– Не сердись, госпожа Шинобу! Даже если у тебя не выйдет овладеть алым клинком, ты всё равно можешь усилить свою силу другими способами!
Видя, как Кочо Шинобу вот-вот рассердится, Фань Ма Линъюнь поспешно произнёс это, опасаясь, что ненароком обидит её.
В конце концов, если он когда-нибудь серьёзно пострадает, именно Шинобу придётся его лечить. Как говорится, можно поссориться с кем угодно, но не с врачом.
На деле же способов пробудить алый клинок существует два.
Первый – за счёт огромной силы хвата, второй – при столкновении клинков, когда меч накаляется, пробуждая заключённую в нём энергию солнца, что заставляет клинок Ничирин преобразиться в алый клинок.
Вот только рост у Кочо Шинобу невелик, да и весом она почти невесома. Если ударить по её лезвию тяжёлым мечом Ничирин, Линъюнь и вправду боялся нечаянно отправить её в полёт.
— Эх… Похоже, мне и правда не суждено быть мечницей, – сказала Шинобу с тихой улыбкой.
Она покачала головой, не в гневе, скорее с лёгкой тоской. Она ведь всегда знала, что не обладает большой физической силой и не способна, как другие, просто срубить голову демону. Но даже так, благодаря своему совершенному мастерству владения ядами, она всё же стала Столпом Насекомого в рядах Истребителей демонов.
Раз уж овладеть алым клинком ей не по силам, то остаётся одно – до предела отточить искусство ядов.
С этой мыслью уныние в её сердце исчезло без следа, и уже спустя мгновение Шинобу вновь обрела прежнее спокойствие. Подняв взгляд на изрезанную следами от меча скалу, глубокую, словно израненную когтями злого дракона, она невольно поразилась.
По чистой силе атаки Фань Ма Линъюнь уже достиг уровня Столпа – возможно, даже сравним со Столпом Камня, господином Химэдзимой!
Неужели Линъюнь действительно обладает могуществом, сравнимым с Химэдзимой Гёмэем?
Эта мысль поразила её. Глаза Шинобу вдруг вспыхнули решимостью: она сжала рукоять меча и решила сама испытать силу Фань Ма Линъюня.
— Что ж, братик Линъюнь, осмелишься ли ты сразиться со своей старшей сестричкой по-настоящему? — Спросила она, улыбнувшись сладко, но глаза её буквально сверкали сталью.
— Во-первых, госпожа Шинобу, мне кажется, я старше вас на несколько месяцев. А во-вторых, вы уверены, что хотите сразиться со мной? Вдруг я случайно раню вас.
Слова Линъюня звучали мягко, но руки его уже обхватили рукоять тяжёлого меча Ничирин. Он и сам хотел померяться силами с достойным противником, чтобы испытать себя, а если повезёт – возможно, открыть новую боевую технику.
А в Поместье Бабочки сильнее всех, без сомнения, была Кочо Шинобу.
Но всё же сражаться мечами с девушкой – да ещё с той, что была его любимицей в аниме, – Линъюню было немного неловко.
— О-о? То есть ты хочешь, чтобы я звала тебя братиком Линъюнем? Хмм… пожалуй, не возражаю. Но только если у тебя хватит сил победить меня, – произнесла Шинобу с лёгкой усмешкой.
Она улыбнулась ещё мягче, однако в этой улыбке сквозила ледяная решимость. Правая рука неспешно вытащила из ножен клинок Ничирин, висевший на её поясе.
Клинок Шинобу был необычен: на тёмно-зелёной рукояти блистал четырёхлистный клевер цубы, а лезвие было тонким и вытянутым, вдвое уже обычного клинка Ничирин. Заточка имелась лишь на самом острие.
Из-за этого меч выглядел почти как шприц: лишь кончик обладал истинной силой поражения, остальные части служили для парирования.
Использовать такое оружие в бою – значит взять на себя немалый риск.
Зато на обеих сторонах лезвия крупно выгравированы иероглифы: «Истребление злых демонов» – знак, разрешённый только Столпам. Это был символ их чести и статуса.
Эти четыре знака красноречиво свидетельствовали о её ранге. Пусть оружие Шинобу и не обладало разрушительной мощью, её мастерство никто не осмелился бы поставить под сомнение.
— Предупреждение: мой клинок покрыт сильнодействующим ядом! — Сказала она тем самым лёгким, певучим тоном, в котором пряталась едкая насмешка.
— Разумеется, я не стану использовать смертельные смеси, но на лезвии есть яд, вызывающий паралич и галлюцинации. Так что, Линъюнь, будь осторожен, когда начнём, – добавила она, всё так же улыбаясь. — Порежешься моей рукой – и пожалеешь!
— Используешь яд? Интересно, – усмехнулся Фань Ма Линъюнь.
Он давно знал, что Кочо Шинобу – непревзойдённый мастер ядов, поэтому не был удивлён. Напротив, он лишь сильнее сжал рукоять тяжёлого меча Ничирин и, как вихрь, кинулся вперёд. Его меч рассёк воздух, словно коса самого Бога Смерти.
Чтобы не ранить Шинобу, он атаковал одной рукой, но даже так удар вышел ужасающей силы.
Встретив этот напор, Шинобу сама невольно испугалась: она и не предполагала, что Линъюнь не только силён, но и настолько быстр.
Однако и реакцией бог одарил её не меньше. Её ноги заскользили по земле, оставляя за собой следы тени, и она стремительно отступила, увеличивая дистанцию.
— Дыхание Насекомого: Танец Саранчи – Взрывной шаг!
Дыхание Насекомого делало тело Шинобу невесомым, как у бабочки, и наделяло её повадками разных насекомых-хищников. Техника, что она только что использовала, основана на движениях саранчи: за короткое мгновение тело наполняется взрывной силой, позволяющей резко атаковать или столь же быстро уйти с линии удара.
Когда тяжёлый меч Линъюня обрушился сверху, Шинобу и не думала встречать его в лоб. Она мгновенно отпрянула, едва избежав прямого столкновения.
Но всё же от порыва Ци меча, вырвавшегося из замаха, лицо её словно опалил ветром: щеки защипало, а глаза на миг не смогли раскрыться.
Холодок пробежал по коже – в реальном бою такая заминка могла бы стоить жизни. К счастью, Линъюнь не стал развивать атаку, будто желая продлить этот поединок.
— Ара! Какая свирепая атака! Я ведь всё-таки девушка, Линъюнь, ты разве не собираешься хоть чуть-чуть пощадить меня? — Попыталась она произнести спокойно, хотя сердце её уже колотилось в тревоге.
Шинобу отчётливо понимала: прямое попадание по ней тяжёлым мечом означало бы серьёзные травмы, если не хуже.
— Ха! Играть в дочки-матери ведь силу не прибавит. Госпожа Шинобу и сама это прекрасно знает.
— Верно сказано. Тогда давай сразимся по-настоящему, – ответила она и вдохнула всей грудью.
Мгновением позже её клинок сверкнул и с острой решимостью устремился вперёд, словно жало рассерженной пчелы, прямо в лицо Линъюня.
— Дыхание Насекомого: Танец Пчелы – Истинный укус!
— Хм… копия атаки пчелы, да? — Пробормотал он, успевая рассмотреть траекторию удара благодаря своей исключительной динамической зрительной реакции.
На его губах мелькнула лёгкая улыбка. — Но против меня это не сработает. С любого угла я успею парировать твой выпад.
Едва Шинобу приблизилась, как Линъюнь вскинул меч, готовясь отразить удар. Лезвия столкнулись с чистым металлическим звоном.
Фань Ма Линъюнь даже не дрогнул, тогда как Шинобу ощутила, как сила отдачи пронзила её ладонь, а в тигриной пасти защипало от боли. Рука онемела, но она не остановилась – наоборот, её удары стали ещё быстрее и яростнее.
— Дыхание Насекомого: Танец Богомола – Призрачный серп!
Обновлено: 23.01.2026