Три дня спустя охотничий отряд собрался на окраине горного хребта Небесной Тени.
Второй старейшина приказал всем, кто был выше четвёртого уровня Закалки Ци, отправиться с ним на Рынок Изогнутой Горы продавать добычу. Заклинатели третьего уровня должны были вернуться в клан.
Ли Цинъюань, конечно же, был исключением. Второй старейшина специально велел ему пойти с ними, чтобы набраться опыта.
На этот раз у них не было однорогих полосатых лошадей, и они шли пешком, преодолевая по сто-сто пятьдесят километров в день. Через семь-восемь дней они добрались до Рынка Изогнутой Горы, который находился в пятистах километрах от их дома.
У клана Ли были свои постоянные торговые партнёры.
Ли Цинъюань вместе со вторым старейшиной и отцом продавал добычу. Они разделились на две группы: одна торговала на рынке, а другая, во главе со вторым старейшиной, продавала материалы для создания артефактов и брони в Павильон ковки.
Кроме того, во время охоты им попадались и духовные растения первого ранга. Обычно рядом с ними обитали демонические звери.
Сам Ли Цинъюань собрал четыре духовных растения низшего ранга. К сожалению, растения среднего ранга ему не встретились, а высшего — были и вовсе большой редкостью.
За три дня они продали почти все материалы и собранные растения.
Тем временем Ли Динчжоу и Ли Цинъюань каждую ночь тайно выходили из дома и продавали добычу, которую Ли Цинъюань добыл в одиночку.
Добыча, которую добыл Ли Динчжоу, конечно же, была отдана второму старейшине. Только добычу Ли Цинъюаня нужно было продавать тайно, с молчаливого согласия второго старейшины и одобрения главы клана.
Духовные камни, вырученные Ли Цинъюанем за убийство демонических зверей, принадлежали только ему, и он не должен был отдавать клану ни одного камня.
Глава клана и старейшины понимали, что для роста Ли Цинъюаню нужно много духовных камней, и это была их, так сказать, «неофициальная» помощь ему.
Конечно, Ли Цинъюань не был таким эгоистом и отдал часть денег отцу.
За продажу материалов он выручил двести духовных камней. Поскольку это были его личные деньги, он смог удвоить их с помощью Пространства Сокровенной Девы, получив четыреста.
Он хотел отдать отцу сто камней, но Ли Динчжоу, считая, что не может забирать у сына половину и тормозить его развитие, взял только пятьдесят.
В последний вечер второй старейшина разрешил всем расслабиться, а на следующее утро они должны были отправиться домой.
Остальные дяди и братья, обнявшись, отправились в весёлый квартал. Его отец, Ли Динчжоу, снова пошёл в игорный дом, испытывать удачу.
А Ли Цинъюань снова отправился в Павильон духовных талисманов.
Четырнадцатилетний, в зелёных одеждах, с волосами, собранными в пучок, с красивыми бровями и звёздными глазами, он, хоть и не утратил детской наивности, уже обладал обаянием, способным взволновать девичьи сердца.
В свои четырнадцать он был ростом не ниже ста шестидесяти пяти сантиметров, и его стройная фигура в зелёных одеждах излучала юношескую энергию. В этом мире, в мире смертных, в четырнадцать лет уже можно было жениться и заводить детей.
На первом этаже Павильона духовных талисманов на деревянных полках были разложены всевозможные талисманы низшего и среднего ранга, всего около двадцати-тридцати видов.
В зале толпилось больше десяти покупателей, которые либо выбирали талисманы, либо торговались с продавцами.
— Молодой господин, хотите купить талисманы? — поприветствовала его та самая девушка-продавщица, которую он встретил, когда был в маске.
Ли Цинъюань улыбнулся и, достав два талисмана среднего ранга превосходного качества, спросил:
— Девушка, ваш хозяин всё ещё покупает талисманы?
— Молодой господин, подождите немного, я доложу, — поняла девушка.
Вскоре она вернулась и пригласила Ли Цинъюаня на второй этаж, в заднюю комнату.
Проходя по второму этажу, он увидел нескольких покупателей, выбирающих талисманы. Здесь их было немного, но все — высшего ранга, способные сравниться по силе с ударом заклинателя седьмого уровня.
В задней комнате второго этажа он снова увидел ту самую девушку в фиолетовом платье и с вуалью на лице, которая поразила его своей красотой.
«Прошёл год, а она стала ещё красивее».
За полтора года девушка стала выше, её изящная фигура стала ещё более соблазнительной. Вуаль скрывала её лицо, но глаза сияли, как звёзды.
— Как мне обращаться к юному другу? — с улыбкой спросила она.
— Моя фамилия Ли, — ответил Ли Цинъюань.
— А, даос Ли, — девушка взмахнула рукой, и перед ним появилась чашка чая. — Моя служанка сказала, что у вас есть талисманы среднего ранга, да ещё и превосходного качества. Сколько у вас их с собой, юный даос Ли?
«Юный даос Ли», — подумал Ли Цинъюань. — «Что ж, я и правда ещё молод. А этой женщине всего на три-пять лет больше, но она уже обладает такой поразительной красотой и обаянием».
Он достал из своей сумки-хранилища кучу талисманов: сто двадцать низшего ранга, девяносто — среднего и тридцать Талисманов Ледяного Пламени, Рассекающих Душу, высшего ранга. Правда, последние были низкого качества.
Девушка, пившая чай, замерла.
— Какая знакомая картина, — пробормотала она из-под полупрозрачной вуали. — Почти те же талисманы, та же фамилия… Неужели ты — брат того даоса Ли, что был здесь год назад?
— Даос Цинь, у вас отличная память, — поклонился Ли Цинъюань. — Полтора года назад моя сестра действительно заключала с вами сделку. Она сказала, что хозяйка Павильона духовных талисманов, даос Цинь, — честный человек.
Девушка взмахнула рукой, и талисманы пролетели перед её глазами.
— Качество, как всегда, на высоте, — уголки её губ приподнялись. — Талисманы низшего и среднего ранга в основном настоящего и превосходного качества.
Она взяла в руки один из Талисманов Ледяного Пламени, Рассекающих Душу.
— Это талисман высшего ранга. Похоже, за полтора года твоя сестра стала настоящим мастером талисманов высшего ранга. Жаль только, что её талант пропадает зря… Тридцать талисманов высшего ранга, и все — Талисманы Ледяного Пламени, Рассекающие Душу. Похоже, в вашем клане есть наследие только одного такого талисмана.
Она задумчиво произнесла:
— Юный друг, когда вернёшься, передай своей сестре, что, если у неё будет время, она может зайти ко мне в Павильон духовных талисманов.
— Зачем даос Цинь хочет видеть мою сестру? — удивился Ли Цинъюань.
«Неужели она, увидев мой талант, хочет запереть меня и заставить создавать для неё талисманы?» — пронеслось у него в голове.
— Юный друг, не думай о плохом, — с улыбкой ответила девушка. — Я просто ценю таланты. У твоей сестры большой дар, и если она получит наследие высокого уровня, то в будущем сможет стать мастером талисманов второго ранга.
— Мастером второго ранга, правда? — с волнением в голосе спросил Ли Цинъюань. — Даос Цинь, не волнуйтесь, я обязательно передам ваши слова сестре.
«Как бы не так!» — подумал он. — «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А что до моей сестры, то ты её никогда не увидишь. Может, в следующий раз не стоит приходить сюда?»
Девушка, перебирая костяшки на счётах, начала подсчитывать.
— Талисманы низшего и среднего ранга по рыночной цене стоят восемьсот восемьдесят духовных камней. Тридцать талисманов высшего ранга низкого качества — двести сорок. Всего — тысяча сто двадцать. По старой схеме я даю восемьдесят процентов, то есть восемьсот девяносто шесть. Юный друг, — улыбнулась она, — я округлю до девятисот, хорошо?
— Хорошо, — после недолгого раздумья ответил Ли Цинъюань. — Даос Цинь предлагает хорошую цену, я продаю.
Они заключили сделку.
Спустившись вниз и выйдя на улицу, Ли Цинъюань обернулся.
— Эта женщина не так проста, — подумал он. — У неё такое благородство… неужели она — наследница первосортного клана?
На втором этаже, в окне, залитом лунным светом, стояла девушка в фиолетовом платье. Её глаза, сияющие, как звёзды, смотрели на Ли Цинъюаня.
Он на мгновение замер и, развернувшись, ушёл.
— Госпожа, что-то не так? — спросила служанка Сяо Лань.
— Этот мальчик не так прост, — тихо ответила девушка, провожая его взглядом.
Внезапно за дверью раздался голос пожилого слуги:
— Госпожа, вы искали демонического зверя второго ранга — кровопийцу-сколопендру. Мы нашли её следы. От острова Ивового Журавля нужно плыть на юг полторы тысячи километров, а затем углубиться в горный хребет Небесной Тени ещё на полторы тысячи. Там обитает одна особь начальной стадии второго ранга. Второй господин уже отправился туда.
Услышав это, девушка улыбнулась. Она подняла руку, и на её пальце появилась маленькая, длиной в тридцать сантиметров, тёмно-красная сколопендра, которая, приподнявшись, посмотрела на свою хозяйку. На лбу у неё виднелся трёхцветный узор.
— Сяо Цай, — ласково сказала девушка, — съешь одну кровопийцу-сколопендру начальной стадии второго ранга, и ты сможешь с начальной стадии первого ранга прорваться до поздней. Не торопись, хозяйка сейчас тебя туда отведёт.
Обновлено: 23.01.2026