Попрощавшись с семьёй Тандзиро, Фань Ма Линъюнь вместе с Томиокой Гию отправился в Поместье Бабочки, где жила Кочо Шинобу. Их целью было помочь Гию избавиться от клеток Мудзана, всё ещё сохранившихся в его теле.
Тем временем, в самом сердце Крепости Бесконечности, Накимэ в чёрных, словно тушь, одеждах, сидела на коленях перед Мудзаном, держа в руках биву из светлого дерева.
После ночи отдыха Мудзан полностью восстановился. Даже зияющая рана в груди, пробитая ударом Фань Ма Линъюня, теперь исчезла, оставив кожу гладкой, как прежде.
Он медленно поднялся, взял в руки стоявшую рядом волчью дубину. Почувствовав её вес, Мудзан нахмурился и пробормотал себе под нос.
— Эта дубина нелегкая… Обычному человеку не поднять её, не говоря уж о том, чтобы размахивать ею так, словно это простая палка. Неужели тот мальчишка и правда обладает врождённой силой богов?
Вспомнив, как собственная голова была разнесена юнцом, Мудзан закипел от ярости. Лицо его стало багровым, и гнев, вперемешку с ненавистью, всплеском разошёлся по всей Крепости Бесконечности.
Чувствуя эту бурю эмоций, Накимэ поспешно припала к полу, опустошив сознание – ведь стоило Мудзану заглянуть в её мысли, и за это можно было поплатиться жизнью.
От страшного давления тела её задрожали, а из семи отверстий лица заструилась тонкая, алая кровь…
— Накимэ! Перенеси Аказу в Крепость Бесконечности! — Сдерживая ярость, приказал Мудзан.
— Слушаюсь.
Накимэ легко тронула струну бивы. Гулкий, почти потусторонний звук разнёсся в воздухе – и тут же перед Мудзаном возник рыжеволосый молодой человек, чьё тело сплошь покрывали татуировки.
Хотя кожа его была бледна до мертвенности, само телосложение выдавало нечеловеческую мощь: широкие плечи, туго вздувшиеся мышцы – казалось, он способен убить быка одним ударом кулака.
А в его глазах ясно светились иероглифы «Высшая Луна» и «Три». Это был подчинённый Мудзана – Третья Высшая Луна из Двенадцати Демонических Лун.
Аказа!
— Аказа приветствует господина Мудзана! — С глубоким поклоном опустился на одно колено демон.
Мудзан, однако, ни капли не смягчился. Он тяжело бросил свою дубину прямо перед Аказой.
С грохотом дубина врезалась в каменный пол, оставив широкий кратер. Один её шип остановился менее чем в сантиметре от глаза демона.
— Аказа.
— Видишь дубину перед собой? Запомни её запах. А затем, чего бы тебе это ни стоило, найди и убей того чёрноволосого мальчишку. Слышишь? Любой ценой!
— Есть! Будет исполнено! — Почтительно ответил Аказа, затем, по звукам бивы, вновь исчез из зала.
Когда он растворился в воздухе, Мудзан произнёс:
— Накимэ, немедленно перенеси меня в центральное ядро Крепости Бесконечности!
— Этот мальчишка уже способен представлять угрозу. Пока Аказа не принесёт мне его голову, я останусь внутри крепости. Шагу отсюда не сделаю!
— Пока я здесь, никто не сможет меня ранить!
Что и говорить – Мудзан явно довёл трусость до совершенства. Но, возможно, у него на это имелось объяснение: ведь разве можно назвать трусостью то, что называют рассудительностью?
Как говорил сам Мудзан, он – Король демонов. Если он погибнет, погибнут и все прочие демоны. Так что, действуя из заботы о своём «народе», он обязан хранить себя.
С этой мыслью Мудзан даже переоделся в женскую одежду и спокойно обосновался в своей крепости, предвкушая момент, когда Аказа вернётся с головой Фань Ма Линъюня.
Аказе он доверял больше, чем кому-либо: тот был силён, верен и безоговорочно предан. В отличие от Кокушибо или Доума, этот демон внушал уверенность.
И пусть Мудзан часто его бранил или бил – ведь, как говорится, «бьёт – значит любит».
…
Три дня спустя, под вечер, Фань Ма Линъюнь и Томиока Гию добрались наконец до Поместья Бабочки, где находилась Кочо Шинобу.
Перед ними раскинулись ряды аккуратных двухэтажных деревянных зданий. Фань Ма Линъюнь невольно удивился: несмотря на простые материалы, масштаб и устройство этого места ничуть не уступали больнице и центру реабилитации из его прошлой жизни.
Можно лишь сказать – род Убуяшики действительно богат и влиятелен, раз сумел в таких условиях создать столь совершенное лечебное учреждение.
Во дворе, неподалёку от входа, девушка с короткими тёмно-синими волосами собирала высохшие больничные пижамы и постельное бельё.
— Тёмно-синие волосы… Это, похоже, Канзаки Аой. Будущая жена Иносуке… — подумал Фань Ма Линъюнь, наблюдая за ней.
Тем временем Аой заметила подошедшего Гию и тут же поспешила навстречу.
— Добро пожаловать, господин Столп Воды!
— Хм… — коротко кивнул Гию, указал на стоявшего рядом Линъюня и безэмоционально сказал:
— Этого человека укусил демон. В его теле, возможно, остались следы яда, поэтому я привёл его к Шинобу, чтобы она сделала ему укол противоядной сыворотки.
— Поняла. Прошу за мной, госпожа Кочо Шинобу сейчас в процедурном кабинете.
Аой сделала приглашающий жест, и они втроём вошли в здание. Линъюнь с интересом рассматривал внутренний двор: хоть это место и служило госпиталем, вокруг царила редкая чистота и умиротворение, будто сама природа здесь дышала красотой.
Они поднялись на второй этаж, и, ещё не переступив порога процедурной, Линъюнь уже ощутил резкий запах трав.
Запах был настолько горек, что трудно было представить, каково пить такой отвар.
Аой постучала в дверь и произнесла:
— Госпожа Кочо Шинобу, господин Столп Воды прибыл.
— Ара-ара, господин Томиока собственной персоной? Какая редкость! Неужели это вы, а не кто-то другой, пострадали от когтей демона? Хи-хи…
Прежде чем дверь открылась, в воздухе раздался её мягкий, мелодичный смех. Потом створки распахнулись, и на пороге показалась миниатюрная, изящная фигура девушки.
У неё были ровные, до плеч, чёрные волосы, концы которых переливались тёмно-фиолетовым оттенком. На затылке покачивалось изящное украшение в виде бабочки, а глаза – глубокие, как аметисты – лучились лукавством. Даже сквозь маску чувствовалось, что перед ними стоит необыкновенно красивая женщина.
Правда, ростом она была так мала, что едва доставала Линъюню до груди – не выше ста пятидесяти сантиметров.
— В прежней жизни её бы, пожалуй, назвали лоли, – невольно заметил про себя Линъюнь.
Шинобу вдруг посмотрела ему прямо в глаза и нежным, но едко-игривым тоном произнесла:
— Господин, вы ведь только что подумали обо мне что-то нелестное, правда? Решили, что я слишком низкого роста?
— Э… Как вы уз… кхм-кхм… вовсе нет, госпожа Кочо! Я просто подумал, что вы чертовски… очаровательны. И вот – не удержался, посмотрел подольше, – мгновенно отреагировал Фань Ма Линъюнь, удивившись меткости женской интуиции.
— Вот как? Тогда спасибо за комплимент. Хотя, если честно, мне жаль, что это не вы ранены, – с лукавой улыбкой сказала она, бросив взгляд на Гию. — Я ведь как раз собиралась опробовать на ком-нибудь новый анестетик!
Гию никак не отреагировал – его лицо оставалось всё тем же неподвижным, словно парализованным. Линъюнь лишь тяжело вздохнул, глядя на него с обречённым видом.
Как говорится, среди людей – Гию, среди демонов – Доума; и если второму это идёт на пользу, то первому, похоже, совсем наоборот. Уж больно не ладит он с людьми…
Обновлено: 23.01.2026