Когда в желудок полилась вода вместе с водорослями, я понял, что немного просчитался. Сам по себе желудок был не особенно большой. Но при обычном кормлении его хватало для того, чтобы вода разлилась по нему, а водоросли даже не успели добраться до желудка.
Вот только огородил забором я относительно небольшую его часть. Это привело к тому, что вода буквально ударилась об эту коралловую преграду. В итоге она выдержала удар и образовала что-то типа плотины из-за того, что забор не был водонепроницаемым.
Это всё создало устойчивое течение воды прямо к забору. Оно приносило с собой не только водоросли, но и новый вид паразитов.
Монстр был по форме похож на помесь креветки и краба. От креветки он взял вытянутое тело и множество ножек, а от краба — две массивные клешни, выглядевшие довольно угрожающе.
Или они были бы угрожающими, если бы сама креветка-паразит не выглядела так растерянно, когда её принесло к забору и буквально прибило к нему течением. Мы вдвоём несколько секунд смотрели друг на друга: человеческие глаза и пара чёрных бусинок.
Потом я очнулся и со всей силы ударил копьём незваного гостя. С мерзким хлюпаньем и странным треском экзоскелет раскололся, и каменный наконечник вошёл прямо в мягкую податливую плоть паразита. Сначала я ощутил сопротивление при ударе, которое быстро сменилось мягким чувством в руках, когда я пробил хитин. Креветка тут же оживилась и издала низкий стрёкот, попытавшись поймать копьё своей клешнёй.
На удивление противник оказался быстрым, и если бы я отреагировал мгновением позже, вполне мог бы потерять своё оружие. А так, перед тем как тварь перестала подавать признаки жизни, я сделал ещё три удара, даже чуть запыхавшись.
Но вот вода перестала течь и начала медленно уходить. Это значило, что так просто дальше не будет.
Стоя на платформе, я окинул взглядом огороженный участок, пытаясь поймать взглядом всех паразитов. Получилось не очень: окрасом они были серыми и полупрозрачными, из-за чего легко сливались с водорослями. К счастью, большая их часть находилась прямо у забора, и я смог примерно их посчитать. Осталось ещё 6 особей.
Спрыгнув, я побежал к другой платформе. У неё в данный момент я видел одну из этих креветок. Главное — она находилась чуть в отдалении от остальных, поэтому казалась лучшей добычей.
К тому моменту, как я добежал, вода уже окончательно ушла. И когда я залез на платформу, передо мной предстало зрелище: склонившийся над кучкой водорослей паразит увлечённо их пожирал.
Не колеблясь, я подло вонзил своё оружие ему в спину и чуть не рухнул вниз, когда он развернулся, увлекая за собой моё копьё. К счастью, сил хватило, чтобы его вытащить. Однако я не ожидал дальнейшего. Издав этот свой стрёкот, креветка переросток с неожиданной ловкостью полез прямо по забору, цепляясь всеми своими маленькими лапками за него.
Я так растерялся, что даже ударить его забыл. Лишь в тот момент, когда монстр уже долез до меня и попытался цапнуть клешнёй, я подставил ему щит. Клешня ударилась об него и соскользнула, немного тряхнув членистоногого. Страшная насекомья морда перед моим лицом пробудила во мне какой-то первобытный страх, и я что есть силы всадил в него своё оружие.
Удар получился удачным, и существо даже потеряло сцепление с оградой и, стрекоча, свалилось вниз. К сожалению, оно успело схватить моё копьё второй клешнёй, и я кубарем полетел за ним.
Приземление было мягким для нас обоих, в нос ударил насыщенный рыбный запах, и я застыл. Но похоже, этот бой был дезориентирующим для всех участников. Или моя атака повредила у него что-то важное, но вот для меня ощущение множества острых лапок, скребущих прямо по моему телу, было ужасным. Поэтому если бы я не приземлился щитом на одну из клешней, то креветка, первая очухавшаяся от нашего падения, могла и переломить мне руку или шею.
Однако, когда я понял, что оно начало пытаться снова меня убить, вместо парализующего страха пришла парализующая ярость. Прижав одну клешню щитом, а вторую копьём, я начал что есть силы бить по мягкому подбрюшью монстра коленом.
Через какое-то время я обнаружил, что паразит затих, а я всё ещё продолжаю бить. И откатился от него. Глубоко дыша, я попытался прийти в себя, как вспомнил, что паразитов осталось ещё немало. Это быстро сняло с меня усталость, и я вскочил на ноги.
Вовремя — один из паразитов как раз начал подбираться ближе, интересуясь, что же здесь такое происходит. Показывать ему спину не хотелось совсем. Но я совсем не был уверен, сталкиваясь с ним в прямом бою без возвышенности.
Поэтому я совершил тактическое отступление, перекинув за ограду щит и копьё, сам залез на него. Благо новый противник не спешил гнаться за мной, а казался изучающим своего товарища. Быстро поняв, что это не к добру, я схватил с пола своё снаряжение и приготовился к бою.
Долго ждать не пришлось. Видимо, наконец поняв, что его товарищ мёртв, паразит взглянул на меня, издал довольно громкий стрёкот и убежал…
Перебирая своими многочисленными ножками и издавая какой-то хлюпающий звук, он, казалось, удирал от меня что есть сил.
Я мог только с полным недоумением смотреть на его удаляющуюся фигуру. Несмотря на весь свой страх, я почувствовал необъяснимую обиду. Почему он казался таким трусливым? И именно подобное меня только что чуть не убило, даже испортив мне одежду? Вся моя паранойя, страх, подготовка, напряжение оказались из-за вот этого недоразумения?
Оглядевшись, я понял, что все остальные паразиты вели себя довольно спокойно. Кто-то бродил туда-сюда, кто-то поедал водоросли, некоторые просто лежали без дела. Казалось, никто из них не собирался по-настоящему вредить левиафану. Но, чуть подумав, я понял, почему их можно считать паразитами. Водоросли — это еда для левиафана. Если же они её поедают сами, то либо левиафан будет недоедать, либо ему нужно будет есть больше, чтобы удовлетворить и их тоже. Поэтому, несмотря на их кажущуюся безобидность и трусливость, от них стоит избавиться.
Чуть отдохнув, я задумался, как это сделать. Проанализировав свои бои, я понял, что они не особенно опасные противники. Да, на удивление быстрые для своей формы, но ничего сверхординарного, и если не тормозить или тупить, можно достаточно легко с ними расправиться.
Хотя перед прямым боем я хотел попробовать ещё одну тактику, про которую забыл, когда обнаружил этот непреднамеренный эффект с потоком воды. Подойдя и запрыгнув на изначальную платформу, я поднял в руки ведро с камнями. Изначально я хотел именно им провоцировать паразитов. Вот и попробую сейчас.
Выбрав ближайшую креветку, я размахнулся и бросил в неё свой снаряд. Он пролетел мимо, как и два следующих. Зато четвёртый попал прямо в цель. Монстр замер, пытаясь определить, что это было. Пятый камень снова промазал, но дал понять креветке моё местоположение и что вообще происходит. Издав, как мне показалось, обиженный стрёкот, оно быстро отползло подальше от меня.
Н-да, я не ожидал многого после увиденного в прошлом, но такое. Придётся разбираться с ними в прямом бою.
Перелезая через забор, я медленно подошёл к одному из паразитов. Впервые у меня было время как следует его рассмотреть с близкого расстояния. Ростом он был где-то полметра, и действительно напоминал помесь креветки и краба. Только большую часть он взял от креветки. Окрас панциря был серым с вкраплением чёрных полосок и чуть просвечивал.
Наконец заметив, как я его разглядываю, он встрепенулся от своего немного сонного состояния и взглянул на меня. Мы какое-то время уставились друг на друга. После чего тот резко вскочил, а я приготовился к бою. Но следующие действия креветки меня снова обескуражили. Монстр повернулся спиной и попытался отойти от меня. Попытался, потому что я не стал терять инициативу и со всей силы всадил в него копьё.
Паразит развернулся и попытался защититься. Попытался, потому что я в этот раз испытывал гораздо меньше страха перед ним и успел сделать ещё один удар. Отступив немного, я увидел, как противник замахнулся клешнёй, пытаясь поймать моё копьё. Взмахнув щитом, я отбил его клешню, даже выбив его из равновесия. После чего снова ударил копьём. В этот раз это был добивающий удар, и, издав последний стрёкот, паразит затих.
Честно сказать, на холодную и рациональную голову, эти креветки, несмотря на свою прыть, казались какими-то неуклюжими и даже беспомощными. Они могли дать отпор — это правда, но если не паниковать, то справиться с ними даже слишком легко. Видимо, мои прошлые проблемы были вызваны скорее мной самим, чем их силой. После же того, как я стал свидетелем их трусости, мой страх перед ними сильно поубавился.
Дальше дело пошло гораздо проще. Уже зная, что ожидать и имея уверенность в своих силах, я достаточно легко расправлялся с противниками. С каждым боем оружие становилось всё тяжелей, немного помогало то, что они не были агрессивными и давали мне время отдохнуть между боями. Однако я справился. И реальные проблемы в итоге доставила лишь последняя креветка. Не то чтобы она была сильнее других, она была даже немного медленнее, как мне показалось. Но дралась она гораздо более отчаянно на мой взгляд и даже умудрилась поймать клешнями мой щит, сломав его. К сожалению для неё, на этом её успехи закончились, и она не избежала участи других паразитов.
После боя меня ожидало много дел. Во-первых, нужно расчистить местность и накормить левиафана. Но для начала проверить ещё одну вещь. Уже около верстака я попытался переработать водоросли. И, к моему неприятному удивлению, я встретил то, чего опасался.
Обнаружены паразитические организмы, вредящие левиафану, функции книги ограничены двумя метрами вокруг неё. Пожалуйста, избавьтесь от паразитов или переместите ресурсы ближе.
Всё-таки в этой партии водорослей были не только эти креветки-переростки. Ожидаемо, но всё равно портит настроение. После стольких достаточно интенсивных боёв хотелось бы отдохнуть. А придётся разбираться с этими мелкими пиявками.
Взяв новые грабли, которые по обещаниям оценки были эффективны для прочёсывания водорослей, я перелез через забор. Взглянув на эту ограду ещё раз, задумался и убрал часть, чтобы каждый раз не лазить. Насколько я знаю мирионов, они не особенно прыткие, так что вряд ли уползут из огороженной местности. А с проходом я смогу работать быстрее.
Большая часть водорослей была удобно свалена в кучу около забора, поэтому прочёсывать их граблями было достаточно легко. Хоть они и были мокрыми и достаточно тяжёлыми, однако грабли легко находили среди них инородные объекты.
Не знаю, сколько я работал, но точно сильно запыхался после поимки всех мирионов. Всего в новую бочку отправились 9 мирионов и несколько их яиц. Я подозреваю, что это не все, и мне стоит ещё раз внимательно осмотреть участок вручную. Вот только пока эти оставшиеся паразиты не присосались к левиафану, я быстро переработал все водоросли в кашу.
Чистую плоть осматривать было гораздо легче. И я поймал себя на мысли, что даже не испытываю особого отвращения к этому процессу. Хотя казалось бы, прошло всего пару дней, а я уже привык находиться в окружении плоти. Думаю, играет роль определённый уровень безопасности. Всё-таки от левиафана и его желудка натурально зависит моя жизнь. Не думаю, что смог бы выжить в инопланетном океане.
За монотонными размышлениями я нашёл ещё парочку особенно хитрых мирионов и ещё несколько их яиц, которые все дружно отправились в свой новый дом. Покормив левиафана до полной сытости кашей из водорослей, я наконец оценил труп нового паразита.
Мёртвый трескун
Редкость: обычная
Описание: членистоногое, обитающее на мелководье. В основном питается водорослями и более мелкими морскими обитателями. Может селиться внутри огромных травоядных существ и питаться за счёт попадающей внутрь пищи.
Примечание книги: крайне трусливые и слабые существа. Хотя если их прижать, могут дать отпор. Съедобны. Из-за своего характера их возможно приручить, если растить с детства. Особенно чувствительны к мелким существам, поэтому их можно натаскать искать и вычищать маленьких паразитов.
Я удивлённо приподнял брови. Половину из этого я уже понял сам. Идея же приручения этих трескунов не вызвала во мне отторжения, а даже немного заинтересовала. Несмотря на то, что они чуть не убили меня один раз. После того как я освоился, они перестали представлять для меня угрозу. И были даже немного жалкими, особенно последний. Конечно, я их не пощадил, вот только я ничего крупнее небольшой рыбы в своей жизни не убивал. Поэтому мне было немного не по себе устраивать настоящую резню почти беззащитных и крайне трусливых существ.
Я задумался, как же вырастить этих существ. Возможность того, что они сами будут искать этих мирионов, была заманчивой, и я был не против взамен на это их содержать. Это экономило мне много энергии. Вспоминая, как я ел креветок и мне иногда попадалась их икра, я решил осмотреть все трупы.
И не зря — в одном из них я обнаружил кладку из 9 достаточно больших яиц, каждое около 2-3 см в диаметре, чуть овальной формы икринки. Это была именно последняя креветка, которая показалась мне самой отчаянной. Теперь же её боевой пыл казался оправданным, даже подобные существа выйдут за рамки возможного защищая своё потомство, это инстинкт. И мне даже на секунду стало стыдно, но я быстро отбросил подобные мысли. Не стоит мерить этот мир моралью старого. Скорее всего, мне придётся совершить нечто подобное ещё не раз. Положив икринку на камень оценки, я вчитался в текст.
Икринка трескуна
Редкость: обычная
Описание: ещё живая икринка членистоногого трескуна. Крайне питательна. При правильном обращении может вылупиться.
Примечание книги: храни в свежей морской воде, периодически перемешивай её и пару раз в день меняй воду, тогда получишь маленького помощника. Ну или съешь — она довольно вкусная.
Чуть помедлив, я всё-таки решил себе вырастить собственных трескунов. Они могли избавить меня от монотонной работы по поиску паразитов в водоросли и плоти, а это стоило их кормёжки. Попросив левиафана глотнуть воды и наполнив ею парочку бочек, я аккуратно сложил в них икринки. После же чего вернулся к трупам.
Прежде чем приступать к разделке, я решил провести небольшую проверку. Поднял один из трупов трескуна и опустил его в бассейн желудочного сока. И чуть не отпустил его, когда труп начал дёргаться. Единственное, что помешало мне отбросить его, — это то, что мои пальцы сжались от ужаса. Когда я пришёл в себя, трескун уже затих. Быстро отряхнув его, я в каком-то оцепенении полез проверять сытость левиафана. И как оказалось, трескуны дают целых 20 единиц питательности душ. Что в 10 раз больше морских звёзд и в 3 раза больше мирионов. Вылезая из прохода, я взглянул на оставшиеся трупы и меня передёрнуло.
Признаться, я думал просто провести небольшой эксперимент и подержать эти трупы в бассейне пару минут. Максимум я ожидал, что получу какую-то сытость души. Но вот такой наглядный пример её существования был жутким. Я точно знал, что убил их, и никаких мышечных спазмов у них не должно быть. Но видимо душа в процессе поедания передавала сигналы телу, что делало этот процесс довольно гротескным.
Сглотнув, я поплёлся скармливать все остальные души моему левиафану. Раньше с меньшими существами этот процесс был более приемлем. Только вот делать нечего, и если я хочу развить левиафана и выжить здесь, нужно стиснуть зубы и работать.
Небольшая заминка произошла только на последней креветке, из которой я достал икринки. В момент её подёргиваний я чувствовал себя особенно хреново. Одно дело — прямой бой ради ресурсов или выживания, но это…
После такого разделывать туши трескунов каменным ножом казалось даже как-то легче. Это всё ещё было мерзко и неприятно, однако по сравнению с буквальным пожиранием душ трупов оно оказывало даже терапевтический эффект и позволяло успокоиться.
Вот только когда я закончил, встал новый вопрос. Стоит ли сказать левиафану специально поймать ещё трескунов? Они имели крайне питательные души, и в теории их нужно было всего 500 штук для эволюции. Что гораздо меньше 5000 морских звёзд или 1500 мирионов. Подумав рационально, я отбросил эти мысли. Сейчас я слишком устал и не готов к новому бою — ни морально, ни физически.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.01.2026