Глава 13 — Глава 13: Возвращение контроля над армией Северного удела

Яньчэн. Резиденция наместника. Как только Ли Жуй вернулся, его тут же обступили чиновники Северного удела. — Наместник Ли, Князь сказал, что он собирается делать дальше? — спросил один из них. Сейчас всех чиновников удела волновал один и тот же вопрос: какие перемены принесёт с собой приезд Северного Князя, и не отразится ли это на их положении и доходах. Ли Жуй с улыбкой погладил бороду и с невозмутимым видом ответил: — Князь сказал мне, чтобы его не беспокоили по пустякам. В Северном уделе всё остаётся по-прежнему! Услышав это, чиновники не смогли сдержать радости. Если так, то их власть и доходы останутся нетронутыми. Хоть никто и не произнёс этого вслух, в их головах пронеслась одна и та же мысль: «Как хорошо, что двор прислал к ним такого бесполезного принца». Однако в этот момент в резиденцию вбежал запыхавшийся солдат. Он подбежал к Ли Жую и что-то быстро зашептал ему на ухо. Выслушав его, Ли Жуй нахмурился, и его лицо мгновенно омрачилось. — Господин, что случилось? — обеспокоенно спросил один из чиновников. Не успел он договорить, как в резиденцию вошёл Ли Фэн. — Господин Ли, а у вас сегодня людно! — с улыбкой заметил он, увидев собравшихся чиновников. Ли Жуй, очнувшись от мыслей, поспешил ему навстречу. — Что вы, что вы. Генерал Ли, вы пришли по какому-то делу? Ли Фэн, не говоря ни слова, достал княжеский жетон. — Приказ Князя. С этого дня все военные дела Северного удела переходят под моё командование. При этих словах чиновники во дворе запаниковали. Они осмеливались так пренебрежительно относиться к Северному Князю лишь по одной причине: армия удела была в руках наместника. Что задумал Князь, едва прибыв, тут же забирая под свой контроль армию? Армия — вещь деликатная. Если удельный князь берёт её в свои руки, значит, он что-то замышляет. «Неужели он собирается пустить в ход нож?» — Генерал Ли, — осторожно начал Ли Жуй, — Князь только что прибыл и ещё не знаком с делами удела. С какой целью он поручил вам возглавить армию? Ли Жуй не думал, что Князь собирается тут же расправляться с местными элитами. По крайней мере, не так скоро. Он ведь только прибыл и ещё не укрепил свои позиции. Более того, для управления уделом ему были нужны они, местные чиновники и влиятельные семьи. Даже самый безрассудный правитель не стал бы рубить сук, на котором сидит. Ли Фэн разгадал их опасения. — Господин Ли, я полагаю, вы слышали, что по пути сюда на Князя было совершено покушение «Павильоном Кровавой Луны»? — Разумеется, — кивнул Ли Жуй. — В таком случае, вы должны понимать, почему Князь хочет контролировать армию. Он не желает, чтобы его безопасность зависела от кого-то другого. Услышав это, Ли Жуй и остальные чиновники мгновенно всё поняли. «Точно, на него ведь покушались. Он ещё молод, наверняка был сильно напуган. Возможно, он просто боится за свою жизнь, опасается, что армия удела может представлять для него угрозу, и поэтому хочет взять её под свой контроль». — Господин Ли, вы ведь не собираетесь ослушаться? — продолжил Ли Фэн. — Князь доверил вам все гражданские дела. Если и армия останется у вас, то кто здесь князь — вы или он? От этих слов на лбу Ли Жуя выступил холодный пот. Действительно, если вся власть в уделе будет сосредоточена в его руках, и никто не сможет его контролировать, то рано или поздно императорский двор пришлёт людей, чтобы с ним разобраться. Ли Жуй подумал, что в армии удела всё равно не так уж много солдат. Лучше просто отдать её и избежать лишних неприятностей. Он тут же достал из-за пазухи тигриный жетон. — Генерал Ли, это тигриный жетон, дающий право командовать всеми войсками Северного удела. Затем он обратился к солдату в доспехах, стоявшему рядом: — Капитан Ван, проводите генерала Ли в казармы. — Слушаюсь, господин. Ли Фэн последовал за капитаном. Когда он ушёл, чиновники вновь обступили Ли Жуя. — Господин, как вы могли отдать ему жетон! — Да, господин! А что, если Князь, получив армию, начнёт творить беззаконие? — Господин, что же нам теперь делать? *** — Успокойтесь, — сказал Ли Жуй. — Военная власть по праву принадлежит Князю, так что нет ничего странного в том, что он её вернул. К тому же, вы слышали слова генерала Ли. Князь доверил мне все гражданские дела. Если бы я ещё и армию оставил себе, то, может, Князь меня и потерпел бы, но императорский двор — никогда. Некоторые из чиновников, кто был посообразительнее, тут же поняли его мысль, вспомнив тот самый прецедент с узурпацией власти. Но опасения всё же оставались. Теперь, когда у Князя была армия, он получил в свои руки оружие, которым с лёгкостью сможет с ними расправиться. Они больше не могли вести себя так же вольготно, как раньше. — Всё, — прервал их Ли Жуй, — возвращайтесь в свои уезды. Если от Князя поступят какие-либо приказы, я немедленно сообщу вам. Чиновникам ничего не оставалось, кроме как разойтись. *** Несколько дней спустя. Поместье Северного Князя. Лу Чэнь стоял во дворе и рассматривал мыло, изготовленное слугами по его чертежам. Он взял кусок, намылил им грязную рубашку и попробовал отстирать. Вскоре пятна на рубашке бесследно исчезли. Все, кто находился во дворе, ахнули от изумления. — Чэнь-эр, где ты нашёл этот рецепт? Это мыло просто великолепно! — с любопытством спросила Чу Юйцинь. — Тётушка, а если я скажу, что сам его придумал, вы поверите? — с улыбкой ответил Лу Чэнь, вытирая руки. — Чэнь-эр и впрямь вырос, — с ноткой ехидства в голосе протянула Чу Юйцинь, вскинув красивые брови. — Секретов всё больше и больше, всё от тётушки скрывает. Му Цзысюань, почувствовав, что атмосфера накаляется, поспешила вмешаться: — Тётушка, это действительно придумал Князь. На самом деле, Чу Юйцинь лишь слегка поддразнивала его и ничуть не злилась. Она уже давно решила не лезть в его тайны. Но, с другой стороны, ей становилось немного горько на душе от мысли, что раньше Лу Чэнь делился с ней всем, а после женитьбы стал всё от неё скрывать. В этот момент Чжоу Сяосяо, чтобы сменить тему, спросила: — Князь, а по какой цене вы собираетесь продавать это мыло? Лу Чэнь ещё до начала производства сказал, что мыло пойдёт на продажу, и ей было любопытно, какую цену он назначит за такое эффективное средство. — Думаю, от трёх до десяти вэней за кусок, — подумав, ответил Лу Чэнь. — Так дёшево? — удивилась стоявшая рядом Чжоу Юю. — Малая наценка, большой оборот. Это мыло должно заменить моющие бобы, так что оно не может быть дорогим, иначе его никто не купит. Сказав это, Лу Чэнь посмотрел на Му Цзысюань. — Любимая, мыловаренное дело я поручаю тебе. — Не волнуйтесь, Князь, — с восторгом ответила Му Цзысюань. — Ваша покорная слуга сделает всё, чтобы наладить производство и как можно скорее наполнить казну поместья! Едва она договорила, как её лицо внезапно побледнело, и у неё начались рвотные позывы. Увидев это, Чжоу Юю и Чжоу Сяосяо тут же подбежали и поддержали её. — Сестрица, что с тобой? — Быстро… быстро позовите лекаря!