Глядя на удаляющуюся фигуру Чу Юйцинь, Му Цзысюань снова прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех.
— Что смешного, любимая? — с недоумением спросил Лу Чэнь.
— Ваше Высочество, вы бы видели лицо тётушки Чу, — ответила Му Цзысюань. — Она стояла у входа во двор вся красная, с таким страдальческим видом.
«Похоже, Чай Феникса и Дракона начал действовать», — подумал Лу Чэнь.
— Ваше Высочество, — спросила Му Цзысюань, — госпожа Ван действительно полностью покорилась вам?
Лу Чэнь задумался. Перед уходом Ван Цинцы он проверил её уровень симпатии. Несмотря на его грубость, её отношение к нему не ухудшилось. Напротив, под влиянием чая оно выросло на десять пунктов, достигнув семидесяти.
Однако о полном подчинении говорить было рано.
— Ещё нет, — ответил Лу Чэнь, — но если она ещё несколько раз посетит резиденцию, я уверен, она сама не захочет отсюда уходить.
— Что ж, тогда я желаю Вашему Высочеству поскорее покорить госпожу Ван, — с улыбкой сказала Му Цзысюань.
Лу Чэнь лишь загадочно улыбнулся в ответ.
***
Вернувшись в «Павильон Ста Цветов», Ван Цинцы немедленно начала тщательно анализировать всё, что произошло с ней в резиденции.
Она, мастер девятого ранга, пала жертвой какого-то зелья, подмешанного ей совершенно незаметно.
К счастью, Северный Князь не знал, кто она на самом деле, и желал лишь её тела. Если бы он захотел её убить, она была бы уже мертва.
Она не могла позволить, чтобы подобное повторилось.
Ван Цинцы долго размышляла, но так и не смогла вспомнить момент, когда ей могли подсыпать яд.
Внезапно её осенило. Она тут же достала из шкатулки флакончик с духами.
Единственная возможность — это духи из резиденции.
Ван Цинцы открыла один флакончик и вдохнула аромат, но ничего не произошло.
Тогда она открыла все флаконы и понюхала каждый, но её внутренняя сила оставалась при ней.
И тут она вспомнила: её сила вернулась, как только она покинула резиденцию.
Неужели проблема в самом князе?
Но ведь он обычный человек! Откуда у него такие таинственные способности?
Чем больше Ван Цинцы думала, тем больше запутывалась.
Она собиралась соблазнить и подчинить себе Северного Князя, а в итоге не только провалила миссию, но и сама попала в ловушку.
Этот негодяй мучил её так долго, что она даже боялась подумать, что могла забеременеть от него.
При этой мысли её охватила ярость!
— Проклятье! — воскликнула она. — Этот похотливый ублюдок! Я своими руками его кастрирую!
***
Тем временем.
Резиденция Северного Князя.
Сегодня Лу Чэнь не пошёл к Чжоу Юю, подарив ей столь долгожданный день отдыха.
Чу Юйцинь, обойдя внутренние дворы, вернулась в главный. Лу Чэня там уже не было, в беседке оставалась лишь Му Цзысюань.
— Цзысюань, — подошла к ней Чу Юйцинь, — Чэнь-эр сказал, что у него есть веские причины для своего распутства. Ты можешь мне их назвать?
Это...
Му Цзысюань на мгновение растерялась.
«Любой бы понял, что это просто отговорка, — подумала она. — Какие у него могут быть причины? Он просто любит красивых женщин».
Но как супруга Лу Чэня, она, разумеется, не могла так отозваться о своём муже.
Немного подумав, она ответила:
— Тётушка Чу, разве вы не заметили, как сильно изменился князь в последнее время? Да, он по-прежнему любит женское общество, но он уже совсем не похож на того невежественного и бесполезного князя, о котором ходят слухи.
Слова Му Цзысюань заставили Чу Юйцинь задуматься. И впрямь.
Не говоря уже о двух таинственных видах оружия и дереве, способном увеличивать силу, сам его характер сильно изменился.
Раньше его совершенно не заботили дела резиденции, и всем занималась она.
А в последнее время он сам изобрёл мыло и духи, чтобы пополнить казну.
И, кажется, он даже приказал Ли Фэну активнее тренировать армию.
Но самым большим изменением было то, что он стал воином. Хоть она и не знала, откуда у него появилась внутренняя сила, но он определённо стал мастером боевых искусств.
Но какая связь между этим и его похотью?
— Чэнь-эр действительно сильно изменился, — согласилась Чу Юйцинь. — Но как это связано с его... причинами?
Мысли Му Цзысюань лихорадочно работали.
— Тётушка Чу, — вздохнула она, — на мой взгляд, князь не невежда и не настоящий развратник. Всё, что он делает, — это способ опорочить себя, чтобы выжить!
— Подумайте сами, если бы он был принцем, сведущим и в науках, и в боевых искусствах, разве он смог бы живым покинуть столицу?
Эти слова словно громом поразили Чу Юйцинь. Все разрозненные события прошлого мгновенно сложились в единую, ужасающую картину.
Раньше она думала, что избаловала Лу Чэня, что он так и проживёт всю жизнь в праздности. Ей и в голову не приходило, что всё это может быть маской.
Теперь она поняла. Если бы Лу Чэнь не притворялся бесполезным, на него бы ополчились ещё в столице.
Покушение «Павильона Кровавой Луны» — яркий тому пример.
Даже когда все считали его никчёмным и император сослал его в холодные северные земли, его всё равно не оставили в покое.
А если бы он проявил хоть толику ума и таланта, разве он не стал бы ещё большей угрозой в глазах других принцев? Разве они не захотели бы избавиться от него с ещё большим рвением?
При мысли о том, как она ошибалась на его счёт, Чу Юйцинь почувствовала острое чувство вины.
Оказалось, это не Лу Чэнь не повзрослел, а она всё это время его не понимала.
Какое же давление он, должно быть, испытывал, притворяясь ничтожеством!
Она, его тётя, так плохо справлялась со своими обязанностями. Она обещала своей сестре заботиться о Чэнь-эре всю жизнь, а в итоге даже не догадывалась о его страданиях, считая его избалованным и похотливым.
Му Цзысюань, став его женой всего несколько месяцев назад, уже поняла его тайные мотивы, а она, будучи рядом с ним больше десяти лет, ничего не замечала.
— Цзысюань, ты права, — подавленно произнесла Чу Юйцинь. — Я была плохой тётей. Я не знала, какое бремя он несёт.
— Теперь ты самый близкий для него человек. Я надеюсь, ты поможешь мне позаботиться о нём, разделишь с ним его ношу.
— Тётушка Чу, не говорите так, — с улыбкой ответила Му Цзысюань. — В глазах князя именно вы — самый близкий ему человек.
— Какой же я близкий человек, если я даже не знаю, о чём он думает, — вздохнула Чу Юйцинь.
— Не думайте так, тётушка Чу. В глазах князя ни одна женщина не сравнится с вами по важности.
На лице Чу Юйцинь появилась горькая улыбка. Она больше не стала продолжать этот разговор.
Обновлено: 21.01.2026