Глава 100 — Глава 100. Коварный план клана Цинь и преследование Янь Яожао!

Остров Льда и Пламени был окружён врагами, и битвы вспыхивали одна за другой. К этому моменту более восьмидесяти процентов всех пяти великих островов и тридцати шести архипелагов были поглощены кланом Цинь и его союзниками. Кланы Закалки Ци, группы вольных заклинателей, разбойники, бандиты, захватившие горы, и торговые гильдии — все пали и стали вассалами Цинь. Тех же, кто отказывался подчиниться, ждало безжалостное истребление. Клан Цинь мог похвастаться тремя мастерами Заложения Основ, а их лидер, Цинь Чуань, достиг средней стадии этого царства. Вооружённый талисманами второго ранга и артефактом среднего второго ранга, он один мог противостоять трём обычным мастерам начальной стадии. К тому же, его верховой зверь, Двуглавая Лазурная Птица, достигшая пика начальной стадии второго ранга, могла извергать летающие мечи и сражаться на равных с настоящим мастером Заложения Основ. Таким образом, у клана Цинь было четыре боевые единицы уровня Заложения Основ, способные одолеть шесть-семь мастеров начальной стадии. Более того, Чжоу Куй из клана Чжоу и Су Хун из клана Гао, оба мастера начальной стадии Заложения Основ, беспрекословно подчинялись приказам Цинь. Цинь Мяои даровала каждому из них по артефакту низшего второго ранга и обучила техникам второго ранга клана Цинь, значительно усилив их боевую мощь. Такая щедрость заставила кланы Чжоу и Гао служить ещё усерднее. По приказу Цинь Мяои союзные силы со всех сторон хлынули на Остров Льда и Пламени, постепенно откусывая куски от территорий, контролируемых четырьмя враждебными кланами Заложения Основ. В то же время сама Цинь Мяои верхом на Двуглавой Лазурной Птице, в сопровождении Цинь Мо, Чжоу Куя и Су Хун, атаковала самое сердце духовной жилы клана Янь. Там их встретили четверо мастеров Заложения Основ: глава клана Ма с Острова Летящей Ласточки, глава клана Сюэ с Острова Снежного Барса и двое новоиспечённых мастеров. Четверо против четверых и одного демонического зверя второго ранга. После трёх дней ожесточённой битвы, заплатив страшную цену, им удалось отбросить нападавших. Когда Цинь Мяои и её спутники отступили, четвёрка защитников наконец смогла перевести дух. — Глава Те и глава Янь всё ещё не прорвались? — кашляя кровью, прохрипел глава клана Ма. — За эти три дня мы все получили тяжёлые раны, наши силы понесли огромные потери, остров едва не пал, а им двоим хоть бы что! — Может, стоит проверить их пещеры? — предложил глава клана Сюэ. — Без них, когда клан Цинь нападёт в следующий раз, остров будет обречён. — Хорошо, — стиснув зубы, согласился глава клана Ма. Врываться в уединённую пещеру другого заклинателя было грубым нарушением этикета и верным способом нажить врага. Но на кону стояло их выживание, и им было не до приличий. Вскоре все четверо, сломав защитные формации пещер Те Куанжэня и Янь Яожао, ворвались внутрь. Но вместо хозяев нашли лишь нефритовую табличку с записью голоса. Активировав её, они услышали голос Те Куанжэня: «Глава Ма, глава Сюэ, приносим свои извинения. Мы с главой Янь тайно покинули остров в поисках способа переломить ход войны. Мы вернёмся не раньше чем через месяц, но не позже чем через три. Мы обязательно принесём с собой решение и вместе с вами сокрушим клан Цинь, восстановив порядок. Просим вас продержаться и выиграть для нас время. После победы над Цинь кланы Ма и Сюэ получат три пятых всех земель архипелага. То же касается и всех ресурсов клана Цинь». — Чтоб вас! — в ярости воскликнули главы кланов Ма и Сюэ. — Этот Те Куанжэнь и эта Янь Яожао! Эта парочка обманывала нас всё это время! Двое других мастеров Заложения Основ тоже помрачнели. Если бы Те и Янь были здесь, их шестеро могли бы дать бой даже самому Цинь Чуаню. Ведь Те Куанжэнь и Янь Яожао оба были на пике начальной стадии Заложения Основ и вдвоём могли бы сдержать троих новоиспечённых мастеров — Чжоу Куя, Су Хун и Цинь Мо. Но теперь их не было. … В это же время Цинь Мяои получила донесение от шпиона. Глава клана Ма и его трое союзников вломились в пещеры Те и Янь, и, что странно, не встретили никакого сопротивления. После этого они вышли с мрачными лицами, но Те Куанжэня и Янь Яожао с ними не было. Губы Цинь Мяои изогнулись в лёгкой усмешке. «Как и предсказывал дядюшка, Те Куанжэнь и Янь Яожао давно покинули остров». — Ха, — презрительно фыркнула она. — Для них единственный шанс на спасение — это наследие Владыки Трёх Граней. Если они получат нефритовую табличку для управления зверями, то смогут контролировать двух Кровопийц-Сколопендр: одну средней стадии второго ранга, другую — начальной. С такой силой они действительно могли бы сокрушить наш клан. — У Те Куанжэня и Янь Яожао есть смелость, — тихо произнесла она. — Жаль только, что кузнечик не знает, что за ним наблюдает иволга. Они думают, что это путь к спасению, но на самом деле это ловушка, которую мы для них приготовили. — Верно, — поддакнул Цинь Мо. — Это не путь к спасению, а дорога в могилу. Брат Цинь Чуань уже давно устроил засаду у пещеры Владыки Трёх Граней, ожидая удобного момента, чтобы захватить их. Если бы не эта приманка для мастеров Заложения Основ, мы бы с нашей нынешней силой давно бы уже взяли ту пещеру. — Дядя Мо, — вставая, сказала Цинь Мяои, — я оставлю тебе Малышку Цин, чтобы она помогла тебе сдерживать четверых мастеров на Острове Льда и Пламени. Малышка Цин — так звали Двуглавую Лазурную Птицу, демонического зверя второго ранга. — А я, на всякий случай, отправлюсь в горный хребет Небесной Тени и помогу дядюшке захватить Те Куанжэня и Янь Яожао. Для будущих планов клана Цинь были нужны мастера Заложения Основ. Поэтому всех вражеских мастеров, кого можно было взять живьём, следовало брать живьём. — Слушаюсь, — почтительно ответил Цинь Мо. Хоть он и был старше, перед главой клана он был в первую очередь подчинённым. И Цинь Мяои незаметно покинула остров. Никто, кроме Цинь Мо, не знал об этом. … В горном хребте Небесной Тени Ли Цинъюань наблюдал за битвой. Кровопийца-Сколопендра, извиваясь, издавала яростный рёв. Её глаза налились кровью. Перебирая тысячами лапок, она неслась по воздуху, словно багровый дракон. Её тёмно-красное тело источало мощную ауру, полную жестокости и ярости. Из её пасти вырвался ослепительный луч энергии, заставив Те Куанжэня и Янь Яожао поспешно отступить. Они отвечали ударами своих артефактов низшего второго ранга и защищались заклинаниями, но даже вдвоём едва сдерживали обезумевшего зверя. Внезапно Те Куанжэнь и Янь Яожао переглянулись и кивнули. Те Куанжэнь достал два овальных яйца размером с мяч для регби, покрытых тёмно-красными рунами. Он раздавил одно из них. — Тварь, иди за мной! — рассмеялся он, швырнув скорлупу в сколопендру и дразня её вторым яйцом. Сколопендра, почуяв запах раздавленного яйца, подняла голову к небу и издала оглушительный рёв. Её глаза залились кровавыми слезами, а тело окуталось алой аурой убийственной ярости. — Эта тварь совсем взбесилась, — побледнев, пробормотал Те Куанжэнь. Он быстро спрятал второе яйцо и, облепив себя талисманами скорости высшего первого ранга, бросился наутёк. Сколопендра в ярости ринулась за ним, извергая один луч энергии за другим. Вскоре они оба исчезли из виду. — Наконец-то мы выманили эту тварь из логова, — с облегчением вздохнула Янь Яожао. Её статная фигура метнулась в небо и устремилась к пещере Владыки Трёх Граней. «Наследие Владыки Трёх Граней?» — глаза Ли Цинъюаня загорелись. Он тут же хотел последовать за ней, но его духовное сознание средней стадии Заложения Основ уловило ещё одно колебание магической силы. Вслед за Те Куанжэнем в небо взмыл ещё один луч света. Ли Цинъюань замер. Он не смел двигаться и даже использовать своё духовное сознание. Активировав Искусство Сокрытия Дыхания на полную мощность, он слился с кустарником. «Тот, кто может летать, тоже мастер Заложения Основ», — подумал он. И тут его осенило. «Цинь Мяои с тремя другими мастерами атакует Остров Льда и Пламени. А Цинь Чуань всё это время не показывался, якобы оставшись охранять Остров Ивового Журавля. Неужели это он, Цинь Чуань, мастер средней стадии Заложения Основ?» Лицо Ли Цинъюаня напряглось. «С его силой, если Те Куанжэнь и Янь Яожао разделятся, он легко убьёт их поодиночке. А Те Куанжэнь ещё и преследуется сколопендрой. Если Цинь Чуань нападёт из засады, у него не будет ни единого шанса, он даже сбежать не сможет. Разобравшись с Те Куанжэнем, Цинь Чуань нацелится на Янь Яожао и наследие Владыки Трёх Граней». — Стоит ли мне рискнуть и отправиться к пещере? — размышлял Ли Цинъюань. Через три секунды он стиснул зубы. «Такой шанс выпадает раз в жизни. Будет обидно упустить его. Если я успею уйти до возвращения Цинь Чуаня, всё будет в порядке». Свист! Ли Цинъюань взмыл в небо и полетел вслед за Янь Яожао. Владыка Трёх Граней был мастером второго ранга в алхимии, создании формаций и управлении зверями. Его наследие могло бы значительно помочь Ли Цинъюаню на его пути совершенствования. Нужно быть осторожным, но иногда без риска не обойтись. Иначе откуда брать техники, ресурсы и всё остальное? «Но что, если Цинь Чуань вернётся раньше? Нужно подготовиться», — думал Ли Цинъюань, следуя за Янь Яожао и одновременно разворачивая карту окрестностей Охотничьего городка на тысячу ли. Он внимательно изучал отмеченные на ней запретные зоны, где обитали демонические звери второго ранга, продумывая пути отступления.