Вечерний воздух был прохладен, но трезвость не спешила возвращаться к Онидзуке. Он стоял у входа в тёмный переулок, скрестив руки на груди и нетерпеливо постукивая ногой по асфальту. Его новый знакомый, с которым они только что выпивали в ресторане, вдруг хлопнул себя по карманам, застонал и, пробормотав: «Кошелёк... Чёрт, забыл на столе!», бросился обратно, оставив Онидзуку ждать.
Онидзука проворчал что-то невнятное, потирая затекшую шею. Он прислонился к стене, с трудом фокусируя взгляд. Голова гудела, щёки пылали, а слова путались где-то на языке, не желая складываться в чёткие фразы. Прохлада немного отрезвила его, но ненадолго — алкоголь всё ещё плотно сидел в крови. Он машинально потрогал карман: бумажник был на месте. Но куда важнее сейчас было другое — мочевой пузырь напоминал о себе всё настойчивее, и терпеть уже не оставалось сил.
С проклятием он потер живот и бросил взгляд на тёмный переулок — узкую щель между зданиями, освещённую лишь тусклым светом одинокого фонаря. Безлюдно. Идеальное место, чтобы быстро справить нужду. Онидзука неуверенно шагнул вперёд, спотыкаясь о собственные ноги.
Углубившись в тень, он расстегнул ширинку и наконец почувствовал облегчение. Мысли всё ещё путались, но тело хотя бы перестало мучиться.
И тут — шаги. Тихие. Чёткие. Синхронные.
Онидзука резко обернулся, едва не обрызгав ботинки. Из темноты вышли три фигуры.
— Э-эй... — хрипло пробормотал он, торопливо застёгивая ширинку. — Это, типа... частная территория, понимаете?
Молчание. Андроиды не ответили. Они просто двинулись вперёд — плавно, без усилий, как хищники. По спине Онидзуки пробежал холодок. Алкогольное опьянение начало стремительно рассеиваться.
— Стойте! — он присмотрелся к лицам вошедших. — Эй, я... я вас знаю! Вы из школы!
Ближайший андроид — тот, что называл себя «Хардином», — наклонил голову. Его глаза, обычно тёплые и дружелюбные, теперь были пустыми, как у рыбы.
— Онидзука Эйкити, — произнёс он. Голос был прежним, но интонация — нет.
Тьма сгустилась, и три силуэта рванулись вперёд.
Онидзука едва успел отпрыгнуть, но первый удар всё же задел плечо, отшвырнув его к кирпичной стене. Он потер ушиб, но тут же поднял голову. Глаза, привыкшие к темноте, различили знакомые черты: Брилес — высокий мужчина с резкими скулами, Хардин — коренастый старик с трубкой во рту и Коннорс — симпатичная темнокожая женщина с холодным, почти кукольным лицом.
— Эээ... вы... точно новые учителя?
Ответом стали новые атаки. Женщина-андроид рванулась вперёд, её пальцы были направлены прямо в горло. Онидзука инстинктивно отклонился, почувствовав, как воздух рассекли в сантиметре от кожи.
— Ого! — он невесело засмеялся, но смех застрял в горле, когда второй андроид врезал ему в живот. Удар был настолько сильным, что даже его сверхчеловеческое тело согнулось пополам.
— Твёрдый... — сквозь зубы процедил японец, отскакивая назад.
Третий андроид вырвал из стены кусок арматуры и резко замахнулся, целясь в голову. Онидзука рванулся в сторону и в последний момент дёрнул за собой второго андроида, подставив его под удар. Раздался глухой металлический лязг — арматура вонзилась в плечо противника.
Искры осветили переулок на мгновение, и в этом свете Онидзука наконец разглядел: там, где у людей должна быть кровь, у его противников блестели гидравлические трубки и металлический каркас.
Трио андроидов двинулось синхронно, словно единый механизм. Их движения были точными, без лишней траты энергии — машины, запрограммированные на уничтожение. Но благодаря адреналину Онидзука уже не был тем пьяным болваном. Его мышцы напряглись, дыхание выровнялось, а в глазах загорелся знакомый огонь — тот самый, что когда-то заставлял бандитов Токио бежать без оглядки.
— А-а-а... понятно! — Он ухмыльнулся, сжал кулаки, встал в боевую стойку и приготовился к бою. — Вы не люди.
Хардин рванулся первым — резкий удар в челюсть. Онидзука уклонился, почувствовав, как воздух свистит у виска, и тут же ответил — ребром ладони в шею. Металл прогнулся с глухим лязгом, но андроид даже не дрогнул. Вместо этого он схватил Онидзуку за руку и с силой швырнул его в стену.
Кирпичи треснули, но Онидзука уже перекатился, избегая удара Брилеса, чей кулак врезался в стену, оставляя вмятину.
Коннорс атаковала сбоку — её нога взметнулась вверх, целясь в висок. Онидзука едва успел пригнуться, ощутив, как волосы шевелятся от удара. В ответ он схватил её за лодыжку и с размаху вколотил в землю. Асфальт треснул, но андроид тут же перегруппировался, оттолкнувшись руками и сделав сальто назад.
Онидзука резко прыгнул вперёд, сбив Хардина с ног ударом в солнечное сплетение. Металл прогнулся под силой удара, и андроид на пару секунд замер, а также Онидзука уловил запах горелой проводки. Но прежде чем он успел добить противника, Брилес вцепился ему в куртку и с размаху отшвырнул в сторону мусорных баков.
С оглушительным грохотом контейнеры опрокинулись, и Онидзука выкатился на освещённую улицу. Прохожие, ещё секунду назад мирно шедшие по своим делам, застыли в ужасе.
— Бегите! — рявкнул он, но было уже поздно.
Телефоны взмыли вверх, чтобы снять происходящее. Кто-то закричал, другие бросились врассыпную. Женщина упала, роняя сумку, а мужчина в костюме замер с телефоном, дрожащими пальцами набирая 911.
Брилес вылетел из переулка и с разбегу врезал коленом в грудь Онидзуки. Тот отлетел, перевернулся через капот припаркованной машины и приземлился на ноги, скользя по асфальту. Коннорс и Хардин вышли на улицу, их глаза холодно мерцали в свете фонарей. Они двигались неторопливо, будто знали — он уже в ловушке.
Но и Онидзука не собирался сдаваться.
Первым атаковал Хардин — прямой удар в лицо. Онидзука блокировал предплечьем, почувствовав, как кость трещит под нагрузкой, но тут же рванул вперёд — резкий локоть в челюсть, захват и бросок через плечо. Андроид грохнулся на асфальт, но Онидзука не остановился. Вцепившись в руку противника, он всей силой ударил ногой в грудь, завершив то, что начал в переулке. Корпус затрещал, а из груди раздался приглушённый хлопок — элемент питания был уничтожен.
— Один.
В тот же момент Брилес схватил его сзади, сдавив рёбра стальным захватом. Онидзука почувствовал, как дыхание перехватило от нечеловеческой силы. Коннорс шагнула вперёд, её кулак замер в воздухе, готовый пробить грудную клетку. Но он резко рванулся вперёд, согнулся и перекинул Брилеса прямо на неё. Два андроида рухнули на землю.
Онидзука откашлялся, вытирая кровь с губ. Перед ним поднялся Брилес — его лицо было разворочено, искусственная кожа сползла, обнажая металлический остов.
— Ну давай, кусок железа... — Онидзука выпрямился, сжимая кулаки.
Бой вспыхнул с новой яростью. Онидзука бил точно — в суставы, в слабые места механики. Брилес отвечал сокрушительными ударами, один из которых пришёлся в ребро. Хруст. Боль пронзила тело, но Онидзука лишь стиснул зубы. В последнем рывке он поймал руку андроида, резко провернул и с размаху вогнал его головой в асфальт.
— Второй.
Он вытер кровь с подбородка, дыхание стало ровным, но тяжёлым. Осталась одна.
Коннорс стояла неподвижно, и Онидзука знал — она не остановится, пока не сломается окончательно.
— Ну что, красотка... последний танец? — хрипло усмехнулся он, перекатываясь с носка на пятку, готовый к атаке.
Она рванулась вперёд, её удар промелькнул, как выстрел. Онидзука едва успел отклониться, но колено врезалось ему в бок. Хрустнуло ещё одно ребро. Боль пронзила тело, но он не застонал — лишь резко выдохнул и вцепился в её плечо, пальцы вонзились в повреждённый участок корпуса.
— Пора ломаться!
Рывок — искусственная кожа порвалась, обнажив гидравлику. Коннорс ударила локтем в висок. Звон в ушах, мир поплыл. Онидзука споткнулся, но не упал. Вместо этого резко наклонился, пропустив следующий удар, и врезал ей в живот ребром ладони — «сюто-учи», удар, которым он когда-то раскалывал кирпичи.
Корпус андроида прогнулся. Но машина не чувствовала боли.
Коннорс схватила его за волосы и вогнала головой в стену. Кирпичная крошка посыпалась, кровь залила лицо. В глазах поплыли звёзды, но инстинкты сработали быстрее мысли — он вывернулся, перехватил руку и с размаху ударил коленом в локоть. Сустав разлетелся, конечность повисла на проводах.
Но Коннорс не остановилась. Её нога взметнулась — удар в грудь. Онидзука отлетел, перекатился по асфальту и вскочил на одно колено. Всё болело. Но отступать было некуда.
— Хорошо... давай по-настоящему.
Она ринулась вперёд — прямой удар в сердце. Онидзука не стал уворачиваться. Вместо этого подставил грудь.
Удар! Острая боль, но он поймал её руку, прижал к себе, зафиксировал.
— Попалась.
Свободная рука взметнулась вверх — «тэцуи-учи», удар кулаком-молотом прямо в шею.
Корпус затрещал. Второй удар. Третий. Металл гнулся, провода рвались.
Коннорс попыталась вырваться, но Онидзука вцепился мёртвой хваткой.
— Спи, красотка.
Последний удар — ребро ладони под углом в основание черепа.
Щелчок. Искры. Тело андроида обмякло, глаза потухли.
Онидзука отпустил её, и она рухнула на асфальт.
Тишина. Только далёкий гул города, гудение фонарей, собственное тяжёлое дыхание.
Онидзука пошатнулся, кровь капала на землю. Ребра, голова, рука — всё горело.
— Чёрт... — прошептал он, падая на колени.
И тогда — скрип. Он медленно поднял взгляд.
Брилес. Тот самый андроид, которого он вогнал головой в асфальт, шевелился. Его лицо было разворочено.
— Ты... серьёзно?..
Брилес поднялся, его движения были резкими и медленными, но неуклонными.
Онидзука попытался встать — но ноги не слушались.
Последнее, что он увидел — андроид, шагающий к нему. А затем темнота.
⁂
Брилес с трудом поднялся, его корпус скрипел от повреждений, но система приоритетов не позволяла остановиться. Онидзука лежал без сознания, дыхание ровное, но слабое. Вокруг было пусто — прохожие разбежались, лишь в окнах мелькали испуганные лица. Андроид медленно двинулся к переулку, волоча повреждённую ногу. Его походка была неестественной, но целеустремлённой.
В тени, среди обломков кирпичей и мусора, лежала чёрная сумка. Брилес поднял её, проверил содержимое: два шприца, пробирки и небольшой термос, наполненный льдом — примитивный, но эффективный способ сохранить образец. Вернувшись к Онидзуке, андроид опустился на колено, вонзил иглу в вену и наполнил шприц тёмной кровью. Он уже взял второй, когда вдали раздался вой сирен.
Времени не было. Брилес быстро упаковал заполненный шприц в термос, застегнул сумку и резко поднялся. Полиция была близко — он не мог рисковать образцом.
Прихрамывая, он зашёл в глухой переулок и оставил сумку в тени под грудой обломков. Теперь его задача изменилась: ему нужно было отвлечь внимание. Не уничтожить, не убивать — а создать как можно больше хаоса. Чем дольше полиция будет занята им, тем меньше шансов, что они найдут сумку.
Брилес вышел на освещённую улицу как раз в тот момент, когда первые патрульные машины подъехали к месту боя. Его повреждённый корпус, неестественные движения и холодный, пустой взгляд сразу привлекли внимание.
— Стоять! Руки за голову! — крикнул офицер, выхватывая пистолет.
Андроид не ответил. Вместо этого он рванулся вперёд, сбивая полицейского с ног. Удар был рассчитан так, чтобы вывести человека из строя, но не убить — перелом ребра, шок, потеря сознания. Вторая машина резко затормозила, из неё высыпали трое вооружённых офицеров.
Брилес не стал ждать. Он бросился к ним, уворачиваясь от выстрелов, и врезался в дверь патрульного автомобиля. Металл прогнулся, стекло разлетелось. Один из полицейских выстрелил в упор — пуля пробила плечо андроида, но он лишь развернулся и ударил локтем в челюсть. Ещё один человек на земле.
Сирены ревели, подъезжали новые машины. Брилес методично ломал фары, пробивал колёса, вырывал двери — не убивая, но превращая технику в груду металлолома. Один из офицеров вызвал подкрепление, крича в рацию о «сумасшедшем роботе».
Именно этого ему и нужно было.
Когда на место прибыл спецназ, Брилес уже отступал, уводя их за собой в лабиринт переулков. Его корпус дымился, гидравлика текла, но он продолжал двигаться, пока его платформа это позволяла. Следующая встреча с полицейскими стала для него последней. Но его миссия уже была выполнена. Образец в безопасности. А ночной город погрузился в хаос.
⁂
«Аксис», которым я управлял всё это время, замер на крыше, внимательно наблюдая за происходящим внизу. Я уже подчистил все следы — если кто-то займётся изучением протоколов и электронных следов, всё будет указывать на то, что андроиды действовали по приказу корпорации. Более того, углублённый анализ базы данных фургона выявит следы деятельности китайской хакерской группы «Red Lotus». Они часто оперировали на территории США, но до сих пор избегали серьёзных столкновений с крупными корпорациями, предпочитая охотиться на обычных людей. Подделать их почерк не составило труда — о них ходило много слухов, но всерьёз их никто не воспринимал.
Весь мой маршрут с Онидзукой, как и все передвижения по городу, был продуман так, чтобы минимизировать попадание в поле зрения камер. Там, где избежать их было невозможно, я держал голову так, чтобы лицо оставалось в тени.
Перед встречей «Эгида» приобрёл подержанный мотоцикл, сумку и термос со льдом в ближайшем супермаркете. Пока он развлекал японца, я перегнал фургон ближе к месту встречи и отдал андроидам приказ: оглушить Онидзуку и взять образец крови.
«Эгида», доведя его до нужной точки, под благовидным предлогом вернулся в ресторан — якобы за забытым кошельком. Учитывая количество выпитого, даже такой сверхчеловек, как Онидзука, не смог бы устоять перед естественной потребностью. Всё должно было пройти гладко.
Но не прошло.
Я не рассчитывал, что он справится с андроидами. По моим расчётам, максимум, на что он был способен, — вывести из строя одного, после чего оставшиеся двое должны были его обезвредить. Однако он умудрился нейтрализовать почти всех. К счастью, один андроид сохранил ограниченную функциональность.
Как только Брилес направился к указанному месту, я тоже двинулся туда, прибыв на несколько минут раньше. Спрятавшись в мусорном баке рядом с точкой, где андроид должен был оставить сумку, я замер в ожидании.
Через несколько минут появился Брилес. Он оставил сумку возле баков и отправился дальше. Как только он ушёл, я выбрался наружу. Тело «Аксиса» было компактным, идеально приспособленным для скрытного перемещения, и я быстро преодолел расстояние до сумки. Шесть конечностей работали синхронно: две передние схватили сумку, остальные обеспечивали баланс и скорость.
Полицейские сирены ревели всё ближе, но я уже знал маршрут отхода. Рванул к пожарной лестнице, цепляясь за металлические перекладины. Движения были чёткими, без колебаний — ни секунды замедления на поворотах. За восемь секунд я взмыл вверх, перепрыгнул парапет и оказался на крыше.
Отсюда город раскинулся, как живая карта: переплетение улиц, тёмные провалы переулков, яркие пятна рекламных вывесок. Но мне было не до видов. Мой микропроцессор уже рассчитывал оптимальные движения.
Дома стояли плотно, почти вплотную. Первый прыжок — удар манипуляторов о черепицу соседней крыши. Второй — через узкий промежуток, под которым зияла тёмная щель переулка. Третий — с разбега, через низкий парапет.
Где-то позади раздались выстрелы, крики, рёв двигателей. Брилес выполнял свою роль — отвлекал внимание.
Я прижал сумку к корпусу и рванул вперёд. Последний прыжок — с пятиэтажки на четырёхэтажное здание через трёхметровый разрыв. Приземление со стремительным рывком к краю крыши.
Внизу, в тени, ждал «Эгида» — в тёмной кожаной куртке и шлеме с затемнённым визором. Мотоцикл, купленный пару часов назад с рук, тихо урчал на холостом ходу.
Я спрыгнул вниз, цепляясь за водосточную трубу, и приземлился рядом. Без лишних слов «Эгида» поднял край водолазки и открыл отсек с капсулой. «Аксис» прыжком оказался внутри. Я переключил основное внимание на «Эгиду», взял сумку с земли и перекинул её через плечо на прочный ремень.
Мотоцикл рванул с места, сливаясь с потоком машин.
Через пятнадцать минут я выехал на скоростную трассу, оставляя позади хаос ночного города. Полицейские вертолёты кружили над центром, прожекторы выхватывали переулки, но теперь их интересовал только Брилес.
Следующая остановка — лаборатория.
⁂
Спустя полчаса за огороженного места, где произошло нападение андроидов на людей, остановился чёрный «Lincoln Continental», его тонированные стёкла отражали мигающие огни машин спецслужб. Из салона вышли двое: Кей, затягиваясь сигаретой, и Джей, уже крутивший в пальцах новый кубик Рубика.
Обновлено: 18.01.2026