Глава 48 — Глава 48. Начало аукциона!

В первый же день, после часового занятия, Ли Цинъюань на собственном опыте убедился в правоте слов Гун Юаня. Талисман первого наивысшего ранга — либо получается, либо нет. Сложность его начертания была вдвое выше, чем у талисмана высшего ранга, он требовал исключительного понимания и в разы больше ресурсов. Чтобы успешно его создать, мало было просто получить метод начертания — наставления мастера были куда важнее. Ради этого обучения Ли Цинъюань, конечно же, заранее подготовил материалы: бумагу и тушь первого наивысшего ранга. Здесь, в городе Ивового Журавля, с его огромным рынком, множеством торговых гильдий и тысячами заклинателей, съехавшихся на аукцион, достать всё это при наличии духовных камней было несложно. Пользуясь случаем, Ли Цинъюань тайно купил отцу несколько пилюль для повышения уровня и ускорения совершенствования, таких как пилюля взращивания ци и малая пилюля взращивания основы, а также специальные пилюли для телесных практиков — пилюлю кровавой ци и пилюлю тигриной силы. Что до кисти первого наивысшего ранга, то она уже относилась к артефактам того же уровня. Найти такую быстро Ли Цинъюань не смог, да и если бы нашёл, не смог бы открыто ею пользоваться. За пять дней наставлений Чжао Ту Ли Цинъюань в свой час каждый день пытался начертить талисман десять раз. Десять попыток — десять неудач. Каждый день впустую сгорали десятки духовных камней. К счастью, его запасы были велики, иначе он бы не выдержал таких трат. Более того, как только у Чжао Ту появлялось свободное время, Ли Цинъюань тут же ловил момент, чтобы задать вопрос и поделиться своими сомнениями. Он был учтив, красноречив и, угадав пристрастия старика, приносил ему в дар лучшие духовные вина, чем заслужил его симпатию. Вдобавок ко всему, проявленные им во время обучения сообразительность, талант и жажда знаний очень понравились Чжао Ту, и тот охотно давал ему дополнительные наставления. Но, к сожалению, талисман первого наивысшего ранга был слишком сложен. За пять дней обучения, по часу в день, потратив десять комплектов материалов ежедневно, Ли Цинъюань так ни разу и не преуспел. В последний день, по окончании занятия, Ли Цинъюань сложил руки в знак уважения. — Благодарю старейшину Чжао за пять дней наставлений. Младший извлёк огромную пользу. Чжао Ту посмотрел на Ли Цинъюаня с явным одобрением. — Юный друг Цинъюань, с твоим талантом и в твоём возрасте, если ты будешь упорно идти по пути талисманов, тебя ждёт великое будущее. — Эх, если бы в моём клане были такие же выдающиеся потомки, разве стал бы я рисковать всем... — тут Чжао Ту оборвал себя и махнул рукой. — Ступай. — Младший прощается, — поклонился Ли Цинъюань. Чжао Ту проводил его взглядом и тихо пробормотал: — Если бы не время... я бы взял его в ученики и передал ему всё своё наследие. — Эх... ... Прошло время. На шестой день, ранним утром, начался аукцион. В то утро Ли Цинъюань сказал Ли Гуанъао: — Дедушка-глава, на этом аукционе выставляют вещи, нужные в основном заклинателям на поздних стадиях Закалки Ци. Мне они, во-первых, ни к чему, а во-вторых, не по карману. — К тому же, после покупки Талисмана Чистого Янского Меча у старейшины Чжао, духовные камни клана практически иссякли. — Так что на этот аукцион я не пойду. — Я хочу воспользоваться тем, что в городе Ивового Журавля сейчас много заклинателей, арендовать место на рынке и продавать талисманы, чтобы заработать духовных камней для своего совершенствования, — закончил Ли Цинъюань. Ли Гуанъао почувствовал одновременно и гордость, и вину. — Хороший мальчик. Это клан тебя обременяет. — Эх! Когда ребёнок слишком избалован, он всем в тягость. Когда ребёнок слишком разумен, старшие гордятся, но в то же время чувствуют себя виноватыми. — Я тоже не пойду, — сказал Ли Гуанъао. — Буду с тобой на рынке торговать. — Не надо. — Дедушка-глава, ты теперь заклинатель седьмого уровня. Твой кругозор — это кругозор клана. Твои знания — это знания клана. — Как ты можешь не пойти? — К тому же, когда аукцион закончится, я бы хотел услышать от тебя рассказ о том, что там было, — добавил Ли Цинъюань. Ли Гуанъао, услышав это, кивнул. — Что ж, хорошо. Слова Цинъюаня были верны. Как глава клана, он олицетворял его будущее. Их клан стремился стать кланом второго, а затем и первого эшелона, а может, даже и кланом Заложения Основ. Ему нужно было многое узнать и увидеть. ... Вскоре дед и внук разошлись. Ли Цинъюань, завернув за угол, исчез, а через мгновение появился снова, уже в чёрной одежде и маске, а его аура теперь соответствовала пятому уровню Закалки Ци. Он подошёл к месту проведения аукциона, увидел, как дедушка вошёл внутрь, подождал ещё полчаса и только потом, заплатив десять духовных камней за вход, спокойно вошёл сам. «Дедушка-глава, я не хотел тебя обманывать, — думал Ли Цинъюань, — но происхождение этих пяти тысяч духовных камней мне действительно трудно объяснить». «А мне так хочется повидать мир и, если повезёт, купить что-нибудь полезное для своего совершенствования». Даже после того, как он отдал деду триста духовных камней и потратил несколько сотен на материалы для талисманов первого наивысшего ранга, у него всё ещё оставалось четыре тысячи духовных камней. ... Вскоре Ли Цинъюань вошёл в аукционный зал и, найдя своё место по номеру на деревянной табличке, сел. Сюда съехались представители различных сил, крупных кланов, заклинатели со всех островов и вольные практики. Заклинателей средних уровней Закалки Ци было как собак нерезаных, а мастера поздних уровней встречались на каждом шагу. Время от времени по залу проносилась мощная аура заклинателя десятого уровня, заставляя всех почтительно оборачиваться. ... Тем временем, за пределами города Ивового Журавля Чжоу Куй и его сын Чжоу Ли, спустившись на летающем духовном звере, прибыли в город. — Отец, — спросил Чжоу Ли, — ты же говорил, что этот аукцион — ловушка. Зачем мы тогда приехали? Чжоу Кую было под шестьдесят, но благодаря мощной духовной силе и высокому уровню совершенствования он выглядел не старше пятидесяти, всё ещё полный жизненных сил. — Именно поэтому мы и должны были приехать, — тихо ответил Чжоу Куй. — Все здесь. Если бы мы не явились, это выглядело бы странно. — К тому же, сейчас решающий этап в планах нашего клана, и мы не можем допустить ни малейшей ошибки, — глаза Чжоу Куя сверкнули, а лицо стало суровым. — Я понял, отец, — кивнул Чжоу Ли. «Духовная жила нашего клана скоро достигнет почти второго ранга, — думал Чжоу Куй, — а я уже на пике десятого уровня. Ещё несколько лет, и когда жила прорвётся на второй ранг, а моё совершенствование достигнет предела, я приму пилюлю Заложения Основ и непременно совершу прорыв». Вскоре отец и сын Чжоу прибыли на аукцион и прошли в отдельную VIP-комнату. ... В одной из таких комнат, стены которой были оклеены звуконепроницаемыми талисманами, блокирующими также и духовное сознание, сидела женщина в фиолетовом платье. Она спокойно пила чай, её лицо было скрыто вуалью, чёрные как смоль волосы водопадом ниспадали на плечи, а прекрасные глаза сияли, словно звёзды. К ней подошла служанка и, наклонившись к уху, прошептала: — Госпожа, Чжоу Куй прибыл. Женщина в фиолетовом платье усмехнулась. — Хех, этот старый лис... Как и ожидалось, очень выдержан. — Наш клан Цинь не ошибся в выборе партнёра. — Второй господин сообщил, — прошептала служанка, — что заклинатели десятого уровня из клана Лю и четырёх других кланов Заложения Основ тоже прибыли. — Кроме того, в город Ивового Журавля под чужими личинами проникли всевозможные разбойники-заклинатели. Женщина отпила глоток ароматного чая, её яркие глаза сверкнули. — Хе-хе, представление начинается!