— Профессор Анаксагор, я привела Клейса, как вы и просили. Если вам не нужно что-то еще, я вернусь к своим исследованиям, — сказала Джулия учителю Анаксагору, но я почти не слушала ее, не сводя глаз с Клейса, пока тот осматривался. Он был одет так же, как и любой другой ученый в Роще, но выделялись его золотистые волосы, цветом напоминающие кровь наследников Хрисосов, и зеленые глаза. Мы встретились взглядами, и я увидела, как его глаза расширились от удивления. Я не так уж сильно удивилась, когда Клейс меня узнал. Я была единственной во всей Роще, кто был одет так. Я старалась держаться в стороне, но меня бы узнал любой, кто провел здесь достаточно времени.
Клейс:
— Профессор Анаксагор, рад вас видеть, леди Касторис. Профессор, могу я вам чем-то помочь? — спросил Клейс, стараясь быть вежливым, но его голос дрожал. Я могла понять, почему учитель Анаксагор кажется таким устрашающим. Я сама прожила долгую жизнь и давно знакома с такими людьми, как учитель Анаксагор.
— Подожди минутку, Клейс, мы ждем еще кое-кого. А пока помолчи. — Учитель сказал Клейсу: — У меня от тебя уши вянут. — Тот тихо пробормотал: — Да уж, молчание золото.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверь снова открылась и вошла леди Гиацина с улыбкой на лице, а за ней — Маленький Ика, его накачанное тело парящее в воздухе. Я с трудом сдерживалась, чтобы не погладить Ику. Каждый день мне приходилось бороться с желанием покормить его и приласкать.
— Вы звали меня, учитель Анакса? Вы сказали, что это важно? — спросила леди Гиацина. Учитель Анакса раздраженно вздохнул.
— Неужели так сложно называть меня профессором Анаксагором? — раздраженно спросил учитель, схватившись за голову. — Ладно, пока не будем об этом. Ассистент Клейс случайно схватил Касторию за руку. Я хочу, чтобы ты проверила его состояние до и после следующей попытки. — Глаза леди Гиацины расширились, а Ика удивлённо воскликнул: — Ду-у-у! — Клейс, когда ты схватила Касторию за руку, ты делал что-то особенное? — спросил учитель Анакса.
— Нет, профессор Анаксагор, я торопился и не заметил, что столкнулся с леди Касторией. Прошу прощения, — извинился Клейс, поклонившись. Учитель фыркнул, словно ожидал такого ответа.
— Помощница инструктора, есть ли какие-то проблемы со здоровьем у Клейса после его короткого общения с Касторией? — спросил учитель Анакса у леди Гиацины. Мы наблюдали, как леди Гиацина использовала целительные методы для проверки.
— Учитель Анакса, с Голди все в порядке, он не только совершенно здоров, но и в полном порядке. Но тебе, Голди, стоит быть осторожнее. Похоже, сегодня ты упал, — озадаченно сказала леди Гиацина, в то время как Клейс, похоже, ничуть не пострадал от моего прикосновения. Если уж на то пошло, он выглядел таким же заинтересованным, как и учитель Анакса.
Лицо учителя Анаксы не изменилось, но если присмотреться к его закрытому глазу, можно было заметить блеск, который говорил о том, что он полностью сосредоточен.
— Клейс, подойди и возьми Касторию за руку, а ты, Гиацинтия, будь начеку. Клейс, если почувствуешь что-то неладное, будь готов отстраниться, а ты, Кастория, если что-то случится, отпусти его руку. Я понимаю, что ты можешь быть взволнована, но если ты не отстранишься, то можешь случайно убить Клейс, если не будешь внимательна. — наставлял нас учитель, и мы все закивали. Я протянула руку, дрожа от волнения, надеясь, что если это сон, то он не превратится в кошмар. Мои пальцы коснулись руки Клейса, и наши руки соприкоснулись.
Я снова почувствовала знакомое тепло, разливающееся по моей руке. Я широко раскрыла глаза, чувствуя, как наворачиваются слезы, и понимая, что это не сон, а реальность. Мы держались за руки всего пять секунд, но для меня это была целая вечность. Я жила в сказке, но, увы, все мечты когда-нибудь заканчиваются. Мы увидели, как на руке Клейса появились крошечные фиолетовые искорки, и я в панике отпустила его.
Леди Гиацина сразу же принялась исцелять Клейса, и я снова ощутила грусть от того, что мое прикосновение снова попыталось забрать жизнь. Но прежде чем я успела погрузиться в пучину отчаяния, чьи-то руки обхватили мои.
— Все в порядке, леди Кастория. Ваше прикосновение не причинило боли, оно было даже приятным, — с улыбкой сказал Клейс, и я тут же вспомнила, как моя дорогая подруга сказала то же самое перед смертью. На этот раз я не смогла сдержать слез, и лорд Клейс убрал руки. Я в замешательстве посмотрела на него.
Держимся за руки:
— Простите, я бы хотел и дальше держаться за руки, но на этот раз я, возможно, действительно умру, леди Кастория. — сказал лорд Клейс, прежде чем упасть лицом вниз.
— А-а-а, Голди, держись, Ика, жми на полную! — крикнула леди Гиацина, когда они несли лорда Клейса в Сумеречный двор. Маленький Ика вцепилась в мантию лорда Клейса, и они полетели, а леди Гиацина поспешила за ними.
Все стихло, и вдруг я услышала тихий смешок, который становился все громче.
— ХАХАХАХА, какое чудесное открытие! Успокойся, Кастория. Клейс уже был бы мертв, если бы не обладал какой-то сопротивляемостью. Возможно, ты этого не заметила, но во второй раз твое прикосновение подействовало на него не так сильно. Должно быть, у Клейса есть какая-то сопротивляемость, которая усиливается с каждым прикосновением, — сказал мне учитель Анакса, но я была слишком погружена в свои мысли, чтобы обратить на это внимание.
Сопротивление, которое нарастает с каждым прикосновением. Значит ли это, что однажды я перестану бояться стать причиной чьей-то смерти? — От этих мыслей мои и без того текущие слезы полились еще сильнее.
— Продолжай, Кастория, ты свободна. Обязательно поговори с Гиациной и назначь периодические сеансы. Мы не хотим случайно кого-нибудь убить. Я должен объявить, что Клейс особенный, не хочу, чтобы кто-то умер, думая, что твое прикосновение больше не убивает . — Слова учителя Анаксы заставили меня кивнуть; в этом был смысл. Погруженная в свои мысли, я тихо пошла по тропинке к Сумеречному Двору.
Впервые за тысячу с лишним лет своей жизни я почувствовала надежду на то, что смогу стать нормальным человеком. Это было странно: хотя мы с Клейсом перестали прикасаться друг к другу, мои руки все еще были теплыми.
Обновлено: 12.07.2026