Жаркое дыхание воздуха накрыло поле боя; вспышка тепла мгновенно испарила мельчайшие кристаллы инея, что витали в ледяном тумане. Эти кристаллы и без того были крошечны – стоило приблизиться огню, и они исчезали, как мираж.
— Линъюнь!
Разрубив сверху падающую ледяную глыбу, Кочо Шинобу воскликнула, чувствуя, как из груди вырывается тяжёлый вздох облегчения.
Она не до конца понимала природу этой ледяной дымки, но знала: перед ней противник из рядов Высших Лун, и каждая его атака способна убить. Недооценка здесь означала смерть.
— Госпожа Шинобу, будьте предельно осторожны! Он ведь Вторая Высшая Луна – силой он, без сомнений, превосходит даже господина Аказу!
Фань Ма Линъюнь шагнул вперёд, заслонив Шинобу собой. Его тяжёлый клинок Ничирин в режиме Алого клинка источал жар, словно раскалённая печь. От него повеяло таким теплом, что Шинобу впервые за долгое время ощутила тепло – живое, обжигающее, надёжное.
— Хм! Неважно, какая у него Луна и как его зовут. Я всё равно сама отрублю ему голову!
Сжав зубы, Шинобу грубо всунула клинок обратно в ножны и, затаив дыхание, начала смешивать яд – готовя новый удар.
— …
Видя её свирепое выражение, Линъюнь сдержанно выдохнул. Он хотел уговорить Шинобу отступить, но понимал: поздно. Гнев уже застлал ей разум, и отговорить её сейчас было невозможно.
А ведь она ещё не внедрила в тело яд. В бою против Доумы у неё не будет шансов.
— Раз так, будем действовать вместе. Я отвлеку его, а ты воспользуйся моментом и впусти яд в его тело. Даже если хотя бы на миг он подействует – этого хватит, чтобы я нанёс решающий удар!
— Хорошо! — Коротко кивнула Шинобу.
— Оя? Двое против одного? Мне не возражать, – с ленивой интонацией рассмеялся Доума, впервые переведя взгляд на Линъюня. — Эта малышка всё равно мне не ровня, а вот ты выглядишь куда интереснее!
— К тому же, господин Мудзан лично приказал убить именно тебя. Я ведь не хочу разочаровать его, не так ли?
— Ха! Двух Высших Лун подряд бросить на одного человека – значит, Мудзан действительно считает меня опасным, – усмехнулся Линъюнь. В глубине души он понял: для Мудзана он, наверное, уже стал вторым Цугикуни Ёриичи.
— Ну разумеется! — Пропел Доума. — Ведь ты победил даже господина Аказу. Ты для нас – угроза. «Магия Крови: Ледяные лотосы»!
Он резко раскрыл свой железный веер. В то же мгновение тучи закружились, воздух наполнился воем – из глубины холодного мрака вырвались потоки ледяного тумана. Безжалостный ветер пронизал всё вокруг, мгновенно превращая землю в зеркало белого инея.
— Опять эта приёмная гадость! Его Ледяная Магия Крови просто липучая! — Шинобу раздражённо выругалась. Уже один лишь ветер пронизывал тело до костей, а если попасть под само ядро ледяного шторма – лёгкие замёрзнут ещё до вдоха.
— Трудно? Ошибаешься, – легко отозвался Линъюнь. — Ничуть.
Не обращая внимания на тянущиеся вихри, он рванул вперёд, глубоко вдохнул и с силой взмахнул тяжёлым клинком Ничирин. Лезвие рассекло воздух, поднимая волны жара, сталкивая их лоб в лоб с леденящей мглой.
— «Боевая техника Ветра: Алый клинок – Огненный вихрь!»
Раз за разом он взмахивал мечом, рождая жаркие волны, испаряющие туман. С каждым движением он приближался к Доуме, словно буря, несущая огонь.
— Великолепно! Какая мощь! Создать такой жар одним движением… не зря ты убил господина Аказу! — Взвизгнул Доума, весело подпрыгивая, но при этом аккуратно отступая. Он был не дурак – ближний бой с этим человеком означал самоубийство. Его сила в расстоянии.
Он вновь махнул веером, взмыв в воздух холод. Из ледяных кристаллов сплелись десятки лоз, увитых ледяными лотосами. Они взвились, хлестнув, словно змеи, одновременно с трёх сторон – спереди, справа и слева.
— «Магия Крови: Лозы Лотоса!»
– Я же говорил: против Алого клинка твои ледяные трюки бессильны! — Крикнул Линъюнь.
— «Алый клинок: Огненный вихрь!»
Он вновь с силой рассёк воздух. За считанные мгновения три раскалённые волны сошлись и, подобно живому пламени, ударились в ледяные лозы.
Под натиском жара прочные ледяные плети начали плавиться, становясь хрупкими, словно стекло. Всего одно прикосновение могло разбить их в пыль.
В это мгновение Шинобу, стоявшая позади, прыгнула вперёд. Её тело, лёгкое и стремительное, взмыло над льдом. Клинок вырвался с молниеносной скоростью.
— «Дыхание Насекомого: Танец Богомола – Призрачный серп!»
Звон! Звон! Звон!
Холодное эхо пронзило пространство – и в следующий миг ледяные лозы рвались одна за другой, рассыпаясь льдинками.
Линъюнь перехватил движение, шагнул вперёд и, обогнав её, снова нацелил меч на Доума.
— Поразительно! — Доума даже захлопал от восторга. — Не зря ты уничтожил самого господина Аказу. Этот меч действительно опасен! Тогда придётся и мне показать кое-что интересное. «Магия Крови: Рассыпанные лотосы!»
Шуршание ветра прорезало пространство. Сотни, тысячи ледяных лотосов сорвались с его веера, устремившись вперёд, будто метательные клинки – острые, как стальные иглы.
Каждый лотос был смертельно остёр: он не резал железо, как масло, но легко прошивал дерево. Попади под залп – тело превратилось бы в решето.
— Госпожа Шинобу! Действуем вместе – прорываем их поток! — Выкрикнул Линъюнь.
— Поняла!
Они ринулись вперёд одновременно: Линъюнь выпускал огненные волны, топя лотосы, а Шинобу ловко рассекала оставшиеся, обращая их в летящий снег. С каждым шагом расстояние между ними и Доумой сокращалось.
Прижавшись к обороне, Доума всё отступал и вскоре оказался посреди озера Чёрной Воды. Его ледяная аура мгновенно скувала поверхность, превращая воду в зеркальный панцирь. Для противников же это стало временным помостом, где можно стоять.
Линъюнь снова прижал Доуму, а Шинобу тем временем закончила настройку новой порции яда. Она резко взмахнула клинком.
— Сегодня я воздам за сестру! — Выдохнула она.
— «Дыхание Насекомого: Танец Многоножки – Извивающаяся сколопендра!»
Оттолкнувшись от льда с такой силой, что воздух звякнул, Шинобу поднялась над поверхностью и ринулась вперёд. Но…
Бах!
Лёд под ногами треснул, не выдержав её рывка, и проломился. Её ступня ушла вниз, тело стремительно увлекло за собой. Вода холодом ударила в лицо. В одно мгновение холод проник в кровь и внутренности, сковав волю. Она задрожала, не в силах пошевелиться.
— Госпожа Шинобу, хватайтесь! — Крикнул Линъюнь.
Он резко протянул руку, ухватил её за ворот и, словно выдернув лёгкую птицу, вытащил из ледяной бездны.
— Спасибо… Линъюнь… — прошептала Шинобу, дрожа. В этой воде она теряла силы каждую секунду. Если бы не его рука, она уже тонула бы в безмолвной глубине.
— Всё в порядке. Будь осторожна – лёд здесь тонкий. Даже твоя лёгкость может его проломить, если прыгнешь слишком сильно.
— Хе-хе, но так скучно! — Раздался насмешливый голос Доумы. — «Магия Крови: Зимние сосульки!»
Он рассмеялся и взмахнул веером, глаза блеснули лукавой радостью. Всё шло по его замыслу: он сознательно заманил их на озеро, чтобы использовать воду как оружие.
С небес обрушился град ледяных копий. Линъюнь поднял меч, отражая удары, но вскоре понял: целью атаки была вовсе не их пара – а лёд под их ногами.
Ещё миг – и трещины расползлись по поверхности. Платформа подломилась. Лёд распался, и Шинобу вместе с Линъюнем сорвались вниз, в жутко холодную воду.
Обновлено: 23.01.2026