Глава 61 — Глава 61

– Еда есть! – Предводитель! – Предводитель! – Предводитель! Множество голосов слились в единый клич. Громкие возгласы эхом разносились у въезда в деревню. Жители приветствовали своего предводителя, а вместе с ним – всех, кто участвовал в походе за продовольствием, рискуя жизнью ради благополучия клана. *** После серьёзного испытания наступает самый приятный момент – сбор урожая. Отряд добытчиков уже получил свою долю, теперь пришла очередь соплеменников. Им предстояло трудиться ещё усерднее ради блага клана и собственного процветания. *** В храме предков Чэнь Но и дядя-старейшина зажгли благовония в честь ушедших поколений. Затем, усевшись на чёрные деревянные стулья, они приступили к обсуждению насущных дел. – Эти деньги нельзя тратить необдуманно, – начал Чэнь Но. – Кажется, что их много, но на деле нужд ещё больше. Необходимо всё тщательно спланировать. Дядя-старейшина кивнул, внимательно слушая. – Говори. – Во-первых, часть средств пойдёт на закупку зерна. Отныне, как только появятся деньги, мы будем приобретать продовольствие. В деревне нужно построить два склада и приставить к ним надёжных людей. Даже соплеменникам нельзя будет туда заходить без особой необходимости. – Дядя-старейшина, для этого дела нужны ответственные люди, которые смогут постоянно находиться в деревне… – Хорошо, не беспокойся, я сам займусь этим. Старик Цзинь с людьми будет присматривать. – Отлично. Кроме того, нам нужно как можно скорее отобрать людей из клана, чтобы они взяли под контроль трофеи, которые мы получили. Все эти предприятия не должны простаивать. По сравнению с наличными деньгами, именно они являются настоящим богатством. Я посмотрел: одна гостиница «Фулай», небольшое поместье, каналы поставок трав из разных деревень, а также земли… Сделал приблизительный расчет и понял, что нам не хватает талантов в клане. Дело не в количестве, а в том, что люди не соответствуют нашим стандартам. Чэнь Но понимал: если бы речь шла о неважных должностях, можно было бы назначить любого соплеменника для контроля. Но некоторые позиции требовали особых навыков. Например, счетоводу нужно не только уметь читать, но и быть грамотным в арифметике, ловко обращаться со счётами. То же касается управляющего поместьем и других ключевых сотрудников. Чэнь Но хотел расставить на важных местах своих людей, но пока это казалось нереальным. – Придётся отбирать людей постепенно, – продолжил он. – Посмотрим, кто из соплеменников готов взяться за дело. В приоритете – многодетные семьи. – Ты составь список, а я всё организую, – без колебаний сказал дядя-старейшина. Он считал, что ещё может приносить пользу. Его знания вряд ли помогут такому талантливому юноше, но в практических делах он ещё мог проявить себя. – И ещё, – добавил Чэнь Но. – Для храма предков нужно найти хороших мастеров. Пусть ремонт займёт несколько лет, главное – чтобы работа была выполнена качественно. А ещё, я планирую открыть клановую школу. Все дети от восьми до двенадцати лет будут приходить на занятия. Обучение продлится три года, обед будет за счёт клана. Немного поколебавшись, он добавил: – Независимо от пола. Дядя-старейшина удивлённо взглянул на Чэнь Но. – Независимо от пола? – Это же повлечёт дополнительные траты на еду. И зачем маленьким девочкам учиться? Они ведь не знатные барышни. Чэнь Но беспомощно улыбнулся, видя взгляд дяди-старейшины. Такая реакция была нормальной. Разница в физиологии между мужчинами и женщинами, реальные возможности производства и оковы патриархальных идей – всё это не способствовало обучению девочек. Чэнь Но не собирался идти против течения. Освобождать женщин и тому подобное – таких мыслей у него пока не было. Но он считал, что девочки – тоже кровь клана Чэнь. Если они не будут учиться читать и писать, не будут заниматься боевыми искусствами, разве это не будет пустой тратой? А как же моя жизненная сила? Это же чистый убыток! – Дядя-старейшина, сейчас у нас достаточно денег и продовольствия. Это своеобразное благо для всех. К тому же, если будут обеды, это снизит нагрузку. А ещё: в будущем наш клан обязательно поднимется. Когда девушки из клана Чэнь будут выходить замуж, они не должны выглядеть как необразованные крестьянки. Чэнь Но изложил свой довод. Дядя-старейшина медленно кивнул. – Ты прав, мы не должны потерять лицо. – А насчёт того, сможет ли Чэнь Но вернуть клану статус знатного семейства, дядя-старейшина пока не хотел думать. – Что касается учителей, не волнуйся, – сказал дядя-старейшина. – У меня есть друг, старый учёный, который преподаёт в уезде. Его знаний вполне хватит для обучения детей. Старый учёный – это вполне достаточно. На самом деле, даже в уездных богатых семьях в домашних школах преподавали лишь учёные. Только три знатные семьи уезда могли позволить себе пригласить талантливого учёного. Дело было не только в деньгах, но и в социальном статусе. Если у тебя нет такого статуса, ты не сможешь заплатить? Тогда люди будут презирать тебя – торгаша, погрязшего в деньгах. Это всего лишь Королевство Юэ. Говорят, в ещё большем государстве Ся купцов презирают ещё сильнее. Там торговцам даже шёлковую одежду приходится носить тайком… – Таким образом, самые главные вопросы решены. – А-Но, не будь беспечным. Ты предпринял такие масштабные действия, что в уезде и в соседних поселениях крупные семьи наверняка будут к тебе относиться настороженно, – по-стариковски наставительно проговорил дядя-старейшина. Чэнь Но кивнул. – Ничего страшного. Я уже подготовился. Я отправил немного денег и поручил налоговому чиновнику Нину помочь. Этих денег пока достаточно, чтобы накормить тех людей. Что касается остальных поселений, то крупные семьи Цинхэ, которые готовы с нами сотрудничать, помогут наладить отношения и ослабить бдительность других глав. Видя, что у Чэнь Но всё продумано и подготовлено, дядя-старейшина успокоился. Переговорив ещё немного, Чэнь Но ушёл. Он направился к дому своего дяди. Там он поговорил с ним, главным образом о коммерческих делах. Дядя не должен был заниматься только магазином клана Чэнь, ему также следовало контролировать доходы от других гостиниц, трав и так далее. Уходя, Чэнь Но заметил Чэнь Юна, который поднимал каменный жернов во дворе. – Теперь, когда есть продовольствие, – подумал Чэнь Но, – не пора ли выбрать членов клана для занятий боевыми искусствами? А Чэнь Юну, разве не пора передать технику укрепления? Но у Чэнь Но всё ещё были сомнения. – Ладно, сначала возьмём под контроль предприятия, а потом примем решение. После этого Чэнь Но направился домой. Предстояло сделать ещё очень многое. Но было ясно одно: род Чэнов сделал свой первый, уверенный шаг к возвышению. *** Время летело незаметно. Прошло семь дней с тех пор, как были устранены два крупных рода. За это время клан Чэнов продемонстрировал невероятную активность, постоянно перераспределяя людские ресурсы. Управляющие поместьями были заменены, в гостинице «Фулай» появились новые работники. Несколько закрытых лавок вновь распахнули свои двери, и за прилавками стояли исключительно люди из рода Чэнов. Крестьяне, арендовавшие землю у бывших родов Гао и Шань, встретили новых владельцев сотен гектаров. Всего за семь дней Чэны забрали себе основное имущество родов Гао и Шань. А остальную часть их владений, разумеется, поделили между собой ещё семь крупных родов, следуя давним правилам раздела добычи. Однако, несмотря на всю важность этих дел, то, чем занимался Чэнь Но, имело куда большее значение для будущего рода Чэнов. Речь шла об их главной основе, их «ядре». Основой успеха любого рода всегда была его конкурентоспособность. И Чэнь Но выбрал для своего рода ключевую отрасль — медицину. Он уже давно обдумывал этот шаг. В уезде Ань медицинская сфера не была монополизирована крупными родами, а уровень местных лекарей оставлял желать лучшего. Чэнь Но справедливо полагал, что именно через медицину род Чэнов сможет подняться. Но развить медицинское дело только на словах было невозможно. Помимо хороших лекарей, важнейшим аспектом стало обеспечение лекарственными травами. И поэтому род Шань в городе Цинхэ исчез. *** Город Цинхэ. Бывший особняк семьи Гао, ныне ставший резиденцией Чэней. Чэнь Но сидел на главном месте в центральном зале и неспешно потягивал ароматный чай.