Глава 18 — Глава 18. Отношение Лу Чэня к наложницам

Великая Династия Ся. Столица, одна из таверн. За спиной Лу Шуюня на коленях стояла женщина в вуали. Сам же князь, заложив руки за спину, задумчиво взирал на видневшиеся вдали башни. Спустя долгое молчание он наконец заговорил: — Столько времени прошло, а от вашего Павильона Туманного Дождя — ни единого действия. Я, право, начинаю сомневаться, был ли смысл оказывать вам поддержку. Услышав это, женщина за его спиной поспешно ответила: — Ваше Высочество, Святая Дева уже вошла в контакт с Северным Князем! Как только она убедится, что таинственный Великий Мастер покинул его резиденцию, она немедленно нанесёт удар. Я уверена, Святая Дева очень скоро выполнит задание! — Скоро? — холодно переспросил Лу Шуюнь. — Мне не нужно ваше «скоро»! Мне нужна точная дата! Женщина умолкла, не решаясь произнести ни слова. В этот момент в комнату вошёл мужчина. — Ваше Высочество, «Павильон Кровавой Луны» дал своё согласие. Правда, на этот раз они требуют цену в пять раз выше прежней. Но взамен они обещают отправить своего заместителя главы! При этих словах гнев в сердце Лу Шуюня немного утих. Изначально он не планировал снова обращаться в «Павильон Кровавой Луны». В конце концов, их прошлая попытка провалилась, а в Северном уделе уже находились люди из подконтрольного ему Павильона Туманного Дождя. Он рассчитывал, что они справятся сами. Однако в последнее время при дворе всё громче звучали призывы к назначению наследного принца. Это заставляло Лу Шуюня торопиться. Ему как можно скорее требовалась поддержка клана Чу. Заручившись их помощью, он фактически получил бы поддержку всех знатных кланов Цзяннаня, и его шансы стать наследным принцем многократно возросли бы. Недавно Лу Шуюнь посылал своих людей к клану Чу, но те, казалось, не проявили к нему особого интереса. Это укрепило его в мысли, что они всё ещё не отказались от его никчёмного младшего брата. В его глазах таинственный Великий Мастер, охранявший Лу Чэня, мог быть послан только кланом Чу. А раз они отправили мастера такого уровня для его защиты, значит, они всё ещё на что-то надеются. Поэтому Лу Чэнь должен был умереть. — Какова сила заместителя главы «Павильона Кровавой Луны»? — спросил Лу Шуюнь. — В ответ Вашему Высочеству, говорят, он достиг уровня полушага до Великого Мастера, — немедленно доложил подчинённый. Лу Шуюнь задумался. Даже если Великий Мастер всё ещё рядом с Лу Чэнем, заместитель главы «Павильона Кровавой Луны» сможет его отвлечь. Тогда у остальных убийц появится шанс расправиться с его братом. К тому же, Павильон Туманного Дождя тоже отправил в Северный удел немало своих людей. А у Лу Чэня, помимо загадочного мастера, была лишь одна Чу Юйцинь. Что до Ли Фэна, мастера седьмого ранга, то он и вовсе не представлял угрозы. — Передай «Павильону Кровавой Луны», что я согласен на их условия, — приказал Лу Шуюнь. — Цена в пять раз выше так в пять раз выше. Но я должен увидеть голову Северного Князя. — Слушаюсь, Ваше Высочество. Мужчина поклонился и покинул комнату, оставив князя наедине с женщиной в вуали. — Немедленно отправь письмо Ван Цинцы, — обратился к ней Лу Шуюнь. — Прикажи ей содействовать «Павильону Кровавой Луны». Если им удастся выманить Великого Мастера из резиденции, Павильон Туманного Дождя должен нанести удар незамедлительно. — Слушаюсь. С этими словами женщина тоже удалилась. Лу Шуюнь опёрся руками о подоконник и устремил взгляд в сторону императорского дворца. Его пальцы нервно забарабанили по дереву. — Мой дорогой братец, — пробормотал он себе под нос, — твоё время почти вышло. *** Столица, резиденция Первого Принца. Глядя на донесение в своих руках, Первый Принц Лу И усмехнулся. — Восьмой братец и впрямь жесток. Девятый уже сослан в Северный удел, а он всё никак не угомонится. Стоявший рядом с ним советник в сером одеянии спросил: — Ваше Высочество, как вы намерены поступить на этот раз? — Я надеялся, что слух о Великом Мастере, охраняющем девятого, заставит восьмого отступить, — задумчиво произнёс Лу И. — Похоже, этот ход не сработал. — Девятый не должен умереть. Если он погибнет, как я смогу перетянуть на свою сторону клан Чу? У Лу И и Лу Шуюня были разные матери, а потому и разные интересы и цели. Лу Шуюнь хотел устранить Лу Чэня, чтобы не оставить клану Чу выбора. Его мать тоже происходила из знатного рода Цзяннаня, и без Лу Чэня все эти кланы были бы вынуждены поддержать его. Лу И же рассуждал иначе. Лу Чэнь был внуком главы клана Чу, Чу Сюна. Даже если клан официально отказался от него, личные чувства старого мастера никуда не делись. Убийство Лу Чэня означало нажить себе врага в лице Чу Сюна. И даже если клан Чу под давлением других семей Цзяннаня всё же поддержит Лу Шуюня, в сердце Чу Сюна навсегда останется заноза. План Лу И был прост: продемонстрировать клану Чу свою добрую волю и тем самым вбить клин между ними и остальными кланами Цзяннаня. Поэтому он был заинтересован в защите Лу Чэня. К тому же, в его глазах Лу Чэнь был всего лишь невежественным и бесполезным отпрыском, не представлявшим никакой угрозы его притязаниям на трон. Когда он унаследует престол, он даже сможет сделать Лу Чэня новым представителем кланов Цзяннаня. Бесполезным и невежественным князем-марионеткой управлять куда проще, чем всеми этими знатными кланами. — Мо Дунпин, — обратился Лу И к своему советнику, — немедленно распространи слух, что заместитель главы «Павильона Кровавой Луны» направляется в Северный удел. Новость о том, что такой мастер лично отправляется в Северный удел, заставила Лу И всерьёз обеспокоиться. А что, если на этот раз его брату действительно конец? «Девятый братец, это всё, чем я могу тебе помочь, — подумал он. — Дальше — полагайся на свою удачу». *** Лу Чэнь, тем временем, ничего не знал о событиях в столице. Он по-прежнему безвылазно сидел в своей резиденции, каждый день «углубляя отношения» с Чжоу Юю. Му Цзысюань и Чжоу Сяосяо были беременны, и теперь вся «забота» о Лу Чэне легла на плечи одной лишь Чжоу Юю. Для неё это стало настоящим испытанием. Лу Чэнь был мастером четвёртого ранга, к тому же принявшим Пилюлю Тигра и Дракона. Хрупкая девушка была ему совсем не ровня. Северный двор. Му Цзысюань и Чжоу Сяосяо о чём-то беседовали, направляясь во двор. По чертежам, предоставленным Лу Чэнем, они уже изготовили несколько видов духов. В северном дворе росло множество цветов, и они хотели попробовать создать новые ароматы, используя их. Но едва они приблизились ко входу, как из дальней беседки до них донеслись едва слышные женские стоны — то тихие и томные, то громкие и пронзительные. В этот момент к ним, краснея, подошли две юные служанки, приставленные к Чжоу Юю. — Приветствуем госпожу. Увидев их раскрасневшиеся лица, Му Цзысюань и Чжоу Сяосяо всё поняли. — Сестрица, — осторожно начала Чжоу Сяосяо, — теперь, когда я беременна, только Юю прислуживает князю. А Ваше Высочество в последнее время, кажется, стал ещё более... активным. Боюсь, Юю одна не справляется. Может, тебе стоит спросить его, не желает ли он взять ещё наложниц? Чжоу Сяосяо прекрасно понимала, что она сама всего лишь наложница, и предлагать такое было бы неуместно. Это могла сделать только Му Цзысюань. Она не знала, согласится ли Му Цзысюань, ведь та была главной супругой и хозяйкой резиденции. Услышав слова Чжоу Сяосяо, Му Цзысюань вздохнула. — Сестрица, я уже говорила с ним об этом. Но князь сказал, что в этом вопросе для него качество важнее количества. Обычные девушки его не интересуют.