Я уверен, к этому моменту у вас уже есть сомнения насчёт меня. Слушайте, я с самого начала сказал, что не жду, что вы мне поверите. Дальше будет ещё страннее, и я чувствую необходимость затронуть идею: «14-летний пацан, который тратит 6 лет на создание видеоигры такого масштаба и калибра, как Данн». Я знаю, у вас, вероятно, есть сомнения, но что я могу сказать? Некоторые собаки умеют играть на пианино, некоторые решают кубик Рубика за секунды, я мог создать Данн. Парень, который сделал Stardew Valley, справился в одиночку за два года, так разве так уж трудно поверить, что я мог сделать что-то на гораздо большем масштабе за шесть?
Так или иначе, при всём труде, что я вложил в Данн — все бессонные ночи (а их было ОЧЕНЬ много), все пропущенные семейные ужины и игнорируемые части моей жизни, — он всё ещё не был завершён. Не до тех пор, пока не будет решена проблема с ИИ. Это было непреодолимое препятствие, которое я не знал, как обойти, и легче было думать о других вещах.
Если бы я думал о проблеме ИИ, а не о событиях, произошедших за несколько минут до этого, я почти наверняка не повернул бы налево в другой переулок вместо направо. Я точно не пропустил бы разбитое стекло и мигающие огни в боковой улице и уж точно не проигнорировал бы упавшую полицейскую ленту, которая должна была блокировать прохожим доступ к месту преступления, на которое я только что наткнулся. Чёртов Зак.
Когда я поднял глаза, я понял, что стою перед разбитым компьютером, валяющимся в переулке между двумя высокими жилыми домами. Звуки города вернулись ко мне, словно я вынырнул из бассейна, и я разом услышал, как полиция допрашивает людей за углом, тихое бормотание толпы и щелчки фотографий. Я замер. Как белка, не решающая, продолжать ли перебегать дорогу, попав в свет фар проезжающей машины, я не знал, идти ли дальше или вернуться назад. На мгновение я напряг плечо, ожидая окрика полицейского, но его не последовало.
Я нервно огляделся, словно меня уже поймали, и понял, что, несмотря на активное место преступления, здесь никого не было. Я слышал группу людей за поворотом и голоса через открытую дверь в соседнем здании, но казалось, что я один. С вздохом облегчения я начал отступать, повторяя последние шаги, когда моя нога наступила на что-то, что слегка нарушило равновесие. Я быстро повернулся и увидел лицо мужчины; покрытое кровью и стеклом, его безжизненная рука лежала под моими кроссовками Reebok.
Моё лицо побледнело, челюсть беззвучно закричала. Яма в желудке провалилась ниже земли, под городские улицы и подземные проходы, мимо ядра и на другую сторону мира, создав ещё одну воронку. Я был заморожен, по-настоящему заморожен; в кататоническом состоянии, в котором, вероятно, остался бы, если бы не мягкий писк, доносившийся из разбитого компьютера в переулке.
Медленно, всё ещё глядя на лицо мёртвого мужчины у моих ног, я повернул голову к компьютеру; мои глаза цеплялись за труп до последнего момента, их обманчивая доброта заставляла меня запомнить ужасный образ. Компьютер, казавшийся полностью уничтоженным, каким-то образом включился, и на экране появилась одна зелёная строка текста. Я не мог её прочитать с моего расстояния, но, будучи человеком с кошачьим любопытством, я подошёл, надеясь, что у меня кошачья любознательность, а не её судьба. На первый взгляд компьютер выглядел впечатляющей машиной, но чем больше я его изучал, тем больше поражался.
Не только потому, что в нём были лучшие компоненты, которые я знал: корпус, монитор, блок питания, но видеокарта и процессор были чем-то невиданным. Графический процессор выглядел так, будто его сшили, хотя и с невероятной точностью, из двух лучших карт на рынке, а центральный процессор был вообще чем-то иным. Центральный процессор — это мозг любого компьютера, и этот мозг выглядел сверхчеловеческим. Когда мои глаза закончили восхищаться железом, они метнулись к экрану и единственной зелёной строке, которая гласила:
КОД ГОТОВ К ЗАГРУЗКЕ, ВСТАВЬТЕ USB
Это было написано кастомным шрифтом, не похожим на известное мне программное обеспечение, возможно, созданным владельцем этой машины. На мгновение я обдумал слова, переворачивая их в голове. Тишина была нарушена громким голосом из здания через открытую дверь рядом со мной. Нервно я повернулся к мёртвому мужчине, его лицо не изменилось, застыв в последнем выражении, и медленно, нервно, я вернулся к компьютеру.
Мне бы хотелось притвориться, что я не знаю, почему сделал то, что сделал дальше. Было бы невинно заявить что-то вроде: «Я был совсем не в себе!» или «Это было как движение без мысли», но если вы что-то обо мне узнали, то знаете, что ни одно из этих утверждений не правда. Правда в том, что я очень осознанно и быстро достал из кармана USB с брелка, вставил его в компьютер и нажал Enter. Появилась маленькая зелёная полоса загрузки и начала заполняться, пока крупные капли пота, скопившиеся на моём лбу, падали на обувь. Голоса приближались, и я бормотал под нос: «Давай, давай».
Голоса стали громче, теперь их было два, в глубокой дискуссии, спускаясь по лестнице из здания справа — в переулок, где я стоял, крадя улики с места преступления. Я заметил разбитую лампу, вдавленную в асфальт рядом. С поднятой бровью мне пришла мысль, и я впервые посмотрел наверх. На третьем этаже здания, откуда доносились голоса, было разбитое окно квартиры. Компьютер, похоже, не просто упал, а был выброшен из квартиры вместе с мёртвым мужчиной. Одежда, диски и одеяла покрывали пожарные лестницы и верёвки между зданиями. Изучая сцену, мои глаза вернулись к разбитому окну, где стоял человек, глядя на меня.
«Эй, ты! Стой!» — крикнул голос в переулок, и яма в моём желудке подскочила к горлу, чуть не задушив меня. Я быстро повернулся к компьютеру, полоса загрузки давно завершилась, и одним движением я выдернул USB и рванул из переулка так быстро, как только могли нести ноги. Огибая конец переулка, я снова услышал голос, теперь, вероятно, обращавшийся к другим офицерам, только что вошедшим на место преступления: «Я только что видел пацана...» — это всё, что я услышал над стуком собственного сердца.
Я остановился на перекрёстке, где сделал неверный поворот, и на мгновение заколебался, прежде чем вернуться к таверне Клаудии вместо машины. Я побежал к заднему входу, который, к счастью, был открыт, и ворвался внутрь, прислонившись к двери. Отдышавшись, я вошёл в заднюю часть бара; стол был убран, Джессики не было видно, но я слышал голоса спереди. Подойдя сзади, я увидел посетителей, толпящихся у переднего окна, пока мимо выли сирены. Синие и красные огни полицейских машин освещали улицу. С сердцем, бьющимся так быстро, что оно впечатлило бы колибри, я зашёл в ванную, добрался до унитаза и во второй раз за вечер меня вырвало. Ещё раз, и, наверное, мне дадут бесплатную кепку.
Обновлено: 19.01.2026