Ливень понемногу утихал. В свинцово-серых тучах появились разрывы, и небесный свет, с трудом пробиваясь сквозь влажную дымку, озарил разоренный склон горы. Потоки грязной воды неслись вниз, а поваленные травы и деревья напоминали раненых солдат после кровопролитной битвы. Два помощника из Павильона Сотни Талисманов, с ужасом в глазах, кое-как выбрались из грязи и подхватили потерявшего сознание Линь Хао, чья сломанная кость неестественно выпирала. Лицо лавочника с козлиной бородкой стало пепельно-серым. Его защитный духовный свет практика пятого уровня Совершенствования Ци слабо мерцал, пока он, не отрываясь, смотрел на «камень» в руке Линь Фэна — тот самый талисман «Каменный Замок II · Вода Гуй», что источал мягкое трехцветное сияние.
Жадность, ужас и досада, словно ядовитые змеи, терзали его сердце. Эта вещь была поистине чудесной, она превосходила все его ожидания! Если бы только удалось ее заполучить… Но он посмотрел на Линь Чжэньюэ, который встал перед Линь Фэном, с его собранной аурой и ледяным взглядом, а затем на членов клана Линь вокруг. Пусть их развитие было невысоким, но явление талисмана воспламенило их дух, и они сжимали в руках мотыги и серпы. Лавочник прекрасно понимал, что сегодня ему ничего не светит. Если он попытается применить силу, то не то что схватить кого-то, а и сам может здесь застрять!
— Хорошо! Очень хорошо! Линь Фэн! Старейшина Линь! — процедил лавочник с козлиной бородкой сквозь зубы, его голос был холодным, как шипение змеи. — Сегодняшний день Павильон Сотни Талисманов запомнит! А у старейшины Мо найдется на это свое мнение! Уходим! — Он не смел больше задерживаться, резко взмахнул рукавом и вместе с двумя ранеными помощниками и бесчувственным Линь Хао поспешно скрылся в конце грязной горной тропы.
Лишь когда их фигуры полностью исчезли, гнетущая атмосфера наконец-то развеялась. Члены клана разразились радостными криками, словно выжившие после катастрофы, а затем с тревогой окружили Линь Фэна.
— Брат Фэн! Ты в порядке? — первым подбежал Линь Сяоху. Его личико было бледным от страха при виде измазанного грязью Линь Фэна, с пальцев которого сочилась кровь.
Линь Фэн покачал головой, силой подавляя головокружение от потери крови и огромного расхода сил. Его взгляд не отрывался от талисмана в ладони, переливающегося тремя цветами. Он ощущал его гладкую, нефритовую поверхность. Землисто-желтая мощь, платиново-белая острота и иссиня-голубая нежность — три совершенно разные ауры гармонично переплетались внутри, создавая удивительное, полное жизни чувство стабильности. Вот он, настоящий «Каменный Замок II · Вода Гуй»! Семя надежды, рожденное в отчаянной ситуации, закаленное кровью и силой небес и земли!
— Фэн-эр… — подошел Великий старейшина Линь Чжэньюэ. В его голосе слышалась едва заметная дрожь. Его мутные старческие глаза были прикованы к талисману, он чувствовал в нем совершенно иные, более гармоничные и завершенные колебания энергии, чем в «Каменном Замке I». — Эта вещь… действительно может спасти наши духовные поля?
— Может! — отрезал Линь Фэн. Его голос был хриплым, но полным силы. — Великий старейшина, прошу, поместите этот талисман в центр экспериментального поля! Успех или провал — мы увидим немедленно!
***
Северо-западный угол экспериментального поля.
Те несколько причудливых «божественных ростков», которые из-за однобокого питания духовной ци земли и металла от «Каменного Замка I» вышли из-под контроля и подверглись металлизации, теперь выглядели поникшими после ливня. Их листья стали подобны мечам, а стебли покрылись золотом. От них веяло упадком, истощением жизненных сил, а под металлическим блеском скрывалась неестественная хрупкость и жесткость.
Взоры всех членов клана были прикованы к этому месту, все затаили дыхание. В воздухе витал запах влажной земли после дождя и нерассеивающееся напряжение.
Линь Фэн подошел к центру грядки и рядом с тем местом, где раньше был закопан талисман первого поколения, осторожно вырыл неглубокую ямку. Двумя руками, словно поднося бесценное сокровище, он бережно опустил на дно «Каменный Замок II · Вода Гуй», излучавший мягкое трехцветное сияние. Землисто-желтые, платиново-белые и иссиня-голубые руны на талисмане даже в земле оставались четко видны, медленно переливаясь.
Активация!
Линь Фэн сконцентрировал на кончике пальца слабую частицу духовной энергии и легонько коснулся центра талисмана.
«Вум—!»
Раздался низкий, приятный гул, гораздо более ровный и гармоничный, чем у талисмана первого поколения! Видимый глазу мягкий ореол, сплетенный из трех цветов, мгновенно распространился от талисмана, создав стабильное силовое поле диаметром около трех чи, которое накрыло несколько мутировавших «божественных ростков»!
Внутри силового поля:
* Плотный земляно-желтый свет, словно самое нежное материнское лоно, питал иссохшие корни и затвердевшую почву.
* Резкий платиново-белый свет больше не был жестким и властным. Его мягко окутывала и усмиряла глубокая иссиня-голубая энергия (Изначальная духовная ци Воды Гуй). Он стал похож на укрощенного тигра, что спрятал когти и оставил лишь прочный костяк.
* Чистейшая и нежнейшая иссиня-голубая энергия воды, подобно самому проворному духу, беззвучно текла в силовом поле, пропитывая каждый дюйм почвы, питая каждую жилку листа, идеально соединяя, смазывая и гармонизируя мощь земли и остроту металла!
На этом крошечном участке земли в три чи незаметно сформировался малый, но устойчивый замкнутый цикл потока энергии: «Земля порождает Металл, Металл порождает Воду, а Вода питает Землю»! Нескончаемый и самодостаточный!
Чудо произошло безмолвно.
Те несколько мутировавших ростков, что источали ауру упадка, словно потрескавшаяся от засухи земля, наконец дождались живительного дождя!
* Листья, скрученные, как мечи, с краями, поблескивающими холодным металлическим светом, начали расправляться на глазах! Тревожные темно-золотые прожилки в них быстро бледнели и растворялись, уступая место полной жизни изумрудной зелени! Металлический блеск по краям сменился мягким нефритовым сиянием, листья стали гибкими и упругими!
* С жестких, покрытых золотом стеблей неестественный металлический налет начал таять, как снег, обнажая их полную жизненной силы зеленую сущность! Внутри стеблей застывшие от истощения каналы под питанием духовной ци Воды Гуй вновь обрели гибкость и проходимость!
* Но самым поразительным была духовная ци, которую излучали растения! Тяжелая древесная ци, ранее смешанная с холодной и острой ци металла, теперь словно очистилась от примесей! Тяжесть исчезла, острота стала скрытой, а вместо них появилась невиданная ранее чистота, полнота и бьющая через край жизненная сила! Словно нежные побеги, пробившиеся после весеннего дождя — свежие, чистые, полные жизни! А слабая, но волнующая нотка изначальной водной энергии (остатки ци Воды Гуй), содержащаяся в этой ауре, придавала древесной ци качество, подобное нежному нефриту, питающему все живое!
Прошло всего лишь время сгорания одной благовонной палочки!
Несколько причудливых «божественных ростков», находившихся на грани гибели, словно переродились! Металлическая мутация полностью исчезла, оставив после себя лишь более крепкие, более зеленые растения с гораздо более чистой и насыщенной духовной ци! Они расправили свои обновленные ветви и листья, в мягком сиянии трехцветного силового поля жадно впитывая гармонично циркулирующую энергию земли, металла и воды, источая пьянящий аромат жизни!
— Ожили! Они действительно ожили!
— Небеса… это… это те же самые ростки?
— Этот золотой свет… этот синий свет… Чудо! Это настоящее чудо!
— Брат Фэн! У брата Фэна получилось!
За мертвой тишиной последовал оглушительный взрыв восторга! Члены клана от волнения плакали, их речь стала бессвязной! Они собственными глазами увидели чудо, как мертвое древо расцвело весной, а демонические ростки стали священными! Даже такой сдержанный мужчина, как Линь Ши, не мог сдержаться и колотил себя в грудь, издавая подавленные рыки. А Линь Сяоху от волнения раскраснелся, то плача, то смеясь.
Великий старейшина Линь Чжэньюэ весь мелко дрожал. Он подошел к обновленным росткам, его иссохшие пальцы осторожно коснулись нежного, как нефрит, упругого листа, ощущая чистую, насыщенную и бурлящую жизненной силой древесную ци. В его мутных старческих глазах тоже заблестели слезы. Он резко обернулся к бледному, но с сияющими глазами Линь Фэну и тяжело, чеканя каждое слово, произнес:
— Фэн-эр! С сегодняшнего дня ты — глава Зала Талисманов нашего клана Линь! Все дела клана, связанные с талисманами, отныне находятся в твоем полном ведении! Все необходимые ресурсы клановая сокровищница… предоставит без остатка! Никто не смеет возражать! — Это было не просто назначение, а проявление доверия, близкого к передаче всего дела! Он полностью вручил основу талисманного искусства клана в руки Линь Фэна!
— Благодарю Великого старейшину! — торжественно поклонился Линь Фэн, его сердце тоже трепетало от волнения. Этот шаг наконец-то был сделан!
— Глава Зала Талисманов? — раздался слабый, но полный яда голос. Оказалось, что Линь Хао, которого неизвестно когда принесли сюда, со сломанной костью, кое-как зафиксированной, был бледен, как призрак. Его взгляд, словно отравленный кинжал, впился в Линь Фэна. — Он? Побочная ветвь, которая добилась успеха по чистой случайности, используя какие-то сомнительные методы? Великий старейшина! Не забывайте о правилах клана! Пост в Зале Талисманов всегда занимали старейшины из главной ветви! Какое право имеет этот Линь Фэн?!
— Правила клана? — Линь Чжэньюэ резко обернулся, его мутные старческие глаза вспыхнули с невиданной ранее яростью. Вся мощь практика восьмого уровня Совершенствования Ци без остатка обрушилась на Линь Хао! — Первое правило клана гласит, что интересы семьи превыше всего! Заслуга Линь Фэна в том, что он спас нас от полного краха! Созданный им талисман — это основа для возвышения нашего клана Линь! Можешь ли ты, узколобый предатель, вступивший в сговор с врагами и причинивший вред соклановцу, сметь оспаривать такие заслуги?!
Его голос гремел, как гром, над всем экспериментальным полем: — Передайте мой приказ! Линь Хао, за покушение на соклановца и сговор с внешним врагом, его преступлению нет прощения! Наказание: немедленно отправить в шахты Холодного Железа на задней горе! На каторжные работы! Без особых заслуг перед кланом или особого указа, ему вовек не покинуть шахты! Все его личные ресурсы и месячное довольствие передать в ведение Зала Талисманов! В качестве наказания!
Шахты Холодного Железа! Это была самая тяжелая, утомительная и опасная работа в клане Линь! Глубоко под землей, в темноте и сырости, где холод пробирал до костей, а также существовала опасность обвалов и низкоуровневой холодной ша! Члены клана, попадавшие туда, редко выдерживали больше нескольких лет! Это наказание было практически равносильно смертельной ссылке!
Линь Хао словно поразило пятью молниями, кровь мгновенно отхлынула от его лица, а в глазах застыли отчаяние и безумная ненависть: — Нет! Великий старейшина! Вы не можете… Я из главной ветви! Мой дед…
— Замолчи! — взревел Линь Чжэньюэ, прерывая его вопли. — Увести его! Исполнить немедленно! — Несколько крепких членов клана, давно недолюбливавших Линь Хао, тут же шагнули вперед и, не обращая внимания на его сопротивление и крики, потащили его с экспериментального поля, как дохлую собаку. Его пронзительные, отчаянные проклятия еще долго эхом разносились на ветру, прежде чем окончательно утихнуть.
Этот поступок Линь Чжэньюэ был не только суровым наказанием, но и демонстрацией власти! Судьбой Линь Хао он показал всему клану свою абсолютную решимость поддерживать Линь Фэна и Зал Талисманов! Любой, кто осмелится встать на пути возрождения клана, будет безжалостно раздавлен!
На краю экспериментального поля воцарилась торжественная тишина. Во взглядах, обращенных на Линь Фэна, к благоговению добавилась и доля покорности.
Линь Фэн смотрел вслед утаскиваемому Линь Хао с абсолютно спокойным выражением лица. Линь Хао сам навлек на себя беду, и в его сердце не было ни капли жалости. Сейчас нужно было заняться более важными делами.
— Великий старейшина, — обратился Линь Фэн к Линь Чжэньюэ, его голос был ровным, — хотя «Каменный Замок II · Вода Гуй» и создан, но талисман первого поколения существует в единственном экземпляре, а метод его создания крайне опасен и трудновоспроизводим. Чтобы решить проблему всех духовных полей клана, нам нужно много базовых материалов для создания упрощенной, стабильной и пригодной для массового производства базовой версии «Каменного Замка II»!
Он снова достал тот самый список материалов, который привел кладовую в отчаяние: — Бумага для талисманов, чернила для талисманов, порошок из панцирей духовных точильщиков… эти три компонента — основа! Особенно порошок из панцирей, его нужно огромное количество!
Линь Чжэньюэ посмотрел на список, и его брови снова сошлись на переносице. Духовные камни по-прежнему были непреодолимым препятствием.
В этот момент вперед вышел Линь Ши и гулко произнес: — Великий старейшина, Фэн… глава Зала! Дело с порошком из панцирей доверьте нам! Духовных точильщиков больше нет, но на задней горе полно тех черных жуков в твердых панцирях! Хоть они и поменьше, и панцири у них потоньше, но с миру по нитке! Мы организуем побольше людей, будем ловить их днем и ночью! Как-нибудь насобираем!
— Точно! Пойдем ловить все вместе!
— Ради духовных полей! Ради клана! Постараемся!
Члены клана были воодушевлены. Только что увиденное чудо придало им бесконечную мотивацию. Нет духовных камней, чтобы купить, — значит, добудем своими руками!
Линь Фэн посмотрел на лица, полные надежды и энтузиазма, и на сердце у него потеплело. Он кивнул: — Хорошо! Сбор порошка из панцирей я поручаю дяде Ши и всем вам! Но обязательно соблюдайте осторожность! Кроме того, сбор и первичную обработку папоротника «Железная нить» тоже нельзя прекращать! Хотя это растение пока не может напрямую гармонизировать талисман, его сок мне пригодится для другого важного дела!
Его взгляд скользнул по пышным зарослям папоротника «Железная нить» на краю поля, и в его голове уже начал формироваться план по глубокой переработке и созданию бренда для «Духовного риса Цинлань».
— Что же касается бумаги и базовых чернил… — взгляд Линь Фэна стал острее, он посмотрел в сторону рынка Цинши. — Эти две вещи, если рассчитывать только на обмен жуков, — капля в море. Нам нужен… более стабильный и прибыльный путь!
В его сознании возник образ того мешочка с сероватым духовным рисом и непроницаемый взгляд старейшины Мо. Сок папоротника «Железная нить»… возможно, пришло время показать истинную коммерческую ценность этих «сорняков», что росли по всем горам!
Зал Талисманов только что создан, его основание еще не прочно.
Порошок из панцирей — это сырьевая база, требующая человеческих усилий.
Бумага и чернила — это технологический барьер, требующий духовных камней.
А папоротник «Железная нить», возможно, станет тем рычагом, который поможет заработать первый капитал!
Путь клана Линь к процветанию, закаленный в крови и огне, наконец-то готов сделать свой первый по-настоящему значимый шаг!
Обновлено: 22.01.2026