– Я согласен!
Фань Ма Линъюнь серьезно кивнул. От этих слов Кочо Шинобу растерялась до состояния полного замешательства – ей даже показалось, что ослышалась. Не сдержавшись, она переспросила:
— Э? Простите, господин Фань Ма, что вы сказали? Кажется, я не расслышала.
— Я сказал, что хочу вступить в Истребителей демонов, стать одним из вас!
— Подождите, господин Фань Ма… вы уж слишком быстро согласились, не находите? — Изумилась Шинобу. — Даже не подумали ни секунды!
— Ха-ха! На самом деле я долго об этом размышлял. Пока шёл к Поместью Бабочки, господин Томиока рассказал мне, что в этом мире есть множество демонов, пожирающих людей, и ещё больше тех, кто погибает из-за них.
Даже сейчас, где-то там, в местах, о которых мы ничего не знаем, кто-то дрожит от страха, зная о существовании демонов, или уже теряет жизнь, дом, близких…
Когда понимаешь это, как можно оставаться равнодушным? Я просто не способен бездействовать!
— Я хочу помогать этим людям!
— Когда-то я слышал одну историю: будто бы каждый человек перед рождением видит сцену своей жизни, и, несмотря на это знание, всё равно выбирает прийти в этот мир. Значит, есть что-то, ради чего он должен здесь быть!
— Остановить чужое страдание… мне кажется, в этом и есть мой смысл. Поэтому, даже если бы вы меня не позвали, как только выздоровел бы, я сам бы попросился в ваши ряды.
— Фань Ма… — тихо прошептала Шинобу и, к собственному удивлению, вдруг подумала, что Линъюнь в этот миг выглядел до невозможности… привлекательно.
— Кхм-кхм… госпожа Шинобу, я всё хотел сказать: зовите меня просто по имени, ладно? Совершенно не обязательно это «господин Фань Ма». Я ведь ненамного старше вас.
— Когда слышу, как вы повторяете «господин Фань Ма», я прямо чувствую себя каким-то скучным дядькой, – неловко усмехнулся он.
Если подумать, Шинобу было всего около шестнадцати лет – почти столько же, сколько и ему. Разве что на несколько месяцев моложе.
— Хорошо… тогда буду звать тебя Линъюнь, – сказала она после короткой паузы. — И ты можешь обращаться ко мне просто по имени. И… прости, Линъюнь, мне неловко за то, что я тогда тебя разыграла…
С этими словами Шинобу рассказала ему о том, как умышленно сильно вонзила иглу в его плечо, и искренне извинилась.
— А вот оно что! — Беспечно ответил Линъюнь. — Да я и не в обиде. Честно говоря, даже не почувствовал укола. Подумал, ты, может, и не старалась особо…
Едва он успел договорить, как будто специально наступил прямо на чувствительную точку Шинобу. Уголок её губ нервно дрогнул.
Не сказав ни слова, она хладнокровно вонзила шприц с противоядием в его другое плечо, даже не проверяя, куда именно попала.
— Забыла предупредить, – произнесла она всё тем же холодным тоном. — Чтобы вступить в Истребителей демонов, нужно пройти финальный отбор. В этом году он состоится через месяц. Если вы, господин Фань Ма, не пройдёте испытание, придётся ждать ещё целый год.
После этих слов Шинобу развернулась и спокойно покинула палату. Линъюнь же только шлёпнул себя по щекам.
— Всё… влип. Разозлил её. Надо следить за языком, нельзя больше болтать, что в голову взбредёт. Не хочу стать вторым Томиокой Гию! — Подумал он с вздохом. — Хотя между нами всё же разница есть: я хотя бы понимаю, когда Шинобу сердится, а он-то и с места не сдвинется, даже если его ненавидят…
Так рассуждая, Линъюнь посмотрел в окно. Сумерки медленно опустились на Поместье Бабочки. Он лёг, решив наконец отдохнуть: три дня пути без сна и передышки давали о себе знать.
Мысли о грядущем отборе на горе Фуджикасане его нисколько не тревожили. После того, как он постиг боевую технику, силы хватит даже на бой с самим Мудзаном напополам.
Пройти испытание? Ну, не скажешь, что это будет пустяком… но уж точно не повод для волнения. Наоборот – играючи справится!
Быть может, если дадут немного времени, он и вовсе сможет один зачистить всю гору от демонов. С этой самоуверенной мыслью Линъюнь закрыл глаза и вскоре уснул.
На следующее утро он проснулся рано, как всегда. Выйдя на газон перед Поместьем Бабочки, приступил к тренировке.
После того как Шинобу ввела ему противоядие, остатки клеток Мудзана в организме полностью растворились. Теперь Линъюнь чувствовал себя бодрым, словно возродился заново.
Менее чем за десять минут он с лёгкостью сделал тысячу отжиманий – и ни капли пота на лбу.
— Хе… сила и телосложение растут, даже скорость отжиманий заметно увеличилась. С такой выносливостью хоть две тысячи подряд делай – не устану, – усмехнулся он.
Тысяча отжиманий для него теперь была просто разминкой – обыкновенным способом разогнать кровь, но уж точно не тренировкой, способной повысить базовые характеристики.
— Пожалуй, стоит отточить боевую технику. До финального отбора осталось не так много – надо хотя бы пять раз в день успешно применять приём, – пробормотал он.
Он подошёл к стоящей неподалёку стойке для оружия, на которой висело несколько деревянных мечей.
Вытащив один, Линъюнь попробовал сделать пару пробных взмахов по воздуху, после чего нахмурился и покачал головой:
— Нет, так не пойдёт. Слишком лёгкий! Стоит мне чуть сжать рукоять – треснет пополам.
Чтобы проверить, он добавил усилия. И действительно – на рукояти мгновенно отпечатался рельефный след ладони.
А ведь он использовал не больше одной пятой силы! Если бы ударил всерьёз, деревянный меч уже раскололся бы надвое.
— Видимо, мне нужно подобрать что-то потяжелее… может, железный молот, топор или хотя бы волчью дубину, – задумчиво произнёс он, осмотрев пустую площадку.
В этот момент со стороны дорожки показалась коротко стриженная девушка – Канзаки Аой. Она несла охапку выстиранных вещей и, заметив Линъюня на газоне, удивлённо ахнула:
— О? Господин Фань Ма, вы уже с утра заняты реабилитацией? Яд полностью вышел из организма?
— Да. Противоядие, созданное госпожой Шинобу, оказалось весьма действенным. Чувствую себя как новенький.
— Вот и замечательно! — Улыбнулась Аой.
Линъюнь же посмотрел на неё серьёзно:
— Госпожа Канзаки, скажите, у вас в Поместье нет ли тяжёлого оружия?
— Тяжёлого… оружия? — Переспросила она, моргнув.
— Именно. Что-нибудь вроде волчьей дубины, большого молота или широкого меча. Эти деревянные слишком лёгкие – совсем не чувствуется вес.
Он показал ей изуродованный отпечатком ладони деревянный меч. Увидев это, Аой не смогла скрыть изумления: кто бы мог подумать, что человек способен так сжать рукоять?
— Хм… тяжёлый меч, говорите? — Пробормотала она, вспоминая. — Кажется, в арсенале действительно есть один такой.
— Правда? Госпожа Канзаки, могу я взглянуть на него?
— Конечно. Только предупреждаю – весит он, если не ошибаюсь, около сотни цзиней. Не уверена, что вы сумеете его поднять, – сказала Аой и пригласила его следовать за ней.
Они направились к складу в заднем дворе Поместья Бабочки.
С годами Истребители демонов потеряли немало товарищей в битвах с чудовищами. Если оружие погибшего не было разрушено, его хранили здесь, превращая склад в своеобразное место памяти. Эти клинки использовались для тренировок, чтобы дух павших продолжал жить в движении тех, кто остался.
И потому, когда выжившие истребители поднимали клинок Ничирин своих павших товарищей, им всегда казалось, будто где-то далеко, за гранью, те стоят рядом и наблюдают за ними.
Обновлено: 23.01.2026