на своём велике катаешься, — шагнул вперёд главарь с бейсбольной битой. — Новый, да? А что будет, если я вот так сделаю?
Он с размаху обрушил биту на руль MK-II.
В следующий миг руку главаря пронзила острая боль. Бита, отскочив от удара, пролетела метров десять и с громким лязгом упала на землю.
Он и представить не мог, что какой-то велосипед окажется таким прочным. Удар, в который он вложил всю свою силу, не оставил на нём ни царапины.
Сун Лань такому исходу не удивился. В конце концов, продавец в магазине бил себя в грудь, уверяя, что этот велосипед не пробьёт даже пулемёт Гатлинга.
Потерпев неудачу, главарь хулиганов прибег к излюбленному приёму — сорвал злость на другом.
Он в ярости схватил Сун Ланя за воротник и прошипел:
— Не радуйся, это ещё не конец!
Не можешь сломать велосипед — сломай велосипедиста.
— Пять секунд, — спокойно произнёс Сун Лань.
Это тоже было частью эксперимента.
За весь день он убедился, что пси-энергия не только позволяет управлять действиями прохожих, но и значительно увеличивает их физическую силу. Под её воздействием восьмидесятилетний старик мог без проблем уложить на лопатки главаря уличной банды.
А сейчас начинался другой уличный эксперимент.
— А? Что ты сказал? Ты думаешь, я…
К сожалению, главарь не успел закончить своё представление. Пять секунд истекли.
Прилетевшая издалека пустая бутылка угодила ему прямо в лоб, издав звук ещё более звонкий, чем упавшая на землю бита.
Не успели его подручные опомниться, как в бой вступила стройная фигура в костюме горничной. Она не давала хулиганам ни секунды на раздумье, нанося удары по самым уязвимым местам.
Виски, горло, пах… Наглые бандиты, не успев ничего сообразить, один за другим падали на землю, корчась от боли.
Сун Лань не стал уворачиваться от этой шайки, потому что ещё до того, как они его окружили, он уже предвидел участь их главаря.
Он видел, как тот, получив по голове неизвестно откуда прилетевшей бутылкой, рухнет на землю.
Это был результат совмещения пси-энергии и его основной способности. После целого дня экспериментов его идея наконец-то воплотилась в жизнь.
Однако у нового навыка был и существенный недостаток. На его нынешнем уровне владения он мог видеть лишь один-единственный кадр. Например, сейчас он предвидел, что в главаря попадёт бутылка, но кто её бросит и почему — этого Сун Лань не знал.
Эксперимент пока лишь доказал, что предсказанное событие обязательно произойдёт.
«Начальник, вы в порядке? (смайлик с обеспокоенным пингвином)»
Вален достала свой планшет. На её лице было написано искреннее беспокойство.
По личным причинам она сегодня тоже взяла отгул и, выйдя на улицу, случайно наткнулась на Сун Ланя, окружённого хулиганами. Недолго думая, она схватила пустую бутылку из мусорного бака и швырнула её в главаря.
— Ты подоспела как раз вовремя! Ещё мгновение, и последствия были бы непредсказуемыми! — с притворным ужасом сказал Сун Лань.
Он и подумать не мог, что бутылку бросит Вален.
«Я живу здесь рядом. Начальник, можете зайти ко мне отдохнуть».
Вален сделала приглашение.
«На самом деле, я хотела с вами поговорить».
С тех пор как закончилось общегородское совещание и мэр Лион разоблачил преступления семьи Фостер перед прессой, она находилась в смятении.
Потому что для неё окончание этого дела принесло ещё одну хорошую новость.
Дораго-Сафро был мёртв.
Это означало, что она может снова стать Вален, не скрываясь под чужим именем, чтобы избежать преследования убийцы, и не притворяясь немой, общаясь с помощью планшета.
В тот же вечер Лу Сян в частном порядке спросила её мнение. Стоило ей кивнуть, и начальница одобрила бы её перевод и объяснила бы всё руководству и коллегам из отдела криминального анализа. И тогда она смогла бы вернуться к своей привычной жизни.
Стать доблестным Исполнителем — такова была мечта Вален с самого детства.
Ещё неделю назад она, не колеблясь, попросилась бы обратно в отдел криминального анализа, чтобы продолжить своё дело. Но, поработав в отделе психологической помощи, она засомневалась.
Такой атмосферы она не встречала нигде. Отношения с Роджером и Сун Ланем были скорее дружескими. В этом маленьком отделе из трёх человек она впервые почувствовала настоящее тепло.
Жизнь — удивительная штука.
На самом деле её первое впечатление о Сун Лане было не из лучших. Когда в больнице она запиской просила его о помощи, он просто сдал её!
Но при дальнейшем общении она поняла, что Сун Лань — хороший руководитель. Хоть он и постоянно отлынивал от работы, но когда Роджер был подавлен, именно он придумал, как спасти отдел, который был на грани расформирования в первый же день.
Не прошло и десяти минут, как Сун Лань оказался у Вален дома.
Это была небольшая квартира-студия, метров пятьдесят, не больше. К его удивлению, внутри царил идеальный порядок, что совершенно не вязалось с образом Вален, которая пила водку и швырялась бутылками.
Вален налила Сун Ланю стакан воды и взяла планшет.
«На самом деле, я кое-что от вас скрывала».
Сев, она начала мысленно подбирать слова.
Сун Лань догадывался, о чём пойдёт речь. Он с первого дня работы в отделе психологической помощи подозревал, кто она на самом деле. Это было слишком очевидно. Откуда в здании Исполнителей могла внезапно появиться девушка в костюме горничной, так сильно отличающаяся от всех остальных?
— У каждого есть свои секреты. Я верю, что люди способны понять друг друга.
Услышав это, Вален замерла.
На мгновение она не могла понять, знал ли Сун Лань её тайну с самого начала. Ведь он был близок с начальницей Лу.
— Если бы это был он, он бы тебя точно понял, если только ты…
Слова застряли у него в горле.
Говоря это, Сун Лань машинально высвободил пси-энергию, закрепляя результаты дневных уличных экспериментов.
Однако в конце ускоренной перемотки событий перед ним предстала не картина дружеской попойки.
Он увидел пол, залитый кровью, и…
Вален, лежащую в луже собственной крови.
...
Маленький театр. Часть двадцать первая.
Вторник, вечер, год и месяц неизвестны.
К вечеру Лу Сян наконец-то закончила допросы. Радикалы в этом городе оказались куда более упрямыми, чем в других местах.
Конечной целью их командировки было выяснить, не ведёт ли Сопротивление подрывную деятельность в этом городе.
— Сун Лань, что думаешь?
— Мне кажется, это просто недовольные горожане выпускают пар.
Он считал, что здесь всё так же, как и в Семнадцатом округе. Просто семья Фостер, обжёгшись там, теперь ещё жёстче контролировала общественное мнение.
Любого, кто выступал против Фостеров, хватали и вешали ярлык члена Сопротивления.
— Я тоже так думаю.
До сих пор они не нашли никаких следов деятельности Сопротивления.
Однако местные Исполнители считали иначе.
— Они говорят, что многие упёртые радикалы раскололись и признали свою вину. Они не боятся тюрьмы, а наоборот, ведут себя так, будто нашли своих… Они думают, что в ряды Исполнителей затесался кто-то, кто тайно отдаёт им приказы.
Лу Сян прищурилась, пристально глядя на Сун Ланя.
— Местные Исполнители считают, что этот человек, скорее всего, участвовал в свержении власти семьи Фостер. У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счёт?
Обновлено: 15.02.2026