Наступила ночь, и в городе воцарилась жуткая тишина. Аоки вернулся к зданию Общества Ехиме, теперь погруженному в тень окружающих зданий. Он молча стоял на крыше соседнего здания, острыми глазами наблюдая за происходящим внизу. Внешний вид Общества с его серой крышей, белыми стенами и несколькими вишневыми деревьями в углу, на первый взгляд, казался безобидным. Это был спокойный фасад элитного заведения. Однако Аоки почувствовал, что под его безмятежной поверхностью скрывается нечто гораздо более зловещее.
«Пора зайти и посмотреть поближе», - пробормотал он про себя, устремив взгляд на окно второго этажа.
Через мгновение его фигура исчезла в ночи. Появившись вновь, он оказался в элегантно обставленной комнате. Стены были украшены изысканными картинами и каллиграфией, а от горелки с благовониями на соседнем столе исходил слабый, успокаивающий аромат. Изысканная атмосфера комнаты не привлекала внимания Аоки, который двигался целеустремленно и быстро. Его поиски по комнатам не привели ни к чему примечательному, и он на мгновение расстроился.
«Очередная поездка впустую?» - подумал он, нахмурившись. «Но что-то не так».
Пока он размышлял, его мысли прервали голоса и тяжелый звук шагов. Он плавно переместился в тень, когда в комнату вошла группа людей.
Возглавлял группу грузный мужчина, его тело было настолько тучным, что он напоминал ходячий шар. По бокам от него стояли двое таких же тучных мужчин средних лет. Позади них расположилась дюжина телохранителей, охранявших все выходы и входы.
С тихим щелчком стена, украшенная узором из цветков сакуры, разошлась, открыв скрытый проход. Мужчины вошли в проход в один ряд, двигаясь с чувством неотвратимости. Когда стена закрылась за ними, острый взгляд Аоки уловил, что за секрет скрывается внутри.
«Неудивительно, что что-то было не так», - прошептал Аоки про себя. «Внутри больше места, чем видно снаружи».
Он проскользнул в проход незамеченным, даже когда телохранители продолжали бдительно следить за ним. Бесшумно двигаясь, Аоки пошел по коридору, который вел вглубь здания. В его конце двое охранников стояли на страже, преграждая дальнейший путь.
Рассчитав свой подход, Аоки понял, что действовать нужно быстро. Он обдумал возможные варианты. Он мог попытаться обойти их незаметно, но риск был велик. Решив действовать напрямую, он приготовился. В случае неудачи он был готов принять последствия.
Аоки вышел из тени и быстрым, плавным движением обошел охранников. Коридор открылся в богато украшенную палату, роскошь которой удивила его. Хрустальные люстры на потолке излучали мягкий теплый свет, освещая величественное убранство комнаты.
«Это не то темное тайное логово, которое я ожидал увидеть», - подумал Аоки, озадаченный несоответствием между роскошным интерьером и зловещей деятельностью, о которой он подозревал.
Продвигаясь дальше, он продолжил исследование, используя свою способность «космического челнока», чтобы проскользнуть сквозь здание незамеченным. В конце концов его путешествие привело его в совершенно другую часть Общества. Здесь свет был тусклым, а комнаты маленькими и гнетущими.
«Неужели это тюрьма?» - задался он вопросом, заметив узкие камеры, расположенные вдоль коридора. Каждая дверь была массивной, с небольшими закрытыми ставнями проемами.
Шаги приблизились, и Аоки снова отступил в тень. Появились три женщины: суровая женщина средних лет, ведущая двух девочек помладше, у обеих на шее были привязаны веревки. Растрепанный вид девушек и страх в их глазах поразили Аоки.
Он узнал одну из них. Несмотря на изможденное состояние, ее мягкие черты лица и стройная фигура были безошибочно узнаваемы. Она выглядела точно так же, как женщина на фотографии, которую ему показывал Кейсуке Акияма.
«Может быть, это Мидзуно Таэко?» - подумал он, вспомнив слухи о ее похищении демоном. «Но почему она здесь?»
Суровая женщина затолкала девочек в камеру. «Завтра хорошо учитесь, иначе вас ждет суровое наказание!» - рявкнула она и захлопнула дверь.
Как только шаги женщины стихли, Мидзуно Таэко рухнула на пол, на ее лице застыла маска отчаяния.
Внезапный тихий звук напугал ее. Она повернулась и увидела Аоки, стоящего в тени. Он быстро подошел к ней, осторожно закрыл ей рот рукой и приказал молчать.
«Шшш!» - прошептал он.
Ее широкие, испуганные глаза постепенно смягчились от узнавания. Она слегка кивнула в знак понимания. Аоки отпустил ее и отступил на шаг, выражение его лица стало серьезным.
«Вы Мизуно Таэко?» - тихо спросил он.
Она снова кивнула, изучая его со смесью любопытства и замешательства. "Да, я. А кто вы?"
«Сейчас на это нет времени», - ответил Аоки, его голос был низким и требовательным. "Скажи мне, где находится это место? Ты был здесь с тех пор, как тебя похитили?"
Таэко кивнула, но голос ее дрожал. "Я очнулась здесь после того, как меня вырубили. Здесь много таких женщин, как я. Некоторые исчезают после того, как их забирают, других пытают. Они заставляют нас учиться служить мужчинам, становиться послушными рабынями. Тех, кто сопротивляется, жестоко наказывают. Я видела, как двух девушек задушили до смерти за неповиновение".
Аоки слушал, и с каждым словом его решимость становилась все тверже. «Оставайся здесь», - приказал он. «Я вернусь за тобой».
Прежде чем она успела ответить, Аоки снова исчез, оставив Таэко одну в гнетущей темноте. Она сидела, обняв колени, и надеялась, что его обещание - не просто жестокий обман ее разума.
По мере того как Аоки продвигался вглубь здания, воздух становился все жарче, и на его чувства обрушился неприятный запах гари. Следуя за ним, он попал в большую комнату, где возвышалась массивная печь. Внутри нее мерцало белое пламя, распространяя волны жара по всему помещению.
Рядом на тележке лежали обнаженные, избитые тела трех женщин. На их безжизненных лицах были написаны выражения ужаса и боли. Два человека в масках подошли к тележке, готовясь избавиться от тел.
«Сколько на этой неделе?» - небрежно спросил один из них.
«Не лезь не в свое дело», - огрызнулся другой. "Какая разница? Здесь нет недостатка в женщинах".
Первый мужчина пожал плечами. «Просто это кажется лишним, вот и все».
«Заткнись и делай свою работу».
Когда они подняли одно из тел, собираясь отправить его в пламя, Аоки начал действовать. В мгновение ока он появился рядом с ними. Стремительным ударом их головы отделились от тел и с жутким грохотом упали на землю.
Аоки стоял над безголовыми трупами, его голос был холодным шепотом. «Вы заслужили это».
Впервые Аоки лишил жизни человека, но он не чувствовал угрызений совести, а только горячую решимость. Это место было выгребной ямой человеческой порочности, и он очистит его.
Он накрыл тела тканью и вышел из комнаты. Снаружи к нему подошли двое стражников, вооруженных длинными мечами, их лица ожесточились от узнавания и тревоги. Они двинулись, чтобы достать оружие, но Аоки оказался быстрее. Он превратился в тень и проскользнул между ними. Когда он проходил мимо, их тела рухнули, а головы были начисто отрублены.
Аоки двинулся через здание, его путь был отмечен кровью виновных. Безголовые тела лежали на его пути, безмолвно свидетельствуя о его смертоносной эффективности. Он не щадил никого из тех, кто участвовал в зверствах. Здесь не было места милосердию.
Он добрался до большого дворцового зала, пышное убранство которого резко контрастировало с теми ужасами, свидетелем которых он стал. Внутри десятки молодых девушек в откровенных, богато украшенных костюмах - едва ли больше, чем эротические тряпки, - обслуживали трех обнаженных трупов мужчин.
Аоки толкнул дверь, и его глаза сузились от холодной ярости, когда они остановились на мужчинах.
Один из них, Фудзита, нахмурился. "Что вы здесь делаете? Убирайтесь!"
Аоки двигался с ослепительной быстротой. В одно мгновение двое мужчин рядом с Фуджитой превратились в безголовые трупы. Фудзита в шоке отшатнулся назад, пытаясь убежать. Аоки настиг его прежде, чем он успел пошевелиться, его голос был низким и смертоносным.
«Подождите! Мы можем все обсудить!» Фудзита заикался, страх искажал его черты.
«Ты не заслуживаешь легкой смерти», - холодно ответил Аоки.
Быстрым пинком голова Фудзиты была отделена от тела, и он безжизненно рухнул на землю.
Аоки повернулся к испуганным девушкам, на их лицах отражались страх, надежда и растерянность. "Оставайтесь здесь. Я вернусь".
Покинув дворец, Аоки продолжил свою мрачную работу, позаботившись о том, чтобы каждый участник этого кошмарного места встретил свой конец.
Через полчаса Аоки собрал освобожденных пленников в главном зале дворца. Он оглядел юные лица - некоторым было всего по десять лет, но ни одной не было больше двадцати. Более двухсот девушек, травмированных и сломленных, но теперь свободных.
«Вы свободны», - просто сказал Аоки, в его голосе звучали нотки спокойного авторитета. «Идите. Покиньте это место».
Когда он исчез в ночи, девушки стояли в ошеломленном молчании. Затем, словно прорвало плотину, они бросились к выходу, бегом направляясь к обретенной свободе.
Мидзуно Таэко, вся в крови и грязи, бежала вместе с ними. Ее сердце колотилось не от страха, а от дикой, отчаянной надежды. Когда она выбралась на открытое пространство и увидела звезды, слезы затуманили ее зрение. Она была свободна.
Аоки наблюдал с крыши за тем, как девушки высыпали наружу, их крики и смех смешались в какофонии облегчения и радости. Он вздохнул и улетел.
Иногда люди страшнее демонов.
Обновлено: 20.01.2026