Как правило, для создания пилюли наивысшего первого ранга требовалось духовное растение того же ранга в качестве основного ингредиента и мастерство алхимика наивысшего ранга. То же самое касалось и духовного вина.
Цинь Пин 【Цинь Мяои】 оказалась на удивление эрудированной.
— Основным ингредиентом Нектара Пурпурного Пламени, который готовят духовные приматы, является их собственная кровь. Именно поэтому они могут пить его без вреда для себя и даже использовать во время прорыва. Для вожака духовных приматов пурпурного пламени несколько десятков литров этого нектара по своему эффекту почти не уступают пилюле Заложения Основ, о которой так мечтают заклинатели.
— Вот оно что, — понял Ли Цинъюань. — Даос Цинь, я восхищён вашими познаниями.
Цинь Пин бросила на него холодный взгляд, а затем повернулась к Пряной Госпоже и остальным.
— Уважаемые даосы, талисман второго ранга — это мой секрет. И я не хочу, чтобы о нём стало известно в этом архипелаге.
При этих словах пятеро заклинателей изменились в лице. Они напряглись, их руки легли на сумки-хранилища, готовые в любой момент достать артефакты.
— Не нужно так нервничать, — с лёгкой улыбкой сказала Цинь Пин. — Шкуры и кости двух вожаков я забираю себе. А материалы с остальных приматов — ваши. Взамен вы будете служить мне.
В её глазах мелькнул убийственный огонёк.
— Ну так что, уважаемые даосы?
— Простите, даос Цинь, — нахмурился старик Ван и, отступив на шаг, покачал головой. — Я — одинокий заклинатель, привык к свободе и не люблю, когда меня связывают обязательствами.
Он достал пачку талисманов и, вскочив на меч, попытался улететь.
Цинь Пин осталась невозмутимой.
В следующую секунду из-под земли вырвалась тёмная тень и бросилась на старика. Тот метнул в неё талисманы.
Бум-бум-бум...
Взрывы не смогли остановить тень. Она настигла старика, и из неё вырвалась мощная демоническая энергия. Раздался пронзительный визг, и тварь, раскрыв свою огромную пасть, проглотила его по пояс. Он не успел даже вскрикнуть. Оставшаяся половина тела, не успев упасть, была втянута в пасть демона.
— Р-р-р!
Перед ними предстала огромная сколопендра, длиной более пяти метров, с сотней ног, ядовитыми челюстями и зловещей аурой.
Пряная и Чарующая Госпожи и две другие женщины побледнели.
— Это же кровопийца-сколопендра!
— Та самая, что, повзрослев, становится зверем второго ранга!
— Эта уже на пике позднего первого ранга, по силе равна заклинателю девятого уровня!
...
— Кто в здравом уме будет делать для своего духовного зверя броню? — дёрнулся Ли Цинъюань.
Кровопийца-сколопендра была облачена в доспехи, оставляя открытыми лишь глаза и пасть. И, что самое поразительное, броня была наивысшего первого ранга. Неудивительно, что она проигнорировала взрывы талисманов и так легко проглотила старика Вана.
Проглотив его, сколопендра снова ушла под землю и через несколько мгновений появилась у ног Цинь Пин.
— Ну так что, уважаемые даосы? — спросила Цинь Пин, поглаживая трёхцветный узор на лбу сколопендры. — Теперь у вас есть ответ?
— А у нас есть выбор? — с горечью спросила Пряная Госпожа.
Она, Чарующая Госпожа и две другие женщины поклонились.
— С этого дня мы в вашем распоряжении.
— Даос Цинь, — кашлянул Ли Цинъюань, — не продадите ли мне флакон пилюль из белой нефритовой мушмулы?
— Возьми, это подарок, — бросила ему Цинь Пин. — И помни о нашем уговоре.
— Благодарю, — поклонился Ли Цинъюань, принимая пилюли. — Я откланяюсь.
Он, не сводя глаз с Цинь Пин, медленно отступил на несколько метров, а затем, вскочив на свой диск, улетел.
— Вы не боитесь, что он расскажет о вашем талисмане второго ранга? — спросила Чарующая Госпожа.
— Он боится смерти, — с лёгкой улыбкой ответила Цинь Пин. — Он не посмеет.
...
Свист!
Ли Цинъюань летел, размышляя: «Эта Цинь Мяои невероятно хитра. Сильная, талантливая, умеет управлять людьми. Если выживет, станет великой фигурой. Лучше держаться от неё подальше».
Он не хотел иметь с ней дел, чувствовал себя рядом с ней в опасности. Впрочем, это касалось любого заклинателя ступени Заложения Основ, который был сильнее его. Рядом с такими людьми всегда было как по лезвию ножа — твоя жизнь в их руках.
«Но, — улыбнулся он, — эта вылазка принесла мне богатую добычу. Столько духовных камней и растений... хватит на несколько лет уединения, чтобы поднять уровень и развить духовное сознание».
Рассказывать о Цинь Мяои он, конечно, не собирался. Во-первых, если его талант раскроется, пять великих кланов его не пощадят. Во-вторых, предав её, он наживёт себе врага в лице клана Цинь и их заклинателей ступени Заложения Основ. В-третьих, нужно было думать о будущем. Ради места в телепорте он был готов пойти на временный союз с Цинь Мяои.
...
Через полмесяца Ли Цинъюань, пролетев несколько тысяч километров, вернулся на Остров Ивового Журавля, в Городок Облачной Дымки, в клан Ли.
Вернувшись в свой уединённый дворик, он начал подсчитывать добычу. Он убил нескольких разбойников, наохотился на демонических зверей, включая гигантского удава с лазурной чешуёй на пике первого ранга, с которого получил шкуру, ядовитые клыки, череп и желчный пузырь. Продав всё это (и удвоив с помощью Пространства Сокровенной Девы), он получил восемь с половиной тысяч духовных камней. Тысячу сто он потратил на кровавый нефритовый гриб, ещё сто — на информацию о грибе иллюзорного духа. Он также получил хризантему лазурного дерева наивысшего первого ранга, которую удвоил. Наконец, у него были гриб иллюзорного духа и пять литров Нектара Пурпурного Пламени.
Поместив гриб и нектар в Пространство Сокровенной Девы, он получил два гриба и десять литров нектара. Пилюли из белой нефритовой мушмулы, будучи пилюлями высшего ранга, тоже были удвоены. А вот кровавый нефритовый гриб, купленный на уже удвоенные деньги, удвоить не получилось.
«У меня оставалось всего несколько десятков духовных камней, — подсчитывал он, — а теперь — семь тысяч триста с лишним. Правда, я потратил несколько сотен талисманов высшего ранга, их нужно пополнить. Талисманы Чистого Янского Меча и Первозданной Чаши тоже поубавились, нужно сделать ещё. Только с полной боевой готовностью я чувствую себя в безопасности. Сначала разберусь с мелкими делами, а потом — в уединение, прорываться на восьмой уровень. Надеюсь, хризантема лазурного дерева мне поможет».
Едва он вышел из дворика, как увидел своего отца, Ли Динчжоу.
— Сынок!
Ли Динчжоу подлетел к нему на мече.
— Первый старейшина сказал, ты достиг позднего уровня Закалки Ци?!
— Отец, — улыбнулся Ли Цинъюань, как ребёнок, спешащий поделиться своими успехами. — Да. Пойдём, я тебе кое-что покажу.
— Что такое, что за тайны? — пробормотал Ли Динчжоу, следуя за ним в комнату.
Обновлено: 23.01.2026