Глава 31 — Глава 31

Глядя на выражение лица своей матери, Чэнь Юн дёрнул бровью и повернулся к Чэнь Но: – Но-гэ, мне кажется, мне нужно пойти помочь тебе. Ты сейчас сильно занят? Чэнь Но с улыбкой посмотрел на Чэнь Юна, в чьих глазах читалась спешка: – Нет, не занят. Я уже всё посмотрел. Это был последний дом, и теперь я собираюсь домой. – А? «Только не это, Но-гэ!» – безмолвно взмолился Чэнь Юн. Чэнь Но усмехнулся и вместе с дядей вышел со двора, оставив Чэнь Юна под пристальным взглядом тётушки. *** – Дядя, вы много лет занимаетесь торговлей и повидали многое. У вас есть связи в городе? Чэнь Но уже спрашивал об этом у дяди-прадеда. Влияние клана Чэнь в городе было очень слабым, что было вполне нормально, иначе они не оказались бы в таком положении. Дядя Чэнь Но был редким исключением в торговых делах. Выслушав вопрос, дядя слегка задумался. – Но-цзы, ты свой человек, да ещё и глава клана, поэтому я тебе кое-что расскажу. – Ты хочешь купить зерно, верно? Чэнь Но кивнул. – Я могу сказать лишь одно: зерно, безусловно, можно купить, и очень много. Но есть одна проблема: оно очень дорогое, – тяжело вздохнув, сказал дядя. – В прошлые годы один ши* зерна стоил примерно один лян и два цяня** серебром. А сейчас? Сейчас в зерновой лавке Нин Ши, по слухам, его продают по два ляна и пять цяней, и цена, кажется, продолжает расти. Неизвестно, сколько оно стоит сейчас. – Зерновая лавка Нин Ши? – Чэнь Но сразу ухватился за главное. – Ага, это известная большая семья в городе, главный торговец зерном во всём городе. Говорят, что заместитель главы уезда – выходец из клана Нин. Всего в уезде было три главных должностных лица: глава уезда (для больших уездов) или окружной глава (для малых уездов), заместитель главы уезда и начальник уездной стражи. Заместитель главы уезда и начальник уездной стражи обычно были сопоставимы по положению. Так что этот клан Нин действительно был необычным! В их семье был человек, занимающий вторую по значимости должность в уезде, а сам клан управлял огромной зерновой индустрией. С таким богатством он, безусловно, мог считаться видной семьёй уезда. – Дядя, деньги — не проблема. Вы сможете купить зерно для клана? – серьёзно спросил Чэнь Но. Дядя без колебаний кивнул: – Не волнуйся, хоть я и обычный торговец, у меня есть связи в городе. Купить зерно – не проблема. Но если его будет много, вероятно, понадобится охрана в пути. Чэнь Но примерно понял, какой уровень связей был у дяди. Вероятно, это были мелкие чиновники среднего или низшего звена в уезде. – Отлично, давайте всё подробно обсудим… Деньги, о которых говорил Чэнь Но, конечно же, были получены от семьи Ху. Зерно, купленное на эти деньги, поможет клану пережить весеннюю пахоту. А что касается летних работ? Семья Ху ведь ещё не разорена, верно? Чэнь Но не верил, что эти деньги были всем, что имела семья Ху. Он, Чэнь Но, собирался окончательно разорить семью Ху! *** Затем Чэнь Но подробно обсудил с дядей вопросы покупки зерна. В общих чертах: купить более дешёвое зерно, нанять определённое количество телег, выбрать маршрут, выделить необходимое количество сопровождающих, а также перевезти другие вещи. Это казалось мелочами, но требовало внимания. В конце Чэнь Но расспросил дядю о структуре власти в уезде. В конце концов, он не мог вечно оставаться в этой глуши. Клан Чэнь неизбежно пойдёт на подъем, и понимание местных влияний заранее было очень важным шагом. Хотя Чэнь Шуйвэнь был простым торговцем, не стоило недооценивать его. Он знал много всего. По крайней мере, он знал множество сплетен и слухов. Благодаря его рассказу, Чэнь Но получил общее представление о влиятельных силах в уезде. Этот мир действительно был миром, где власть определялась должностями. Все три крупные семьи уезда занимали важные посты. Точно, глава уезда, заместитель главы уезда и начальник уездной стражи – все были представителями этих трёх семей. Семья Нин, возглавляемая заместителем главы уезда, занималась торговлей зерном и управляла трактирами. Семья Чжан, возглавляемая начальником уездной стражи, занималась управлением школами боевых искусств и кузнечным делом. Семья Ли, возглавляемая главой уезда, занималась земельной собственностью и торговлей драгоценностями. – Подождите, школы боевых искусств и кузнечное дело? Разве этого достаточно, чтобы поддерживать крупную семью? – Но-цзы, ты не знаешь. У семьи Чжан в кузнечном деле есть своя шахта! И к тому же, хотя они и называют это школами боевых искусств, на самом деле они являются главами всех банд в городе. Они могут участвовать в любом бизнесе, и их репутация, на самом деле, самая худшая. При этих словах на лице Чэнь Шуйвэня невольно появилось отвращение. Похоже, он когда-то пострадал из-за этого. Чэнь Но задумался. Эти три семьи станут будущей целью, но тогда нужно будет всё перепроверить, ведь это всего лишь слова дяди, и могут быть ошибки. А пока что лучше продолжать развиваться. В этот момент Чэнь Ли внезапно примчался. – Глава клана! *** **Глава 32. Продвинутая медицина и «Луна прекрасна»** Чэнь Но был ошеломлён. Он только что собирался домой. Опять что-то случилось? Неужели это так? «Спокойствие, спокойствие…» – подумал он, глядя на бегущего Чэнь Ли. – Говори медленнее, что случилось? – Глава клана, дядя-прадед просит вас немедленно прийти. Он сказал, что сборщики податей прибудут завтра. Сборщики податей. Для всех кланов в деревнях это был ненавистный клинок, висящий над головой. Год за годом они приходили собирать зерно и деньги, год за годом они давили, и с каждым годом их требования становились всё более чрезмерными. Никто не ненавидел сборщиков податей. Но в то же время никто не боялся их. Потому что сборщики податей представляли правительство, а правительство в данном регионе было самой сильной властью! – Идём. Чэнь Но, дядя и Чэнь Ли поспешили в храм предков. Дядя-прадед уже был там. – А-Но, ты пришёл. – Дядя-прадед, – слегка поклонившись, спросил Чэнь Но, – сборщики податей прибудут? – Да, если посчитать время, то это примерно то же самое время каждый год. А-Ню, который только что вернулся из города, рассказал. Он должен был сообщить тебе, но ты пошёл к клану, чтобы помочь. Чэнь Но понимающе кивнул. – А что мы должны подготовить к приходу сборщиков податей? Чэнь Но был невеждой. Он действительно не разбирался в таких вещах. К счастью, был дядя-прадед. --- * *Ши – древняя китайская мера объёма, примерно 60-100 литров.* ** *Лян и цянь – денежные единицы. Один лян равен десяти цяням.* – Не волнуйтесь, – продолжал старейшина, – приготовьте еду, напитки и устройте радушный приём у въезда в деревню. Если им всё понравится, они переночуют и утром уедут. Наш гость – налоговый инспектор Нин. Мы с ним в хороших отношениях, так что будьте спокойны, ничего плохого не случится. Чэнь Но понимал, что старейшина имел в виду под «плохим». Он и раньше слышал подобные истории. Некоторые сборщики налогов были не только жадными, но и развратными. Они требовали не только деньги и припасы, но и молодых красивых девушек, иногда доводя дело до унижений. Бывали случаи, когда из-за этого в деревнях вспыхивали серьёзные конфликты, едва не заканчивавшиеся смертями. – Ким, принеси мне тот старый чай из моей комнаты, – распорядился старейшина. – А ты, Но, – обратился он к Чэнь Но, – когда налоговый инспектор Нин приедет, я познакомлю вас. С этого момента общение с ним будет твоей заботой. Чэнь Но понял намёк старейшины. Ведь это он сам когда-то сказал ему, что жить старейшине осталось не больше двух лет… Постой-ка. А что если я подниму своё медицинское мастерство? Смогу ли я тогда исцелить дядю или хотя бы продлить его жизнь? Став главой клана, он получил 425 очков судьбы. Сотню из них он потратил на достижение пика мастерства в «Коже и плоти». Оставалось 325 очков. С добавочными двумя очками, полученными после успешного прорыва Чэнь Юна, теперь у него было 327 очков. Чэнь Но взглянул на системное окно. [Медицина среднего уровня (1/100)] [Очки судьбы: 327] «Улучшить!» – подумал он, и система тут же отреагировала. [Медицина высокого уровня (1/500)]