Глава 15 — Глава 15

Вшух! Абсолютная тишина воцарилась в Бесконечной крепости. По безмолвной команде своего господина Двенадцать Кизуки поднялись на ноги в идеальном унисоне. Но на этот раз атмосфера была иной. Она была пропитана чувством, выходящим за рамки простого страха. Это был трепет. Даже Кокушибо, грозная Первая Высшая Луна, не смел встретиться с Цукихико прямым взглядом. Он чувствовал это. Все чувствовали. Человек на троне не был тем самым Музаном Кибуцуджи, которому они служили веками. Это было совершенно иное существо. Насколько помнил любой из них, стратегия Музана заключалась в секретности и тенях. Он действовал из тьмы, каждое его движение было скрытной акцией, направленной на то, чтобы сохранить собственное существование в тайне. Это была необходимая мера предосторожности. С прогрессом эпох и вечно присутствующей угрозой в лице Корпуса истребителей демонов выживание демонов в Японии превратилось в постоянную борьбу. Разумеется, Двенадцать Кизуки были гораздо сильнее любого обычного демона. Но в конечном счете они все равно оставались существами из плоти и крови, пусть и гораздо более совершенного вида. Их тела отличались от человеческих, да. С научной точки зрения их мышечная плотность и клеточная активность были несравненно выше. Именно это позволяло им мгновенно восстанавливать утраченные конечности и сражаться, не чувствуя истощения, которое терзало смертных. Но истинная причина глубоких перемен в поведении Двенадцати Кизуки заключалась не только в новом имени их господина, а в его совершенно новом способе ведения дел. Он созвал их не ради нагоняя, а для военного совета. Он дал почти каждому демону конкретную задачу, распределив поля сражений и цели с пугающей ясностью. И результаты были не чем иным, как блестящими. За поразительно короткое время они полностью покорили гору Сагири и гору Фуджикасанэ. Бывший Хашира Воды, Саконджи Урокодаки, теперь был их пленником. Девочка-демон Нэзуко была успешно схвачена. Им даже удалось победить и задержать еще трех действующих Хашира. Даже с предательницей Тамаё Цукихико легко разобрался сам. Это в дополнение к продолжающимся убийствам Кокушибо, повсеместному хаосу Дома и успешному проникновению Гютаро и Даки в квартал красных фонарей Ёшивара. Их совокупная мощь выросла до невообразимого уровня. О таких стратегических победах они не могли и мечтать при старом Музане, который был более искусен в увольнении своих подчиненных на собраниях, чем в планировании реальной операции. — Наша операция увенчалась оглушительным успехом, — спокойный голос Цукихико эхом разнесся с трона, прерывая мысли демонов. — Однако это только начало. При звуке его голоса лица Двенадцати Кизуки превратились в маски совершенного, безмолвного внимания. Как их создатель и господин, Цукихико держал все в своих руках: каждое их движение, их Искусства Демонической Крови и сами их жизни. Они не могли даже произнести его оригинальное имя, Музан Кибуцуджи, не активировав проклятие, которое мгновенно уничтожило бы их. Но это была преданность, навязанная страхом. Теперь же, став свидетелями его стратегического гения, демоны были полностью убеждены. Они следовали за ним не только из страха, но и из искреннего почтения к его силе и интеллекту. — Хотя это всего лишь старт, он хорош, — продолжил Цукихико, его голос звучал холодно и древне в огромном, извивающемся пространстве Бесконечной крепости. — Теперь мы должны развить это преимущество. Камадо Нэзуко находится под нашей стражей. Обладая знаниями и навыками Тамаё, она, несомненно, в короткие сроки разработает препарат для подавления демонической потребности в человеческой плоти. Слабая улыбка коснулась губ Цукихико. — На самом деле Тамаё уже сама была близка к этому прорыву, но созданное ею лекарство все еще было несовершенным. Более того, ключом является уникальная конституция Камадо Нэзуко. Потребуется время, чтобы адаптировать то, что работает для нее, для всего рода демонов. Взор Цукихико переместился, остановившись на шестиглазом демоне, стоявшем впереди. — Первая Высшая Луна. Как продвигается твое задание? — Все идет так, как вы приказали, мой господин, — ответил Кокушибо, и его шесть глаз моргнули по очереди. Аура, которую он излучал, была леденящей и огромной. — На данный момент мы уничтожили более седьмой части членов кабинета министров японского правительства. Он быстро продолжил свой доклад. — Однако большинство высокопоставленных военных чиновников защищены Оммёджи и кланом Храмовых Дев. Некоторые из них также обладают кровью марэчи, что несколько затруднило покушения. А Император Тайсё... он слишком тщательно охраняется. Мы еще не нашли возможности нанести удар. Хотя Кокушибо говорил с отстраненным спокойствием, остальные демоны понимали, что его миссия была самой опасной и сложной из всех. Это была эпоха Тайсё. Времена изменились. Это был уже не период Сэнгоку или Хэйан, когда одинокий самурай мог вызвать хаос в столице. Японская армия теперь была оснащена огнестрельным оружием и другим современным вооружением, что делало ее грозным противником. — Хорошо, — сказал Цукихико, не давая дальнейших комментариев. Его взгляд перешел на следующего демона. — Дома, доложи о своих задачах. — Мой господин! — прощебетал Дома, с размахом обмахиваясь веером. Его неизменная улыбка была полна благоговения. — Культ Вечного Рая под моим контролем вырос с более чем ста тысяч последователей до более чем трехсот тысяч! И среди них почти треть была обращена в нашу демоническую братию. Мы также безупречно выполнили ваши инструкции, спровоцировав демонические инциденты в различных префектурах по всей Японии. Это сильно мешает развертыванию японских войск! В то время как кабинет министров и Императорская семья контролировали центры власти, местные военные управляли вооруженными силами страны. Цукихико знал, что Убуяшики и клан Храмовых Дев проникли в эти структуры, поэтому нацеливание на них было, несомненно, правильным шагом. — А район развлечений Ёшивара... какова текущая ситуация? — снова прозвучал голос Цукихико. — Докладываем вашему величеству, — голоса Гютаро и Даки прозвучали в унисон. — За одну ночь мы выявили и обратили всех богатых купцов, которые регулярно посещают район. Теперь более восьмидесяти процентов их состояний находятся под нашим контролем. Район Ёшивара не был домом для всего высшего класса Японии, но любой, кто обладал таким количеством свободных средств в эпоху Тайсё, был значительным активом. Те купцы, вероятно, и представить себе не могли, что те нежные места, где они искали утешения, станут их могилами. Теперь все их деньги принадлежали Цукихико. — Превосходно, — сказал Цукихико с блеском холодного безразличия в глазах, оглядывая своих могущественных подчиненных с трона. — На следующем этапе мы сосредоточим наши усилия на клане Убуяшики, клане Храмовых Дев и... транспортных сетях Японии.