Глава 43 — Глава 43 «Тётушка, вы ведь тоже не хотите, чтобы Тандзиро надрывно трудился, верно?»

– Линъюнь, спасибо тебе, что месяц назад спас Нэдзуко. Киэ поблагодарила Фань Ма Линъюня лично. Пусть она и не видела той схватки собственными глазами, но стоило ей при переезде увидеть изрубленные в щепу деревья и окровавленную землю, как в воображении сразу ожила картина того жестокого боя. Линъюнь почесал затылок, улыбнулся, глядя на Нэдзуко. — Всё в порядке, тётушка Киэ, это мой долг. — Как-никак, Нэдзуко ведь моя родная сестрёнка… ну, скажем, от других отца и матери. Но стоило ему это сказать, как Шинобу закатила глаза. «От других отца и матери, и всё же родная сестра… Как он вообще умудрился совместить эти слова?» – Как бы то ни было, тётушка всё равно должна тебя поблагодарить! Киэ мягко улыбнулась и, повернувшись к стоящей рядом Кочо Шинобу, спросила с теплом: — Линъюнь, а это у нас кто? — Здравствуйте, тётушка, меня зовут Кочо Шинобу. Я друг Линъюня! Шинобу нарочно поспешила ответить первой, боясь, что Киэ вдруг спросит, не его ли она девушка. — Ара, значит, просто подруга? Какая красавица! А я-то подумала, вы с Линъюнем пара. Киэ перевела взгляд на Линъюня и с лукавой усмешкой добавила: — Я уж было подумала, парень-то не промах! Месяц с лишним не виделись, а он жив, здоров и уже привёл домой такую прекрасную девушку, хе-хе! — … Шинобу покраснела до корней волос, опустила взгляд, не решаясь встретиться глазами ни с кем из присутствующих. В душе она недоумевала: «Почему все подряд думают, будто я его девушка? Мы ведь просто друзья». Хотя… обычные друзья ведь не обнимаются, да и к ноге вряд ли бы прикасались. Пусть он тогда и помогал обработать рану, но всё равно… — Хе-хе. Увидев смущённое лицо Шинобу, Киэ не смогла сдержать довольной улыбки. Она ведь специально поддразнила девушку, назвав её подругой Линъюня, и та не возмутилась – наоборот, смутилась. А это многое значило: между ними что-то есть! Немного времени, и дело явно может сдвинуться с мёртвой точки. Киэ, будучи женщиной с жизненным опытом, такие вещи чувствовала безошибочно. Вдруг она вспомнила, что на плите ещё варится еда, и поспешно поднялась. — Вы тут пока поговорите, а я пойду на кухню, доварю обед! — Тётушка, позвольте, я помогу. И как раз хотел кое-что вам сказать. Линъюнь последовал за ней. Шинобу осталась в комнате, болтая с детьми, но с Нэдзуко она быстро нашла общий язык, и скучно им не было. На кухне Линъюнь достал свёрток с деньгами – сто пятьдесят тысяч иен – и протянул Киэ. — Тётушка Киэ, это то, что я заработал за последнее время. Немного оставил себе, а остальное хочу передать вам. Вы ведь одна тянете Тандзиро и Нэдзуко – вам, должно быть, нелегко. Пусть эти деньги хоть немного помогут. Киэ застыла в изумлении, глядя на деньги. За всю жизнь она и близко не видела таких сумм. Да Тандзиро и за десять лет торговли древесным углём столько не выручит! — Линъюнь, ты… Изумлённая Киэ подняла взгляд на юношу. Она понимала: бесплатного ничего не бывает. Раз он сумел достать такие деньги за месяц – значит, ценой чему-то очень дорогому. Она задумалась и встревоженно сказала: — Линъюнь, ты ведь не начал убивать демонов, правда? На лице Киэ проступила тревога. Она уже знала, что демоны не просто мифы, а настоящие чудовища, и что в мире действительно существуют люди, охотящиеся на них. Прибавив к этому, что Линъюнь недавно ушёл из дома, чтобы очистить тело от яда, Киэ мгновенно сложила картину происходящего. Она догадалась: за этот месяц он наверняка вступил в отряд истребителей демонов – только так можно было заработать подобные деньги. Понимая, что обман не подействует, Линъюнь спокойно признался: — Да, вы правы. В мире немало демонов, пожирающих людей, и столь же много тех, кто лишился близких из-за них. Поэтому я вступил в Истребителей демонов. Не только я – и госпожа Шинобу из тех же рядов. Мы сражаемся за то, чтобы люди могли спокойно ходить даже по ночам. — Вырос ты, Линъюнь… Увидев на его лице решимость, Киэ поняла: этот парень уже выбрал свой путь. Уговорами его не свернёшь. Он из тех, кто, однажды решив, идёт до конца. — Но эти деньги я не могу взять. Ты добывал их, рискуя жизнью. Как же я могу их принять? Я ведь не беспомощная – и сама могу поработать, немного заработать. Так что забери их обратно. — Почему же нельзя? Разве мы не семья? Линъюнь улыбнулся и спокойно сказал: — Я пошёл в Истребители не только ради всех людей, но и ради вас. Тандзиро постоянно с утра до ночи надрывается, добывая уголь. Он заслуживает лучшей судьбы. Тётушка, вы ведь тоже не хотите, чтобы Тандзиро так надрывался? Он достоин большего. Ради него и Нэдзуко, прошу, примите эти деньги. — Что ж, ладно. Киэ вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. — Раз ты так решил, я возьму, но сохраню их для тебя. Когда женишься – отдам всё обратно. — И, между прочим… — Она лукаво улыбнулась и шепнула: — Госпожа Шинобу – хорошая девушка. Береги её, слышишь? Линъюнь смущённо почесал щёку. — Тётушка, мы с госпожой Шинобу просто друзья, честное слово. — Дурачок! А что с того, что друзья? Разве друзьям нельзя влюбляться? Вот и я с Танджуро когда-то были просто друзьями – а потом, гляди-ка, поженились. Как говорится, «беседка у воды первой видит луну, а плодородная вода не уходит за чужие поля». Запомни, парень, не упусти свой шанс! — Хорошо, тётушка… Ответ у него получился рассеянным: хоть Шинобу и была ему по сердцу, сейчас его голова занята лишь одним – как вытянуть Музана на солнце. О чувствах пока думать некогда. Передав деньги, Линъюнь остался на кухне, помогая с обедом. Раз уж Шинобу сегодня гостья, стоило показать себя в деле. Он с головой ушёл в готовку, и вскоре на столе уже стояли блюда, идеальные по цвету, аромату и вкусу. Учуяв аппетитный запах, Шинобу удивлённо подняла взгляд – не ожидала, что Линъюнь так прекрасно готовит. Когда обед почти был готов, вернулся Тандзиро, неся на спине вязанку дров. Увидев Линъюня живого и невредимого, он обрадовался безмерно. Собравшись все вместе, они отпраздновали встречу тёплым, сытным и радостным обедом.