Перед сыном крупного помещика Чжан Бобао, конечно, не смел возникать.
Пришлось нацепить угодливую улыбку и заискивающе пролепетать:
— Баопин, в город за покупками? Что присмотрел? Я тут всё знаю, могу помочь сторговаться.
— Что хорошего может быть в этом городишке? — фыркнул Лу Баопин. — Если уж покупать, то в уездном городе. У тебя и там есть знакомые? Сможешь сбить цену на вещь стоимостью в сто лянов серебра?
Лу Баопин в глубине души презирал таких, как Чжан Бобао. Да и во всей деревне Гуань не было никого, кого бы он уважал.
Даже Сун Цишаня, чьё хозяйство в последние годы процветало, он считал просто везунчиком, и не более того.
Как и Цзян Юньцин, учившийся боевым искусствам в городе, он считал себя человеком, повидавшим мир, а деревенских — тёмными и необразованными.
А уж такой пропойца-игрок, как Чжан Бобао, был для него хуже бродячей собаки.
— Отец говорил, ты в последнее время прислуживаешь Сун Цишаню. Неужто на его жену глаз положил? Хе-хе, в твоём-то возрасте, силёнок хватит?
— Что ты такое говоришь, — промямлил Чжан Бобао. — Просто по-родственному помогаю ему немного.
— Зарабатывать деньги не стыдно, — усмехнулся Лу Баопин. — Но если хочешь заработать по-настоящему, обратись ко мне. Свяжи жену Сун Цишаня и приведи ко мне в постель, я тебе пять лянов серебра дам, как тебе?
Се Юйвань была одной из самых красивых женщин в деревне, и Лу Баопин давно на неё заглядывался.
Но Сун Цишань был высоким и сильным, да и два сына у него подрастали.
Хоть земли у него было меньше, чем у них, но отношения с людьми у него были хорошие, так что Лу Баопин не решался действовать в открытую, а лишь предавался грязным фантазиям.
Чжан Бобао продолжал выдавливать из себя улыбку, не зная, что ответить.
— Даже деньги зарабатывать не умеешь, так и будешь всю жизнь в нищете прозябать! — фыркнул Лу Баопин, помахивая веером.
Сказав это, он, покачиваясь, зашагал прочь.
Улыбка сползла с лица Чжан Бобао, и он с ненавистью сжал зубы.
Он знал, что односельчане его презирают.
В последние два года Хэ Чжоучжи перестал слышать в свой адрес «сын игрока», зато мальчишки стали чаще плевать под дверь его, Чжан Бобао, дома.
Только что проиграв деньги, он был зол как чёрт, а тут ещё и Лу Баопин его унизил. Терпеть это было невозможно.
Подумав, он тихо пошёл за Лу Баопином.
Он и сам не знал, что собирается делать. Ограбить его он не решался, а вот ударить из-за угла — мысль заманчивая.
Но что, если его поймают?
С колотящимся сердцем Чжан Бобао следовал за Лу Баопином по городу.
Наконец, Лу Баопин остановился у старого дома.
Оглядевшись по сторонам, он толкнул незапертую калитку и вошёл во двор.
Чжан Бобао на цыпочках подкрался к забору, встал на камень, и, вытянув шею, заглянул во двор.
Он увидел, как Лу Баопин обнимает с виду приличную женщину и запускает руку ей под одежду.
Женщина, смутившись, легонько оттолкнула его и забежала в дом.
Лу Баопин хихикнул, засунул веер за воротник и поспешил за ней.
Дверь закрылась. Хоть внутри ничего и не было видно, было ясно, что там происходит.
Глаза Чжан Бобао загорелись. Он узнал эту женщину — это была жена Ци-простака, торговца лепёшками.
Ци-простак каждый день уходил из дома затемно и возвращался лишь к вечеру.
Он был невысокого роста, похожий на обрубок дерева.
Характер у него был добрый, он никогда ни с кем не ссорился и лишь усердно пёк лепёшки, чтобы прокормить семью.
Всем он улыбался, за что его и прозвали «простаком».
«Этот щенок Лу Баопин соблазнил жену Ци-простака».
— Ну, теперь тебе не поздоровится! — хихикнул Чжан Бобао.
Сам по себе Ци-простак был безобиден, но у него был старший брат — стражник в уездном ямэне.
Хоть и не большой чин, но в городе он был человеком уважаемым.
Даже богатые господа оказывали ему почтение.
Чжан Бобао, который до этого не знал, что делать, теперь придумал план.
Он спрыгнул со стены и побежал на улицу.
Вскоре он нашёл Ци-простака, торговавшего лепёшками.
— Какие ещё лепёшки! — крикнул Чжан Бобао, схватив его за руку. — Беги домой, у тебя там пожар!
— Пожар? Не шути так, — Ци-простак, конечно, не поверил такому пропойце, как Чжан Бобао. Жена дома, какой может быть пожар?
— Не веришь — как хочешь, — фыркнул Чжан Бобао. — Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
Видя, что он не похож на лжеца, Ци-простак с сомнением спросил:
— Правда пожар?
— Правда! — ответил Чжан Бобао.
Ци-простак помедлил, но всё же накрыл свой лоток, попросил соседа присмотреть за ним и побежал домой.
Глядя ему вслед, Чжан Бобао усмехнулся.
На этот раз Лу Баопину придётся несладко.
Опасаясь, что Лу Баопин узнает, кто его выдал, и отомстит, Чжан Бобао не пошёл за ним.
Тем временем Ци-простак вбежал во двор и не увидел никаких признаков пожара.
Он разозлился. Как можно было верить такому пропойце, как Чжан Бобао?
Но раз уж он пришёл, нужно было хотя бы поздороваться с женой.
Он подошёл к двери и уже собирался её толкнуть, как услышал доносившиеся изнутри странные звуки.
Прислушавшись, он понял, что это за звуки, и покраснел от стыда.
Дома была только его жена, кто же ещё мог так стонать?
Ци-простак, не раздумывая, с силой толкнул дверь. Изнутри тут же донёсся женский крик:
— Кто там?!
Затем он услышал приглушённые голоса: «Быстрее, слезай, кажется, кто-то вошёл...»
Ци-простак молча пнул дверь в спальню и увидел, как Лу Баопин голый слезает с кровати.
Его жена, тоже голая, инстинктивно натянула на себя одеяло. На её лице ещё оставался румянец возбуждения.
Какой бы добрый ни был у Ци-простака характер, такое стерпеть было невозможно.
— Как ты могла так со мной поступить! — закричал он на жену, а затем схватил одевавшегося Лу Баопина. — Пойдём, я сдам тебя властям!
Лу Баопин часто изменял, но его ещё ни разу не ловили с поличным.
Он растерялся и инстинктивно оттолкнул Ци-простака.
То ли по случайности, то ли по воле небес, Ци-простак отступил на несколько шагов, споткнулся и ударился головой об угол стола.
Раздался глухой стук. Он вытаращил глаза и рухнул на пол.
Лишь из виска сочилась кровь.
— Ты... ты что, денег больше хочешь?! Я дам, только не притворяйся мёртвым! — крикнул Лу Баопин.
Ответа не было.
Набравшись смелости, он пнул его ногой, но тот не шелохнулся.
Лу Баопин испугался. Он присел, поднёс пальцы к носу Ци-простака и понял, что тот не дышит.
Лицо Лу Баопина стало белым как полотно. Мёртв?
Он растерялся. Дрожащими руками он натянул на себя одежду и, не обращая внимания на цеплявшуюся за него женщину, выбежал из дома.
Как только он выбежал во двор, из дома донёсся пронзительный женский крик.
Лу Баопин побледнел ещё больше. Измена, и вдруг — убийство. Что же теперь делать!
...
Через день.
Сун Цишань, купив в городе семена лекарственных трав, возвращался в деревню и увидел, как отряд стражников ведёт связанного Лу Баопина, залитого слезами и соплями.
Лу Хэтун полз за ними на коленях, умоляя:
— Господин Ци, господин! Мой сын неразумен, будьте великодушны, простите его!
Одетый в чёрную форму, с саблей на поясе, похожий на чёрную башню мужчина, с мрачным лицом, безжалостно отшвырнул Лу Хэтуна ногой и холодно сказал:
— За убийство — смерть, за долги — расплата. Так было испокон веков. Он неразумен, а ты? Прочь с дороги, иначе не вини, если меч не пощадит!
Лу Хэтун не смел больше мешать. Поддерживаемый рыдающей женой, он в отчаянии смотрел, как уводят его сына.
Лу Баопин, который просидел дома в страхе целые сутки, теперь был вне себя от ужаса и кричал:
— Папа! Спаси меня, спаси!
Чернолицый стражник подскочил к нему и ударил кулаком в лицо, разбив ему губу в кровь.
— Теперь испугался? Если я тебя не казню, как мой несчастный брат сможет упокоиться с миром?!
— Увести!
Я Вечен
Трон Арканы
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Обновлено: 03.02.2026