Глава 24 — Глава 24.

*Глава 24.* Судебные приставы растерялись от неожиданно бурной суматохи. Хозяин гостиницы испуганно дрожал. Он боялся, что его сговор с погибшими будет раскрыт, но крики и шум толпы не давали ему привлечь к себе внимания. – Э-эх, – Родно прищурился, а затем округлил глаза. Казалось, он погрузился в свои мысли. – Суд может укрепить авторитет господина Родно, – прошептал его близкий соратник. – Отлично, – купец, казалось, заинтересовался этой идеей. – Как лучше будет проверить это – водой или огнём? – Э-эх. Проверить водой или проверить огнём? – согласился с советом Родно, предоставляя Гэвину выбор. ***Наверное, огнём, ***– подумали те, у кого ещё сохранилась хотя бы капля здравомыслия. В испытании огнём ладонь человека прижигали раскалённым железом и перевязывали. После этого рану осматривали через несколько дней. Если ожог оказывается не сильным, значит Бог позаботился о человеке, и он невиновен. В обратном случае он признаётся виновным. ***Выбирай огонь, огонь. Проклятый ублюдок, ***– беспокойно думал Соринт. ***Огонь, конечно, оставляет шрам, но шанс выжить куда выше. А вода……*** – Я выбираю проверку водой, – рыбак разрушил его ожидания. Силы покинули тело Соринта, глаза Родно расширились, а толпа возликовала. – Воду! – Принесите воду! – Нужно открытое пространство! Люди, как внутри, так и снаружи гостиницы, высыпались на улицы. Родно, до этого сидевший, встал и потянул за верёвку, которую держали наёмники. Гэвин с трудом зашагал туда, куда его вели. – Чёрт побери! – запоздало выругался Соринт. Таверна внезапно опустела. Хозяин, его дочь, гости и, казалось, даже крысы, грызущие зерно, отправились наблюдать за самым захватывающим событием в истории Салифе. Осталась лишь юная служанка, которая пряталась, испугавшись внезапного наплыва толпы людей. – …… – Моджири осторожно вышла из сарая. Вдали виднелась толпа людей, толкающих и тянущих друг друга, поднимая в небо облака пыли. А ещё там медленно шёл кто-то, кто, казалось, не имел никакого отношения к этой толпе. Это была стройная фигура, облачённая в плащ. – Господин гость? – невольно пробормотала Моджири, заметив одежду, за которой лично ходила в город. ***** – Вода! Вода! Вода! – эхо скандирования толпы разносилось, словно грохот от огромного барабана. В центре площади стояла большая деревянная бочка, а прямо за ней виселица. Когда бочку, стоящую на земле, начали наполнять водой, кто-то спросил: – Это святая вода? – Нет, морская, – ответил мужчина, стоявший рядом. – Эй, если это морская вода, то это символ того, где родился и вырос этот рыбак? Для него она, должно быть, так же священна, как святая вода! – зашумела толпа ещё активнее. Эти слова были пощёчиной для духовенства, но сейчас они были единственным символом этого суда. Изначально перед проверкой священник должен был освятить воду, только ни у кого из толпы не хватало терпения ждать пока монах преодолеет трёхдневный путь от монастыря. Всем хотелось увидеть чудо, про которое говорил рыбак, немедленно. – Он слышал слова Триэль? – Правда? Перешёптывалась толпа. Ожидание, подозрение, удивление и зависть смешивались в единое целое. Даже среди священников, наделённых особыми полномочиями, было бесчисленное множество тех, кто за всю свою жизнь никогда не слышал слова Небесного. – Лейте воду! – закричали люди. Рабочие выливали воду в бочку ведро за ведром. *Плеск-плеск, *– уровень воды в огромной бочке поднимался и опускался из-за всплесков воды. По воздуху разлился сильный рыбный аромат. Изначально это была бочка для хранения рыбы. Ёмкости, достаточно глубокой, чтобы вместить человека целиком, было невероятно мало. – Угх, – лица людей исказились, когда они увидели плавающие в воде склизкие внутренности рыб и чешую. – Готов? Э-эх, – спросил Родно. Гэвин, молча наблюдавший за наполнением большой бочки, глубоко вздохнул: – Да. Теперь рыбаку предстояло войти в эту воду. Испытание водой обычно проводилось путём погружения обвиняемого в воду. Если он всплывал, это означало, что Небеса его отвергали и он был виновен. Если оставался в воде, значит Небеса его принимали, и он невиновен. – Сколько нужно ждать? – нетерпеливо спросил Соринт. – Не знаю, одной щепы ведь будет достаточно? – ответил один из его помощников. Конечно, пятнадцати минут было достаточно, чтобы задохнуться. Всё равно в воде было не выжить, а если проверяемый всплывал, чтобы глотнуть воздуха, его признавали виновным, и он должен был умереть. А если продолжить оставаться в воде, можно было утонуть. – Чёрт побери, – снова не смог сдержаться Соринт. Его гнев был настолько силён, что он забыл, что стоит перед Родно, а всё из-за понимания того, что его планы по повышению статуса рухнули. – Э-эх, залезай, – махнул рукой Родно. Ему было любопытно увидеть своё первое божье испытание, но в остальном он выглядел равнодушным. *Топ, *– несмотря на эту вялую реакцию, Гэвин благоговейно шагнул вперёд. Взгляды, переполненные подозрением и злым любопытством, следили за каждым его шагом. *Топ, топ, *– рыбак поднимался по лестнице. Бочка была столь большой, что пришлось соорудить импровизированные ступеньки. – Ху-у, – Гэвин медленно выдохнул, смотря на грязную, маслянистую воду. Та могла стать его могилой. Только если чудо не случится, то именно так и будет. И всё же…… – Святой Триэль! Я верю, что ты присматриваешь за мной! – воскликнул Гэвин, смотря в небо. Люди в первом ряду вздрогнули от его голоса и переглянулись. – ……Это правда? Рыбак, которого высмеивали как будущего утопленника, почему-то казался таким же решительным, как священник. Лишь великие святые и паломники могли встретить смерть с подобным достоинством. – Третье крыло, что хранит волю Единого на Небесах и несёт священный щит! Я принимаю испытание по твоему слову! – Гэвин собрал все свои силы для этого крика и спрыгнул вниз, проявив поразительное, почти невероятное для рыбака, красноречие. И прежде, чем мужчина успел рефлекторно закрыть глаза, он заметил в толпе напротив фигуру. Фигура в плаще была тем, кто приходил к нему в дом. Лицо Гэвина озарилось радостью. ***Триэль ответил на моё благочестие. Он пришёл похвалить меня за то, что я с радостью принял испытание архангела.*** ***Теперь я отправлюсь на небеса, ***– подумал Гэвин. За секунду до того, как он коснулся воды, их взгляды с ангелом встретились. На его губах была не дружелюбная улыбка, восхваляющая верного слугу, а насмешливая ухмылка. Гэвин понял, что что-то не так. *Всплеск!* Однако было слишком поздно, тело рыбака рухнуло в глубокую воду. *Плюх, плюх! *– вода отчаянно заболталась в бочке. Толпа шокировано смотрела на отчаянно сопротивляющегося рыбака. Тот, кто с таким хладнокровием собирался прыгнуть в воду, вдруг начал странно дёргаться. – Почему он делает это? ***Неужели он теперь пожалел?*** Только прежде, чем люди успели развеять свои сомнения, всплески постепенно стихли, словно конечности Гэвина потеряли свою силу. – …… – на площади воцарилась мёртвая тишина. Толпа завибрировала от напряжения. ***Что, если он и правда слышал слова божьи?*** ***Если рыбак сотворил чудо, выжив под водой.*** Если бы Гэвин действительно получил благословление, название города попало бы в историю, а самого рыбака канонизировали бы. Предания гласили, что девушка из сельской местности, утверждавшая, что встретила апостола Света, была канонизирована. Конечно, тот факт, что ей пришлось пройти строгую проверку в Церкви, сейчас не имел особого значения. – …… Люди не знали, сколько времени прошло. Волны на поверхности воды стали неподвижны. – О. В этот момент спокойная водная гладь потемнела. Что-то поднималось снизу. Глаза людей расширились и наконец пришло понимание. – Закончилось! – взревела толпа и прежде, чем наёмники успели остановить их, люди хлынули вперёд. Всем хотелось увидеть, что стало с подсудимым, проходящим испытание Господа. Если рыбак выжил, людям хотелось ухватиться хотя бы за край его одежды. Не зря говорили, что прикосновение к телу святого принесёт удачу. – Проверьте! – Поймайте! Руки протягивались одна за другой, цепляясь за тело, всплывающее из воды. Всем хотелось проверить, живо или мертво мокрое тело. *Плеск, плеск.* И, наконец, людям удалось перевернуть тяжёлое человеческое тело, пропитавшееся водой. – А, – крикнул кто-то. Толпа последовала к голосу, протискиваясь в щели между людьми. Всем хотелось лично запечатлеть результат. – Мёртв, – те, кто вытащил тело, увидели, как посинело тело, захлебнувшегося водой. – Мёртв. – Мёртв. – Мёртв! Новость, передаваемая одному за другим, достигла ушей Родно и Соринта. Родно, который последние пятнадцать минут изнывал от скуки, лучезарно улыбнулся, ведь это означало, что всё наконец-то закончилось: – Э-эх, теперь можно разойтись? – Чёрт! – схватился за голову Соринт. Толпа также не могла скрыть разочарования. – Говорил получил откровение. – Обычный мошенник. – Вот почему так сопротивлялся…… Люди у бочки сплюнули и отступили. В воде, где плавал рыбий жир, образовались пузыри. – Пошлите. Те, кто участвовал в полуденной суматохе, начали расходиться, намереваясь вернуться к своей повседневной жизни. Присутствие тела умершего рыбака уже было забыто. Площадь, освободившаяся от огромной толпы, мгновенно опустела. Петля виселицы колыхалась на ветру, а труп продолжал покачиваться на слабых волнах бочки. ***** *Бам!* – Чёрт! – Соринт ударил по столу. Едва покинув площадь, он вернулся в свой кабинет. – Чёрт побери! В мужчине бушевала ярость. ***Зачем этому тупому ублюдку вообще понадобилось проводить столь бессмысленное испытание духа?*** Конечно, мёртвые молчали, поэтому никто не мог ответить на оскорбления. – Я собирался нацелиться на отдалённые рынки! Знать и духовенство, живущие вдали от побережья, любили рыбу, но не могли есть её вволю из-за короткого срока хранения. Соринт нашёл решение в способе хранения рыбы Гэвина. Однако сейчас его блестящее будущее в торговом деле и последующее повышение статуса были потеряны, ведь рыбак покончил с собой. *Тук-тук.* – Что! – раздражённо рявкнул Соринт. Даже стук в дверь был грубым. Но единственным преимуществом невежественного наёмника, охранявшего дверь, были его крепкие нервы, позволявшие не обращать внимание на взрывной темперамент Соринта. – Мелкий здесь. – Кто? – переспросил Соринт, раздражённый до глубины души. ***Если кто-то попадётся мне под руку, его ждут горькие последствия. Однако эта тупая охрана не может уловить даже такого моего настроения.*** *Топ.* – Рад снова видеть вас, – поздоровался Иван, входя в кабинет, его капюшон был сдвинут на затылок. Но даже полуулыбка юноши не смогла смягчить гнева Соринта. – Кто разрешил тебе свободно входить сюда? Это было время, когда ни один благоразумный представитель высшего общества не осмелился бы побеспокоить его, только вот ученик Кэмпбелла даже глазом не моргнул: – Вы велели мне прийти к вам, когда я добьюсь какого-нибудь успеха. – Итак. В чём успех? – строго и грозно спросил Соринт. Он не собирался оставлять без внимания его беспокойство ради чего-то незначительного. – Я разгадал секрет Гэвина, – улыбаясь, ответил Иван. *– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –*