Спустились сумерки, и небо, окрашенное в пурпурно‑красные тона, отбрасывало отблески на облака.
На обсаженной деревьями дорожке, ведущей к общежитиям, цвели вишни. Розовые и белые лепестки осыпались, укрывая тротуар словно струящимся розовым ковром.
В конце дорожки показалась фигура Сакамото.
Он шёл не по основной дороге, а по узкому бордюру. В левой ладони он бережно держал три предмета: простой белый брусок мыла, обычную пластиковую зубную щётку и шампунь без запаха, так, словно это были редчайшие сокровища.
В правой руке он держал банку сока в белой упаковке, слегка постукивая по ней пальцами.
Как только он ступил на бордюр, центр тяжести его тела оставался устойчивым, словно точный гироскоп. Пальцы ног касались поверхности, пятки приподнимались, он двигался плавно, будто скользя по льду.
Его плечи и спина были выпрямлены, подол винно‑красной школьной формы мягко колыхался на ветру, создавая странный ритм с опадающими вишнёвыми лепестками.
Эта сосредоточенная выправка напоминала гимнаста, выступающего на бревне перед огромной аудиторией.
Разбросанные по дороге студенты, возвращавшиеся домой, невольно засматривались на это необычное зрелище, останавливались и оглядывались. Несколько девушек прикрыли рты и зашептали:
" Вау… какой красивый…"
"Словно гимнаст!"
"Как он это делает?"
Изумлённые взгляды следовали за его элегантной и уверенной фигурой, создавая поразительную картину на фоне сумерек и дождя из вишнёвых лепестков.
Сакамото, казалось, не слышал их, его взгляд спокойно был устремлён вдаль.
На полпути стояла длинная скамейка под вишнёвым деревом.
На ней, выпрямившись, сидела девушка с серебристыми волосами. Её фигура была стройной; рядом с креслом прислонилась тёмная деревянная трость, кончик которой мерцал тёплым блеском в полумраке.
Сакаянаги Арису подпирала подбородок одной рукой, другая небрежно лежала на колене, а пальцы ритмично постукивали по гладкому кончику трости.
Её взгляд был спокоен, как вода, на губах играла лёгкая игривая улыбка словно у шахматистки, уже расставившей фигуры и терпеливо ждущей, когда противник попадётся в ловушку.
Сакамото подошёл к скамейке, уверенно стоя на бордюре, и посмотрел вниз на Сакаянаги.
Вечерний ветер взметнул вишнёвые лепестки мимо его безмятежного профиля.
"Добрый вечер."
Голос Сакаянаги‑сан прозвучал мягко и приятно, нарушая тишину первой:
"Сакаянаги Арису."
Она слегка кивнула, её серебристые волосы мерцали в полумраке:
"Наша первая официальная беседа, Сакамото‑кун."
Сакамото стоял на возвышении, слегка поклонившись; его движения были плавными и изящными:
"Я Сакамото. Рад знакомству, Сакаянаги‑сан."
Его голос звучал ясно и спокойно.
"Какое восхитительное завершение дня."
Пальцы Сакаянаги‑сан мягко постучали по кончику трости; её взгляд скользнул по «произведению искусства» в его руках и банке сока, а улыбка стала глубже:
"«Магия» в магазине у дома была столь же великолепна."
Она слегка наклонила голову, встретив взгляд Сакамото сквозь его очки:
"Поистине блестящая техника руководства. Если оставить в стороне небольшую интерлюдию в магазине… касательно системы, касательно очков… загадка, которую Сакамото‑кун оставил в классе, поистине заставляет задуматься."
"Ученики класса А буквально изнывали от нетерпения после фразы Сакамото‑куна «используйте это там, где это действительно важно» и бумажного самолётика, направленного к старшеклассникам."
Она тихо рассмеялась:
"Кто‑то не удержался и пошёл спрашивать у старшеклассников. Результат оказался интересным, «классные очки»."
Она сделала паузу, наблюдая за реакцией Сакамото. Тот оставался спокойным, стоя на бордюре словно застывшая скульптура; лишь вечерний ветер шевелил его волосы.
"У каждого класса старших курсов есть эти «классные очки», как символ некоего коллективного почёта? Или основа для распределения ресурсов? К сожалению, у первокурсников их нет. Старшеклассники держат язык за зубами, и никакой существенной информации добыть не удалось. Но кто‑то вспомнил слова Сакамото‑куна: «очки могут купить всё».
На её губах появилась лукавая усмешка:
"И тогда кто‑то решил купить информацию за очки. Неожиданно кто‑то согласился продать, ученик второго курса. Цена оказалась… смехотворно высокой."
Её пальцы легонько постучали по трости:
"Но что интересно, вскоре после этого продавец сам вышел на контакт, снизив цену. В итоге класс А успешно получил ключевую информацию о механизме работы «классных очков», включая их связь с распределением индивидуальных очков, и… как они определяют взлёт или падение класса, и даже его выживание."
Взгляд Сакаянаги‑сан стал острее:
"Сакамото‑кун, вы не дали нам ответ напрямую, а скорее направили нас исследовать, торговать, проверять всё самостоятельно. Эта «техника руководства» поистине поразительно умна."
Она слегка подалась вперёд, понизив голос:
"Сакамото‑кун… вы намерены стать лидером класса А? Таким… элегантным и загадочным способом?"
Вечерний ветер шумел, и вишнёвые лепестки кружились.
Сакамото молчал. Он не ответил и не посмотрел на Сакаянаги‑сан.
Его взгляд был устремлён на очертания здания общежития в далёких сумерках, а затем он сделал неожиданный шаг.
Пальцы ног легко коснулись бордюра, и его тело взмыло вверх, лёгкое как пёрышко!
Плавный боковой поворот, словно гимнаст, выполняющий сложный элемент на бревне, приземлился точно и изящно на открытое пространство перед скамейкой. В момент приземления «произведение искусства» в левой руке и банка сока в правой остались абсолютно неподвижны; его поза была столь собранной, словно он просто переступил через небольшую лужицу.
Теперь он стоял не сверху, а на одном уровне с Сакаянаги‑сан на скамейке, слегка опустив взгляд.
"Руководство?"
Его голос оставался ровным, но в нём звучала неописуемая глубина смысла:
"Всё, что я сделал, лишь следовал ситуации, бросал кирпич, чтобы привлечь нефрит. Правда подобна этим вишнёвым лепесткам."
Он поднял правую руку, банка белого сока мерцала в полумраке. Он не стал пить, а протянул левую руку, его тонкие пальцы естественно выхватили что‑то из воздуха, идеально поймав падающий вишнёвый лепесток.
Он аккуратно положил розовато‑белый лепесток на гладкую поверхность банки.
Лепесток слегка дрожал на банке, словно крошечный маркер.
"Лишь лично прикоснувшись и ощутив его траекторию, можно постичь глубокий смысл его увядания и цветения. Что касается лидерства…"
"Я не намерен вести за собой кого‑либо."
Взгляд Сакаянаги‑сан дрогнул. Она, похоже, не удивилась ответу. Она слегка откинулась на спинку кресла, пальцы медленно скользили по кончику трости:
"Кстати, есть ещё одна интересная вещь."
В её голосе звучала нотка осторожного любопытства:
"Касательно «опоздания» Сакамото‑куна сегодня… я потратила несколько очков, чтобы получить информацию от старшеклассников."
Взгляд Сакамото оставался спокойным, но его бровь едва заметно дрогнула.
"Ученик второго курса сказал, что сегодня утром видел Сакамото‑куна в зоне старшеклассников школьного здания… наблюдающим?"
Сакаянаги‑сан слегка наклонила голову, серебристые волосы упали на плечо; её улыбка была сладкой, но глаза напоминали закалённые клинки:
"Сакамото‑кун, вы были на шаг впереди всех нас. Ваше опоздание не было оплошностью, а скорее… тщательно спланированным наблюдением?"
"Однако у каждого есть две стороны, Сакамото‑кун. Какое ядро скрыто под вашей элегантной и собранной внешностью?"
Она посмотрела прямо в глаза Сакамото, не скрывая своего пристального внимания:
"Вы наблюдатель, видящий всё насквозь? Или… шахматист, намеревающийся управлять игрой? Я очень жду… увидеть ваше истинное лицо."
Это, несомненно, было объявлением войны.
Сакаянаги Арису, потенциальный шахматист класса А, уже рассматривала Сакамото как противника, с которым придётся столкнуться.
Столкнувшись с вызовом, Сакамото отреагировал неожиданно.
Он не ответил и больше не смотрел на Сакаянаги‑сан.
Пальцы ног легко оттолкнулись от земли, и его тело вновь взмыло к краю бордюра, лёгкое как пёрышко; движения оставались плавными и изящными. В момент приземления «произведение искусства» и банка сока остались абсолютно неподвижны.
Он сделал шаг и прошёл прямо мимо скамейки, его походка была ровной и плавной.
Вечерний ветер взъерошил его одежду, осыпав плечи вишнёвыми лепестками.
В тот момент, когда он миновал Сакаянаги‑сан, ясный и спокойный голос, похожий на шёпот вечернего ветра, достиг её ушей:
"Под поверхностью тоже есть поверхность."
Как только эти слова прозвучали, его фигура растворилась в сумерках и вихре вишнёвых лепестков. Остались лишь высокий загадочный силуэт, лёгкий свежий запах мыла в воздухе… и вишнёвый лепесток, подхваченный ветром перед скамейкой Сакаянаги‑сан, он наконец опустился на землю.
Сакаянаги Арису сидела на скамейке прямо, кончики её пальцев покоились на кончике трости. Она долго не шевелилась. Её взгляд, глубокий как бездна, неотрывно следил за фигурой, исчезнувшей в сумерках.
Игривая усмешка на её губах сохранилась, но в ней появилась нотка серьёзности и ещё более сильное желание докопаться до истины.
"Под поверхностью тоже есть поверхность…" пробормотала она. "Меня действительно… недооценили."
Вечерний ветер шумел, а вишнёвые лепестки падали, словно дождь. Эта первая встреча на вишнёвой аллее, тихая и незаметная, уже прочертила невидимую грань.
Обновлено: 21.01.2026