Глава 42 — Глава 42: Истерзанное тело пробуждается, первый отклик Семени Талисмана

Мертвую тишину в подвале сменило прерывистое дыхание — дыхание тех, кто выжил в катастрофе, полное странного умиротворения. Пламя масляной лампы снова горело ровно, и его тусклый желтый свет с трудом разгонял тени по углам, освещая картину полного разгрома. В воздухе витал густой запах крови, гари, трав и чего-то неописуемого — странной смеси нового рождения и разложения. Линь Сяоху прислонился к холодной земляной стене. Каждый вдох отдавался в груди болью, словно там что-то лопнуло, а перед глазами плыли темные круги. Но он не смел потерять сознание, впившись взглядом в каменную кровать, где происходило нечто, выходящее за рамки всего, чему его учили в Зале Талисманов. На кровати неподвижно лежал Линь Фэн. Казалось, душераздирающей борьбы и мук никогда и не было, остались лишь пропитанная потом и кровью одежда и бурые пятна на камне под ним. Его лицо по-прежнему было бледным, почти прозрачным, но на смену нависшей над бровями предсмертной черной ауре пришли глубокая усталость и странное спокойствие. Больше всего привлекало внимание парящее над его грудью иллюзорное «семя» размером с ноготь большого пальца, испускавшее слабое, но ровное трехцветное сияние. Это и было «Духовное Семя Талисмана Каменный Замок». Оно не было материальным, скорее походило на сгусток чистого света и воли. В его центре находилась точка чистого, как жидкое стекло, и прочного, как скала, золотого света, символизировавшая изначальную стабильность и порядок талисмана. Эту золотую точку окружал ореол мягкого, плотного, словно сама земля, желто-коричневого сияния, способного выдержать все. А на границе золотого и желтого, подобно молодому ростку, струился едва заметный, но полный упрямой и несокрушимой жизненной силы древесно-зеленый свет. Он тесно связывал все три элемента, образуя загадочный и устойчивый миниатюрный цикл. Три цвета, перетекая друг в друга, излучали слабую, но отчетливую ауру «Каменного Замка», а также… неописуемое ощущение очищения и жизненной силы. Рядом с этим новорожденным семенем, словно темная тень, безмолвно парил черный нефрит, именуемый «Демоническим Нефритом Пожирающей Души». Его черный блеск был глубоким и сдержанным, а затянувшиеся трещины делали его еще более таинственным и непостижимым. Он больше не источал ужасающей всасывающей силы или демонической мощи, а просто висел рядом, медленно вращаясь вокруг семени, словно молчаливый наблюдатель или хищник, выжидающий удобного момента. Лишь едва уловимые всполохи темно-красного света, изредка пробегавшие по нему, напоминали о его опасной природе. У входа в подвал леденящая, змеиная аура Кровавого Мясника давно исчезла без следа. Очевидно, метаморфоза нефрита и рождение семени талисмана, а также всплеск неведомой энергии и давления, заставили этого коварного и жестокого злого практика почувствовать сильную угрозу и предпочесть отступить. Но название «Демонический Нефрит Пожирающей Души» и его предсмертный, полный ужаса вопль, словно клеймо, глубоко врезались в память Линь Сяоху. — Брат… брат Фэн? — превозмогая боль, хрипло позвал Линь Сяоху. Его голос прозвучал в тишине подвала на удивление отчетливо. Ответа не последовало. Линь Фэн по-прежнему был без сознания, и лишь слабое движение груди подтверждало, что он еще жив. Тетушка Ли и две другие женщины сжались в комок в углу, не смея даже дышать. Их испуганные взгляды метались от семени талисмана к нефриту и к бледному лицу Линь Фэна, словно у напуганных кроликов. Время в гнетущей тишине тянулось мучительно долго. Неизвестно, сколько прошло — может, полчаса, а может, и больше. Ресницы Линь Фэна, слипшиеся от запекшейся черной крови и пота, едва заметно, но отчетливо дрогнули. А затем веки, после долгого и мучительного погружения во тьму, с невероятным трудом, миллиметр за миллиметром… приоткрылись. В образовавшейся щели показались глаза, в которых не было ни дьявольского блеска проклятых рун, ни яростного золотого сияния, вспыхнувшего при рождении семени. Это был взгляд, уставший до предела, словно впитавший в себя мудрость тысячелетий, но в то же время закаленный в бездне и ставший подобным древнему колодцу в горном ущелье. В глубине зрачков, словно рыбки на дне, затаились едва заметные темно-красные нити, окружавшие самую центральную точку… чистейшего и несокрушимого золотого света. Эта точка была мала, но, подобно волшебной игле, усмиряющей моря, излучала непоколебимую, как скала, волю. И что самое странное, в тот миг, когда глаза открылись, Линь Сяоху отчетливо увидел, как в их глубине на долю секунды вспыхнуло и погасло едва заметное, состоящее из бесчисленных таинственных рун, бледно-золотое кольцо! «Золотые зрачки с проклятыми рунами»… кажется, вместе с рождением семени талисмана они тоже претерпели некую неведомую трансформацию! — Кх… — Едва слышный, хриплый, как скрежет наждачной бумаги, стон сорвался с потрескавшихся губ Линь Фэна. Он попытался повернуть голову, его взгляд сперва растерянно скользнул по низкому, земляному потолку подвала, а затем с трудом, медленно пополз вниз. Он увидел парящее над грудью семя талисмана, испускающее трехцветное сияние, и на мгновение, казалось, замер, пораженный его таинственной красотой. Но когда его взгляд коснулся висящей рядом черной нефритовой пластины, источающей глубокий черный блеск, в его усталых глазах на миг вспыхнул острый, почти осязаемый ледяной холод! От этого холода даже стоявший рядом Линь Сяоху почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Затем его взгляд упал на край кровати, на накрытое старой тряпкой изувеченное, холодное тело Линь Чжэньюэ. Время, казалось, застыло. Тело Линь Фэна резко содрогнулось! Его только что открывшиеся, таящие в себе золотое сияние преображения зрачки, мгновенно сузились до предела! Неописуемая буря, смешавшая в себе огромное горе, въевшуюся в кости ненависть и бесконечное самобичевание, зародилась и взорвалась в его глазах! — Де… да… — Хриплые, обрывающиеся слоги, подобные кровавому плачу кукушки, с трудом вырвались из его горла. Не было ни рыданий, ни истерики, лишь замораживающая душу, мертвая скорбь и готовое вырваться наружу, почти материальное, всепоглощающее желание убивать! Он попытался поднять руку, чтобы коснуться накрытого тряпкой тела, но его собственное тело было лишено всяких сил — он не мог пошевелить даже пальцем. — Брат Фэн! Ты очнулся! — Линь Сяоху больше не мог сдерживаться. Превозмогая боль, он вскочил и, пошатываясь, подбежал к кровати. Из его глаз хлынули слезы. — Великий старейшина… он… — Дальнейшие слова застряли в горле. Линь Фэн с трудом отвел взгляд от тела деда и посмотрел на испачканное кровью и слезами юное лицо Линь Сяоху. Ледяная буря в его глазах немного утихла, сменившись глубокой болью и… невыразимо тяжелым чувством ответственности. Он увидел кровь на груди Линь Сяоху, увидел, как тот сдерживает боль. — Сяо… ху… — Голос Линь Фэна стал еще слабее, почти неслышным. — Ты… ранен… — Я в порядке! Брат Фэн, я в порядке! — Линь Сяоху энергично замотал головой, вытер слезы и торопливо спросил: — Как ты себя чувствуешь? Что это… у тебя на груди? И этот зловещий нефрит… Линь Фэн не ответил сразу. Он медленно, с огромным трудом снова закрыл глаза. Не потому, что снова терял сознание, а словно пытался всеми силами ощутить колоссальные изменения внутри себя. В глубине его моря сознания медленно вращалось новорожденное «Духовное Семя Талисмана Каменный Замок», излучая мягкую и стабильную силу, которая питала его истерзанную душу. Некогда бушевавшее черное пламя проклятия было сжато в маленький темно-красный сгусток и затаилось в углу, надежно скованное трехцветным сиянием семени. Хотя оно все еще источало холодную, злобную ауру, оно больше не могло причинить вреда. К нему пришло небывалое чувство ясности и контроля над собственной душой и энергией. Особенно его понимание «искусства талисманов» — словно перед ним открылась совершенно новая дверь, и бесчисленные озарения о «фундаменте из духовного семени», «циркуляции пяти стихий» потекли в его сознание естественным, плавным потоком. Но в то же время он ощущал крайнюю слабость своего тела. Меридианы были подобны высохшим, растрескавшимся руслам рек, даньтянь был пуст, и каждый вдох отзывался тупой болью во внутренних органах. Та закалка на грани жизни и смерти на уровне души высосала из него последнюю каплю жизненной силы. Он снова открыл глаза, посмотрел на парящее над грудью семя, затем на демонический нефрит и хрипло произнес: — Семя… новорожденное… Нефрит… пока… безвреден… — Он не мог объяснить большего, каждое слово стоило ему огромных усилий. «Пока безвреден?» — Линь Сяоху посмотрел на источающую зловещую ауру пластину, и в его душе зазвенели тревожные колокольчики. Но состояние Линь Фэна волновало его больше. — Брат Фэн, ты слишком слаб! Тетушка Ли, скорее! Принесите остатки эссенции травы лунного света! — отчаянно крикнул Линь Сяоху. Тетушка Ли поспешно достала из разбитого глиняного горшка в углу последнюю ложечку вязкой жидкости, испускающей слабое лунно-белое сияние, и осторожно поднесла ее ко рту Линь Фэна. Прохладная жидкость, несущая в себе слабую жизненную энергию, потекла в горло, словно благодатный дождь на иссохшую землю. Линь Фэн жадно впитывал ее, его пересохшее горло увлажнилось, и, казалось, к нему вернулась капля сил. И в этот момент… — Кха… кха-кха-кха… — Неконтролируемый приступ сильного кашля вырвался из груди Линь Фэна! Его тело затряслось, а лицо мгновенно сменило бледность на нездоровый румянец! «Плюх!» Он выплюнул большой сгусток темно-красной крови с вязкими черными хлопьями! Это была не свежая, алая кровь, а темная, пропитанная злыми примесями, с отвратительным запахом гнили и холода! Выкашляв эту кровь, Линь Фэн почувствовал, как давящее чувство в груди, словно на ней лежал огромный камень, немного ослабло, и дышать стало легче. Он устало переводил дух, давая Линь Сяоху понять, что не стоит паниковать. Однако, в тот миг, когда эта грязная кровь упала на пол! «ВУМ!» «Демонический Нефрит Пожирающей Души», до этого висевший рядом, как молчаливый наблюдатель, внезапно вспыхнул черным светом! Невидимая всасывающая сила мгновенно нацелилась на лужу крови, источавшую густую ауру проклятия и холода! «Шшшш!» Кровь, словно притянутая невидимой рукой, превратилась в несколько вязких черных нитей и в одно мгновение была полностью поглощена нефритом! По его поверхности пробежал черный блеск, темно-красное сияние в глубине трещин, казалось, стало немного активнее, а аура, исходящая от пластины, стала чуточку плотнее! Эта сцена заставила всех в подвале снова застыть от ужаса! Линь Сяоху резко сжал кулаки, впившись взглядом в этот жадный зловещий нефрит. В глазах Линь Фэна тоже снова мелькнул ледяной холод. Этот демонический нефрит питается проклятием! Он использует брата Фэна! — Брат Фэн! Нельзя его оставлять! — стиснув зубы, сказал Линь Сяоху с решимостью в глазах. Линь Фэн медленно покачал головой. Движение было едва заметным, но в нем чувствовалось непоколебимое спокойствие. Он с трудом поднял правую, еще способную двигаться руку, но указал не на нефрит, а… на разбросанные в углу подвала материалы — измельченный порошок из панцирей, отфильтрованный чистый сок папоротника «Железная нить» и несколько нарисованных Линь Сяоху единичных талисманов «Треугольный замок», испускавших слабое желто-коричневое сияние. Его взгляд, наконец, остановился на Линь Сяоху. — Сяоху… слушай… меня… — Голос Линь Фэна был все таким же хриплым и слабым, но в нем звучали трезвый расчет и… едва уловимая спешка. — Враг… не ушел… далеко… Кровавый Мясник… ждет… — Искра… Зала Талисманов… не должна… погаснуть… — Возьми… те материалы… — Он с трудом указал на угол. — Рисуй… как… основание… семени… талисмана… — Рисуй на… единичных талисманах… чем больше… тем лучше… — Быстрее…