Глава 6 — Глава 6

Увидев этот ритуал, Лун Цзя широко раскрыл глаза. В этой «Сутре об отпущении грехов» был сокрыт еще один ритуал? И это название... Когда Лун Цзя дочитал описание «Небесного пути Короля-Искупителя», потрясение в его душе стало еще сильнее. В двух словах — он даровал воскрешение! Эта 【Искупительная монета】 была настоящей монетой воскрешения. Однако условия были непростыми, а цена — высокой... Сначала нужно было использовать 【Искупительную монету】, чтобы выкупить чужие грехи, и лишь потом можно было воскреснуть, причем воскресало только физическое тело. Выкупленные грехи приходилось принимать на себя, что, вероятно, было мучительнее самой смерти. Имя Короля-Искупителя тоже было знакомо Лун Цзя. Это был еще один Надзиратель, столь же известный, как и Алая Радость! Всего существовало двадцать четыре Надзирателя, и каждый час в сутках соответствовал одному из них — это было его «время казни». Время казни Короля-Искупителя — десять часов утра. Большая часть «Сутры об отпущении грехов» повествовала о нем... правда, в версии, отредактированной Церковью. Теперь же, извлекши ритуал, Книга Хаоса выделила из «Сутры об отпущении грехов» и ту часть, что касалась его истории, явив подлинные события: Во Вторую эпоху Король-Искупитель был вторым правителем Черно-Белой империи. Чтобы искупить грехи отца, он покинул дворец и странствовал по всему континенту, выкупая на медные монеты все прегрешения своих подданных. Это... не совсем совпадало с образом Короля-Искупителя, представленным в «Сутре об отпущении грехов». «Изо всей сутры удалось извлечь всего одну строчку об истории?» — цокнул языком Лун Цзя. Похоже, Церковь изрядно напичкала ее отсебятиной. Впрочем, неважно — история сейчас была ему не нужна. Важно то, что с появлением Небесного пути Короля-Искупителя у него накопились знания о трех ритуалах, а значит, можно было наконец узнать, что за «ответ» хранит Книга Хаоса! Ш-ш-ш... Едва эта мысль промелькнула в голове Лун Цзя, как Книга Хаоса перелистнула страницу, и на ней бесшумно проступили слова. ... -Хаос открылся тебе- -Под покровительством Хаоса ты войдешь в Царство снов- -Получен ритуал: Дистилляция атмосферы- -Получена книга из Коллекции: «Основы ритуаловедения»- -Войди в сон как можно скорее, он ждет тебя- -Ау! Аууу!- ... Прочитав это, Лун Цзя моргнул. «Последнее... что это?» «Неужели дракончик передает мне сообщение через Книгу Хаоса?» «Но я ведь не знаю драконьего языка». Лун Цзя усмехнулся. Судя по описанию, под Покровительством Хаоса он сможет сохранять ясность сознания во сне — неплохо. Но сейчас был лишь вечер, спать еще рано, и у него оставались дела. По его мысленной команде Книга Хаоса захлопнулась. Затем он продолжил обыскивать комнату Чарльза. Помимо знаний о ритуалах, он хотел найти хоть какие-то зацепки, ведущие к тому, кто дергал за ниточки. Во время поисков Лун Цзя невольно вспомнил клеймо на руке Чарльза. 【Ты умрешь от руки аристократа】 Система сверхъестественных существ в этом мире была весьма зловещей. «Закон» существовал в теле каждого, управляя всеми его словами и поступками. Но чтобы стать сверхъестественным существом, нужно было сознательно нарушить «Закон»! После нарушения Закона Надзиратель ниспосылал Кару, и в этот момент требовалось провести соответствующий ритуал, чтобы обратить Кару в свою «Личную кару». Лишь тогда ты становился сверхъестественным существом — Грешником! Весь этот процесс был сродни краже божественной силы путем нарушения Закона и святотатства! Легко представить, что этот путь сверхъестественного, именуемый путем Грешника... был далеко не гладким. Один лишь шаг на него требовал суровой платы, а каждое дальнейшее продвижение грозило смертельной опасностью. Взять, к примеру, Чарльза: его Исполнителем был «Аристократ», Карой — «Кровохарканье», а личная кара, полученная путем обращения этой Кары, скорее всего, была бы способностью, связанной с кровью и плотью. Разные Исполнители соответствовали разным проявлениям способностей, разным путям Грешника! Но Чарльз не проводил Ритуала обращения, поэтому оставался обычным человеком... Более того, из-за Кары его боевые способности были даже ниже, чем у простого смертного. И в итоге погиб от руки своего Исполнителя, «Аристократа» — то есть от моей руки. Но даже если бы Чарльз успешно обратил Кару в личную, ему пришлось бы столкнуться со следующей Карой, с более «сильным» или «абстрактным» Исполнителем, и в конце концов — с самим источником Кар, Надзирателем! Если не дойдешь до конца, это почти верная гибель, даже более быстрая, чем у простого человека. Поэтому прежний, наивный Лун Цзя, имей он возможность быть обычным аристократом-бездельником, ни за что не выбрал бы путь Грешника. Но теперь... Лун Цзя уже знал, что тот, кто стоял за Чарльзом, так просто его не отпустит. А значит, даже если придется нести на себе проклятие, он должен обрести силу. Лун Цзя слегка прищурился. До совершеннолетия божественное проклятие можно было навлечь на себя, лишь совершив очень серьезное прегрешение. А сегодня был его восемнадцатый день рождения. С этого дня он получал право совершить нарушение и стать Грешником! Он был готов. Внезапно взгляд Лун Цзя застыл. «Это...» Он снял с полки книгу и вынул из нее письмо. «Похоже, удача мне улыбнулась... Нашел зацепку». Бумага для писем была белоснежной и мягкой, а сургучная печать смешана с благовониями — с первого взгляда было ясно, что такой предмет не по карману бедному деревенскому священнику вроде Чарльза. И что важнее всего — письмо было защищено неким ритуалом, скрывавшим его содержимое от посторонних глаз. Чем не признание, что здесь есть что скрывать? Лун Цзя понимал: стоит ему попытаться вскрыть письмо силой, как сработает ритуал и уничтожит содержимое. Впрочем, нынешнему Лун Цзя не нужно было об этом беспокоиться — достаточно лишь призвать Хаос. Он уже собирался призвать Книгу Хаоса, чтобы напрямую извлечь содержимое письма, как вдруг... — Лун Цзя! Беда! В комнату ворвалась Моли. Ее грудь тяжело вздымалась, но, не успев даже перевести дух, она выпалила: — Я хотела спуститься в подвал забрать тело, а трупа Чарльза там нет! — Что? — обернулся Лун Цзя. — Кто-то входил? — Я никого не видела... Подвал находится в самой дальней части церкви, если бы там кто-то был, его бы точно заметили! Лун Цзя нахмурился, но, не раздумывая, выбежал из комнаты. — Моли, приведи Давида и Джона в молельню, живо! — Ты... Ладно, слушаюсь! Моли хотела было расспросить его, но, увидев серьезное лицо Лун Цзя, поняла, что дело плохо, и без лишних слов бросилась выполнять его поручение. Сам же Лун Цзя помчался в другую сторону. Ему нужно было взять святую воду и крест. Мертвец не может двигаться сам по себе. Внезапное исчезновение тела Чарльза... скорее всего, он ожил раньше времени и превратился в труп, лишенный души! «Как так быстро...» — сердце Лун Цзя наполнилось тревогой. По идее, первые семь дней после смерти должны быть безопасными. Нынешняя ситуация означала одно из двух... либо Чарльз умер уже давно. Либо в церкви прячется кто-то еще... Если этот кто-то просто спрятал тело — это еще полбеды. Но что, если он Грешник... Любой из этих вариантов заставлял волосы на затылке шевелиться. Церковь была уже далеко не безопасным местом, но идти им, казалось, было некуда. «В любом случае, сначала нужно подготовить медиумы для Обряда упокоения...» «Постойте!» Лун Цзя резко остановился. В этот миг его руки и ноги похолодели, а сердце сжалось. В конце коридора, в тусклом вечернем свете... ...стоял Чарльз. С обугленного лица на него мертвым, холодным взглядом смотрели глаза!