Глава 27 — Глава 27

В тишине прошло немного времени, и вы с Ёриичи добрались до места назначения. Это был ручей в горах, чистая вода которого журчала и петляла среди трав, деревьев и камней. В одном из укромных уголков он образовывал небольшой пруд, глубиной по пояс. Иногда летом монахи из храма Чистой Воды приходили сюда, чтобы омыться. Солнце ещё не село, и монахи ещё не закончили свою работу. Жаркие лучи пробивались сквозь высокие деревья и густые ветви, падая на пруд. Знойная жара дня фильтровалась, оставляя лишь прохладную свежесть и яркость лета. У пруда были только вы двое. Вы повернулись и посмотрели на Ёриичи. Он всё так же молча тянул вас за рукав. Из-за вашего поворота направление изменилось, рукав растянулся, и ему пришлось отпустить его. Затем он растерянно развёл руками, беспомощно стоя перед вами, позволяя вашему взгляду скользить по нему. Вы проигнорировали пятна грязи на его волосах, брызги крови на его лице, тёмные пятна на его хаори и остановили взгляд на его поясе. Там висели изящные деревянные ножны, такие же, как и в прошлый раз, перетянутые проволокой, которая, обвиваясь, образовывала искусные узоры, красивые и практичные. Вот только внутри ножен не было клинка. Учитывая нынешнее положение Ёриичи, это казалось весьма странным. — Где твой меч? — спросили вы Ёриичи. Вы чувствовали, что ваш голос был спокойным, а тон мягким, но Ёриичи, словно очнувшись, немного съёжился и ещё глубже опустил голову: — Я выбросил его. — Вот как… Из-за его поступка вы, будучи человеком, который всё ещё слепо следовал пути самурая, непроизвольно нахмурились, некоторое время мучились над этим ответом, но в конце концов убедили себя. Вы подошли к Ёриичи, сняли с его пояса ножны и отбросили их в сторону, продолжая разговор: — …Отец, должно быть, очень рассердился, что самурай выбросил свой меч? — Я не знаю… — Ты голоден? До поместья Цугикуни добираться три часа верхом. Ты выехал утром, и с тех пор… ты ел? — Не голоден… — Значит, ты поел по дороге? — Нет… — Тогда давай поужинаем вместе… — Хорошо. Вы увлечённо расспрашивали Ёриичи о его сегодняшних делах, ведя себя так, будто это было совершенно обыденное занятие. При этом вы развязали его пояс на талии и сняли с него одежду. Вы привели его на задний двор, главной целью было смыть с него заметную грязь, чтобы он хотя бы не привлекал внимания, когда войдёт в храм Чистой Воды. Пока вы действовали, Ёриичи послушно позволял вам делать всё, что угодно. Поднимали ли вы его руки или ноги, он послушно следовал вашим движениям, и его изначальное растерянное беспокойство немного улеглось. Вы никогда раньше не помогали никому переодеваться и мыться, но, делая это в первый раз, вы неожиданно быстро освоились. Что до небольшой неловкости, возникшей из-за этого, то в нынешней безвыходной ситуации вам оставалось лишь силой заставить себя её игнорировать. — Когда ты выехал сегодня? — В начале часа Змеи. — Отец проводил тебя? Кто ещё был с вами, кроме тебя? — Господин Ямада, господин Адачи, господин Такэда, и… Вы смутно помнили всех, кого упомянул Ёриичи. Это были верные подчинённые вашего отца, все без исключения военачальники, способные воины, сражавшиеся вместе с ним на поле битвы. — Куда вы направлялись? — Гора Одагири… Гора Одагири? Вы остановились, поправляя его хаори. Почти за год пребывания в храме Чистой Воды, вы ежедневно принимали паломников, спускались с горы, чтобы общаться с наёмными работниками, и из разговоров знали о ситуации вокруг храма. В последний раз вы слышали о горе Одагири от группы беженцев, пришедших в храм искать убежища. Они просили настоятеля отправить людей на гору Одагири, чтобы разобраться с бандитами. Гора Одагири находилась слишком далеко от храма Чистой Воды. Настоятель Мэйсин, полный сострадания, приютил беженцев и даже сдал им землю по льготной цене, но не ответил на просьбу разобраться с бандитами. Гора Одагири находится недалеко от замка Цугикуни. Если отец отправился туда… У вас смутно сложилось представление о том, что произошло сегодня. Сняв с Ёриичи последнюю одежду и отложив его серёжки Ничирин в сторону, вы быстро разделись сами и повели Ёриичи в пруд. В этот пруд вы приходили часто. Он был малолюден и относительно чист, вода доходила как раз до пояса. Вы прислонились к камню у края пруда и сели, высунув половину головы. Если ваши мысли были беспокойны, вы иногда приходили сюда ночью, чтобы искупаться, надеясь, что текущая вода унесёт и ваши тревоги. До сегодняшнего дня вы никогда не думали, что приведёте сюда Ёриичи. Но многое происходит неожиданно и естественно. Вы взяли Ёриичи за руку, посадили его рядом с собой у края пруда, затем встали позади него, распустили волосы (к вашему удивлению, он всё ещё использовал ту фиолетовую ленту для волос) и влажным полотенцем очистили его слипшиеся волосы. Конечно, вы продолжали разговаривать с ним, пока делали это: — Отец отправился на гору Одагири из-за бандитов? — Да. — Приезжали ли крестьяне из окрестных деревень в поместье Цугикуни с просьбой? — Не знаю… — С учётом людей и силы отца, отправляться туда… Вы прищелкнули языком и замолчали. Голос Ёриичи, едва слышный сквозь шум воды, дополнил ваши незаконченные слова: — Это была резня. — Резня? — Да, бандиты совершенно не могли сопротивляться. Вы нисколько не удивились этому ответу. Так называемые горные бандиты в большинстве своём были крепкими мужчинами, которые не могли найти себе пропитания, покидали поля, брали в руки вилы и сельскохозяйственные орудия, собирались в горах, а затем спускались вниз большими группами, чтобы грабить деревни. Среди наёмных крестьян они, возможно, были подобны диким кабанам, бесчинствующим и неудержимым, но перед настоящими самураями на конях и в доспехах, которые даже не знали, что такое воинское искусство и тактика, они в конце концов превращались в забитых овец… Подумав об этом, вы увидели, как чистая вода стекает по волосам Ёриичи, и как сгустки крови, которые вы растирали пальцами, таяли, оставляя на ваших руках красные следы, уносимые течением. Следуя за струйками воды, вы снова перевели взгляд на Ёриичи. Он послушно следовал вашим указаниям, сгорбившись и опустив голову, сидя в воде, обхватив колени. Вода доходила ему как раз до подбородка. Сквозь толщу воды смутно виднелось его тело, погружённое в бассейн, белое и чистое, как невинный ягнёнок (отец вырастил его очень хорошо). Мокрые волосы свисали, прилипнув ко лбу, а по щеке вилась красная струйка крови. Глаза его тупо смотрели вперёд — таким зарёванным и растерянным был Ёриичи. Он послушно сидел перед вами, отвечал на все ваши вопросы и полностью сотрудничал со всем, что вы делали. Ёриичи в этот момент казался вам похожим на ягнёнка, демонстрируя ту хрупкость, которую вы давно уже не видели. В вашем сердце проснулась жалость. И вот, пока вы спрашивали, а он отвечал, пока вы мыли ему волосы, вы примерно прояснили ход событий. Как вы и предполагали, клан Цугикуни отправился расправиться с бродячими разбойниками. Как вы и предполагали, это была односторонняя бойня, без сюрпризов. Как вы и предполагали, отец хотел, чтобы Ёриичи пролил кровь. Как вы и предполагали, Ёриичи без колебаний отказался. Дальнейший сюжет, по вашим предположениям, должен был развиваться так: отец приходит в ярость и начинает своё «железное» воспитание, чтобы болью научить ребёнка правилам реальности. Но прежде чем события дошли до этого, самым тонким образом, лидер разбойников, которого считали мёртвым и который упал неподалёку, в момент всеобщей невнимательности схватил вилы, израсходовал остатки сил и злости, и этот последний, неминуемый удар направил в сторону главы клана Цугикуни. — Отец не успел среагировать? — Не знаю… — Охрана не вмешалась? — Нет… — Ты обнажил меч? — … Обычно размеренное общение вдруг прервалось, но вы и по этому короткому молчанию получили ответ. — Ты обнажил меч, и этот разбойник, верно, погиб! — вы описали трагический исход лёгким тоном. По обрывкам фраз Ёриичи вы примерно восстановили картину того времени: не было никого, кто бы преградил смертоносный удар врага, и вместо этого Ёриичи, которого отчитывал отец, вовремя обнажил меч, нанеся смертельный удар. Таким образом, разбойник потерпел фиаско и умер, не смирившись, а кровь из раны брызнула, забрызгав всего Ёриичи. Затем этот окровавленный ребёнок вскочил на коня, бросил меч и, отделившись от основного отряда, по-дурацки приехал искать вас. Действительно… Вы чуть не рассмеялись. Но вы почти полностью поняли суть сегодняшнего происшествия. — Впервые убил человека, и это тебя напугало? Ваши пальцы проникли в волосы Ёриичи, тщательно массируя его корни. Ваши пальцы чувствовали немного повышенную температуру его скальпа, смутно ощущая пульсацию под кожей — вы были так близко к его мозгу, что казалось, будто одним усилием можно прикоснуться к его мыслям. Но на самом деле, из того, что он только что сказал, вы поняли, что ваши мысли были на невероятно далеком расстоянии друг от друга. Вы потеряли свой аристократический статус, но всё равно мыслили как аристократ; Ёриичи получил статус наследника, но оставался наивным, как ребёнок, совершенно не понимая разницы между собой и другими.