Дом Кеннет считался благородным родом даже в Империи Экин. Известно, что первый Император Экин и основатель рода Кеннет были близкими друзьями. В процессе основания государства Кеннет погиб, защищая Императора, и говорят, что тот всю жизнь мучился от этого. Поэтому перед смертью Император, вопреки возражениям своих подданных, возвел род Кеннет, который не был аристократическим, на высшую ступень дворянства.
На самом деле, благодаря врожденным Магическим каналам, они в любом случае со временем стали бы дворянами, но вряд ли получили бы фамилию Кеннет (QENNIS), созвучную с названием Империи Экин (EQIN). Настолько глубоким было доверие императоров к этому дому. Кеннеты, в свою очередь, проявляли преданность, охраняя обширные территории, включая государственные границы.
Обладая могущественной Магией и властью, они никогда не стремились к трону. Люди говорили, что это из уважения к первому Кеннету, павшему за Императора. Кайн Кеннет же втайне думал, что всем просто было лень. Управлять такой огромной территорией и так было в тягость, а уж роль императора и вовсе ему не подходила.
— Мне и так хватает забот, когда я смотрю на того, кто стоит передо мной.
— Что?
Селения обернулась, реагируя на слова, которые Кайн пробормотал себе под нос. В это время Кайн разминал ей поясницу. Хотя Мариам пыталась его остановить, говоря, что это работа горничных, Кайн хотел касаться Селении. От одного прикосновения к ее прохладной и нежной коже ему становилось лучше. Обычная благородная дама отказалась бы, смутившись прикосновений мужа. Однако Селения легко поддалась на уловку Кайна, который сказал: «Я и так всё видел, что такого в обычном массаже?»
— Неужели и другие супруги делают так же?
Селения, уже начавшая понимать, что Кайн любит подшучивать, спросила его с подозрением. Кайну показалось милым, что Принцесса, которая раньше верила каждому его слову, теперь начала сомневаться. Невозмутимо потирая ее тонкую талию даже сквозь домашнюю одежду, Кайн лукаво ответил:
— Если вы спросите, все ответят «нет».
— Кайн, вы снова надо мной смеетесь?
— Немногие рассказывают другим о том, что происходит между мужем и женой, Селен. Поэтому и ты не должна ходить и спрашивать об этом снаружи, пытаясь всё проверить.
Селения, лежавшая, подложив подушку под грудь, не ответила. Казалось, она пыталась самостоятельно разгадать истинные намерения Кайна. Кайн, сдерживая смех, сосредоточился на массаже. Селения, вымытая с помощью горничных, чье тело и волосы благоухали жасминовым маслом, казалась Кайну огромным распустившимся цветком.
«У Селен черные волосы, так что ей подойдут красные или белые наряды. Синие, под цвет ее глаз, тоже будут хороши... Нужно вызвать ювелира и первым же делом заказать Парные обручальные кольца. Свадьба будет очень торжественной». Улыбка коснулась губ Кайна, когда он подумал о том, что сделает для Селении по возвращении в Экин.
— Надеюсь, Селен, тебе понравится особняк Кеннет.
Сказал Кайн, потирая пальцем ямку в нижней части ее спины. От его умелых прикосновений, разминавших именно те места, где это было необходимо, Селения прикрыла рот рукой, боясь издать стон, и переспросила: «Что?» В ее голосе послышались томные нотки.
— Там посажено множество сортов роз, и их аромат наполняет всё вокруг еще до входа в сад. Тебе не нравятся розы?
— Как можно не любить такие красивые цветы?
— Значит, ты любишь розы, — многозначительно произнес Кайн.
Селения наивно кивнула, но тут же невольно простонала от его рук. Его прикосновения постепенно становились более чувственными, превращаясь в ласку.
— Меня тоже называют Розой, Селен.
— Розой?..
— Есть люди, которые зовут меня Герцогом Роз. Я думал, что это не подходит мужчине, но раз Селен они нравятся...
Из уст Селении вырвался удивленный возглас. Убрав руку с ее талии, Кайн поцеловал ее через одежду. Хотя его мягкие губы не касались обнаженной кожи, тело Селении вздрогнуло.
— Это очень приятно.
— Кайн...
— Пожалуйста, надейся, что тебе понравится всё, чем я владею.
Они встретились совсем недавно. Им еще многое предстояло узнать друг о друге, и, возможно, они могли обнаружить черты, не соответствующие их первым впечатлениям. Но это не пугало их, потому что взаимная симпатия была очевидна. Селения повернулась и посмотрела на Кайна. Кайн, целовавший ее в поясницу, с улыбкой прислонился лицом к ее животу. Глядя на его ленивое, словно у кота, лицо, Селения заговорила с восторгом в глазах:
— Имя «Герцог Роз» вам очень подходит.
— Вот как?
— Кайн, вы такой красивый.
Прекрасные золотистые волосы, рассыпавшиеся по благородному бледному лицу, казались Селении красивее, чем у любой женщины. Кайн взглянул на нее своими красными глазами, словно удивившись, а затем шутливо проворчал:
— Не слишком-то радостно слышать от женщины, что я «красивый», Селен.
— Но я подумала, что вы красивый, с первой нашей встречи.
Селения вспомнила лицо Кайна, когда он сухо делал ей Предложение руки и сердца в ее комнате. Великий герцог, которого она считала прекрасным даже без улыбки, теперь лежал, прислонившись к ее животу с сияющим лицом. Кайн приподнял подбородок, глядя на нее снизу вверх.
— Если мое лицо тебе по душе, мне стоит почаще вот так встречаться с тобой взглядом.
— ...Почему?
Тело Кайна нависло над Селенией. Было ощущение, будто сверху прижался ловкий и крупный зверь. Пока Селения просто смотрела на него, Кайн прильнул щекой к ее щеке и попросил:
— Позволь мне поцеловать тебя.
— Ах...
— Разве Селен не нравится мое лицо? Дай же скорее разрешение.
— ...Но если я закрою глаза, я его не увижу. Кайн надо мной издевается, поэтому я не разрешу.
Селения сказала это довольно смело. Глядя на Селению, которая крепко зажмурилась, Кайн с трудом сдержал смех. От одного взгляда на нее на душе становилось тепло. «Наверное, это и называется — быть очаровательной». Вместо поцелуя Кайн намотал прядь ее черных волос на палец. Ее от природы вьющиеся волосы послушно обвились вокруг него. Видимо, ей было щекотно, потому что каждый раз, когда Кайн перебирал пряди, на губах Селении играла улыбка.
— Значит, Селен не хочет моего поцелуя, — пробормотал Кайн, притворяясь обиженным. — А я-то думал, тебе нравится, ведь вчера вечером ты сама так просила.
— Когда это я!..
Поддавшись на провокационные слова Кайна, Селения открыла глаза. В этот момент губы Кайна, который только этого и ждал, приблизились. Поцелуй не был страстным, он был нежным и бесконечным. Селения, тихонько постанывая, обняла Кайна за шею. Ей нравился Кайн. И его поцелуи ей тоже нравились.
— Госпожа, цветы...
Неосторожная горничная, державшая цветы, рывком открыла дверь и вошла. Видимо, она сама сорвала их, чтобы поднять настроение Селении, которая не выходила из комнаты. Селения легонько застучала кулачками по спине Кайна, прося отпустить ее, но тот, не выпуская ее из объятий, лишь махнул горничной рукой. «Про-простите!» — громко извинилась та и поспешно выбежала. Как только Кайн отстранился после долгого поцелуя, Селения тут же накрылась одеялом с головой. Кайн рассмеялся, обнимая этот комочек под одеялом.
— Ну что ты, Селен?
— Я же просила прекратить!..
— Было бы жаль закончить всё на помехе, когда я только заставил Селен открыть глаза и получил поцелуй. Если ты и впредь будешь избегать поцелуев, мне ничего не останется, кроме как хитрить.
Селения, спрятавшаяся под одеялом, прижалась к Кайну и проворчала:
— Теперь я поняла. Кайн, вы и дальше собираетесь так надо мной подшучивать.
— Я не подшучиваю, просто ты мне очень нравишься.
Селения, скрывая под одеялом покрасневшее лицо, тихо сказала Кайну, который нежно поглаживал ее:
— ...Тогда можешь делать это когда угодно, но только не при людях.
— Слушаюсь, Селен.
Селения услышала смех Кайна над своей головой. И этот смех совсем не казался ей обидным.
До ужина еще оставалось время. Кайн ненадолго ушел, сославшись на дела. Селения села на кровать, положила на колени дощечку и принялась тренироваться в написании своего имени. Ей было неловко показывать это Кайну, но она хотела научиться писать хотя бы свое имя правильно. Когда они прибудут в Храм в Экине, чтобы снова пройти Регистрацию брака, она не хотела растеряться, как вчера. Селения старательно выводила буквы, вспоминая почерк Кайна. Ей хотелось писать так же красиво, как он.
«Когда приедем в Экин, попрошу Кайна научить меня грамоте». Предстояло многому научиться, но Селения инстинктивно понимала, что письмо — это первое. Знания начинаются с умения читать и писать. Она отчетливо это осознавала. Чтобы учиться, нужно читать книги, а Селения не могла правильно написать даже элементарные слова.
«...»
Она вспомнила королеву Анну, которая говорила ей, что учиться грамоте нет нужды. Вспомнила Арона, который пытался насильно принудить ее к дурному, и Мариэль, которая в конце вылила на нее всю свою злобу. Она покинула Замок, смутно осознавая, что их отношение к ней не было истинной привязанностью. Селения посмотрела на свои неровные буквы. Если бы Селения училась должным образом вместе с остальными членами королевской семьи, ей бы не пришлось сейчас переживать об этом.
«...Не буду их ненавидеть», — пообещала себе Селения.
«Я ведь всё это время жила с благодарностью».
Селения отправится в Экин вместе с Кайном. В Вехасе она, пусть и не идеально, но старалась жить как можно лучше. Даже если это было благополучие, основанное на невежестве, она не хотела теперь никого винить. Куда больше ее воодушевляли мысли о будущем с Великим герцогом.
«...Кстати говоря...»
Заполнив весь лист своим именем, Селения вдруг осознала: она почти ничего не знает о семье Кайна.
«Спрошу его позже».
Когда зарождается симпатия, всегда хочется узнать о человеке больше. У Селении действительно появлялось всё больше вопросов к Кайну. И прежде всего, она хотела узнать, что он любит. Кайн так много ей помогал, и Селения хотела сделать для него что-то приятное. Пока она предавалась этим мыслям, раздался стук и дверь открылась. Это была Мариам.
— Госпожа.
Селения поспешно спрятала бумагу под одеяло. Мариам сказала ей:
— Перед ужином я расчешу вам волосы.
— Хорошо.
Селения быстро поднялась. Ей нравилось, когда кто-то расчесывал ее волосы. Почти любая женщина любила прихорашиваться, и Селения не была исключением. Однако, поскольку раньше у нее не было такой возможности, она радовалась предложению расчесать волосы или примерить платье вдвое больше остальных. Увидев улыбку на лице Принцессы, которая только что выглядела серьезной и задумчивой, Мариам улыбнулась в ответ. Чтобы порадовать ее еще больше, Мариам добавила:
— Великий герцог велел передать, чтобы десерт не готовили — он принесет его сам.
— Десерт?
— Рядом с Храмом есть лавка, где продают шоколад. Видимо, он отправился туда.
В городах Храм обычно находится в центре, поэтому вокруг него всегда много торговцев. В этом городке особенно славился шоколад. Стоило надкусить тонкую оболочку, как внутри разливался сладкий фруктовый сок. Шоколад был очень вкусным, но дорогим, поэтому его могли позволить себе лишь окрестные дворяне. Мариам пробовала его лишь однажды. Вероятно, из-за того, что для начинки отбирались только самые свежие фрукты, вкус был просто потрясающим.
— Когда его раскусываешь, вкус сладкого фруктового сока разливается во рту. Это необыкновенно вкусно, — объясняла Мариам, расчесывая ее волосы и украшая их красной лентой.
Селения невольно сглотнула.
— Неужели так вкусно?
— Конечно, госпожа. Я пробовала его один раз и не могу забыть этот вкус.
— Ого...
Мариам заплела боковые пряди и перевязала их красной лентой; в зеркале Селения выглядела намного моложе своих лет. Это было лучшее, что смогла сделать Мариам, не имея большого опыта в прическах для знатных дам. Селения с радостью рассматривала себя в зеркале. Улыбка расплылась и на лице Мариам.
— Госпожа, Великий герцог прибыл.
Горничная осторожно вошла через приоткрытую дверь и доложила о приходе Кайна. Селения, только что переодевшаяся в удобное домашнее платье, встала.
— Где он сейчас?
— Я здесь.
Кайн внезапно появился из-за спины горничной. Мариам быстро подала знак и вывела горничную из комнаты. Увидев коробку в руках Кайна, Селения воскликнула:
— Это шоколад, верно?
— Как ты узнала?
— Вы купили его, чтобы угостить и меня?
Лицо Селении, сиявшее от предвкушения, было полным жизни. Стоило ей немного отдохнуть, и она стала совсем не похожа на ту, какой была в Замке Вехас. Черные волосы, заплетенные и перевязанные шелковой лентой, выглядели гораздо лучше, чем когда она завязывала их сама. Зеленое платье с чуть приоткрытыми плечами тоже очень ей шло. «Словно белая лилия, умытая росой», — подумал Кайн и протянул Селении нарядную коробку.
— Не «и тебя», а принес всё это только для тебя, Селен.
Получив коробку, Селения поспешно развязала ленту прямо на кровати. Как только она открыла крышку, ее лицо озарилось улыбкой. Внутри ровными рядами лежали круглые, блестящие темные шоколадки. Глядя на шоколад, красивый, словно драгоценные камни, Селения подняла глаза.
— Можно попробовать?
— Это твое, так что ешь. Но не слишком много, иначе не сможешь поужинать.
Получив разрешение, Селения тут же подцепила шоколадку пальцами и положила в рот. Мгновенно распространился терпкий и одновременно сладкий аромат шоколада. Стоило прижать его языком к нёбу, как, по словам Мариам, во рту разлился фруктовый вкус. Почувствовав этот новый вкус, Селения прижала руки к щекам.
— Вкусно!
Затем она быстро схватила еще одну и протянула Кайну. Развеселившаяся от сладостей Селения защебетала:
— Мариам сказала, что это вкусно. Я никогда не пробовала ничего подобного. Одной мне будет много, я хочу поделиться с Мариам. Кайн, вы тоже попробуйте.
Кайн смотрел на Селению, которая выглядела счастливой, съев всего одну конфету. Если радовать эту женщину так легко, он хотел бы видеть ее улыбку постоянно. Кайн не взял шоколад рукой, а, перехватив ее запястье, съел его прямо из ее пальцев. Кончики ее пальцев коснулись его губ. Игнорируя то, как покраснела Селения, Кайн проглотил шоколад и сказал:
— Действительно очень вкусно. Но мне кажется, что из твоих рук еще вкуснее.
— ...Я и не знала, что вы такой человек.
Чем добрее он становился, тем чаще подшучивал над ней. Селения надула щеки в знак протеста. Кайн наклонился к Селении, сидевшей на кровати, и приблизил свое лицо к её лицу. Увидев его так близко, Селения широко раскрыла глаза.
— Кайн?
— Селен сказала, что ей нравится мое лицо, так что посмотри на него и смени гнев на милость.
— ...Вы правда стали каким-то странным.
В итоге Селения звонко рассмеялась. Пока горничная снова не позвала их, они угощали друг друга шоколадом, и в тот вечер ужин пришлось оставить недоеденным из-за сытости.
---------------------------= Послесловие автора ---------------------------=
Если внезапно начать использовать мышцы, которые раньше не работали, они могут немного болеть — я писала сцену с болью в пояснице у Селении, думая об этом >< Огромное спасибо, что читаете с интересом!
Большое спасибо всем, кто каждый раз ставит рекомендации и пишет комментарии. Также люблю всех, кто добавляет произведение в избранное ><!!
Каждый раз, когда приходят купоны, я искренне удивляюсь, ха-ха. Буду стараться и впредь. Спасибо! ^^
Обновлено: 09.04.2026