Глава 58 — Глава 58

Бам! Трое здоровяков выломали ворота, и в следующий миг раздались боевые кличи. Воины в броне шли напролом! Копейщики – следом, нанося смертельные удары! В мгновение ока погибло четыре или пять вооруженных слуг. Дальнейшие события развивались стремительно, и вскоре хозяева дома выбрали путь капитуляции. Чэнь Сяо выступил вперед. Он увел людей, которые погрузили на повозку ценности, оставив взамен документ, скрепленный печатью. В нем говорилось о том, что семья Мо из города Цинхэ внесла столько-то зерна и денег… что является похвальным действием и так далее. Все происходило очень быстро. Чэнь Но, скрываясь среди сборщиков зернового налога, быстро пробился в несколько крупных домов, уничтожил их слуг, забрал лишь малую часть открыто лежащих ценностей, оставив взамен только законные бумаги. Семьи крупных домов, сдавшиеся на милость победителя, не подвергались никаким оскорблениям. В конце концов, если бы всех этих крупных землевладельцев просто убили, даже прикрываясь вывеской налоговой службы, это бы не сошло им с рук, и неизбежно возникли бы серьезные проблемы. Лучше было сначала ослабить эти дома, припугнуть их, а потом дать какую-нибудь «сладость». Если же они не поймут намека, то для окрепшего к тому времени клана Чэнь уничтожить их не составит никакого труда. Исключением стали два дома. Первый – это семья Гао, зачинщики и старые враги. Их уничтожили Чэнь Юн, Чэнь Ли и другие. Второй – самая крупная фармацевтическая компания во всем Цинхэ, семья Дань. Их уничтожил Чэнь Но со своими людьми, действовавшими тайно. Почему? Конечно, семью Дань, как соучастницу принуждения, не требовалось истреблять. Но она преградила клану Чэнь путь вперед, поэтому ее пришлось уничтожить. *** Сумерки. Тусклое красное солнце медленно опускалось. Его лучи освещали небольшой городок, окрашивая землю в кроваво-красный цвет, что вызывало зловещее предчувствие. В центре города. Чэнь Но и городской староста сидели друг напротив друга. Вокруг них, дрожа и глядя с ненавистью, смешанной со страхом, сидели главы всех крупных домов. Они не смели выразить свой гнев в адрес молодого человека, который спокойно пил чай. Что ж поделать. Именно этот молодой человек ворвался к ним, когда они наслаждались изысканными блюдами и смотрели выступления певцов и танцоров. Кровавые трупы слуг до сих пор лежали во дворе. Более того, этот парень имел на это право! У должностных лиц всегда найдется лазейка, чтобы сказать то, что им нужно. Если они скажут, что ты не платишь налоги, значит, ты мятежник! Даже если это не так! Вот почему они так боялись… Ли Мэн, деревенский староста Цинхэ, был ошеломлен. Глядя на спокойно пьющего чай Чэнь Но, он подергивал уголком губ, чувствуя, как начинает болеть голова. Как вдруг возникли такие проблемы… Несмотря ни на что, он все же собрался с силами и начал «банкет». — Господа, позвольте представить: это Чэнь Но, господин Чэнь, новый баоланши, назначенный округом. — Он отвечает за сбор денег и зерна в городе Цинхэ, деревне Чэньцзячжуан, деревне Шанао и деревне Сяошань. — Что касается налоговой службы… она также легитимна. Однако, господин Чэнь, в следующий раз, пожалуйста, заранее предупредите меня о своих действиях. В конце концов, нужно же согласовывать их с местными властями. Ли Мэн говорил с некоторой обидой. Он только что просмотрел документы, присланные недавно из округа. Должность баоланши не имела ранга, но если уж на то пошло, она была примерно такой же, как у деревенского старосты. Однако власть была немалой. Пока удавалось собрать достаточное количество денег и зерна, ограничения сверху были минимальны. Например, вооруженные силы налоговой службы были законными, что эквивалентно местному ополчению. Им разрешалось тренироваться, носить доспехи, копья, использовать мечи и прочее. Конечно, все оружие и снаряжение приобреталось за свой счет, окружной магистрат не выделял ни копейки. Кроме того, существовало ограничение на количество людей: в каждой деревне, независимо от размера, могло быть не более пятидесяти человек. У Чэнь Но было четыре деревни (город Цинхэ на самом деле был деревней), поэтому, строго говоря, он мог набрать двести законных вооруженных людей. Цель, конечно, заключалась в том, чтобы баоланши мог лучше усмирять деревни и собирать деньги и зерно. В противном случае, если бы он собрал так много денег и зерна, но не имел бы достаточных сил для защиты и использования, его, вероятно, убили бы возмущенные жители, ведомые местными аристократами, еще до того, как он собрал бы достаточно. Тогда народное недовольство возросло бы, из-за чего стало бы труднее уладить ситуацию. Сейчас? Конфликт сместился! Не обвиняйте чиновников, это все баоланши – бесчеловечный ублюдок! Убить его ради успокоения народного гнева! Так что, хотя должность баоланши казалась могущественной, на самом деле это был обоюдоострый меч. Интересно, понял ли это молодой глава клана? Ли Мэн подсознательно взглянул на Чэнь Но. Он увидел, что Чэнь Но тоже внимательно смотрит на него. — Хорошо, я был слишком поспешен и необдуман. — В следующий раз обязательно предупредлю деревенского старосту Ли. У Ли Мэна задергалась бровь. Вот это да, он собирается повторить это? Не только он, но и главы крупных домов, сидевшие рядом, дрожали и проклинали этого мерзавца! Маньяк-убийца! — Хе-хе, хорошо, хорошо, главное, предупредите меня, и никаких проблем, — натянуто произнес Ли Мэн. Чэнь Но доброжелательно улыбнулся. — Кхм-кхм, тогда давайте поговорим о том, как нам собирать деньги и зерно в будущем. — В конце концов, когда всем хорошо, тогда всем хорошо. Мне будет хорошо, и тогда всем будет хорошо. — Мм, глава клана Чэнь говорит верно. — Это очень разумно. — Я согласен. — … — Благодарю всех за доброту, я не могу выразить, как я тронут. — Раньше вышестоящие инстанции собирали в основном зерно, но в этом году правила изменились, и теперь можно расплачиваться деньгами. — Раньше было… Чэнь Но начал говорить красноречиво. Главы крупных домов внизу постепенно успокоились и внимательно прислушивались. Хотя в душе они сильно боялись. Но если Чэнь Но будет слишком перегибать палку… Глава 62 «Зверский» дележ прибыли и результаты истребления семьи. В центре города. Время от времени раздавался смех. Люди, обсуждающие дела внутри, казались очень довольными? — Ха-ха-ха, хорошо, хорошо, глава клана Чэнь действительно человек большой любви, я восхищаюсь! Восхищаюсь! — Верно, незначительные потери, но большая выгода для всех, это действительно благородный поступок… — … Лицемерная похвала. Чэнь Но улыбался. Вся встреча не выдавала ни малейшего признака прежних неприятностей. Почему же? Вопрос с налогом на зерно был улажен. Для крупных землевладельцев налог увеличили лишь на один цзинь*, не оказывая на них чрезмерного давления. Более того, Чэнь Но обещал вести дела вместе со всеми, выделив половину прибыли от продажи пасты чёрного золота. *Цзинь — мера веса, примерно равная 500 граммам. Конечно, поскольку паста чёрного золота уже была продана богатому торговцу по фамилии Сюй, они больше не могли заниматься её продажей в городе. Но даже так, бизнес в отдалённых посёлках был неплох. Помимо посёлка Цинхэ, вокруг уезда Ань находились ещё три посёлка. Кроме того, Чэнь Но, как казалось, согласился соблюдать общие правила игры, пообещав больше не вмешиваться так внезапно и агрессивно. Это было самым радостным для всех. Именно так и должно быть. Иначе страх в их сердцах никогда не утих бы. Теперь всё прекрасно: деньги можно зарабатывать вместе, и при этом все в безопасности.